Тут я с тобой прощаюсь, удачи тебе Рей...». После этих слов Эндо пробивает Рею щелбан прямо в лоб, от которого того с огромной силы отбрасывает назад. Рей от боли закрыл глаза, через секунду он открыл их снова - в новом мире.

Только боль никуда не ушла... Кровь от ударов проходит прямо через зрачки, но он всё-таки видит как его избивают два (на вид богатеньких) парня в каком-то тёмном переулке. "Ну что мусор, ещё будешь вставать у нас на пути?", - произнёс парень, наносивший удары в лежащего Рея. "Как же я ненавижу этих бедных!", - вторил ему стоящий рядом. И они оба начинают смеяться... "Я - бедный?", - тихой произнёс Рей и начал смеяться (насколько мог) вместе с ними, даже немного испугав этим стоящих богачей. Но больше всего их испугала вошедшая в переулок девушка, она появилась в переулке почти сразу после смеха Рея: "Сюда, эти насильники прямо здесь", - крикнула она, находясь в самом начале переулка. Указательным пальцем показывая на этих двух. "Давай быстрее убираться от сюда", - сказал тот, который в основном наблюдал за избиением. Пробегая мимо девушки, избивавший Рея успел произнести в её сторону: "Я тебе это припомню!" Но на неё это не оказало никакого влияния. Она быстро подбежала к Рею, который на тот момент уже потерял сознание. Повесила его тело на свою спину и потащила (как могла) из этого переулка.

Рей снова начал открывать глаза. На этот раз его уже никто не бил, но всё тело испытывало адскую боль. Не успел его взгляд стать достаточно ясным, как рядом с собой он услышал женский голос: "Ты в порядке?". "Может я снова переродился..", - забавно подумал про себя Рей. "Наконец-то ты проснулся. Я так волновалась!", - сказала девушка, сидевшая рядом с кроватью, на которой лежал парень. "Ты кто такая..", - неохотно произнёс Рей. "Ты не помнишь?", - удивлённо произнесла девушка, на вид чуть постарше его. "Что бы за меня волноваться?", - добавил Рей. "Ты спас меня!", - чуть ли не крикнув произнесла девица. "Ничего такого не помню", - таким же вялым голосом продолжил разговор Рей. "Меня зовут Мина. Ты находишься в лечебной лавке моего отца. Я с ним тут работаю..", - но не успела девушка полностью представиться, как услышала в свой адрес: "Мина, иди сюда, помоги", - раздался мужской голос из другой комнатки. Мина поднялась со стула со словами: "Я скоро вернусь." "Как хочешь", - ответил Рей глядя в окно безжизненным взглядом. "Хм... вот грубиян", - уже не сдержавшись, на пороге произнесла Мина и ушла из комнаты. Рей перевёл взгляд с окна (через которое смотрел на новый мир) на стопку книг, стоящих на полках в другом конце комнаты. Он не любил оставаться в неведении, особенно в новом мире. Ведь в старом он учился лучше всех в школе... "Если это и вправду новый мир. То мне нужно многое о нём узнать", - подумал он про себя, глядя на стопку. "Так я вернулась", - объявила Мина входя в комнату. "Как быстро", - с ноткой тоски произнёс Рей. Мина постаралась не обращать внимание на тон Рея. Уловив его взгляд, направленный на книги, она произнесла: "Что, хочешь почитать?" С этими словами она взяла одну из книг и дала Рею. "Что это за язык", - спокойно спросил Рей. "Ты что шутишь? Это наш основной язык", - удивлённо произнесла девушка. "Основной? То есть есть ещё и другие?" На что Мина ответила: "Да древние, но их мало кто знает." Пока Рей пытался понять, почему он не понимает язык на котором говорит, Мина продолжила: "Хочешь, я могу научить тебя грамотности. В знак благодарности за моё спасение." Рею очень не понравились эти слова. Он вспомнил как с ним также мило общались в прошлой жизни, но за этим общением, как оказалось, скрывается лишь фальшь. Ему стало невыносимо отвратно. Несмотря на всю боль в теле, он поднялся с кровати со словами: "Мне пора идти." Мина была в шоке, когда Рей уже поравнялся с ней, едва слышно Мина произнесла: "Куда..." Но Рей, не обращая внимания, шёл дальше. Он зашёл в коридор. Девушка произнесла снова: "Куда..." Только уже чуть громче. И когда Рей уже начал направляться по коридору к выходу, она закричала: "Ты сумасшедший, куда ты намереваешься идти в таком состоянии!" "Туда, где люди более искренны", - спокойно ответил Рей, понимая что его хорошо слышно. "Отец, останови его", - закричала Мина из последних сил. Когда Рей подошёл к выходной двери, справа от него (на кухне) сидели два старика. На самом деле им было обоим около 40 лет. Просто из-за (на вид) старческой бороды - они сами выглядели гораздо старше. Один из них с каким-то напряженным выражением лица начал было вставать со стула, но второй схватил того за плечо (когда тот уже почти встал) и произнёс: "Пусть идёт. Свобода и ответственность две стороны одной и той же медали, без второй нет первой." Рей с интересом посмотрел на стрика, но не останавливаясь тут же вышел из лавки.

А вышел он на какой-то рынок, где было довольно шумно. Он шёл прямо по середине толпы, не приближаясь к прилавкам. Рей боялся броситься на еду. "Меня этот голод совсем доконает", - подумал он про себя. И тут, через толпу на полной скорости в него врезается мелкий парнишка, в руках у него были креветки, которые от столкновения с Реем полетели в верх. "Смотри куда прёшь", - буркнул парнишка, лёжа от столкновения на земле. "Это так ты со старшими общаешься", - произнёс Рей с набитым ртом. "Эй, ты вообще оборзел! Не ешь мою еду", - начал возмущаться парнишка. "Здесь нет твоей еды", - до сих пор кушая, спокойно ответил Рей. Парень был одет в какие-то лохмотья, как и он сам. Поэтому даже на вид было понятно, что он не мог себе ничего тут позволить. Вдруг неподалёку из толпы послышалось: "Стой засранец! Мелкий воришка!" Мальчуган, который стоял рядом с Реем, быстро скрылся за толпой. Тем временем продавец пробрался через толпу и увидел Рея со своими креветками: "Эй ты, это моя еда! И я тебе её не продавал. Ты слышишь меня? А ну перестал есть!" Рей немного прервался: "Пока ты тут - твоя еда с прилавка постепенно исчезает." Но продавец продолжал идти к Рею с какой-то палкой. Походу хотел его ударить. Тогда Рей задумчиво добавил: "А где сейчас тот парнишка?" Глаза у продавца округлились и он тут же побежал обратно. "Так её никто не крадёт", - выйдя из толпы к Рею произнёс парнишка-воришка. "А вот это уже твой промах", - подметил Рей, но также он заметил погрустневшее лицо парня и добавил: "Ладно не печалься, я научу тебя некоторым приёмчикам." Мальчик резко оживился: "Отлично. Давай я отведу тебя к своим. Там и научишь. Плюс, мне надо будет оправдаться перед остальными..." "Оправдаться", - недоуменно спросил Рей. Мальчик взял Рея за руку, чтобы отвести того через толпу "к своим": "Да ничего такого. Ха ха. Ах да, меня зовут Тоя. Приятно познакомиться." Рей немного напрягшись ответил: "Тоя... меня Рей." Они пожали руки и ушли с рынка.

