Он что, только что поцеловал тыльную сторону моей ладони?

Я была озадачена. Конечно, они могли счесть это актом вежливости по отношению к его невесте, но Чартер и я не были помолвлены по любви. Даже если наши отношения были договорными, мы уже решили притвориться, что у нас хорошие отношения ... Но я не знала, как воспринимать его внезапное поведение.

Увидев удивленно расширившиеся глаза Арианны, Чартер на мгновение остолбенел. Это был вежливый поступок, учитывая ее положение в незнакомом месте, но, казалось, это смутило ее.

— Вы осмотрели особняк?

Чартер, который встал, начал менять тему разговора.

— Я еще не осмотрелась. Но думаю, что это действительно восхитительное место .

Я также поняла его намерения и быстро ответила.

Возможно, они думали, что это естественно, но со стороны наблюдатели видели, что они оба были явно смущены. Видя их вдвоем в таком состоянии, в особняке, казалось, завибрировала свежая атмосфера. Смех служанок, которые не могли сдержать своей радости, начал просачиваться наружу.

— Я думаю, что этого приветствия достаточно, поэтому, пожалуйста, проводите ее в ее комнату. Увидимся за ужином.

Опытная мадам подстроила ситуацию, чтобы спасти сбитую с толку молодую пару. Чартер бросил благодарный взгляд на свою мать и повел Арианну в ее комнату.

— Кьяа! Ты это видел? Ты ведь видишь это, верно? О боже мой! Хозяин поцеловал тыльную сторону ее ладони!

— Я знаю, верно? Я не могу поверить, что такой день настал.

— Ему уже большее 20 лет, и это очень важно.

— Именно это я и хочу сказать. Вы ожидали чего-то подобного после того, как хозяин заявил, что ни на ком не женится?

— Знаю, верно? Каким бы холодным ни был хозяин, он также пал перед настоящей любовью.

С тех пор как Чартер заявила, что не собирается вступать в брак, особняк оказался в тяжелом положении. Тот факт, что господин в свои 20 лет не хотел жениться, означал, что у них не будет наследников. Затем, если их нынешний хозяин умрет, титул унаследуют самые близкие кровные родственники из семьи. Неизвестно, будет ли новый хозяин продолжать использовать слуг особняка. Смена хозяина была не очень хорошей ситуацией для слуг.

То же самое было и с мадам. Ее собственное благополучие было поставлено на карту, но видеть, как ее сын женится и заводит детей, разве это не желание всех родителей?

Поэтому было естественно, что вся семья обрадовалась известию о женитьбе герцога.

— Ребята! Не пора ли нам работать? Нужно подготовиться к ужину. Почему ты стоишь вот так безучастно? Поздние закуски будут запрещены на месяц, если в сегодняшнем ужине чего-то не будет хватать.

Горничные начали спешить на работу после того, как возбужденно болтали.

С появлением прекрасной Арианны слуги и шеф-повар согласились сделать ужин этого вечера более грандиозным, чем когда-либо, и приготовления начались с энтузиазмом.

Дворецкий, наблюдавший за тем, что они делали, поэтому тихо принес один из самых ценных напитков из винного погреба в подвале особняка.

— Хорошее вино нельзя пропустить в такой счастливый день.

Мадам радостно посмотрела на них и ушла, а в зале осталась только Лейла. Лейла вернулась в свою комнату, упала на кровать, ударила кулаками и закричала.

— Аргх! Так раздражает! Как она смеет игнорировать меня! И почему герцог поцеловал ее в тыльную сторону ладони!

Некоторое время в гневе стуча кулаками, Лейла повернулась и легла, уставившись в потолок.

— Он никогда не делал ничего подобного мне...

Лейла уставилась в потолок и осмотрела все стены, окна и мебель. Все они были украшены роскошными предметами, но эта комната была всего лишь одной из гостевых комнат в особняке.

