Эпизод 130: Золото дураков (IV)

━━━━⊱⋆⊰━━━━

— Герцогиня де Валиенн, карета, посланная Его Высочеством наследным принцем, прибыла!

На слова Виктории (она выглядела почему-то счастливой) я выглянула в окно.

Огромная золотая карета с выгравированным имперским гербом Аксельфериона подъехала к герцогской резиденции.

Когда идеально причесанная вороная лошадь, бешено раскачивалась, я видела, как кучер решительно успокаивал остальных в упряжке.

— ...Идти мне или нет?

Виктория слегка приподняла брови в ответ на мое бормотание.

— Есть какая-то особая причина?

«Нет причин не идти».

«Но, как ни странно, со вчерашнего вечера я была расстроена».

Словно дымка, казалось, странная грусть выползает из моей груди.

«Однако не знаю, почему мне грустно».

«Возможно я даже «обижена»?»

«Не говорите мне… это потому, что он вчера не поблагодарил меня?!»

Разве я не спасла ему жизнь?

Черт возьми, это очень детская причина. Обидчивая Аннет, я должна стараться не показывать её.

— Скажи им, что я отклоняю приглашение.

…Да, это ребячество.

Когда я опустила глаза и заговорила, Виктория ответила, поглаживая подбородок.

— Но вчера Его Высочество чуть не умер… Я не думаю, что есть закон, который гарантирует, что сегодня он будет в безопасности.

— Он в порядке.

Наш принц выглядел очень сильным.

В ответ на мой спокойный ответ Виктория усмехнулась, подняв указательный палец, и сказала ужасную вещь.

— Мой дядя по материнской линии потерял сознание и вскоре выздоровел, однако на следующий день внезапно умер.

— ……!?

«Нет, Виктория, пожалуйста, не говори страшных слов с таким светлым лицом».

Я задумалась на несколько секунд, а потом встала.

— …Скажи им, что я иду.

В конце концов, когда я прибыла в Императорский дворец в карете, служители отвели меня в оранжерею, как будто ждали.

Это была симпатичная оранжерея, полная разноцветных цветов, выращенных по волшебству, и птичьего щебетания.

Мое сердце освежилось, как будто меня пригласили на весенний праздник.

«Мне нравится воздух».

Среди запаха свежей зелени время от времени ощущался восхитительный аромат.

Похоже, меня пригласили на ужин.

— Добро пожаловать.

В этот момент знакомый, но низкий, глубокий голос проскользнул в мои уши.

— Аннет.

— …….

Обернувшись, я увидела его, стоящего под сияющими волшебными каменными огнями.

Красные глаза под угольно-черными темными волосами. Он неторопливо сунул руку в карман, и в сегодняшнем костюме выглядел намного милее.

Пиджак, плотно облегавший его широкие плечи, заставил мою грудь сжаться.

«Почему Сислин сегодня так хорошо выглядит?»

Я на мгновение забыла, что хотела сказать, а потом с опозданием открыла рот.

— Спасибо, что пригласили меня, Ваше Высочество.

Он сузил глаза и показал пригласительный жест.

— Садись.

В оранжерее стоял небольшой обеденный стол, он был не настолько маленьким, чтобы есть вплотную, но состав меню был уникальным.

Все…

«Здесь есть все, что мне нравится».

«Так ты пытаешься меня отблагодарить?»

Я почувствовала небольшое облегчение, поэтому села и стала понемногу наслаждаться вкусной едой.

— Ваше Высочество, вы позвали меня сегодня на ужин?

— Да.

Он кивнул и коротко ответил.

Я съела немного сладкого хлеба и спросила.

— С тобой все хорошо?

— Я в полном порядке. Напротив, я полон энергии. Настолько, что могу использовать её где угодно.

Красные глаза игриво сузились в мою сторону.

«… Где ты там собираешься её использовать?»

«Почему вы так на меня смотрите, Ваше Высочество?»

«Почему у тебя такие глаза, Сисл?»

Это недоразумение, я должно быть ошибаюсь.

Было ясно, что странный демон тревожит мой разум, потому что вчера я без всякой причины поцеловала его.

Пока я смотрела, как он умело обращается с ножом, 12-летняя «сестра» спросила 11-летнего непослушного ребенка увещевающим тоном.

— Ты благодарен, не так ли?

— …….

— Я спасла тебя от смерти…

— Конечно, спасибо. Ты спасла мою жизнь.

В этот момент Сислин прервал меня и сразу сказал спасибо (хотя это было немного расплывчато).

Кусок мяса, с которого капала кровь, был вложен в его чистые губы. Мужчина небрежно жевал и смотрел на меня.

Потом он просто сказал:

— Я верну тебе деньги.

Как будто это были какие-то долговые отношения.

— …Хорошо.

Я тоже дала короткий ответ и усердно начала разрезать пищу.

Тогда до меня дошло.

«Дело не в том, что я расстроилась из-за того, что он не сказал спасибо».

Странно.

Тогда почему я так себя чувствую?