Пройдя, какие-то обветшалые домишки, где они почти никого не встретили (лишь пару бедных женщин), с которыми поздоровался Тоя. Они дошли до берега реки, на котором столпилась маленькая толпа ребят, возрастом примерно как мальчик. Из толпы вышла девочка и с недовольным видом подошла к Тое с Реем. "Вот", - неуверенным голосом произнёс Тоя, протягивая остаток креветок. "Что так мало", - недовольным тоном спросила девочка. "Это моя вина, он мне помогал (Тоя показал на Рея), а я не смог унести всю еду", - начал оправдываться мальчик. И не дав девочке ответить, он быстро продолжил: "Йоко расслабься. Рей - Гений. В будущем он поможет нам украсть намного больше еды!" "Что-то я не уверенна", - с сомнением, глядя на Рея, произнесла Йоко. Рей почувствовал, что должен отблагодарить Тою за то, что тот его прикрыл: "Давайте сядем прямо здесь и я начну вам объяснять хотя бы основы..." Рей взял палку, чтобы иногда отображать ею свои мысли на земле и детям было намного проще их понимать. Вообще, он никогда раньше не задумывался о том, как украсть что-либо. Но благодаря своему опыту из прошлой жизни, где он, помимо хорошей учёбы, также принимал участие в организации школьных (и не только) мероприятий. Рей всегда мог на ходу придумать какой-то интересный (а главное логичный) план действий, который как правило работал. И теперь он рассказывал свои идеи (придуманные на ходу) этим детям на реке... В какой-то момент Йоко поняла, что слова Тои по поводу того, что Рей-гений, - не далеки от истины: "Рей, ты точно должен остаться с нами. Ты принесешь нам огромную пользу и мы в свою очередь тебе поможем. Скоро придут взрослые и я представлю тебя им, если, конечно, ты не против." Рей смотрел на другой берег реки, понимая что ему все-равно некуда идти: "Хорошо, договорились... Пока мы будем полезны друг другу." Дети дальше продолжили слушать его объяснения, пока их не прервал уже знакомый Рею женский голос: "Я знала, что найду тебя здесь. На этот раз ты от меня не убежишь!" Йоко обернулась и заметила красивую девушку, прислушавшись к своей женской интуиции, она встала с земли и усмехнувшись произнесла: "Пойдёмте, мы здесь лишние. Тоя пошли!" Тоя, заметив стопку книг у девушки спросил: "Вау, Рей, ты ещё и читать умеешь?" Но Рей не хотел что-либо говорить. Он просто смотрел, как алый закат отражается в реке. "Я пришла его учить", - посчитав нужным ответила Мина. "Круто", - восторженно произнес Тоя. "Я тебя сейчас ударю", - вклинилась Йоко. Она взяла Тою за ухо и потащила по дальше от реки. "Ладно, ладно... Удачи в учёбе Рей", - крикнул напоследок Тоя. Дети скрылись из виду, оставив Рея с Миной наедине.

Мина села рядом с Реем,  какое-то время они молча смотрели на реку. Мина снова первая прервала тишину:

- Те двое богачей начали ко мне приставать. И вдруг появился ты. Точнее ты в них влетел...

- Ну это более правдоподобно.

- Хоть и не по своей воле, но ты все-таки меня спас и я сумела сбежать... Я взяла с собой пару книг. Как бонус, могу тебя обучить даже парочке древних языков.

- Хоть ты сейчас со мной более искренна, но всё-равно делаешь для меня неоправданно много. Тем более за случайную услугу.

- Если бы не эта случайность - возможно, мы бы никогда не встретились... К тому же я ещё пока ничего не сделала.(произнесла Мина улыбнувшись)

Рей, первый раз за долгое время, слегка улыбнувшись произнёс: "Ладно, тогда повторю эти слова ещё раз чуть-чуть позже." Опять повисла лёгкая пауза, Мина посмотрела в глаза Рея и увидела всё тот же взгляд, которым он смотрел в то окно лечебной лавки...

- Меня зовут Рей, извини что так и не представился...

Мина молча взяла книгу, явно довольная тем, что он, наконец, пошел ей на встречу: "Тогда давай начнём, раз уж мы тут уже сидим с книгами!" Она пододвинулась к нему поближе и начала на примере написанного давать ему первые наставления. Так продолжалось до того, пока полностью не стемнело. Стало немного холодать, Мина почувствовала, что Рей уже не так сфокусирован на учёбе. Продолжать не имеет особого смыла. Тогда она решила просто составить ему компанию, пока не вернуться те дети. Ей вспомнилась последняя фраза Рея, сказанная ей ещё в том коридоре.

- Рей, что для тебя значит искренность?

- Странный вопрос... Это когда нет лжи. Даже если ты что-то скрываешь..

Над рекой шёл тот мужик с лечебной лавки, который позволил Рею уйти. Походу он как раз вышел из неё и направился домой. Они оба ненадолго встретились взглядами, Рей отвел взгляд первым. Обратно на другой берег и продолжил: "То просто скажи, что не хочешь об этом говорить. Или просто промолчи." Мина опять уловила его взгляд: "Это давнейший друг отца", - произнесла девушка. Но Рея походу это не сильно интересовало и она вернулась к прошлой теме: "Я полностью с тобой согласна по поводу лжи. А как насчет того, чтобы врать врагам или тому, кто тебе не приятен. Например, я соврала, когда кричала насильники в том переулке. Специально сделала вид, что бежит подмога. На самом деле там никого не было."

- Ахаха. Это нормально. Я тоже сегодня врал пару раз. Получается мы не идеальны.

- А у тебя есть враги?

- Нууу... Те двое в переулке мне были неприятны, да и ещё есть один продавец с рынка.

"Продавец с рынка", -  с улыбкой уточнила Мина. "Ну а как же правительство, демоны, те же зазнавшиеся богачи", - спросила она у него, внимательно уставившись на Рея. Рей уловил этот взгляд, но спокойно ответил: "Знаешь, мне без разницы. Каждый случай индивидуален." "Даже демоны", - не веря словам Рея уточнила Мина. "Мне без разницы", - спокойно повторил Рей, глядя на другой берег.

"Рей, мы вернулись", - прозвучал из далека голос Тои. Рей с Миной обернулись и увидели, что к ним направляется огромная толпа. Среди которой были все: дети, взрослые и даже старики. В общей сумме их было около 40 человек. "Ладно, я пожалуй пойду, уже сильно стемнело", - приподнимаясь сказала Мина. "Спасибо тебе... Мина", - глядя ей прямо в глаза произнёс Рей (что он делал очень редко). Мина улыбнувшись ему ответила: "Так как ты быстро учишься - я оставлю эти книги у тебя." Когда Мина уже поднялась на уровень стоявших рядом домов, она сказала напоследок: "Я приду завтра."

