– Прежде всего я бы приказала служанке позаботиться о бедной птице и вылечить ее рану.

Это был невинный, но высокомерный, аристократичный ответ.

Не 100 баллов, но нормально.

– Хм.Вот как?

Реакция знати была вполне нормальной. Я продолжила свою речь.

– После того, как я позабочусь об этой милой и прекрасной птице, я бы посадила ее в клетку и подарила своим приёмным родителям.

– …Почему?

Красивые и симпатичные птицы были драгоценны, но ты, должно быть, задаёшься вопросом, почему бы я сделала такой подарок.

Я ответила с лучезарной улыбкой.

– В каком то смысле это определённое выражение привязанности и заботы, которую дали мне усыновившие меня родители… Ведь они те, кто приютили меня, когда я была одна и потеряна. Таким образом мне бы хотелось им как-то отплатить.

Я опустила глаза, чтобы стимулировать эмоции взрослых, и эффект был потрясающим.

Дворяне тихо воскликнули.

– О Боже мой…!

— …Аннет, это очень похвальная идея.

– Она действительно умный, чистый и милый ребенок.

– Как это дитя могло дать такой трогательный ответ…

Мужчина средних лет, стоявший недалеко от меня, был тронут и вытер слезы носовым платком.

Жена рядом с ним прошептала:

«Какой дурак!»

Паак! Она слегка ударила его по лысеющей голове, но он не мог перестать плакать.

— Тогда, пожалуйста, прошу простить меня.

«Думаю, я набрала достаточно очков».

Я извинилась перед всеми и на время отлучился от дворян.

«Вау».

«Сколько же всё стоит?»

Это похоже на ходьбу по минному полю. Обучение социализации было поистине утомительным.

Я едва могла дышать.

– ……?

Внезапно в мое сознание врезалось чувство, будто за мной кто-то активно наблюдает

Вгляд не был зловещим, скорее напоминал бельчонока.

«Кто этот ребенок?»

В тот момент, когда наши взгляды встретились, он быстро спрятался. Были видны только его пухлые щеки.

Мне стало немного любопытно, что это за мальчик с мягкими, как хлеб из рисовой муки, щеками, поэтому я двинулась в его сторону.

– ……!

Затем ребенок внезапно развернулся и вошел внутрь.

— Ой, подожди!

Я последовала за ним.

Он уставился на меня, как будто хотел что-то сказать, но почему убегал!

Судя по силуэту, это явно был мальчик.

Я не могла его догнать, поэтому увеличила скорость и погналась за ребенком.

Затем я нашла беглеца за банкетным залом.

– …Эй, я все вижу.

«Он что прячется?»

На этот раз он скрывался за каменной статуей, и были видны только его мягкие молочно-каштановые волосы.

– Привет?

Когда я подняла руку, чтобы поздороваться, ребенок поспешно вскочил и зашел внутрь.

– Хэй! Прошу прощения!

Я срочно пыталась его позвать, но он бежал так быстро, что совсем исчез из поля зрения.

В один момент

Что-то прилипло к моим ногам.

– …М?

«Думаю, шатен уронил его».

Это была карта.

Не долго думая, я взял карту и открыла ее. Внутри была очень милая брошь в виде щенка.

– Ой.

Но она была полна бриллиантов, так что цена была бы совсем не милой.

На карточке было написано:

「 Собаки - умные домашние животные, Аннет. 」

– ……?

«Он меня знает? И специально уронил это, чтобы отдать мне?»

«Собаки, конечно, умные животные».

Мне очень нравятся милые вещи, такие как дети, белки и кошки. И все остальные друзья животных.

Среди всех я определенно люблю собак.

«Что, черт возьми, означает это сообщение?»

Я перевернула карточку, чтобы посмотреть, было ли на ней написано что-то еще, но это было все сообщение мальчика с каштановыми волосами.

В один миг.

Из банкетного зала донесся громкий шум, достаточный, чтобы сразу забыть мои беспокойства по поводу собак и мальчика с каштановыми волосами.

– Дерьмо! Не трогай меня!

– ……!

«Это голос Генриха».

Должно быть, что-то случилось!

Я поспешно побежала в банкетный зал.

***

— Черт возьми, отпусти меня!

Внутри происходила довольно шокирующая ситуация.

Генрих был пойман дворянином и боролся.

– Этот парень, что за дерзость!

Ласточкины усы дворянина тряслись, все его лицо выражало шок от того, что его проклял милый, но свирепый ребенок.

– Мне не нравится, когда меня трогают.

Яркие фиолетовые глаза были полны раздражения.

«Рана на щеке!»

Тогда то я поняла ситуацию.

Если подумать, этот дворянин уже давно гладил Генриха.

Я имею в виду, всё потому, что он был очень милым. Но обычного прикосновения аристократу было недостаточно, поэтому мужчина даже коснулся щеки.

«Тогда и поцарапал Генри кольцом».

Вначале Генрих, который ненавидел чужие прикосновения, казалось, терпел это. Но в конце концов взорвался.

