“Ах... я”.

Каллиопа заснула, сама того не осознавая. Холодный ветер, дувший сквозь щели в разбитых ставнях, коснулся ее лица. Она глубоко вдохнула холодный воздух и поплотнее запахнула старое пуховое одеяло, которым натянула по привычке.

Словно очнувшись от долгого сна, она почувствовала, как в ее затуманенную голову вонзилось острое лезвие. Это дом, где она жила ребенком.

- Это что, сон?‘

Она отложила грязное одеяло и посмотрела на свои руки. Ее руки были сухими. Не веря собственным глазам, она сжимала и разжимала кулаки. Движения ее рук и ощущение ее худых ладоней были чересчур реалистичными.

‘Какой из них является сном?‘

Заподозрив неладное, она подняла голову и услышала, как кто-то кашляет рядом с ней. Ее замешательство прекратилось, когда она услышала кашель.

Повернув голову в сторону источника звука, она увидела свою мать, спящую на грубой соломенной подстилке. Пушистые белокурые волосы, совершенно больное лицо с впалыми щеками. Она посмотрела вниз на свою мать, которая кашляла во сне.

Она очень хорошо знала эту сцену. Ее мать, которая лежит и постоянно кашляет, не осознавая этого, скоро…

“Кхе, кхе...”

Ее вырвет кровью.

Грязное одеяло было испачкано кровью, которую она выплюнула. Каллиопа уже знала, что ее мать не сможет встать. Вскоре замерзшее тело начало задыхаться. Ее тело, которое не дрожало даже на холоде, задрожало. Я схватилась за волосы своими сухими, уродливыми руками. Что это такое? Что происходит? Смятение внезапно нахлынуло на нее, как будто голова, которая была заморожена холодным ветром, была разбужена кашлем ее матери.

Она болезненно почесала затылок и выдернула клочья волос из ладоней. Увидев ее волосы длиной до колен, Каллиопа широко раскрыла глаза. Выпавшие волосы были белыми, как у старого больного человека. Цвет, который она приобрела, ожидая Айзека, который предал ее и ушел.

Позже она поняла, что вернулась в прошлое. Не было необходимости беспокоиться о том, когда именно. Это последняя зима, которую она провела со своей матерью, всего за год до поступления в "Маркиз". Когда ей было 12.

Она раздраженно рассмеялась и перевела усталый взгляд на свою мать, чей подбородок был залит кровью. Киллиопа протянула руку и вытерла пятна крови рукавом, который был таким же грязным, как и одеяло.

Она не знает, как это произошло, но она вернулась в прошлое, в то утро, когда умерла ее мать.

После недолгого хаоса и легкой заброшенности Каллиопа встала со своего места и оглядела печь, где все еще тлели угли. Когда тлеющие угли немного ожили на воздухе, в них осторожно подложили сухие ветки, положенные рядом с ними. Половину воды вскипятили в медном котелке, который был единственным в доме, а другую половину поставили рядом с раздавленным тазом и поставили рядом с кроватью.

Кипяток вылили в миску с холодной водой и перемешали. Она подтащила стул, который давным-давно подобрала на обочине дороги, села, намочила самую чистую тряпку и тщательно вытерла пятна пота и крови своей матери.

Мать Каллиопы, Этьель, была старшей дочерью барона Хьюберта. Женщина, которую выгнала собственная семья после развода с отцом Каллиопы, маркизом Анастасом. Ее мать была дочерью бедного барона и баронессы, у которых была только жадность, но она влюбилась в своего отца, Ильрана, и вышла за него замуж.

Естественно, старейшины семьи маркизов не очень хорошо обращались с ней, и они всегда высмеивали ее, делая ехидные замечания. Она думала, что будет немного лучше, когда у нее появятся дети. Мать смирилась с этой мыслью и в конце концов родила своего первенца.

Как только было объявлено о беременности, издевательства прекратились. Это означало, что наследница рода маркизов в животе важна, хотя неудовлетворительная невестка не важна. И она родила Каллиопу.

Как только подтвердилось, что первым ребенком была дочь, издевательства усилились. После того, как Этьен смогла выздороветь, ее выгнали из родительского дома после того, как маркиз уведомил ее об их разводе. Однако, поскольку маркиз больше не поддерживал ее, барон Хьюберт сказал: “Мне стыдно за мою разведенную дочь”, взял алименты и отвез ее в ветхий дом в углу поместья.

Несмотря на то, что Этьена выгнали из семьи, она не отчаивалась и воспитывала Каллиопу, делая все, что могла. Но что мог сделать благородный юноша, который никогда не делал ничего плохого? По мере того как шло время и она становилась все более искусной в своей работе, ее тело начало слабеть.

К тому же она была слабым человеком. У нее была не только одна болезнь из-за ее ослабленного организма, она страдала от всех видов болезней. Но это был первый раз, когда она увидела, как ее рвет кровью.

Прошедшая Каллиопа едва успокоилась, собрала свою тонкую старую одежду, надела ее, а потом пошла звонить соседской тете Солите, которая часто помогала ее матери.

Когда они с Солитой вернулись домой, ее мать снова вырвало, а Каллиопа только что расплакалась от того, что рядом с ней был еще один взрослый, который мог ей помочь. Солита была ошеломлена состоянием Этьель и начала кипятить воду и ухаживать за ней, но ее состояние не улучшалось.