Тем временем толпа уже подошла к Рею. Из пришедших людей выделялся один парень, который взял под подмышку Тою и показывая пальцем на Рея произнёс: "Тоя, это тот гений, про которого ты говорил." Тоя, пытаясь вырваться из его объятий, ответил: "Да, Роко это он." Роко подошёл к Рею, протянул руку и обратился к нему: "Меня зовут Роко ("я слышал", - подумал Рей), я тут главный. Ауч." Какой-то (на вид) сильный мужчина дал Роко сильный подзатыльник. "Главный дурачок", - произнёс незнакомец и продолжил: "Меня зовут Вейдон, я руковожу охотой". "По факту он тут главный", - вмешался освободившийся Тоя. "Ах ты..", - замахнулся было Роко, но Вейдон как будто бы не замечая продолжил: "Рей, правильно? (Рей кивнул) Мне сказали, что ты хорошо разбираешься в стратегии да и просто голова у тебя варит." "Это можно понять только на практике", - как и в ситуации с детьми продолжил Рей.

- Вот и отлично. Пойдешь с нами завтра на охоту.

- Нет, у меня нет на это времени.

"Что", - немного удивившись произнёс Вейдон (это явно его не обрадовало). Тем временем люди успели разжечь костры (чтобы согреться и начать есть), женщины стали нарезать мясо. "Но я могу послушать как вы охотитесь и дать вам парочку советов", - успокоил его Рей. Роко сидел рядом с ними за одним костром и уловил момент, когда можно было вставить пару слов. "Не слишком ли это самоуверенно", - произнёс он держа одну из книг Мины вверх тормашками. "Кто бы говорил", - заметил Вейдон, Тоя начал смеяться. "Нарежьте ещё мяса", - обратился глава охоты к женщинам. Рей бросил взгляд, как они это делают и произнёс: "Вы не правильно вырезайте мясо." Все с удивлением посмотрели на него. Походу эта нарезка была для них делом принципа. Рей спокойно встал со своего места и подошел к мясу, сел рядом со свободным куском, взял близлежащий нож и начал показывать (одновременно объяснять) как это делать: "Самые вкусные куски остаются у костей. Хотя бы отдельные части тела надо отделать от основы. Так будет удобнее." "Вау", - выразил Тоя всеобщее удивление. "Хааа", - выдохнул Рей, понимая насколько это глупо. Рей сел обратно на своё место, взял ту же палку и обратился к Вейдону: "Давайте рассказываете про охоту."

После долго общения, когда мясо было уже доедено. Вейдон понял насколько хорош Рей и произнёс: "Я принял решение. Теперь ты наш мозговой центр. Можешь никуда не ходить, но до вечера ты помогаешь нашей группе по всяким возникающим (посмотрев на спящего Роко) неожиданным вопросам." "Хааа (опять тяжело выдохнул Рей, которого уже начал напрягать Роко)... Ладно.", - неохотно согласился парень. Так и завершился для него этот первый день в новом мире.

Следующие пару месяцев прошли для Рея очень спокойно. Днём он и вправду помогал этим людям с различного рода проблемами. Сначала он парился чуть ли не по каждой из них, но потом лень взяла своё и он перестал обращать внимания на всякие мелочи (наподобие прически Роко))), Рей начал решать только глобальные задачи (например, увеличить продуктивность охоты или чтобы дети лучше и больше воровали). Также по вечерам он продолжил заниматься  с Миной, иногда помогая ей с покупками на том же рынке или ещё по каким-то мелочам (помыть одежду в реке или раздобыть травы для лекарств). Но, по возможности, Рей всегда старался остаться на этом самом берегу реки, почитывая очередную книжку. Иногда разбавляя это дело игрой в сёги, которые своровал для него Тоя и рыбача на краюшке реки (удочку он сделал сам). Он также часто вспоминал свою прошлую жизнь...

И вот в очередной типичный для себя день Рей снова играл сам собой в сёги. В этот день тот самый старик, который позволил Рею покинуть раненным лечебную лавку, вновь шёл навестить своего друга. Когда старик шел через мост, он увидел Рея уже в пятый раз за эти пару месяцев. На этот раз парень, вокруг которого была стопка книг, играл в сёги сам с собой. Но как играл, хоть он и лежал перед доской в сёги, взгляд его был направлен куда-то в пустоту... "Тяжело смотреть как кто-то с таким печальным видом пытается один играть в сёги", - сказал старик, который незаметно для самого Рея уже успел встать рядом с ним. Рей ничего не ответил, даже не развернулся. На самом деле старик уже поинтересовался у своего друга из лавки, отца Мины - Ямамото-сана по поводу личности Рея. Парень привлек его внимание, когда он узнал от Мины насколько Рей быстро обучился грамотности их языка. "Меня зовут Макото Коно. Эй, я с тобой разговариваю", - не сдавался обделенный вниманием старик, став прямо перед ним. Собою он загородил Рею весь вид, а его тень падала на доску. "Да, да, да. Я слушаю", - неохотно произнёс Рей. Неожиданно старик какими-то невиданными для Рея силами создал вокруг себя огромное давление, которое придавило Рея к земле. "Что-то я немного разозлился", - присаживаясь к Рею произнёс старик. Старик берёт потрескавшуюся доску сёги и собирая все фигуры, продолжил общаться с Реем: "Наглости тебе не занимать... Я предлагаю пари. Проигравший партию выполняет желания победителя." Рей, посмотрел на старика, ясно понимая что не может отказать. "Ладно", - произнёс парень восстанавливая дыхание. "Если проиграешь - вдоль всего моста камнем будешь выводить моё имя", - почесав бороду, объявил старик свою ставку. "Хорошо, но если проиграешь ты, то перестанешь меня доставать и молча уйдешь", - придя в себя произнёс Рей, вернувший себе ленивый (недовольный) тон. Этим простым желанием он попытался взбесить Коно ещё больше, но у него не получилось. Старик обрадовался, что наконец проучит этого мальца.  Он с уверенным видом начал партию... Которая очень быстро закончилась не в его пользу. Коно молча встал, с таким же печальными глазами как у Рея, посмотрел на Рея, развернулся и ушёл... Когда Макото Коно почти подошёл к мосту, он услышал ехидный голос Рея: "Свобода и ответственность две стороны одной медали..." Сдержав всю злость, он медленно направился в лечебную лавку. "Рей, ты хоть знаешь кто это был", - подойдя украдкой, спросил пришедший с охоты Роко. "Какая разница, больше он меня доставать не будет", - с умиротворением произнёс Рей, сдувая грязь со своих плеч.

Начался новый день, Рей лежал на траве, заслонив лицо книгой, чтобы палящее солнце не пекло голову. "Эй парнишка я тебе книг принёс", - произнёс вчерашний голос. Рей поначалу не двигался, надеясь что тот же Роко его разыгрывает. Но после слов "не заставляй меня злиться" сразу убрал с лица книгу. "Что. Опять ты", - типично для себя произнёс Рей. "Будьте вежливее со старшими молодой человек", - спокойно произнёс старик, заметивший огромную стопку книг, к которой и направился: "Кстати, что именно ты читаешь?" "Хаааа (тяжелый выдох)... Да всё подряд", ответил Рей, понимая, что разговора не избежать. "И правда, как много тут всего, даже разбираешься в древних языках, а ты очень не обычный парнишка", - уже открыв одну из книг, произнёс старик. "Не трогай мои книги. И что по поводу обещания", - переведя взгляд на деда спросил Рей. "А разве ты не про один день говорил", - с недоуменным лицом, как бы искренне не понимая, ответил Макото-сан. Увидев печальное лицо Рея он продолжил: "Да ладно тебе. В знак примирения я принёс тебе подарок. Это книги про культивацию, развитие техник и навыков в боевых искусствах", - произнёс Макото, которого явно забавил тот факт, что Рей считает его стариком (или дедом).  "Меня это не интересует", - начав читать книгу (которая прикрывала лицо), быстро ответил Рей.

