Этим утром Ника почему-то проснулась в лёгкости, что было весьма неожиданно, ведь всю ночь, проведённую в одной палатке с какой-то безумной Птицей, не стихало её звонкое щебетание и ярый порыв узнать всё про новую подругу. Поэтому заснули они только после полуночи, когда уже не был виден отблеск костра сквозь палатку. Ника не знала, как можно было успеть выспаться, если в скаутском лагере так же приходилось встать в шесть часов утра, но вопреки всему, сегодня её пробуждение прошло хорошо. То ли особый воздух в чаще леса позволил дышать свободнее, то ли спрятавшие солнце ветви укутали в тени, а настроение девушки оказалось хорошим. И уже на свежую голову Ника решила оценить, в каком месте она оказалась.

Если сам палаточный городок девушка уже видела пару раз, то теперь ей предстояло познакомиться с его жителями – скаутами. На вид такие же мальчишки и девчонки, с разноцветными галстуками и странными именами, способные превращаться в животным. Уже за первый день в их обществе Ника успела узнать, что скаутский отряд занимался почти тем же самым, что и другие лагерные отряды. Утром они так же ходили на зарядку (только при этом их вожатые врубали маленькую колонку с музыкой и скорее танцевали, нежели разминались), потом добирались на линейку (где кричали название и девиз громче и энергичнее всех), кушали в столовой (перед этим гремя ложками под речёвку и ведя учёт провизии), а в течение дня посещали кружки и занятия (в сопровождении локальных шуток и мемов). В общем, они вроде бы и были как все, но при этом определённо совершенно другими. Особенно хорошо это было видно по их отрядной жизни. Когда не было ни лагерных мероприятий, ни обязательных режимных моментов, скауты непременно находили, чем себя занять. Были те, кто постоянно что-то мастерил, пилил, рубил и крепил, чтобы ещё детальнее обустроить стоянку. Чего только стоил тот самодельный умывальник из бутылки, верёвки и гвоздей, который с гордостью презентовал Волк. Некоторые просто беспрерывно придумывали какие-то приколюхи и игры. А один рыжий конопатый парень по имени Алабай с зелёно-оранжевым галстуком постоянно таскал с собой гитару и то и дело завывал песни. Бывали челленджи по построению костра, загадки на смекалку или соревнования по стрельбе. Даже для двоих новичков сегодня успели провести краткий экскурс в скаутскую жизнь для лучшей осведомленности, но так же случались моменты, которых Ника в условиях лагеря точно не ожидала.

-Кто-нибудь знает, где Волк? Я нигде не могу его найти! – Уже криком на всю стоянку спросил тот самый лохматый парнишка в очках и зелёно-синем галстуке, которого Ника встретила в облике птицы в первый день у скаутов. Теперь она узнала, что его звали Беркут. Он оказался таким эдаким «дотошным отличником» по лагерю – напоминал, что мусор нужно вовремя выбрасывать, не позволял младшим детям кидать камни в костёр и всегда знал, сколько сейчас времени. И вот теперь, когда у всех после обеда было свободное расписание и многие сидели на главной стоянке, запевая песни под гитару Алабая или мастеря отрядный стенд за столом, он резко привлёк всеобщее внимание.

-Спроси у Кита с Медведицей, - незатейливо откликнулась Зарянка, продолжая писать какие-то записки на кусочках бумаги. – Может, они его куда-то отправили…

-Они сказали, что не знают, - возразил Беркут, за спиной которого начала собираться остальная часть отряда.

-Так вы его тоже не видели? - отозвалась пришедшая из соседней палатки девушка. У неё были длинные каштановые волосы, собранные в аккуратную прическу, выразительный макияж, зелёно-оранжевый галстук и Ника припомнила, что звали её «Бирма». – Он обещал помочь мне с подборкой фоток, но так и не пришёл!

-Что у вас случилось? - спросил так же подошедший Нанук – парень с глубоким голосом, серьёзным взглядом и уверенной походкой. Будучи в одном скаутском отряде с Рысью и Зарянкой, он так же носил фиолетово-голубой галстук.

-Может, Волк просто захотел погулять, - после объяснения ситуации от Беркута произнёс маленький мальчик лет шести, уцепившийся за руку Нанука, которого все называли Умкой. К удивлению Ники, Беркут даже разумно ответил ребёнку.