━━━━⊱⋆⊰━━━━

После ужина мы, по настоятельной просьбе Сислина, пошли гулять.

Отпустив всю прислугу, мы в одиночестве наслаждались освежающим ночным воздухом в саду Императорского дворца.

Какой бы медленной я ни была, я знала, что он будет соответствовать моим шагам.

— Сисл…

— Хм?

Он поднял густые брови и посмотрел на меня.

Пока мы шли бок о бок, я поняла, насколько он вырос.

— Ты помнишь, что было вчера?

Нас было только двое, поэтому я спросила почти бесшумно. Хорошо бы поговорить честно.

—……?

Реакция Сислина была неоднозначной. Он слегка наклонил голову, словно не понимая о чем я говорю, и откинул ее назад.

«…Ха, это и есть твой ответ?»

Какой ужас был вчера!

Я думала, что он умрет, поэтому сделала все, чтобы спасти его.

Действительно, я сделала...

...Это был мой первый поцелуй.

— ……!

В тот момент я поняла.

Кажется, я наконец нашла причину своего разочарования.

Сислин, в отличие от меня, казалось, не особо заботился о вчерашнем дне.

«Думаю, он даже не помнит».

Ну, ему действительно было больно.

В безумном состоянии может быть трудно вспомнить все.

«…Я не могу его винить».

Я глубоко вздохнула, осторожно что-то развернула и положила на ладонь.

Тогда я немного подняла глаза и спросила.

— Хочешь конфет?

В моей ладони была сладкая розовая конфета.

Ему действительно это не подходило.

Большой человек и конфета.

На самом деле, даже когда он был молод, Сислин не очень любил «сладкое».

Что уж говорить о взрослом.

Я рекомендовала это не зря. Я как бы хотела сыграть очень маленький (довольно тривиальный) трюк.

— Дай это мне.

Сислин схватил меня за запястье, ненадолго опустил голову и взял конфету с моей ладони, проводя по ней губами.

— ……!

«…Он действительно собирается это съесть».

Я подняла на него любопытные глаза. Как он ел конфеты с таким мягким лицом?

Выглядел бы он так же, если бы грыз гравий?

На его лице не отразилось даже одного миллиграмма симпатии к сладкому.

— Сисл, разве ты не ненавидишь конфеты?

— Нет.

— …Тогда зачем?

Он посмотрел на меня, заложив руки за спину. Его глаза были несколько озорными, но дружелюбными.

— Я буду есть всё, что мне предложит герцогиня.

— …Разве это не вкусно?

— Очень.

Он нахмурил брови, а я игриво засмеялась.

«Мне жаль».

Я просто сердилась.

«Дело не в том, что он забыл о вчерашнем дне специально».

На самом деле, я знала лучше, чем кто-либо, что это был первый поцелуй.

Сколько бы ни приводилось оправданий, вроде экстренного лечения, это было не так. В тот момент, когда мое сердце почувствовало, что оно вот-вот взорвется, наше совместное дыхание и острые ощущения… это все еще было запечатлено во мне.

Я двинулась вперед в относительно коротком темпе рядом с широким, медленно идущим Сислином.

— Как ты мог не вспомнить? — прошептала я про себя.

Хруст.

Он тихо пробормотал, пережевывая и быстро проглатывая безвкусную конфету.

— …Так мило, я схожу с ума.

Это было, когда я подумала, что неправильно расслышала, и посмотрела на него.

Большая рука обхватила мою щеку.

Сислин, который остановился, опустил голову и внимательно посмотрел на меня.

— Вчерашний вечер...

— Да?

— Это когда я опустился на колени и как сумасшедший умолял тебя не уходить?

Красные глаза явно покорили меня. Мои щеки вспыхнули, когда наши взгляды встретились.

— Если не…

Его взгляд скользнул к моим губам.

Уста со вкусом сладких конфет прикусили красные губы.

Мышцы челюсти слегка двигались; поцелуй был таким нежным, что я ничего не могла сделать.

Сислин, который не любил сладкое, растопил конфеты у меня во рту, проглотив их вместо шоколада.

Я не знала, что делать, и неосознанно слегка приподняла руку.

Мое сердце колотилось от тихого звука его приоткрывающихся губ.

—…….

Его большая рука медленно переплела пальцы и схватила мою, блуждающую в воздухе.

Яркие, пылающие красные глаза казались более серьезными и искренними, чем когда-либо.

Это было похоже на человека, чье сердце было обожжено жаждой и зноем по одному человеку.

Маленькая тоска, которую я чувствовала всю ночь, была слишком умеренной для него.

— Я люблю тебя, Аннет.— прошептал он, затаив дыхание.

Наши губы снова соприкоснулись. Затем последовал поцелуй, который был достаточно сладким и мягким, чтобы смутить разум.

Смешанный с горячим дыханием, низкий голос обнажил единственное истинное сердце.

— Я тебя люблю.

─𝕗𝕚𝕣𝕖 𝕜𝕒𝕝𝕖𝕚𝕕𝕠𝕤𝕔𝕠𝕡𝕖 ──────────

Переводчик и редактор: Упоротый лис