Забрал ли его отец?

Если так, то моей жизни конец. Он никогда не прощал предателей, а я уже предавала его множество раз.

Должна ли я вот так сбежать из столицы?

Однако, если бы я сбежала без денег, меня бы быстро поймали или я попала бы в трудную ситуацию, блуждая в одиночестве.

Тогда, должна ли я обратиться к Чартеру?

Нет.

Без гроссбуха я была бы для него никчемным существом, которого он мог бы спасти. Мои губы пересохли от напряжения.

Сначала я должна выбраться отсюда.

Я подумала, что мне лучше сейчас убежать, чем быть забитым до смерти.

Шорох.

Внезапно я почувствовала чье-то присутствие позади себя.

Дрожь. У меня мурашки побежали по коже.

Кто? Случайно ли… это отец?

Я придала сил своим дрожащим ногам, встала, затем медленно повернулся назад с кровью, отхлынувшей от моего лица. Это был не мой отец, который стоял позади меня. И это был не дворецкий.

— Мадренн?

Мадренн стояла, руки за спину.

— Леди. Хозяин велел мне обыскать ваш багаж.

Услышав ее слова, я крепко зажмурился.

Все кончено.

Вскоре я все бросил, открыл глаза и посмотрел на Мадренн. Вероятно, ее послали сюда, чтобы помешать мне сбежать. Появление Мадренн было похоже на жнеца смерти, который пришел, чтобы объявить о моей кончине.

— Леди, это...

В ее руке что-то было.

А? Разве это не так…

Я быстро схватила предмет в руке Мадренн и проверила его. Это была та самая штука, которая была спрятана у меня в корсете. Секретный гроссбух.

— Почему это с...

Я не могла понять. Почему это у Мадренн и почему она возвращает его мне?

— Я спрятал это, потому что думала, что леди не должна попадаться хозяину.

О чем ты говоришь?

— Почему ты это делаешь?

Я не мог понять ее намерений.

— Просто… Я хочу, чтобы леди выбралась отсюда в целости и сохранности. Вот и все.

Мадренн говорила прямо, как будто для нее это ничего не значило.

Мы с ней не очень хорошо ладили. У нас никогда не было таких отношений, чтобы делиться друг с другом секретами и скрывать их друг от друга. У нас никогда не было общей ненависти. Но Мадренн по какой-то причине помогла мне.

Мадренн не был ни самодовольной, ни выдавала желаемое за действительное. Просто это выглядело так, будто она ничего не ожидала взамен.

Я улыбнулась от облегчения. Не имеет значения, какова была ее причина. Единственное, что имеет значение, — это то, что я жива.

Изменилась одна вещь. Мои мысли о Мадренн немного изменились. Я имею в виду, что она немного лучше, чем я думала. Конечно, совсем чуть-чуть, размером с глазную козявку муравья?

Я быстро закончила разбираться в ситуации. Затем я посуровел, как будто что-то случилось, и обратилась к Мадренн:

— Мадренн, собирай свои вещи сейчас же.

— Да? Леди... что вы имеете в виду? Пожалуйста... не увольняйте меня. Я никому не собираюсь об этом рассказывать. Пожалуйста...

Мадренн погрузилась в размышления и начала умолять меня с таким выражением лица, как будто она была готова заплакать в любой момент. Мои брови сморщились от досады.

Почему она не может понять, о чём я говорю?

— Я также отвезу тебя в герцогство, так что собирай свои вещи прямо сейчас.

— Да? Я тоже? Я... я поняла. Я сейчас же соберу свои вещи.

Мадренн запаниковала, как будто никогда не предполагала, что я возьму и ее тоже, и поспешила покинуть мою комнату.

— Подожди! Подожди минутку!

Услышав мой крик, Мадренн посмотрела на меня с бледным лицом.

Она посмотрела на меня безнадежным взглядом, как будто я хотела взять свои слова обратно. Указывая на кучу багажа, который был в беспорядке, я сказала:

— Сначала снова упакуй мои вещи.

* * *

Мадренн не нравилась леди Арианна. Очевидно, что между ней и Арианной не было никаких положительных чувств, таких как привязанность, уважение или внимание. Скорее, все это было невежество и презрение. Не было никакой особой причины. Просто так получилось.

Ей было 13 лет, когда она впервые вошла в особняк графа Борнес. Мадренн была сообразительной, умной и амбициозной. Ее целью было утвердиться в качестве горничной и в один прекрасный день стать старшей горничной.

В тот день, когда она впервые встретила Арианну, она почувствовала, что Арианна похожа на куклу. Девушка никогда в жизни не видела никого более прекрасного Конечно, граф Борнес тоже был красивым мужчиной, но она чувствовала исходящую от него холодную и пугающую ауру. У него было стойкое ощущение, что он скорее "страшный человек", чем красивый мужчина. Молодая леди унаследовала внешность своего отца и была очень красивым человеком, но чего-то ей не хватало.

[ Она была буквально как кукла. Бездушная кукла...]