-Я облетел весь лагерь и его нигде нет. Когда и кто видел его последний раз?

-Наверное, когда он утаскивал Питона с занятия новичков, - после некоторого молчания на стоянке ответила Зарянка. Тогда Нанук, не долго думая, направился прямиком к так называемому штабу – месту с отдельным столом, палаткой и даже выведенными розетками, которое использовали руководители отряда для организационных дел. Умка, Беркут, Бирма и остальные хвостиком потопали за ним. Ника не особо горела желанием присоединяться, но Зарянка словно уже на автомате подхватила её под руку и потащила за всеми.

Питон действительно оказался в штабе. Он сидел на элитном туристическом стуле вместо обычной деревянной скамейки, демонстративно попивал свой чай из термокружки и разбирал стопку документов со стола.

-Ты знаешь, где Волк? - прямо в лоб спросил его Нанук, присаживаясь на соседний стул.

-Попробуйте поорать его имя на весь лагерь – обычно откликается, - сухо проговорил Питон, стряхивая опавшие листья с бумаг и продолжая работать. Раньше Ника бы сочла его слова шуткой или сарказмом, но уже за несколько часов в этом отряде она поняла, что «покричать имя на весь лагерь» - это действительно их стандартный способ кого-либо найти.

-Да не отзывается он! Позови его по рации, - подхватил Беркут. Рации были ещё одним, вторым по популярности, способом нахождения человека в лагере. Так как мобильной и интернет-связи здесь не было, радио действительно спасало, но самих раций было ограниченное количество, поэтому они доставались лишь сотрудникам лагеря, а на один отряд выдавали три штуки. Обычно их носили с собой Медведица как та, что всегда была на стоянке, Питон как тот, кто часто занимался административными и организационными вопросами, и Волк, которого назначили кем-то вроде гонца.

-Не выйдет, сегодня он без рации. Кит забрал, - проинформировал Питон.

-Тогда как его найти? - вступил в разговор Алабай, загораясь нетерпением. – Вы же лучшие друзья! Тебя вообще не волнует, что он пропал?!

-Как пропал, так и найдётся. Не маленький.

-Питон, это уже не смешно! Последний раз его видели несколько часов назад и никто не знает, где он! Это очень серьёзно, нужно уже идти к Медведице и Киту!

Эти слова прозвучали от рядом стоящей немного полненькой девушки с очень короткой стрижкой, фиолетово-голубым галстуком и именем «Капибара». Однако, Питон на её речь никак не отреагировал, лишь бросил: «У Кита с Медведицей сейчас дела, поэтому не советую их беспокоить», на что получил возмущённые крики подопечных. Скауты настаивали на том, чтобы единственный находящийся сейчас на стоянке вожатый начал предпринимать какие-то действия по розыску, недоумевали, как можно не заботиться о друге, и заявляли о критичности ситуации. Ника уже не вдавалась в подробности нахлынувшего шума, но с каждой минутой происходящее становилось всё страннее и страннее. Что-то было здесь неладно, не давало Нике покоя, словно какая-то фальшь. Сама проблема казалось нереальной для лагеря, Волк не виделся ей тем, кто может так легко пропасть, Нанук представлялся не таким безучастным, да и Питон словно не мог себя так вести. И ещё была…

-А почему ты ничего не делаешь? Разве ты не волнуешься? - обратился Беркут к Зарянке. Это было правда удивительно – Птица, которая могла воспылать буквально по любому поводу и была близка с Волком, сейчас совершенно не переживала. – Вы что, опять что-то утворили?!

-Я говорил, что они заметят, - небрежно бросил Питон Зарянке, продолжая вычитывать что-то в бумагах.

-Ну а что мне ещё делать? Если я буду притворяться и делать вид, что волнуюсь, то я же весь лагерь на уши подниму и его за минут пять найду, - устало вздохнула Зарянка, пожимая плечами.

-Так это всё подстроено?! - яро всплеснула руками Капибара и с изумлением посмотрела на старших. – Зачем?

-Чтобы скучно не было, - со своей привычной улыбкой и задором произнесла Зарянка.

-Вот уж точно, не скучно… И где тогда Волк?