- Я ждал чего-то подобного... Поверь мне, таким людям как ты с острым умом, а также языком - обязательно понадобятся эти знания, а лучше бы и навыки. По крайней мере человек, обыгравший меня в сёги - уже имеет огромный потенциал. Или даже можно сказать талант.

- Это не достижение кого-то обыграть в сёги...

"Если бы у меня было чуть поменьше терпения - то ты бы уже лежал под землёй. И именно поэтому даже если тебя сейчас это мало интересует, то потом эти знания тебе всё-равно понадобятся", - глядя на пролетающую стаю птиц, произнёс Коно. Рей, не стал ничего отвечать. "Многое ли ты уже знаешь", - отобрав у него книгу поинтересовался старик. Его поражал этот парнишка своим спокойствием и рассудительностью всё больше. Ведь чтобы Макото Коно не делал, как бы его не злил, парень всё время держал себя в руках: "Вообще ничего. Ты же сам сказал, что меня это не интересует." Старика Коно особенно впечатлило, когда вчера он продемонстрировал парню свою духовную силу, а его отношение к старику так не изменилось. Он не стал перед ним лебезить, как это делают все остальные (может только кроме глав других кланов), ему в какое-то мере даже нравилось отношение Рея. Он на интуитивном уровне признал его как равного себе.

- Как тебя зовут, парень?

- Рей (ответил тот, спокойно глядя на другой берег реки).

- Слушай Рей, я тебе сейчас расскажу основы, а потом сам принимай решение: будешь ли ты читать мои книги, либо нет. Если захочешь, то в свободное время я могу заняться твоими тренировками (Рей не проявил никакой реакции). Поверь мне, даже самые богатые люди столицы мечтают обучаться у меня (0 реакции, из-за постоянных предложений старика Рею опять начали вспоминаться те напускные улыбки из прошлой жизни, но из-за силы старика он был вынужден сейчас его слушать)... Ладно начнём, у людей существует всего 4 ступени силы: 0-я называется Кьюко" (пустота). Кьюко - это люди, которые не имеют особых навыков, но уже обладают духовной силой, которую уже можно преобразовывать в определённые способности - 140 заповедей. Этими способностями теоретически может овладеть каждый обладатель духовной силы, в моих книгах ты можешь прочитать чуть ли не про каждую из них по подробнее (сказал Коно, посмотрев на Рея, но Рей не показал в ответ никакой заинтересованности). Также Кьюко могут иметь крепкое тело и как правило умеют пользоваться оружием.

- Духовная сила? (не пошевелив даже глазом переспросил Рей)

Он понимал, что если перестанет поддерживать обратную связь со стариком, то есть вероятность снова его разозлить.

- Да, это энергия, которая исходит от человека. Например, вчера я использовал её на тебе... Духовную силу как правило не видно, если конечно она не достигает огромных размеров.

- Хааа... Понятно.

- 1-я ступень называется Фуго" (знак). Ей обладают люди, которые стали одними из лучших учеников в своих академиях. Или же это трудолюбивые работяги (произнёс Коно, с печалью глядя на Рея), которые с течением времени смогли открыть в себе эту ступень.

- И что в ней такого особенного? (взяв, свою удочку поинтересовался Рей)

- Вижу тебе становится интереснее слушать. (Ответа не последовало) Вкратце, эта ступень задаёт целое направление твоему стилю ведения боя. При активации 1 ступени у тебя на теле появится клеймо в виде иероглифа, у людей с особым талантом (например, с огромной духовной силой) оно бывает в виде рисунка. И все твои последующие способности и навыки будут напрямую связанны с этим клеймом.

- А можешь что-нибудь продемонстрировать?

После этих слов удочка Рея взлетела высоко в воздух, упала в реку, и медленно (благодаря течению) начала уплывать в сторону леса. А в земле образовался странный (очень тонкий) каменный выступ, его кончик совпадал по размерам с диаметром основания удочки и заканчивался прямо на том месте, где Рей её держал... Рей развернулся к старику, спокойно уставившись на него.

-  Итак, следующая 2-я ступень. И называется она Хито" (человек). Обладать Хито могут только самые талантливые мастера. Это очень почётная ступень. Такие люди становятся гордостью даже самой успешной семьи. У тебя становится в 2 раза больше навыков (4-6) от твоего клейма, также увеличиваются твои физические возможности. Отличительной внешней чертой Хито является облик глаз владельца. Они становятся под стать твоему знаку.

Старик взял маленький камешек, от чего Рей уже сильно напрягся. Подбросил его легко вверх и камушек спокойно приземлился обратно на землю. Ничего не произошло... Старик сидел с закрытыми глазами, Рей уже хотел было развернуться обратно к реке, но вдруг старик открыл один глаз. Его текстура сильно отличалась от обычного, но Рей не успел его нормально разглядеть, так как земля начала повсюду содрогаться. Он посмотрел на землю под своими ногами, но не успел ничего понять, как дрожь земли быстра закончилась. И когда Рей посмотрел обратно на старика - тот уже сидел как раньше с обычными глазами...

- Осталась последняя человеческая ступень - Хёнке"й (деформация). За всю жизнь я встречал очень мало людей, которые ей владеют...

Рей почувствовал какие-то печальные нотки в словах старика, но не стал ничего спрашивать.

- Конечно, когда ты обретаешь Хёнкей, то становишься намного сильнее, чем ты был в Хито. К тому же развиваться можно хоть до бесконечности, но...(старик посмотрел на свои выпуклые вены) Но и жизни не хватит, чтобы стать достаточно сильным и на равных противостоять сильнейшим демонам...

"Как-то печально в конце прозвучало. После рассказа всех ступеней", - постарался прервать Рей задумчивое состояние старика. Чем больше Коно смотрел на Рея, тем больше тот ему кое-кого напоминал...

- Да не особо. Люди поэтому и создали свои кланы, чтобы вместе противостоять демонам. Что ж (лицо Коно стало заметно серьёзнее), раз уж я упомянул демонов, то вот тебе моё маленькое оценочное сравнение между людьми и демонами ("Зачем мне всё это", - подумал про себя Рей, старик зачем-то ещё полез в карман, но продолжил говорить): демонов тоже можно поделить на 4 класса, только в отличии от людей они по способностям отнюдь не равноценны (подошёл к краю реки). Сила низших демонов по силе сопоставима 1 ступени человека, может чуть слабее. (из кармана появилась странная темная монета, больше похожая на какую-то медаль, которую вокруг пальцев начал вращать Коно) Демоны среднего класса для меня чуть сильнее 2 человеческой ступени. Элитные демоны в 2-3 раза сильнее нашей последней ступени... Если учитывать силу человека на момент её открытия (на одной стороне Рей заметил странно улыбающегося ребёнка, а на другой плачущего демона). Ну и верховнейшие демоны с силой примерно в 10 раз превышающую наше начало 3 ступени... (он смял монету в кулак и начал смотреть на своё отображение в воде) или больше. (Он положил монету обратно в карман) Кстати, чем сильнее демоны, тем они разумнее...