Леди не была похожа на живого человека. Сначала она подумала, что эта леди глухая или менее умная, но это было не так. Леди все понимала и отвечала на все, и, по словам ее наставника, она была немногословной, но умной девушкой. Тем не менее, было странно видеть ее такой.

Была еще одна странная вещь. Это были слуги. Если быть точным, поведение слуг в этом особняке. Очевидно, леди была биологическим ребенком графа, и ее мать тоже была дворянкой. Она не была ни отпрыском своей матери, ни ребенком наложницы, но она была дворянкой с безупречным происхождением. Тем не менее, все слуги игнорировали госпожу и оскорбляли ее.

Это было нечто такое, чего никогда не случилось бы в обычной дворянской семье. Тем не менее, никто не скрывал и не беспокоился о таком поведении. И прошло совсем немного времени, прежде чем Мадренн поняла причину.

Поздно вечером она ела в маленькой столовой рядом с кухней, которой пользовались слуги, и слушала других служанок.

— Ах~ я сыта. Сегодняшний день прошёл благополучно.

— Я знаю. Это было немного удобно, потому что мастера сегодня здесь не было. Кстати, вы уже принесли сегодня еду для леди?

— Нет, я её не приносила. Мери, разве ты не дежурила сегодня на трапезе у леди?

Горничная, сидевшая напротив нее, тупо уставилась на нее и ответила:

— Это не мой долг. Я была занята и забыла об этом.

— Неужели? Значит, леди сегодня ни разу не ела? Ты  такая злая, Мери.

Услышав дразнящие слова горничной, горничная по имени Мадренн пожала плечами и сказала:

— Ну, она же не умрет от голода в течение одного дня, верно? Ты можешь позаботиться о ней, если тебе сейчас ее жаль.

— За что? Если она голодна, она сама о себе позаботится. Опять же, совсем как бездомная кошка. Хе-хе.

Служанки захихикали. Мадренн подумала, что пришло время удовлетворить ее любопытство, и осторожно спросила:

— Извините меня… Разве господин не отругает нас, если мы не сделаем это?

Когда Мадренн спросила, служанки посмотрели на нее с таким выражением, будто услышали странную вещь, и ответили так, как будто поняли.

— Ах, ты этого не знаешь, потому что прошло совсем немного времени с тех пор, как ты здесь работаешь, не так ли? Что ты подразумеваешь под руганью? Хозяин не интересуется юной леди. Ему все равно, голодает она или нет, пока ты не причиняешь вреда ее телу.

— Да? Что это значит?

Служанки замахали руками, как будто им было лень отвечать.

— Это все, что тебе нужно знать.

Мадренн легче, чем она думала, приспосабливалась к ситуациям, которые она не понимала. Нет, с какого-то момента она преследовала леди более жестоко, чем кто-либо другой. Не было никакой особой причины. Она просто делала это, потому что леди не возражала.

Леди никогда не ненавидела ее и не ожесточала ее лицо. Не было никаких признаков огорчения или печали. Она была похожа на куклу, которая двигала только своим телом. Честно говоря, это было не весело, потому что, сколько бы она ни издевалась над ней, леди не реагировала.

И вот однажды горничная вспомнила, что скоро у этой девочки 11-й день рождения, и придумала ужасный план. Все слуги особняка согласились очень активно участвовать в этом плане.

В день рождения леди, Мадренн и ее банда постучали в дверь комната Арианны, с приготовленным ими тортом.

— Это… Для чего это нужно?

Как и ожидалось, план был идеальным.

Эмоции отразились на лице леди, которая никогда ничего не выражала. Ее глаза были полны слез, и она изо всех сил старалась не пролить их.

— Эм… Спасибо вам...

Да! Это оно и есть. Реакция леди была именно такой, какой они и ожидали. Возможно, леди была тронута и счастлива на первом праздновании дня рождения, которое она получила. Тогда все, что оставалось, - это сбросить ее счастье в ад.

Мадренн трепетала от предвкушения. И леди дрожащими руками откусила кусочек пирога, который она приготовила. Торт, приготовленный из всевозможных пищевых отходов с особой тщательностью. Последовавшая за этим реакция была ожидаемой.

— Ха-ха-ха!

Мадренн не видела, что лицо Арианны стало холодным, так как она была занята смехом. И в следующее мгновение ее пышные волосы были схвачены.

— Ч-что? Леди сейчас хватает меня за волосы?

Мадренн был озадачен. Она совсем не ожидала этого. Девушка даже удивлялась, откуда такая сила взялась у леди с маленьким телом.

— Ах! Леди! Отпустите меня! Что вы делаете! Сохраняйте свое достоинство!

— Вы также должны сохранять свое достоинство. Вы все сегодня будете мертвы!

Мадренн не мог ни стряхнуть с себя эту леди, ни бороться с ней. Независимо от того, насколько сильно ее игнорировали или оскорбляли, все будет в порядке, пока она не коснется внешности Арианны.

Это не могло не оставить следов, если бы она попыталась избавиться от леди или бороться с ней в сложившейся ситуации. Ее банда тоже ничего не могла с этим поделать. В конце концов, Мадренн и его банда смогли сбежать от леди только после того, как им вырвали горсть волос.