-Это как раз неизвестно, поэтому нужно будет его найти, - на этот раз себя обозначил Нанук. Он был командиром отряда и все возможные новости узнавал первым, но, видимо, некоторое и ему не было известно. – Начинаем как раз с Питона…

-А я не хочу вам говорить, - как что-то слишком очевидное произнёс вожатый. Зарянка с Нануком хранили молчание, а остальные нахмурили лица, явно задумавшись над ситуацией.

-И как сделать так, чтобы ты захотел? - не стала медлить Бирма, на что Питон самодовольно ухмыльнулся.

-Давайте сыграем. Кто победит меня, тому и скажу первую подсказку!

-А во что играем? - неуверенно спросил Беркут. Его тревожность можно было понять – чуть ли не каждый в этом отряде успел предупредить Нику: «Не играй с Питоном на спор!» И даже было не важно, во что. Этот Змей умел играть чуть ли не во все настольные и интеллектуальные игры: шахматы, нарды, карты и т.д. Но были и подобные сугубо скаутские игры. И во всё Питон играл с удовольствием. И побеждал тоже во всех. И всех.

-Я даже упрощу задачу, выберем что-нибудь скаутское… Думаю… Бродилки, - оповестил всех вожатый и указал на стул напротив себя, приглашая первого соперника. Ника из подобных «настольных» скаутских игр успела посмотреть только «Узлы», когда скауты наперегонки завязывали разные виды узлов, и «Костры», где из маленьких веток так же наперегонки или на фантазию собирали модели костров. И теперь она наконец познакомилась с тем, что назвали Бродилками.

Первым «на расстрел» сел Беркут как самый активный и наиболее опытный, после чего Питон достал секундомер из кармана своей нагрудной сумки, которая напоминала Нике военную портупею. Скорее всего, такая сумка со множеством карманов и разных моделей была чем-то вроде униформы для скаутов, потому что девушка видела такую почти у каждого. Только Медведица носила её на поясе, Волк через плечо, Беркут где-то на бедре, а Питон как портупею.

Положив на стол секундомер, он назвал место: «Медпункт» и начал отсчёт времени. Беркут же промямлил и попытался ответит: «Прямо-прямо-лево-прямо-прямо-прямо-прямо-право».

-Они мысленно прогоняют дорогу от ворот нашего лагеря до того места, которое назовёт Питон, как по карте, - объяснила Нике Зарянка, видя её заинтересованность. – Каждый шаг равняется примерно пяти метрам и Питон засекает, за сколько ты мысленно пройдёшь этот путь. Чтобы победить, нужно пройти путь быстрее него.

Как в подтверждение этих пояснений Беркут закончил и сам назвал для Питона место назначения, дав вожатому задание. Только вот ответ этого Змея разительно отличался от предыдущего. Питон говорил так быстро, словно он вообще не обдумывал ни свои слова, ни сам путь, при том, что говорил уверенно и без напряжения.

-Это вообще честно? - Спросила Ника у Зарянки. – Ведь если у одного путь больше, то и отвечать будет дольше…

-Именно поэтому они всегда берут примерно одно расстояние!

-Тогда разве нельзя просто заучить наизусть? Тут же ограниченная территория…

-Можно, конечно, но это немного бессмысленно, так как путь могут задать в любое место и расстояние выбрать любое, а ещё и пункт отсчёта поменять. Например, не «от ворот лагеря до медпункта», а «от столовой до эстрады».

С такими условиями игра Нике показалась более разумной и логичной, но веры в победу это не прибавило, потому что отчётливо была видна разница между соперниками.

-У тебя 47 секунд, а у меня - 24, - озвучил результаты Питон и позвал: «Следующий!» Однако, кто бы ни садился напротив него, никто не смог даже близко подобраться ко времени победителя. Видно было, как на лицах скаутов начинает проступать отчаяние, а вот на лице Ники… было скорее возбуждение. Эта игра по-настоящему заинтересовала её. И вот как у некоторых чесались руки взяться за какое-то дело, у девушки в данный момент чесались мозги, поэтому она сама не заметила, как взяла и села на место соперника Питона.

-Ты хочешь попробовать? - удивился скаут, горделиво пробегая глазами по Нике. Её ещё в первую их встречу пробрало от подобного взгляда, а от самого парня слишком сквозило высокомерием, из-за чего сейчас она не выдержала и бросила ему прямо в лицо:

-Не попробовать, а победить.

-И ты думаешь, что сможешь вот так вот с первого раза победить того, кто занимается этим годами?

