Меня снова тронули его слова.

«Долго и счастливо…»

«Теперь, когда началось обучение социализации, может быть, через год или около того меня тоже удочерят, Сисл».

«Но даже если нет, я всё равно когда-нибудь покину лес и пойду своей дорогой, которая не имеет к тебе никакого отношения».

Потому что таков был мой изначальный план.

« А пока мы можем повеселиться вместе, верно? Я хочу оставить много хороших воспоминаний без сожалений».

Я улыбнулась и пообещала.

— Да, Сисл. Давай будем жить долго и счастливо вместе.

Сислин наконец выдохнул. Я почувствовала теплое и нечеткое чувство облегчения.

***

Следующим утром.

Я встала пораньше и принялась рассортировывать вчерашние сладости.

– Конфеты, мармелад, снэки… Еды много.

Даже после того, как многое раздали детям леса, многое осталось.

Хорошо. Я вынула печенье из хрустальной бутылочки и съела его.

Невероятно, оно моментально растаял во рту.

– Ой, как вкусно!

Словно счастливый хомячок с большим количеством орехов, я запихнула связку лакомства в щеки и прожевала его, ням-ням-ням.

– Мой спонсор самый лучший…

На ум пришло лицо Бизе Уинстона, моего дорогого спонсора, улыбавшегося с ямочками на щеках.

«У меня есть спонсор!»

Более того, это не было спонсорством, основанным на усыновлении; Просто у меня был взрослый, который безоговорочно поддерживал и заботился обо мне.

Это был мой первый раз.

Когда у меня был такой взрослый человек рядом.

«Потому что в прошлой жизни у меня никогда не было кого-то подробного».

Мне было стыдно, но я была благодарна, а мое сердце чувствовало трепет.

«Дети хороших родителей чувствуют себя так каждый день?»

Когда думала об этом таким образом, я немного завидовала тем, у кого были матери или отцы.

Я размышляла тупо уставився в одну точку, а затем покачала головой.

Со времени моей неудачной прошлой жизни я поняла, что эти сентиментальные мысли мне не помогут.

Кроме того, у меня была семья в лесу. Генрих и Сислин, Саша и Жюльен и другие драгоценные дети.

«Нет причин для зависти».

Я отбросила меланхоличные мысли, разложила сладости и достала магический инструмент телепортации.

Я бережно хранила его в ящике стола, опасаясь, что только мое платье телепортируется к маркизу и возникнет очень неловкая ситуация.

Ммм.

Это было, когда я закончила собирать все свои вещи и встала со своего места в удовлетворении.

Тук—

Что-то упало мне под ноги.

– ……!

В тот момент, когда я взглянула на источник звука, я не могла быть не удивлена. Это был портсигар. На нем следы рук Джерарда.

«Хм, очень неудобно иметь при себе улику с места убийства…»

Это было не то, во что следовало ввязываться 12-летнему ребёнку.

Я взяла футляр с обеспокоенным выражением лица и просмотрела на него.

«Он выглядит очень дорого».

Корпус роскошного ценного футляра был прочно сложен из серебристого хрома, а края отделаны телячьей кожей.

На лицевой стороне была великолепно выгравирована эмблема императорской семьи Эльдорадо.

«Как я с этим справлюсь?»

Сплошная головная боль.

Я принесла его из страха, что жизнь «другого человека», который бы подобрал его, окажется в опасности, но на самом деле у меня не было особого способа справиться с ним.

Я обдумывала, как с этим бороться, и внимательно изучала предмет.

– Эм-м-м?

То, что я обнаружила на задней части корпуса, было очень подозрительным.

Мои глаза расширились —

– Какого..?

« Что это за чертовщина, сэр?»

***

— Что вы почувствовали, когда лично увидели Аннет?

Именно утром в день тренировки по социализации Джей попросил, а точнее, сообщил мадам Мимозе, что хочет встретится с Аннет.

[–Я собираюсь встретиться с ней лично сегодня. ]

Вот почему место обучения социализации, которое было запланировано в небольшом салоне для некоторого дворянина, было срочно перенесено в Императорский дворец.

Хотя это была внезапная встреча, мадам Мимоза была уверена.

Потому что она идеально подходила для образовательной цели Леса по выращиванию умных, чистых и талантливых Деревьев.

Отличный образец прекрасного Дерева.

Аннет была шедевром мадам Мимозы. Она была уверена, что он не сможет придраться к одаренной маленькой леди.

Однако человек, который действительно видел Аннет, дал неожиданный ответ.

[–Аннет выросла милой маленькой леди. Но есть одна проблема.]

Темные брови над золотыми глазами мадам Мимозы дернулись и зашевелились.

— С ней что-то не так?..

[– Она умна, даже слишком.]

У нее не было выбора, кроме как немедленно отреагировать на это заявление.

— Что плохого в том, что ребенок умный, Джей?

С другой стороны послышался низкий вздох. Он как будто смеялся над ней.

[–С инструментами и домашним скотом легко обращаться, если они в меру глупы, мадам Мимоза.]

–……!

Чего он добивается, хочет высмеять ее, как умную скотину, или укорить за неправильное воспитание?

Возможно и то и то.

Мадам Мимоза закусила губу от внезапного потока оскорблений.