Комната герцогини пустовала с тех пор, как нынешний герцог Кайен унаследовал титул. Лейла не сомневалась, что однажды займет эту комнату, поэтому не могла смириться с тем фактом, что Арианна останется в этой комнате сегодня.

— Эта лиса, должно быть, что-то натворила! Как ты смеешь занимать мое место! Я не могу тебя простить!

Лейла закричала, поддавшись .

* * *

Комната мадам.

Мадам Кайен сидела на диване у окна и размышляла.

[ Я беспокоюсь о Лейле. Надеюсь, она сохранит спокойствие.]

Она вспомнила свою лучшую подругу. Ее личность была теплой, как солнце, светящее в окно. Она была единственным другом, который понимал и принимал личность мадам. Они встречались почти каждый день, пока брак мадам, который был устроен, не привел её в столицу.

По просьбе своей лучшей подруги детства она разрешила Лейле остаться, пока Лейла получала образование в столице. Сначала она была полна ожиданий при мысли о том, что увидит дочь, похожую на ее лучшую подругу. Ее лучшая подруга вышла замуж за высокомерного мужчину, так что встреча с подругой была подобна сбору звезд с неба, что еще больше взволновало мадам, увидев вместо подруги, её дочь.

[ Однако...]

Лейла была совершенно не похожа на свою мать. Хотя ее красивая внешность схожа с внешностью матери, но ее высокомерный и жадный характер очень похож на отца. Никто никогда не признавал в ней спутницу герцога. И все же Лейла вела себя так, словно ее назначили герцогиней.

[ Я надеялась, со временем она это осознает...]

Мадам думала, что Лейла поймет свою ситуацию и со временем всё осознает. Но ее высокомерная личность не изменила ее мнения, поскольку она считала себя центром мира.

Даже если мадам хотела отругать ее, она в конце концов проглотила слова, увидев лицо Лейлы.

Результатом того, что я позволила себе думать: "когда-нибудь она сдастся", была сегодняшняя ситуация.

Мадам закрыла глаза, надавив на виски, так как у нее разболелась голова.

* * *

— О боже!.. Это моя комната?

Как только я вошла в комнату, куда меня привел Чартер, я вскрикнул от удивления. Это было потому, что эта комната была комнатой герцогини.

— Тебе она нравится?

Когда Чартер спросил об этом с улыбкой на лице, я расширила глаза и сказала:

— Мне она нравится. Честно говоря, я чувствую, что недостаточно хороша, чтобы находится в этой комнате.

— В следующем месяце ты станешь герцогиней, так что, конечно, было бы правильно, если бы ты воспользовалась комнатой герцогини.

— Да, но… Это всего на год.

От необдуманных слов Арианны лицо Чартера посуровело.

[ Год… Я совершенно забыл об этом.]

Его мысли были сосредоточены на том, чтобы поскорее жениться на Арианне, и теперь он понял, что совершенно забыл, что их брак был всего лишь контрактом. Когда он почувствовал, что Арианна, похоже, не очень-то заботится о том, чтобы выйти за него, ему стало глубоко неприятно, нет, грустно.

Пораженный Чартер был удивлен, собственной грустью из-за чего, его тело напряглось.

— ...тогда я зайду за тобой, когда придет время ужина.

— Да, спасибо за заботу.

Услышав низкий, срывающийся голос Чартера, я задалась вопросом, что происходит, но подумала, что в этом нет ничего особенного. После того как Чартер ушел, я осмотрела каждый уголок своей комнаты. Комната в Графстве тоже была большой и великолепной, но это было ничто по сравнению с ней.

— Я собираюсь стать настоящей герцогиней.

С этого момента я думала о комнате, как о своей собственной, и только тогда осознала свой брак.

Тук-тук. Кто-то постучал в дверь.

— Войдите.

Это была Мадренн, которая открыла дверь и появилась.

Ах, я совсем забыла о ней.

— Леди, вы ведь обо мне, не так ли?

Слова Мадренн на мгновение заставили меня вздрогнуть, но даже если я забыла о ней, что в этом такого?