-Если ты не боишься проиграть, - ответила она ему, хотя в глубине души и не верила в свою победу, но сейчас ей дико хотелось с ним посоперничать.

-Ты знаешь вообще, для чего эта игра? Она у нас используется в качестве тренировки пространственного мышления, памяти, внимательности, навыка ориентирования. Это не просто забава для…

-То есть боишься? – перебила его Ника, проигнорировав теоретическую часть с намерением перейти поскорее к практической.

-Хорошо, но тогда давай так: если ты выиграешь, я дам подсказку для поисков Волка, но если ты проиграешь, то должна будешь мне желание.

-Что это ещё за условия! Другие ничего не должны были тебе за проигрыш, - возмутилась девушка, на что возразил даже не Питон, а Зарянка:

-Ну, если честно, то должны… Только не желание, а дополнительные занятия... При каждом проигрыше у нас увеличивается нагрузка и отсрочивается присвоение нового ранга…

-Вот именно, - подтвердил Питон. – Потому что я никогда не играю ни на что. Это неинтересно.

Ника уж было думала отказаться, но что-то сильно тянуло её к этой игре, поэтому еле-еле выдавила из себя: «Ладно, договорились, только ничего неприличного и непосильного». Питон согласился, сказав, что желание будет касаться лагеря или отряда, и они приступили к поединку.

Ника хорошо запомнила расположение всех частей и зданий в лагере, прекрасно могла представить всё в своей голове и довольно быстро соображала, когда нужна была такая техническая работа. Если требуется, она даже могла тараторить, чтобы быстрее произносить эти «право-прямо-лево», поэтому где-то там оставалось процента 3 вероятности на её победу у человека, который годы оттачивал своё мастерство. Однако… На победу Питона приходилось 97 процентов, поэтому самому итогу их соревнования Ника не удивилась, но вот такой разницы в их результатах никто не мог предположить.

-37 секунд и 44 секунды, - обмершим голосом огласил Питон. Он смотрел на секундомер словно видел его впервые в жизни, а на Нику тем временем бросилась Зарянка.

-Офигеть!! Вот это ты даёшь!! С лёту и такой результат! Очень немногие могут так плотно подобраться к Питону в Бродилках – это его профильная игра. Он нас ей и обучает!

-Именно, - отозвался Беркут. – Дай более реалистичное задание, в Бродилках ты, скорее всего, и Кита победишь, а такой уровень уже против правил!

-Хм… Ладно, вы тоже показали хороший уровень, раз были достаточно близко ко мне, - не спеша начал Питон, убирая в карман портупеи секундомер. – Тем более, что некоторые умудрились даже впечатлить меня… Поэтому будем считать это задание выполненным. И вот моя подсказка: «Волка правда нет в лагере»

-Как это, - удивилась Бирма. – То есть он дома? Или…

-Он за территорией лагеря, - подытожил Беркут, собирая в голове пазл. – А это значит, что…

-Нас ждёт вертушка за лагерной территорией, поэтому всем пять минут собраться, взять с собой воды, головные уборы, надеть правильную обувь и построиться, - закончил за ним Питон и своим поставленным вожатским голосом быстро расписал план действий.

И действительно это оказалось таким необычным квестом под названием «В поисках Волка». Скауты собрались довольно быстро и весь отряд двинулся к воротам лагеря, где их ждала Рысь. Выяснилось, что следующая подсказка была у неё, получить которую можно было, лишь оказав вожатой первую медицинскую помощь, потому что она разыгрывала из себя больную то с солнечным ударом, то с переломом или отравлением. И когда Бирма, вышедшая выполнить задание Рыси, перебрала диагнозов пять, вожатая наконец успокоилась и отдала отряду записку с шифром. К счастью, Беркут разгадал его меньше чем за минуту и все двинулись к какому-то мистическому дьявольскому дереву, которое находилось за территорией лагеря.

На самом деле, Ника была рада этой вылазке, потому что за неделю успела устать от знакомых улочек, корпусов и тропинок. Хоть местность вокруг лагеря и была таким же диким, плотным лесом как и скаутская стоянка за ериком, всё равно было по-другому. Чувствовалось, что люди здесь бывают не часто, но всё же ходят, так как иногда вдали можно было увидеть туристические скамейки и столы под деревьями. Да и сами скауты, видимо, были со всем знакомы, так как каждый понимал, к какому именно «дьявольскому дереву» они идут. В итоге, из дьявольского у этого растения были лишь ветви, которые правда изгибались непонятными способами и создавали имитацию рогов, но больше ничего.