- И сколько ты видел верховнейших?

- Только один раз.

Рей встал на краю реки около старика, его тусклый взгляд не изменился, но он всё же посчитал нужным подбодрить старика: "Я считаю, что в любой победе важность силы - это далеко не сто процентов." Макото Коно с едва заметным удивлением посмотрел на Рея через воду, парень точь в точь повторил слова его учителя. "Кстати", -продолжил Рей: "Ты так и не рассказал про внешние отличия 3 ступени." Убрав монету обратно, Коно с улыбкой ответил: "Вот выиграешь меня опять в сёги - расскажу." Рей ничего не ответил, отправившись к своим книгам, которые разлетелись от землетрясения старика.

- Ладно, я буду навещать тебя время от времени, чтобы хотя бы взять реванш. (До сих пор сжимая монету уже в кармане, направляясь к мосту, произнёс Макото Коно) Там есть одна книга, про наших великих предков. Она на древнем языке, советую почитать, если сможешь.

Так и закончилось первое знакомство Рея со стариком, но за последующие полтора года эта встреча (как и пообещал Коно) стала далеко не последней. Рей так и не захотел обучаться у старика, всё время давая ему понять, что сила - далеко не главное, но его книжки он всё-таки читать стал. Бывало, что старик приходил не один, а с неким человеком, который предпочитал ждать того у моста. Пару раз они с Реем встречались взглядами, благодаря которым Рей понял, что он ему не нравится.

В основном, за эти почти 2 года жизнь Рея не сильно поменялась. Он продолжал встречаться с Миной и помогать людям, с которыми проживал эту бренную жизнь на окраине этого маленького городка, в основном предпочитая проводить время за книгами всё на том же берегу реки...

Очередной вечер, люди опять зажгли костры, чтобы согреться и покушать перед сном. Девушки пели красивую песню: "В небе звёзды горят, ярко светит луна. Не могу я понять, почему ты одна..." "Я тоже не могу понять", - продолжил Тоя, сидя рядом с Роко и Вейдоном. "Что такое, Тоя", - поинтересовался Вейдон, покусывая мясо. Тоя смотрел на Рея, который лежал на траве (чуть поодаль от всех остальных) и смотрел на небо (возможно слушая песню или просто о чём-то задумавшись...): "У Рея есть всё: друзья, которые на него рассчитывают, девушка, которая его обучает.." "Да уж, возможно между ними даже есть что-то большее...", - вклинился в разговор Роко. Тоя продолжил перечислять: "Явно какой-то сильный старик, который хочет сделать его своим учеником.." "А это уже не так круто", - снова перебил его Роко. "Ты не понимаешь! По сути, особенно по сравнению с нами, у него есть всё (произнёс Тоя разведя руками). К нему тянутся люди, но посмотри на него... Разве ты не чувствуешь от него некую холодность по отношению ко всем нам! Уже почти два года прошло...", - произнёс Тоя, до сих пор глядя на Рея. "Странно, что ты только сейчас это заметил, мелкий", - сказал Вейдон, который начал теребить голову Тои. "Эй, отпусти меня", - закричал, отбивавшийся Тоя. Вейдон убрал руки от Тои и тоже посмотрел в сторону Рея: "Мы ничего не знаем о его прошлом. Но когда я впервые увидел его глаза, то сразу понял, что у него в прошлом случилось что-то ужасное.." "Не знаю о чём вы говорите. Я с ним отлично общаюсь. Как и с остальными. Бывает он начинает общаться неохотно, но в итоге он мне всегда отвечает", - в очередной раз влез в разговор Роко. "Он ничего не понял", - тяжело выдохнув, подвёл итог Тоя. "Да уж", - вторил ему Вейдон. Тогда Роко разозлился и выпалил: "Хорошо, если мы всё понимаем по-разному, то завтра я сам у него спрошу." Вейдон и Тоя, ничего ему не ответили, потому что не хотели дальше продолжать этот бессмысленный спор. И вечер продолжился...

Настал новый день. Хоть Роко с Реем и ночевали в соседних обветшалых домах, Рей всегда вставал чуть ли раньше всех. Звериный мех был достаточно тёплым и мягким, но из-за постоянных мыслей о прошлом ему тяжело давался сон... Роко как и обещал пошёл к Рею, но когда он уже вышел к реке, то увидел того вместе с Миной. "Что-то ты сегодня рано", - слегка удивлённо произнёс Рей. "Сегодня особенный день", - с улыбкой произнесла Мина. "Как все...", - не поддержал её настроение Рей. "С днём рождения Рей", - произнесла вдруг девушка протягивая ему подарок. Рей уронил свою новую удочку в реку. Сегодня не был его день рождения. В этом мире дни считались по-другому. Он смотрел как уплывает от него очередная удочка и тихо произнёс: "Давно мне ничего не дарили..." Подарком Мины служила странная (маленькая красная) книжка: "Она магическая, поэтому пока ты её не откроешь." "Спасибо большое", - еле выдавив из себя произнёс парень, хотя подарок сразу показался ему странным. Мина заметила его неловкость и быстро перевела тему разговора: "Кстати, сегодня я пришла так рано, потому что потом буду сильно занята. По правде, у меня и так осталось мало времени..." "Впервые вижу тебя такой суетливой", - подметил Рей. Мина присела к воде. В её палец (по течению) врезался листок сакуры: "Я всегда поражалась тому, как ты видишь малейшие мои перемены... Рей..." "Да...", - ответил Рей (почесав голову), явно не ожидая этих слов. Мина поднялась и, отвернувшись от него, произнесла: "Скажи честно, что ты обо мне думаешь?" Перед тем как ответить Рей немного посмотрел на плывущие листки сакуры: "Слишком многое." "Что", - произнесла Мина обернувшись к нему. Рей глядя ей в глаза ответил: "Я слишком много о тебе думаю, а после этого подарка буду думать ещё больше... Почему ты отвернулась?" "Мне пора идти", - произнесла девушка и быстрым шагом начала отдаляться от него. Сам для себя не заметив, Рей встал, но не сказал ей больше не слова... Он преподнёс странную (подаренную) книгу к лицу и, внимательно посмотрев на неё еще раз, понял, что лучше бы её пока где-нибудь спрятать.