— Ты появилась в нужный момент . Иди и собери мои вещи.

— Я уже все организовала, пока леди пила чай раньше. Я приготовлю что-нибудь для леди, что она могла бы надеть к ужину.

Как бы то ни было, Мадренн была человеком, который мне не нравился, но я не могла бросить ее, потому что она проделала огромную работу.

— Подожди. Сначала я немного отдохну.

Может быть, из-за того, что я нервничала весь день, я чувствовала усталость. Пока Мадренн рылась в шкафу, я заснула на большой, мягкой кровати.

Несколько часов спустя настало время ужина, и Чартер пришел в мою комнату, чтобы проводить меня. Неожиданно оказалось, что на нем была простая рубашка. Когда я удивленно уставился на него, он удивленно спросил:

— Почему… Видишь что-то странное?

— Нет, просто... По какой-то причине я подумала, что ты и дома будешь носить форму.

То, что сказала Арианна, лишило Чартера дара речи. Он почти вздохнул от того, как пристально она смотрела на него.

— Я тоже, ношу удобную одежду дома.

— Да, на это приятно смотреть.

Когда он посмотрел на лучезарно улыбающуюся Арианну, настроение Чартера поднялось. Он разразился внутренним смехом.

Как она могла унизить его и возвысить всего одной фразой, но почему он не чувствовал себя оскорблённым из-за этого?

— Тогда, может быть, мы сейчас пойдем?

Чартер протянул Арианне руку.

— Да. Пойдём.

Арианна мягко улыбнулась, положила руку ему на плечо и направилась на первый этаж, где находилась столовая. Кровь выступила на лбу Лейлы, когда она смотрела на них издалека.

[ Ты мог сказать ей, о собственной симпатии, но в конце концов, этот титул будет моим. ]

Лейла посмотрела на себя в зеркало, висевшее в прихожей. Нахмурившись, как будто ей что-то не понравилось, она нервно полировала себя, но ее искаженное лицо не показывало никаких признаков расслабления.

— Войдите.

Мадам, пришедшая первой, подняла правую руку и указала на наши места. Поскольку мадам сидела в центре стола, мы с Чартер сидели лицом к лицу.

— Спасибо, что пригласили меня на ужин.

— Пригласили? Теперь, когда мы стали семьей, это слово не подходит.

Мне стало тепло на душе, когда она сказала, что я тоже теперь член семьи. К счастью, мадам я похоже понравилась, но, честно говоря, мне ничего не ясно. Мой отец был известным злодеем в Империи, так почему же я ей нравлюсь?

На самом деле, я не знала, был ли отец мадам тоже плохим человеком, поэтому у меня возник вопрос по этому поводу, о котором я выясню позже.

— Прошу прощения за опоздание.

Опаздывая появилась Лейла с сияющей улыбкой.

Что это за ужин, раз она так нарядилась?

Она появилась, разодетая для банкета, и, казалось, опоздала, начистив себя с головы до ног.

— Теперь ты здесь. Проходи и садись.

Мадам подняла правую руку и указала на место рядом со мной, которое Лейла проигнорировала. Она быстро подошла к месту рядом с Чартер и села. В этот момент лоб мадам наморщился, но Лейле, казалось, было все равно. Что бы ни сказала мадам, она ясно показала свое намерение сидеть рядом с Чартером. Чартер же сидел неподвижно с безразличным выражением лица.

Ха, значит, так оно и будет?

Это был момент, когда я узнала, почему Лейла была враждебна ко мне. Ей нравился Чартер.

Судя по спокойному поведению Чартера, возможно, дело было не только в том, что Лейла чувствовала себя одинокой. Возможно, они были влюблены друг в друга. Но было неприятно видеть, как она флиртует с кем-то, кто уже помолвлен по какой-то причине. Даже на глазах у его невесты она открыто флиртовала.

Во всяком случае, если Лейла продолжит делать что-то подобное. Я должна вмешаться наверняка.

Девушка подняла брови.