-Вообще-то, у нас есть поверие, что если оказаться вблизи этого дерева, то ты начнёшь терять сознание! У тебя потемнеет в глазах, начнёт сильно биться сердце и заболит голова, - нагнетающее, но с улыбкой рассказывала Нике Зарянка.

-Очень точно сказано, - услышал её Питон. – Поэтому следующее задание: назвать ядовитые растения, которые могут оказывать подобные эффекты на человека.

С этим решил справиться Беркут и резво перечислил вожатому штук десять незнакомых Нике названий и подробно описал их действия. А после того, как Питон сказал ему найти в радиусе 30 метров лекарственные растения, Беркут вместе с ними принёс и следующую записку с шифром, найденную в кустах.

Таким образом они прошли ещё несколько этапов. Где-то нужно было использовать теоретические знания, где-то смекалку или ловкость. Были ещё и командные этапы, в которых участвовали вместе человека три-четыре. Однако главным условием прохождения этой вертушки было то, что нельзя повторяться. Если ты один раз уже выполнял задание, то больше этого делать не можешь, поэтому Ника подозревала, что однажды и её настигнет эта участь. И придётся тоже что-то делать.

Она лишь про себя молилась, чтобы ей не выпало делать что-либо, связанное со скаутингом или с физическими действиями, потому что в первом она ничего не понимала, а для второго ей было слишком лень. Ника была бы даже не прочь решить какую-нибудь головоломку или интеллектуальную задачку, но сегодня удача оказалась не на её стороне, потому что на предпоследнем этапе Питон прямо заявил: «Это задание для наших новичков».

Конечно, кроме Ники с Лёшей в отряде были ещё и другие новички, например, один высокий мальчик лет 14-ти с кудрявыми светлыми волосами и тихим нравом, у которого тоже не было ни полосатого галстука, ни скаутского имени. Но в данный момент вожатый пристально смотрел на них двоих и каких-либо вопросов не оставалось.

-Видите эту сосну, - спросил Питон, указав на огромное дерево прямо перед ними с крупным голым стволом и густой игольчатой кроной. – Где то там среди ветвей лежит последняя записка с шифром. Ваша задача – достать её. Любым способом и использовать можете всё, что хотите.

Ника и Лёша, которые уже стояли вместе перед высоким деревом, запрокинули головы и тяжело вздохнули. Для большинства скаутов, умеющих превращаться то в птицу, то в хорька или белку, это задание было бы легче лёгкого, но для них… Ствол был слишком толстым и ровным, чтобы по нему забраться, а ветви слишком высоко, чтобы докинуть до них что-нибудь. Да даже эту записку было не видно из-за плотности хвои. Тем более, что у них из приспособлений почти ничего не было. Ника полезла в свои карманы и смогла найти только листы бумаги, которые случайно забрала у Зарянки, пока та рисовала, ручку оттуда же и какие-то скрепки. Не было даже ножа в помощь.

-Что будем делать? - спросил у неё Лёша с видом и так пожизненно обречённого.

-Ну, у меня есть два варианта, - помедлила Ника, всё ещё раздумывая. - Один запарный, другой – полегче, но будет нужна твоя помощь. Нестандартная. Что выберешь?

-Так в чём помочь? - сразу ответил Лёша и девушка рассказала ему свой план. Она была почти уверена, что он сочтёт её ненормальной, но парень лишь кивнул, взял у неё листок бумаги, заверив, что всё сделает, и скрылся в кустах, сказав Питону, что идёт собирать нужные материалы.

Тем временем Ника должна была выполнить свою часть. Она ещё несколько минут внимательно осматривала дерево, пытаясь высмотреть записку, обошла его вокруг раз десять, собрала горстку камней и начала кидать их в ветки.

-Ты же так не попадёшь, - недоумевая, отозвался Беркут. Действительно, ни один брошенный ей камень даже не долетел до самой нижней ветки, куда уж – попасть в записку в самой их гуще.

-Я просто тренируюсь, - легко бросила ему Ника. – Руку набиваю, а вы смотрите внимательно! Смотрите, вот возьму и попаду!