После этого неловкого разговора Рей не хотел сейчас остаться наедине со своими мыслями, поэтому впервые отправился к мосту, чтобы раствориться в хаотичном шуме голосов... Роко отправился за ним. Но не успел он подойти к Рею, который уже, свесив голову, стоял на нём, как к нему подошёл Макото Коно. "Ооо, Рей. Странно видеть тебя на мосту. Ты печальней, чем обычно", - успел подметить Коно, не успев поздороваться. Рей, опёршись на бортик моста, искоса посмотрел на старика, рядом с которым стоял тот самый человек, иногда приходивший сюда вместе с ним: "А ты как всегда весел, старик Коно." Незнакомец (после этих слов) резко оказался позади него, ловким движением руки взял руку Рея и заломил за спиной парня. Рей упал на колени, человек удерживающий его яростно произнёс: "Как ты посмел так обратиться к учителю!" "Рей, это Дайки - мой ученик. В отличии от меня он не умеет себя сдерживать", - с интересом глядя на происходящее произнёс Макото Коно. Рей засмеялся, несмотря на боль. "Дайки, отпусти его", - недовольным тоном произнёс Коно. После того как Рей поднялся, он, держась за свою руку, обратился к Дайки с улыбкой: "А ты из тех богатых парней, которые не утруждают себя в общении с бедными?" Дайки был удивлён ехидной похвале в свой адрес, ведь после того захвата он ожидал от Рея проявления хоть каких-либо эмоций (страх или злость). "Почему ты так решил", - поинтересовался старик у парня. "Когда я его видел, он всё время предпочитал ждать тебя у моста, нежели спуститься и познакомиться", - спокойно произнёс Рей, глядя на то место, где сам как правило проводит весь день. "Мне не нравишься конкретно ты", - сказал Дайки, посчитав, что лучше ответить: "Ты хоть понимаешь какой человек предлагает тебе стать его учеником!?" "Перестань Дайки", - Коно явно не нравилась эта тема. Но Дайки не сдержался и продолжил: "Даже самые влиятельные люди не могут заставить Макото-сана взять ученика, а ты - не умеющий ничего, смеешь ему отказывать!" "Я же сказал хватит", - произнёс старик, напряжённо посмотрев на Дайки. "Ладно. Рей, мы сейчас торопимся в лечебную лавку. Надо обучить ученика медицине. Я рассчитываю на пару партеечек в сёги, после того как освобожусь", - сказал Макото развернувшись в сторону лечебной лавки. "Без проблем старик Коно", - произнёс Рей улыбаясь, глядя на Дайки. Коно со спины махнул рукой.

Через некоторое время, когда Роко увидел, что те двое уже скрылись за толпой, он, наконец, подошёл  к Рею: "Рей, наконец-то ты остался один!" После двух подряд напряжённых разговоров, Рей был даже рад появлению Роко: "Ааа, это ты Роко. Чего хотел?" По Роко было заметно, что сейчас он сам был немного напряжён. Он встал рядом с Реем и почему-то уставился в низ: "Мы вчера с ребятами спорили по поводу тебя." Рей повернулся в его сторону. "Я хочу задать тебе одни вопрос", - продолжил Роко, который теперь уже сам повернулся к нему. Смотря Рею прямо в глаза он спросил: "Рей, кто мы все для тебя?"

Дверь открыли с внешней стороны, Коно с учеником с её скрипом вошли в лавку, в которой было на редкость темно. "Хмм... Странно. Обычно Ямамото сидит на кухне (там где его впервые увидел Рей)", - обратившись к Дайки (то ли размышляя) произнёс Коно. "Эй дружище, мы ..", - но не успел старик договорить, как увидел пролетающую мимо него кровь его ученика. Его взгляд скользнул дальше, в темноте Коно заметил странную фигуру, для него этого было достаточно, чтобы приступить к действиям. Он поднял кисть руки и сделав странные движения пальцами произнёс: "Райто" 34 (райтонингу - молния, одна из 140 заповедей). В глазах Кото засветилась молния, как и в глазах демона находящегося у входной двери (молния просветила всю темноту лавки). "Что?", - удивился демон, смотревший на свою руку, которую парализовала молния. Коно воспользовался ситуацией, подняв средний и указательные пальцы вверх, перед демоном возникло что-то наподобие каменной стены, которая согласно движению руки старика, сломав входную дверь со стеной, выдвинулась вместе с демоном из лечебной лавки на улицу. Хоть и с виду все действия проделанные стариком давались ему легко, но про себя он подумал: "Я не могу сейчас помочь Дайки. Аура этого демона ничуть не меньше моей духовной силы!" Демон отлетел в сторону рынка, быстро придя в себя, он поднял голову. Макото Коно уже сидел на своей же каменной стене (чуть поодаль от него). Демон рассмеялся, но потом резко успокоился и произнёс: "Твоего друга уже давно нет." Но Макото в этот момент не смотрел на демона, он с грустным видом смотрел на разрушенную лавку, внутри которой еле слышно доносились вопли другого демона. Коно знал, что скорее всего это Мина - второй демон, который долго (и походу мучительно) прямо сейчас перевоплощается. Макото повернулся обратно к своему противнику. Теперь он смотрел на большое количество людей, в панике убегающих от них. Наконец, он посмотрел на демона и почесав голову произнёс: "Хмм... Очень интересно..." Внезапно сверху на старика (как показалось демону) упал огромный камень, волна удара была настолько сильна, что демон подпрыгнул вверх прямо над камнем (кусок земли под его ногами наклонился от удара), с другой стороны которого его уже поджидал Коно. Макото с огромной силой оттолкнулся от приземлившегося огромного булыжника и влетел прямо в демона. "Райто 48", - крикнул он в полёте. После того как у  него надулись щёки, Коно раскрыл рот, из которого в демона вылетела молния. В чёрных глазах демона опять появился этот блеск, теперь он уже знал чем это всё ему грозит... Он расправил крылья... И буквально взлетел над снарядом молнии. Сразу после снаряда мимо него пролетел и старик. Демон сразу подметил как Коно далеко улетел от лавки, он посмотрел на здание, где была его напарница и подумал: "Моих сил точно хватит его задержать. А если учесть то, что он уже начал расходовать духовную силу..." В ехидной улыбке он развернулся в сторону, куда полетел Макото. И взмахом своих чёрных крыльев направился к нему...

Тем временем Рей стоял с Роко на мосту и начал отвечать на его вопрос: "Вы просто..". Но он так и не успел четно ответить, так как они с Роко ощутили огромный импульс, который исходил с земли. На секунду мост задрожал. "Что это было", - спросил Роко, повернувшись от звука удара к Рею, которого уже не было на том месте. Рей уже бежал, но всё же ответил: "Походу, что-то случилось около лечебной лавки." "Рей, ты куда", - крикнул Роко ему в догонку. ""Догадайся с .. (трёх раз)", - хотел крикнуть Рей, но увидел Роко бегущего рядом, он почти его уже догнал. "Я знал, что ты хороший парень", - сказал тот, поравнявшись с Реем.

Демон приземлился рядом со стариком. Который в ожидании решил попить воды. Демону нравилось смотреть на усталость Макото. "Как давно они уже мертвы", - закрыв бутыль, обратился Коно к демону. Демон начал идти прямо к нему: "Почти как три года, мой дорогой друг", - улыбнувшись произнёс демон, от чего Коно (разозлившись) начал выпускать ещё больше духовной силы. Демон, замедлив свой шаг, продолжил: "Злись пока можешь, ведь скоро придёт... как её... Ах да, Мина. И у тебя не останется никаких эмоций." Макото в порыве гнева почему-то вспомнилось лицо Рея, после этого он также как и парень быстро успокоился, откинув бутылку в сторону, почёсывая голову он произнёс: "Почему меня все выводят из себя?      Фуго."