Однако вскоре ее губы очерчились плавной дугой.

Ее язык, острый как нож, мягко шевелился и выплевывал слова.

– Я не могу поверить, что с ребенком, который немного сообразителен, трудно иметь дело. Наш спонсор всего лишь взрослый, который настолько велик?

[……]

– Это немного разочаровывает.

[– О нет, я не хотел оскорбить мадам.]

Человек за пределами зоны связи сделал неторопливый шаг назад со смешанным со смехом голосом. Послышался звон льда в его стакане.

– Аннет — чудесное дерево. — Добавила мадам Мимоза.

[–Ну, если бы только она проснулась.]

Он сделал еще два шага и углубился с предпосылкой, которую Мимоза не могла опровергнуть.

Даже она не может не согласиться с этим утверждением.

[– Это правда, что у меня сильное любопытство. Прошло много времени с тех пор, как я видел «Цвет души» Аннет, но он все еще излучает сильный свет. Это было удивительно увлекательно, как мотылек, прыгающий в огонь. ]

Она тоже знает. Как цвет этой души заставляет чувствовать…

Глаза Джея могли видеть тот же цвет души, что и магический глаза мадам Мимозы.

Ее слепой глаз на самом деле был подарен ей Джеем.

У обоих были одинаковые глаза.

[–Итак, я решил. Я буду «почвой» ребенка.]

– ……!

Чайная чашка, которую держала мадам Мимоза, остановилась в воздухе.

[–Я накормлю свою пищу и сам сделаю ребенка Пробужденным.]

– ……

Ее позвоночник похолодел.

[–Я удочеряю Аннет.]

***

— Была ли когда-нибудь такая жемчужина?

Я нашла «неопознанный черный драгоценный камень» на обратной стороне портсигара и присмотрелась.

«Это не волшебный камень. Я уверена»

«Мистер Спенсен был самым выдающимся ученым Эльдорадо, изучавшим магические камни».

А я получила высший балл по курсу <Введение в магические камни>, которому тщательно следовала.

Круглый драгоценный камень был маленьким, черным и красивым.

Это даже казалось таинственным.

«Конечно, я не думаю, что это обычный драгоценный камень».

В 12 лет, запятнанная капитализмом, дорогие черные драгоценности были частью моего здравого смысла (конечно, я не по годам развита, особенно когда дело касается денег), но это был камень, о котором я не знала.

— ...Даже если и так, вряд ли принц стал бы носить с собой что-то дешёвое.

Ой.

Какой сюрприз.

Черный драгоценный камень «сверкал» и рассеивал ослепительный свет.

Это было очень загадочно.

Вау, это была такая редкая и таинственная вещь, должно быть, он так дорожил ею, не так ли?

Я кивнула.

«Вот почему он был так безумно привязан к ней в оригинале».

Потеря портсигара была и в оригинальной истории, в которой Джерард неправильно понял происходящее, думая что его украл Генрих

Он был похож на сумасшедшего с портсигаром не меньше меня, навязчивого пекаря в оригинальной истории.

Когда я читала роман, то думала: «Разве ты не можешь просто купить новый чехол?» Но увидев его сейчас, я в какой-то степени всё немного понимаю.

Даже на первый взгляд это был драгоценный предмет.

Но он потерял его.

Обычно я пыталась найти владельца предмета, но в этой ситуации у меня не было намерения получить «хорошую детскую подвалу».

«Вы должны были хорошо хранить такую драгоценную вещь, принц».

Именно тогда я обдумывала ход дела.

Внезапно дверь распахнулась.

– Аннет!

– ……!

Я испугалась и спрятала вещи за спину. А потом повернулась с улыбкой.

К счастью, это была Саша.

Ни о чем не подозревающая девочка заговорила с улыбкой на лице, даже не интересуясь, что я скрываю.

– Мадам Мимоза зовёт!

— …Мадам Мимоза?

***

— Госпожа, вы меня звали?

– Иди сюда.

Солнечным днём мадам смотрела на меня, согнув указательный палец под подбородком.

Почему она позвала меня?

Пока я ждала, подавляя свое любопытство, женщина медленно открыла рот.

– Пришло заявление на твоё усыновление. Ты должна подготовиться к тому, чтобы покинуть Лес. Аннет.

– …Да?!

«Что вы только что сказали, учитель?!»

Это была неожиданная новость, пришедшая в столь неожиданное время, поэтому я на мгновение сглотнула слюну.

Тогда я задала вопрос спокойным тоном.

– …Они подали заявление на усыновление в качестве невестки?

Может быть, мой спонсор просто не выдержал?

– Нет.

Но госпожа Мимоза ответила спокойно и сунула документ передо мной.

Она хотела, чтобы я взяла его.

— Он сказал, что удочерит тебя как свою дочь.

Бадум, бадум, бадум

С трепещущим сердцем я взглянула на бумаги, которые она протянула.

В названии заявления об усыновлении было написано именно так:

Джерард фон Аксельферион

Мои глаза округлились

– …Принц собирается усыновить меня?!

─𝕗𝕚𝕣𝕖 𝕜𝕒𝕝𝕖𝕚𝕕𝕠𝕤𝕔𝕠𝕡𝕖 ──────────