«Смотрите-смотрите» - приговаривала девушка, бросая камни ввысь. И скауты правда упорно продолжали внимательно смотреть ровно до того момента, пока сзади них не раздался громкий резкий звук. То ли хлопок, то ли хруст, то ли скрежет – никто не понял, но все сражу же обернулись и увидели Лёшу. Он стоял со свёртком помятой бумаги в руках, что-то прижимая ногой и прямо рядом с гитарой, по сторонам обставленной большими камнями.

-Ты что делаешь, - испугалась Зарянка.

-А… Ничего, просто попробовал кое-что, но не получилось, - безразлично ответил ей Лёша, пока к нему уже подбегал Алабай.

-Ты какого творишь, - взревел он. – Кто тебе разрешал брать мою гитару?!

-Ну, она просто лежала здесь рядом, вот я её и использовал…

-Ты совсем что ли?! Если я положил гитару и отошёл, это не значит…

-Получилось, - закричала Ника, перебивая начавшийся спор. – Я достала записку с шифром!

Скауты сразу спохватились и кружком выстроились вокруг Ники. Даже Алабай, всё ещё прижимая к себе гитару, ринулся посмотреть, правда ли новичок сумел выполнить задание.

-Только здесь ничего не написано, - с показательным разочарованием продолжала она, специально при всех разворачивая записку.

-Как это, ничего? - удивился Питон и взял рассмотреть поближе абсолютно чистый свёрток бумаги.

-Да быть такого не может, - вмешалась Зарянка, подходя к Питону. – Я же сама их все писала и раскладывала!

-Ну, может, ты ошиблась с одной, - предположила Ника, с сочувствием глядя на скаута.

-Нет, я не могла! Я всё тщательно делала, а потом и проверяла ещё!!

-Да ладно, ну, с кем не бывает, ничего страшного, если ты… - всё успокаивала её Ника, но Зарянка не собиралась останавливаться.

-Нет! Говорю же!! Я сделала всё правильно, - крикнула она и, обернувшись птицей, полетела к кроне сосны проверять. Через пару секунд Ника услышала яростное щебетание и Зарянка опустилась вниз со свёртком в клюве.

-Вот, я же говорила! Вот записка! И тут всё написано, - тараторила она, превратившись обратно в человека и разворачивая принесённую записку.

-Точно! Ты права, - сразу откликнулась ей Ника и аккуратно забрала бумажку. – Благодарю за помощь!

Она протянула её Питону и довольно оповестила: «Задание выполнили». Ещё минуту стояла неловкая тишина, а потом вожатый всё-таки решил спросить:

-Так вы это всё специально?

-Говорилось, что можно использовать любые методы и способы, - напомнила ему Ника.

-И даже тот шум… - Питон обернулся к Лёше, словно ждал от него объяснений и парню пришлось рассказать:

-Она просила сделать что-то, что отвлечёт внимание всех хотя бы на несколько секунд. Поэтому я взял у неё бумагу, сделал из неё хлопушку, но такой звук был бы слишком чистый, поэтому нашёл снежноягодник и собрал горстку, чтобы раздавить и добавить их хруста к шуму. Однако получилось бы слишком тихо, поэтому взял гитару, которая просто так лежала, поставил её между камней для усиления звука и «сделал шум» прямо у её резонатора… Можно было, конечно, просто заорать, чтобы всех отвлечь, но такое не для меня.

Ника, конечно, надеялась, что Лёша её не подведёт и выполнит свою часть, но такого не ожидала. Теперь парень вырос в её глазах, раз помнил и как хлопушку сделать, и нашёл ягоды, которые лопаются с интересным звуком, и заметил, что Алабай зачем-то притащил на вертушку гитару, и сумел совместить всё это.

-А отвлекать нужно было, чтобы потом сделать вид, что ты докинула камень и отдать эту фальшивую записку, - додумала Зарянка, всё держа в руках чистый свёрток бумаги, который Ника сделала из листка, найденного у себя в кармане. – И ты знала, что я потом полечу проверить и достану настоящую записку…

-Ну, рассчитывала на это, - призналась Ника, вспоминая, как Зарянка утром всё писала какие-то записки. Теперь девушка понимала, для чего они были. И хотя она хорошо продумывала свои планы, всегда было несколько процентов вероятности, что люди будут делать не то, чего от них ждёшь. Иногда ты сам делаешь неожиданные для себя действия, чего уж говорить о других. – Не, а что вы ещё хотели? Как вообще нам туда забраться?! Нет, варианты, конечно есть, но это же ужас!! Тем более, что в правилах было «используйте всё, что хотите»!