Тем временем Дайки так и лежал. Раненный, чем-то похожим на зубы. Боль была бы невыносимой, если бы его не окутал страх увиденного им существа, которое его укусило. А теперь ещё один демон встал прямо перед ним: "Ты же не думаешь остаться в живых никчемный человек." После этих слов, рука демона (с огромными когтями) стремительно направилась в грудь Дайки, но вдруг перед рукой появился человек, который вытолкнул Дайки от зоны удара и занял его место. Человек, хорошо знакомый демону. Рука остановилась. Глаза их встретились, лица находились очень близко. Как часто бывало Мина начала первой: "Что ты делаешь... Опять эти (печальные, пустые) глаза... Тебе же всё равно!" "Я пришёл сюда из-за тебя", - произнёс Рей. Эти слова разозлили Мину. Рука демона схватила его за шею (но не сильно её сжимала), а когти врезались в рядом стоящую стену: "Если будешь тратить моё время, то и ты умрёшь." Но Рей как будто не слушая, (вспоминая недавний разговор) продолжил: "Помнишь ты спросила. Кто ты для меня... Тогда ты застала меня врасплох, но теперь я могу сказать." Когти на стене чуть сжались. После того, как неприятный звук прекратился Рей продолжил: "Для меня ты.." Позади Мины блеснул волнообразный меч. "Осторожно", - крикнул Рей и оттолкнул Мину от себя. Но удар меча хоть и не сильно, но смог настигнуть обоих. Мина повернула голову и увидела еле стоящего Дайки, за которым стоял Роко. На шее у Дайки находилось клеймо в виде змеи: "Чёртов человечишка." Она ударила Дайки черным (тонким, изящным) хвостом. Дайки отлетел в Роко и они оба ударились об стену. Мина посмотрела на порез: "Что за... способность меча?" Она перестала чувствовать свою ногу.

От прилива духовной энергии верхняя одежда Макото Коно начала рваться. На всю его спину появилось клеймо в виде скалы... "Ну что, начнём", - объявил старик, как вся его духовная сила сразу же пропала. На его плече появился демон: "Зачем начинать, если мы можем быстро всё закончить...", - что-то странное впилось в плечо Коно. Макото спокойно перевёл взгляд на своё плечо и увидел, что на ноге демона появился рот с зубами, который крепко впился в его плечо. Но он так ничего и не предпринял, предпочтя наблюдать дальше. Зубы на ноге демона треснули, они уперлись во что-то твердое, но кровь у старика всё же пошла... Демон улыбнувшись, оскалив почти все свои зубы, поднял ту самую ногу и нанёс удар в сторону головы старика. Но не успела нога (на которой появилось ещё пару ртов с зубами) достичь своей цели, как демон потерял равновесие и вместо удара, сделав сальто в  воздухе, приземлился на поверхность земли. Он не спешил заново пытаться напасть на старика, наоборот, демон даже немного отступил. Во первых, его смущали странные круги (как будто бы выгравированные из самой земли) вокруг Коно. Во вторых, его деформация требовала немного времени. "Видно эти зубы не только служат для твоей красоты", - обратился к нему Коно. "Похоже для него не являлось приоритетом меня ранить... Он поглотил часть моей духовной силы", - подумал про себя старик, глядя как у демона немного возросло количество мышц с венами. Слуга Дьявола догадывался, что несмотря на странные очертания в земле, преимущество начинает медленно переходить на его сторону. Как только (за пару секунд) у него появились рты по всему телу, он снова напал на старика... И тут он понял, что это за круги. У демона было преимущество в рукопашном бою, ведь если бы он коснулся старика одним из своих ртов, то баланс сил ещё больше наклонится в его сторону. Но когда схватка доходила до момента, когда демон мог совершить удар, земля под его ногами начинала двигаться в угоду Макото. И тот наносил удары (благодаря технике "спокойной ладони") в области тела демона, где не было этих ртов. Демон осознав, что его рты стали бесполезны, отступил из области атаки старика (его круга). На этот раз он решился взяться за дело всерьёз. Его аура из тёмного цвета превратилась в тёмно-красную. Два самых больших рта (один на груди, другой на спине) начали что-то пережёвывать... Демон засунул руку в свой передний рот и вытащил от туда что-то похожее на огромнейшую секиру, только на ней не было никаких пробелов, а со спины он достал странного вида длинную булаву, к рукоятке которой была привязана чёрная цепь. Спокойно совладав с тяжестью этих орудий, раскрутив булаву на цепи, демон снова зашёл в круг. Но Макото Коно никак не реагировал, он с довольной ухмылкой смотрел на демона, что того сильно разозлило и демон выбросил странное орудие в старика почти на максимальное расстояние цепи. Перед стариком упал камень (как в тот раз у лавки, как будто бы со скалы..), который приземлился прямо на булаву, но это никак не повлияло на её полёт, только вращение контролируемой области помогло Макото уклониться от удара. Демон одним лёгким движением вернул себе странный предмет и, облизнув рот, снова напал на человека, как это делал ещё без оружия. На этот раз демон охотнее пользовался крыльями и с каждой секундой всё ближе подбирался к Коно. Хоть и земля начала двигаться намного быстрее и камни постоянно падали с неба, старику приходилось непросто. "Его аура находится почти на уровне элитного демона (она становилось всё более красной). Не удивительно, что он спокойно вышел против меня", - успел подумать Макото, когда огромная секира, попутно задев землю, пролетела мимо его тела... Благодаря крыльям и двум орудиям, которым были не почём камни Макото. Демон загнал старика на самый край его же круга. Коно не мог использовать свои способности от духовной силы. Ему попросту не хватало времени. Полетел очередной удар булавы, от которого старик уклонился боковым движением, но демон ожидал этого. Навстречу старику уже летела секира. Время как будто сильно замедлилось, сердце Макото стало биться намного быстрее. Коно намеревался её перепрыгнуть, уже подпрыгнув достаточно высоко. Но и тут демон всё просчитал (с каждой секундой боя он всё отчётливее читал движение Макото Коно, демон слышал эти удары), он немного наклонил секиру и она ударила Коно тупой стороной, выбросив Макото из круга. При ударе прозвучал необычный звук, который воздействовал на зрение Коно. Всё перед его глазами размылось. Единственное, что смущало демона так это то, что "его старый друг" пока не использовал свои следующие 2 ступени. Демон (как и раньше) с улыбкой начал к нему идти, забросив свои орудия себе на плечи: "Макото Коно, в моём мире ходят слухи, что ты один из сильнейших людей в этом мире. И твои знания о демонах достаточно обширны... Но зная тебя уже целых 3 года и глядя на тебя сейчас, я просто не могу в это поверить! Даже на твоей 3-ей ступени мы будем наравне." "А что, если мне хватит и первой ступени, чтобы легко тебя победить", - ковыряяь у себя в ушах, закрыв оба глаза, произнёс старик. В ушах была кровь. Демон почувствовал, что именно сейчас он имеет отличную возможность с ним покончить. Старик в своём нынешнем состоянии попросту не успеет перейти на следующую ступень. "А что, если ты умрешь...", - произнёс демон и исчез с поля видимости Коно. Приспешник Дьявола появился за его спиной, замахнувшись секирой, странным голосом он добавил: "Умрёшь прямо.." Макото прошептал: "Такекара но иши (камни со скалы)." Глаза его открылись, нижняя часть глаз была полностью чёрной, а верхняя белой. Граница между частями была где-то по середине, но она не представляла собой прямую линию. Она была чем-то похоже на выступ скалы... Когда секира почти дошла до тела Коно, в грудь демона прилетел маленький камушек, который сильным импульсом отбросил его на почтительное расстояние. Все внутренние органы стали повреждены, удары ладонями тоже заимели эффект. Демон почувствовал, будто бы его тело упало на камни с немыслимой высоты. Он еле сохранял своё сознание... "У тебя очень мало опыта в сражениях и терпения. Будь ты сильнее в несколько раз, у меня всё равно были бы шансы", - до сих пор ковыряясь в одном ухе произнёс Макото Коно. "Аххахаах", - смех демона становился всё сильнее. "Неужели он уже на пороге элитного демона", - с ужасом подумал про себя Коно. "Ты думаешь, что уже выиграл", - произнёс демон ещё более странным голосом, его рога начали менять цвет с красного на чёрный. "Ракка иши (падающие камни)", - снова прошептал Макото. Из под земли появился тонкий гроб, который сам же и открылся. Внутри была катана. Коно, уже не излучавший духовной силы, сильно уставший, взялся за рукоять. Вокруг катаны образовывалось странное движение воздуха, которое засосало близ лежащие камни. Макото взмахнул мечом в направлении демона и камни на огромной скорости полетели  в него. Перед тем как его тело пропало в огромной трещине, демон вытянув одну руку к Макото прошептал: "Монета ангела". Перед его глазом возник один из летящих камней - это было последним, что он увидел. А перед глазами Макото предстал образ его старого друга. Он развернулся от своего же удара, который образовал огромнейшую дыру в земле и посмотрел на небо, куда поднялась аура погибшего демона: "Ты и вправду сильный... Но демоны на то и считаются сильнее людей, потому что могут поглощать наши способности... К сожалению для тебя, чтобы победить меня тебе помимо опыта с терпением не хватило ещё и навыков." Макото вспомнилось как они проводили время со своим старым другом, в том числе (попивая саке) даже с этим демоном. Его скалистый взгляд немного прищурился от палящего солнца: "В итоге, вы оказались слишком наивны." Аура в воздухе стала похожей на рисунок плачущего демона - одной из сторон монеты, которая до сих пор находилась в кармане Коно... Ему также вспомнилась картина, которую он однажды увидел на мосту - улыбающегося Рея с Миной: "Особенно твоя подруга..."