Как и ожидалось.

– Я делал это только потому, что ты милый…! Какая грубость. Я ведь совершенно случайно порезал тебе щеку!

– Почему ты так визжишь? Отпусти.

Генрих свирепо смотрел на на мужчину и грыз его, как загнанный в угол котенок, произнося резкие слова.

На самом деле он хотел сказать: «Пожалуйста, не прикасайтесь ко мне. Мне это не нравится. А щека, оцарапанная кольцом, болела!»

«Что-то в этом роде».

Но облажавшийся чихуахуа был вспыльчивым, незрелым и искривленным ребенком, поэтому он мог выражать свой гнев только таким образом.

— Простите, виконт! Я приношу извинения от его имени.

— Ты, немедленно отойди отсюда!

Когда я преградила ему путь, виконт резко толкнул меня в плечо, словно в гневе.

Однако я снова вежливо извинилась перед ним без единого крика.

— Так случилось потому, что Генрих боится прикосновений. Виконт, пожалуйста, будьте великодушны к ошибкам ребенка.

– Сестра…

Когда я появилась, гнев Генриха смягчился, и его лицо вернулось в привычное состояние.

Это было выражение запоздалого сожаления о том, что ситуация произошедшая из-за него, заставила меня вмешаться.

– Ты как дикий жеребенок!

Однако виконт смотрел на нас широко открытыми глазами, и не было никаких признаков того, что его гнев ослабевает. Потом нахмурил брови и почесал затылок.

– Неважно, насколько хорошо вы получите дворянское образование или будете носить драгоценные одежды, как аристократы…

Что я чувствовала в этих холодных глазах?

– Вы не сможете скрыть своё происхождение и грязную кровь, текущую по вашим венам.

Это было откровенное презрение.

– ……!

Я напряглась, держа Генриха.

Такое было впервые.

Я никогда до этого не встречалась с таким открытым презрением со стороны взрослого.

«Ах, Генрих… Сислин».

Все это время они, должно быть, жили, терпя эти глаза и слова.

Впервые я смутно осознала, насколько тяжелой, должно быть, была жизнь мальчиков.

Только теперь я поняла неприязнь Генриха к обучению социализации до самой смерти.

«Прости, Генрих».

Я не знала, и всякий раз, когда он жаловался, что не хочет идти на тренировки по социализации, я ругала его…

Мне казалось, что мое тело и разум стали такими же маленькими, как мышиная нора, в одно мгновение перед холодными взрослыми глазами.

Это было тот самый момент, когда одна часть моего сердца постепенно разваливалась.

— Я не оставлю тебя в покое, если ты будешь так разговаривать с моей сестрой!

Чихуахуа вырвался, схватил виконта за руку и укусил!

– Аргх!

Это было, когда виконт пытался стряхнуть Генриха, неприглядно размахивая руками.

– В день веселого банкета я слышу громкие звуки. Что это за шум? — Раздался тихий, низкий голос, который прорезал суматоху.

На мгновение окружающая толпа разом повернула головы и оглянулась на голос.

Вскоре дворяне, собравшиеся вокруг, зашевелились, и тело мужчины было ясно обнаружено.

Его серебристо-седые волосы, спокойно блестевшие на свету, придавая ему чувство собственного достоинства, а красные глаза вызывали страх.

Хотя на его губах была улыбка, он излучал странную прохладу, как будто вокруг его шеи обвилась толстая змея.

— …Принц!

Виконт немедленно поклонился в большом почтении.

***

Джерард фон Аксельферион.

Он был первым принцем Империи Эльдорадо, и хотя он еще не был назначен наследным принцем, его называли следующим императором номинально и реально.

Потому что способности и таланты, которыми он обладал, в разы отличались от других князей. Само его «присутствие» было необычным.

С появлением красноглазого мужчины в банкетном зале, который до этого был наполнен суетой, по щелчку окутался звенящей тишеной.

Это была не просто иллюзия. Даже симфония, которая играла в банкетном зале, уже не всем была слышна.

Дворяне все дружно опустились и поклонились принцу.

«Красные глаза!»

Почувствовав слабость в ногах я поклонилась.

Может быть, причиной были разные матери, но от мужчины стоящем передо мной исходила совсем другая, зловещая, энергия.

«Это потрясающе».

Джерард подошел ближе и сказал, глядя на нас алыми глазами.

– Они такие милые.

Его радужки, ошеломляющие, словно давившие на противника, неожиданно потеплели, когда он посмотрел на нас, детей.

Даже голос у него был сладкий.

– О, боже мой. Как он поранил щеку?

Джерард заметил рану Генриха и спросил.

В это время вмешался виконт с лицом, полным негодования.

– Дорогой принц, пожалуйста, строго накажите этого избалованного жеребенка!

– ……

Принц посмотрел на Генриха с оцепенелым лицом.

─𝕗𝕚𝕣𝕖 𝕜𝕒𝕝𝕖𝕚𝕕𝕠𝕤𝕔𝕠𝕡𝕖 ──────────