-Верно, - наконец подал голос Питон и только сейчас Ника заметила, что он не растерян как Зарянка, а, наоборот, довольно улыбается. – Поэтому всё засчитываю, вы молодцы!

После этих слов даже остальные скауты воодушевились и стали хвалить новичков за находчивость и сообразительность, а Зарянка в итоге выдохнула, прощебетала, что у неё так все перья повыпадут и успокоилась. Единственное, что напрягло Нику, так это то довольное лицо Питона, которое словно предвещало что-то. Но от этих мыслей ей пришлось отвлечься, так как отряд двинулся на следующий этап, где уже должен был найтись Волк.

Через пару минут они дошли до крупного вычищенного поля, которое использовалось руководством лагеря для больших мероприятий. По его краям даже было установлено много простеньких скамеек и на одной из них сидел Волк. Только завидев отряд, он радостно им замахал и, кажется, что-то кричал, но с места не двигался.

-Вот и заключительный этап, - оповестил всех Питон и вывел из общей толпы последнего оставшегося без выполненного задания человека. Ещё один новичок, с которым Ника не была знакома лично, но слышала, как его называли Тёмой. – У тебя будет всего лишь одна единственная задача: добежать до Волка и дотронуться до него, тогда вы выиграете. Но нельзя допустить, чтобы кое-кто другой догнал и коснулся тебя первым.

Во время объяснений вожатого на поле вышел мужчина. Высокий, крупный, с короткой чёрной бородой, большой мышечной массой и в зелёно-синем галстуке. Даже Ника смогла его узнать. Противником Тёмы оказался тот самый Кит - второй руководитель скаутского отряда.

-Питон, ты серьёзно, - удивилась Бирма. – Да кто ж обгонит или увернётся от Кита! Это как тебя обыграть в Бродилки – невозможно!

-Сегодня наши новички уже показали удивительный результат, поэтому я верю, что они смогут сделать это снова, - легко произнёс Питон и подтолкнул Тёму вперёд.

Ника уже задавалась вопросом, какой вообще человек (ну, или Змей) этот Питон. Он всегда выглядел опрятно, говорил важно и деловито, почти не шутил или не проявлял сильных эмоций. Видимо, мог решать важные дела, раз именно он занимался их с Лёшей переводом и часто ходил к администрации лагеря, а потом заполнял бумаги. Все его вещи выглядели дорого, но за материальное он словно и не цеплялся. Питон был не только физически силён, но и явно по-настоящему умён. И, кажется, он действительно хорошо разбирался в людях, умел их читать, видеть в них то, что не было заметно, потому что через минут 5 игры в догонялки Тёма правда смог победить. Он бегал очень быстро, а ещё мастерски уворачивался и в итоге дотянулся до Волка, который сразу же начал орать: «Обалдеть!! Нифига!! Он реально выиграл!!! Пит, ты был прав! Он реально смог!!!» Так, Ника не могла успокоиться на его счёт – как легко Питон мог завладеть человеком, оставив того в неведении? Словно настоящая змея бесшумно и незаметно подбираться к своей цели и напасть, когда даже не видишь опасности.

Именно поэтому Ника хотела держаться от него подальше. Ей даже стало спокойнее находиться в обществе энергичной, но искренней Зарянки, которая всю дорогу обратно в лагерь пела песни вместе с Алабаем, или надоедливого и прямолинейного Волка, всё пытающегося потом выяснить у неё: «Ты за меня переживала? Скучала по мне??» Они почему-то постоянно оказывались рядом с ней, но даже уже и не напрягали. А вот когда вечером того же дня к ней за стол присел Питон, она была готова сквозь землю провалиться.

-И так… - начал Питон, выкладывая перед ней тетрадь со стопкой бумаги. – Перейдём к тому желанию, что ты мне проиграла.

Прочитать больше забавных приключений группы друзей и погрузиться в мир волшебного скаутинга (в прямом и переносном смысле) вы можете здесь: https://vk.com/navsegda_poskautski , а получить ранний доступ с интересными подробностями, заметками от автора и самыми свежими новостями проекта здесь - https://t.me/byafali :)