Внимание Мины от своей раны быстро улетучилось. Она почувствовала, как аура её напарника полностью пропала. "Походу план провалился", - подумала она про себя, её взгляд выглядел полностью потерянным. Рей это увидел и потянувшись к ране демона произнёс: "Ты в порядке?" Но Мина (не сильно) ударила по его руке: "Убери свою руку. Лучше позаботься о себе." Рей выглядел намного хуже её. Они оба смотрели друг на друга с растерянными глазами, но за этими взглядами стояло нечто большее. Мина всё-таки, наконец решившись, произнесла: "Я могу перелить свою кровь в тебя, иначе ты умрешь." Она уже собиралась укусить свою руку, но Рей с улыбкой ответил: "Не надо." Ей вспомнился их первый разговор в лечебной лавке: "Почему ты всё время отказываешься?" Рей улыбнувшись (насколько мог) ответил: "Твоя кровь скорее всего даст мне много сил в будущем. Но я не хочу эту силу. Ведь наличие силы - это ответственность, а .." "А свобода и ответственность - две стороны одной медали", - закончила за него Мина. Позади демона начало возникать что-то странное. "Ты стал первым... и последним для меня человеком, которого я не посчитала за кусок мусора. В том переулке, Рей, ты спас меня от скуки... Когда посмеялся вместе с теми, кто тебя избивал", - сказала демон, еле приподнимаясь на свою ногу. Когда портал открылся, она уже отвернулась от Рея. Из круга показалось очень уродливое существо, которое странным голосом произнесло: "Чем ты тут занимаешься, Ин?"

- Наш план провалился... Макото Коно пришёл с учеником (она показала на разбившуюся стену), который своей способностью не позволил мне помочь Хону.

- Получается Хон уже мёртв. (задумчиво произнесло существо)

- За эти три года в мире людей мы успели восстановить все свои силы, но боюсь что и этого для одного Хона оказалось не достаточно. Я впервые воплотилась в элитного демона, из-за этого трансформация прошла дольше, чем планировалось... Нам с Хоном пришлось разделиться..

- Ладно, хватит. Не передо мной будешь оправдываться. Мы уходим!

"Так тебя зовут Ин", - послышался человеческий голос позади демона. "Кто это такой", - спросило существо. "Какой-то сумасшедший", - произнесла Ин, вошедшая в портал. Рей, теряя сознание, напоследок произнёс: "А моим полным именем было - Рей Гото." Ин даже не обернулась.

В следующий раз, когда Рей пришёл в сознание, то его (всего перевязанного, глубокой ночью) нёс Дайки на плече: "Где это я? (Что тут делает Роко)". Роко висел на другом плече Дайки. Они шли вдоль какого-то каменистого забора. "Ты отправляешься в особую тюрьму для заключённых, которым будет дан второй шанс изменить свою судьбу... Но и в то же время спокойно умереть." "Почему я удостоился такой чести", - к Рею вернулась его ехидная улыбка, которая появилась в их первом разговоре. "Вообще, я бы спокойно убил тебя за помощь демону, но так как ты с твоим другом спасли меня, то я решил поступить немного по-другому." Тут Дайки остановился и посмотрел на Рея: "К тому же я хочу посмотреть, насколько учитель был прав насчёт тебя." "Этот старик", - вяло, но с той же ухмылкой (которая была при их первом разговоре) произнёс Рей. Дайки переложил Рея полностью на свою спину, освободив руку, он ударил Рея по задней стороне шеи. Тот отключился. "Я же говорил тебе, так его не называть", - произнёс он, хватая Рея обратно своей рукой...

"Эй Рей... Рей вставай! У нас осталось мало времени!", - произнёс голос Роко из темноты. "Что? Почему", - произнёс Рей, не открывая глаз. "Уже завтра нам предстоит турнир на выживание среди преступников", - произнёс нервный голос Роко. "Последние выжившие 10 человек смогут вступить в кланы столицы", - надменно прозвучал женский голос. Рей к тому моменту уже успел присесть, опираясь на стенку камеры. Глаза его открылись, он начал оценивать обстановку. Вместе с ним в камере было 3 человека, один из них был Роко, а другой, какой-то странный тип, рисующий камнем на полу. "Твой друг тут всем клялся, что ты гений в тактике", - недоверчиво и также надменно прозвучал всё тот же женский голос. Напротив него была ещё одна камера, в которой тоже было трое человек. "Хм... И сколько всего человек принимают участие", - спросил Рей, почёсывая затылок (который до сих пор болел от удара Дайки). И повернулся он с этим вопросом в сторону своих сокамерников, явно игнорируя надменную девицу. "Что-то около двух сотен преступников", - не поднимая глаз, наконец, заговорил третий человек в его камере...