С этого момента ситуация изменилась в лучшую сторону. Мадренн была сообразительным человеком. Как только она заметила, что молодая леди изменилась, она начала жить словно мышь. Однако некоторые слуги не могли взять себя в руки и обращались с леди так же грубо, как и раньше. Результат был таким, как и ожидал Мадренн. Их выгнали без надлежащего ухода, не говоря уже о том, чтобы получить выходное пособие.

Юная леди была зверем, который прятал свои когти. Честно говоря, ей нравилась такая леди. Наконец-то эта девушка, казалось, поняла своё превосходство. К счастью, леди проявила свою истинную натуру даже сейчас, после того как притворилась травоядным животным. Потому что служить слабому хозяину было неинтересно.

— Все, встаньте на колени.

Молодая леди, которая это сказала, была очень похожа на своего отца. Наконец, девушка показала свои когти. Будь она четвероногим зверем, который будет править землей, или птицей, которая будет парить высоко, леди начала проявлять свое присутствие.

Мадренн наблюдал за ней издалека. Ей нравилась порочная леди, которая была безжалостна к тем, кто посягал на ее власть. Прошлые дни, когда она ничего не могла поделать со служанками, которые считали молодую леди, которую они обслуживали, бесполезной, уже прошли. Теперь пришло время отплатить им тем же.

Мадренн была уверена, что леди, которой она служила, была не из тех девушек, которые будут руководствоваться только своим положением. Может быть, она захватила бы власть в социальном мире. Ей нужно было быть рядом с таким влиятельным человеком, чтобы поднять свое положение в обществе.

С тех пор Мадренн всегда был рядом с ней и присматривал, не обижая ее. Иногда, когда она хотела подразнить ее, она звала других горничных и намеренно громко говорила о походе в театр или о ночном рынке перед ее комнатой. Это был самый простой и наивный способ, потому что она знала, как юная леди, запертая в особняках, отреагирует на проблемы внешнего мира.

Мадренн был злым человеком. У нее не было никаких угрызений совести. Но она была умной, компетентной, сообразительной и знала, как угодить, когда это было необходимо. Для нее не составило труда захватить слуг особняка.

Прошло восемь лет с тех пор, как она переехала в особняк. Но она уже пользовалась таким же авторитетом старшей горничной в этом особняке. Ее веселье постепенно угасало. Юная леди все еще прятала свои когти. Хозяйку этого особняка нигде не было видно, так что она не могла никуда пойти и поднять шум.

Это было, когда Мадренн размышляла, стоит ли ей работать на другую знатную семью или нет. Молодая леди, которая прятала свои когти, тихо начала двигаться. Ее любопытство и ожидание возросли. У нее было сильное предчувствие, что в ее и без того скучной жизни произойдет что-то интересное, и ее предчувствие, как всегда, оказалось верным.

[ Герцог Кайен?]

Это был неожиданный скачок. Все верно, юная леди, которая была похожа на зверя, ни за что не стала бы спокойно выполнять приказы графа.

— Тогда то, что я должна делать в будущем, уже решено.

Мадренн начал строить планы, как привлечь внимание юной леди. Она должна была каким-то образом поймать взгляд этой скептически настроенной девушки. Это было сделано для того, чтобы заставить леди взять ее с собой.

Такая возможность представилась. По приказу графа она порылась в вещах молодой леди и нашла секретный гроссбух без чьего-либо ведома. Затем она вернула секретный гроссбух, делая вид, что его это не беспокоит, насколько это возможно, и ничего не желая.

Юная леди была крепким орешком. Было ясно, что даже если Мадренн выразит свое сочувствие или притворные чувства, леди будет жить только в недоверии и насмешках, не говоря уже о том, чтобы доверять ей. Ей просто нужно завоевать ее маленькую благосклонность.

Леди рассмеялась. Затем она посуровела и сказала:

— Мадрен, собирай свои вещи сейчас же.

[ Мое предсказание... неверно?]

Опять же, как демон голубой крови, похожий на ее отца, казалось, что молодая леди пыталась уволить ее, чтобы избавиться от улик.

— Да? Леди... что вы имеете в виду? Пожалуйста... не увольняйте меня. Я никому не собираюсь об этом рассказывать. Пожалуйста...

Мадренн умоляла молодую леди, пытаясь выдавить слезы, которые не могли пролиться. Ее нельзя было вот так вышвырнуть вон.

— Я также отвезу тебя в герцогство, так что собирай свои вещи прямо сейчас.

[ Вот так мы и идем!]

Мадренн внутренне рассмеялась от облегчения, подумав, что ее предсказания никогда не ошибались.

— Хэй! Попридержи коней!

Мадренн застыла. Она была озадачена, то ли ей не удалось сохранить выражение лица, то ли леди что-то заметила. Но при следующих словах юной леди она издала ухмылку, смешанную со вздохами.

— Сначала снова упакуй мои вещи.

Ах, точно... Черт побери.