И семья Каллиопы, и семья Солиты были бедны. Поскольку зима была исключительно суровой, работы не давали, и деньги, которые у них были на руках, постепенно заканчивались. Это был их счастливый день, если они хотя бы раз в день ели. Каллиопа, в глазах которой были только слезы, яростно потерла лицо и встала со своего места.

“ Мадам, позаботьтесь о моей матери. Я вернусь из дома барона.”

Этьен никогда не скрывал, чьей дочерью была Каллиопа и что за люди были ее родители и отец. Поэтому она отправилась к барону Хьюберту с намерением купить хотя бы немного лекарств для своей матери.

Поместье барона было очень маленьким, но их дом был так затерян в углу поместья, что ребенку требовалось полдня, чтобы дойти пешком. Каллиопа без остановок дошла до дома барона, ничего не съев, но охранник особняка не впустил ее и не рассказал барону о маленькой девочке.

Но она не могла вернуться тем же путем. Юная Каллиопа опустилась на колени перед входной дверью особняка, не переставая плакать. Она терпела, сказав, что не вернется, пока он кому-нибудь не позвонит.

Даже по прошествии вечера и ночи никто не вышел из особняка. Ее руки, ноги и щеки замерзли, а все тело дрожало, но она оставалась неподвижной, и на следующее утро дворецкий особняка барона вышел встретить Каллиопу.

“ Твоя мать больше не является членом семьи барона, так что я не могу тебе помочь. Пожалуйста, возвращайся.”

Но только отвержение вернулось, и это причиняло боль больше, чем руки и ноги, которые замерзли и опухли всю ночь, она схватила его за подол брюк.

- Пожалуйста, только в этот раз. Я не забуду твоей щедрости. Моя мама очень больна. Пожалуйста, помоги мне”.

Она снова умоляла, слезы текли по ее замерзшим щекам, но в конце концов охранники оттащили Каллиопу и выбросили. Это было так больно. Лежа на сморщенной земле, она стонала и плакала. Никто не протянул руку.

Каллиопу, которая едва оправилась и вернулась домой, встретило мертвое тело ее матери.

Она снова услышала звук рвоты. Каллиопа очнулась от своих мыслей и еще раз вытерла кровь, которую вырвало у ее матери. Полупрозрачный красный цвет смешивается с теплой чистой водой.

“На этот раз я, по крайней мере, смогу защитить последние минуты моей матери”.

- сказала она, вытирая размазанную кровь. Позже Солита рассказала ей, что ее мать умерла в вечер отъезда Каллиопы. Была середина зимы, так что она не смогла бы собирать травы, и к тому же у нее не было денег, поэтому она не могла отвезти ее к врачу. Все, что Каллиопа может сделать, это попытаться защитить Этьена, свою мать.

Так прошло время. Дыхание матери становилось все медленнее и медленнее, а ее тело становилось холоднее куска льда. Температура тела не повысилась даже после того, как он несколько раз вытер пот кипятком из колодца в деревне.

Каллиопа чувствовала, что ее смерть приближается. За разбитым оконным стеклом, по мере того как цвет неба мало-помалу менялся, она болезненно ощущала течение времени.

Она обеими руками взяла слабую руку матери, затвердевшую на холодном ветру, и прижала ее к своей щеке.

‘Я должен сказать, что мне повезло, потому что это то, что я уже испытал однажды, поэтому слез не пролилось. Ее руки были холоднее, чем мои холодные щеки. По крайней мере, она дышит спокойно, так что все в порядке. Я рад.’

В этот момент рука на ее щеке дернулась. Каллиопа, которая до этого опустила глаза, удивленно подняла голову.

“...Каллиопа”.

“ О, мама. Ты не спишь?”

По словам Солиты, ее мать умерла, так и не придя в сознание. Однако сухие веки Этьель приподнялись, открыв ее дружелюбные карие глаза.

”Моя дочь".

“ Ничего не говори. Я принесу тебе воды.”

Она уже собиралась встать со своего места, в замешательстве услышав надтреснутый голос, но сухая рука схватила ее за руку. Достаточно силен, чтобы не знать, откуда берется эта сила. Каллиопа выпрямилась во весь рост. Ее карие глаза смотрели прямо на нее с настойчивостью и печалью. У нее подкосились ноги, и она снова опустилась на стул.

Ах, ах, конец близок. Приближался ее последний миг.

“Мне жаль...”.

- Нет, не стоит. Это не твоя вина.”

“Я ничего не смог сделать. Я... я такая ужасная мать.”

“Нет, не говори так, пожалуйста”.

“До самого конца я даже не смогу защитить тебя”.

Этьен тоже это знала, что ее конец приближается, что осталось не так много времени. Она бережно и печально держала Каллиопу за руку. Сухие руки заметно дрожали. Каллиопа крепко схватила ее за руку, чтобы она не разжалась.

“Весь мир, даже если это тяжело… … .”

Ее голос уже звучал как голос мертвеца.

“Выживи, пожалуйста, останься в живых...”.

Каллиопа сосредоточила все свое внимание на голосе матери. Ни один слог не должен быть пропущен.