Всему, что Ника сейчас умеет, она научилась у своего дедушки. Он передавал ей любой навык, который считал полезным: ловить рыбу, чинить велосипед, готовить кашу. Однажды даже показал, как вскрывать замки. Хоть Ника и не всё из этого смогла освоить, база была заложена. Тем более, что кроме практики, дедушка ещё рассказывал очень много теории. Иногда Ника слушала истории про его прошлое, иногда интересные факты про соседний лес, бывало - про дедушкину любимую машину или про то, как лучше ловить зайцев и прицеливаться в птиц. А ещё про людей. О том, что их можно разделить на тех, у кого есть внутренний стержень, и тех, у кого его нет. По словам дедушки, было очень важно знать, к какой категории относится человек, потому что от этого зависело, можно ли вообще иметь с ним дело.

Потихоньку, даже сама того не понимая, Ника стала к каждому из скаутского отряда прикидывать данную классификацию. Зарянка и Волк представлялись ей теми, у кого этого стержня не было – уж слишком сумасбродное у них поведение. А Питон и Кволл явно им обладали, это чувствовалось даже просто при общении с ними. И вот в последний лагерный день прибыл ещё один человек, которого Ника предстояло понять.

Так называемый «Руд» приехал рано утром. Прошедшая ночь для Стаффа опять оказалась бессонной из-за усиленной подготовки к линейке Закрытия и Гала-концерту, поэтому Ника без зазрения совести проспала зарядку и еле выползла из палатки только к завтраку. Под конец августа становилось всё прохладнее, что сильнее ощущалось у них за ериком, однако девушке нравилась пришедшая с приближением осени свежесть. Она лишь поглубже закутывалась в свои безразмерные толстовки и чаще выпрашивала теплого чая с костра. Сейчас же Волк опять подхватил её на руки и вместе со всем отрядом зашагал к столовой. За последние несколько дней Ника уже успела привыкнуть к такому виду передвижения и стала находить в нем пользу. Например, пока Волк так нёс её куда-то, она могла прихватить недочитанные записи и продолжить прописывать расписание для патруля, однако сейчас единственным её желанием был отдых, поэтому Ника решила прям так и уснуть.

«Шагали скауты, вязали узлы. Сколько узлов связали скауты? Раз, два…» - где-то фоном доносилось, пока Ника пыталась вновь открыть глаза. Немного поёрзав, девушка всё же проснулась и привстала, оглядевшись. Некоторые скауты сидели и болтали на лавочках у столовой, явно дожидаясь своей очереди на завтрак, другие стояли рядом в кружке и, хлопая друг друга по рукам, играли в игру не то «Летели дракончики», не то «Читала газету корова». Сама Ника, оказывается, так и осталась на руках у Волка, который теперь тоже расположился на скамейке и дал ей досыпать у себя на коленях.

-Спасибо, - поблагодарила она парня и самостоятельно села рядом.

-Ты можешь ещё поспать, - в ответ произнёс ей Волк. – Нам завтрак ещё не накрыли, так что всё равно ждём.

-Наспалась уже, - буркнула Ника. Пусть она и любила подремать и могла это делать где угодно, в её голове пытались сохраниться остатки здравого смысла.

-Пит вас загонял в патруле, да? Достал?

-Ну… Мне хочется согласиться, но справедливости ради должна признать, что его насест оправдан, учитывая объём работы, правда… Характер просто невыносим! Он всегда такой бесячий?!

-П-ха-ха, можно и так сказать, - парень разразился громким смехом. – Пит просто прагматичен и скуп на комплименты…

-Кволл прагматичен и скуп, а этот просто грубый, высокомерный и противный змей!

-Даже интересно, если тебе Пит таким кажется, что же ты подумаешь о Руде?

-Который должен сегодня приехать? – переспросила Ника. Она не знала, что за животное такое этот «Руд», но недавно ей рассказали, что он является кем-то вроде фотографа скаутского отряда, поэтому обычно приезжает в лагерь на важные мероприятия и окончание смены, чтобы запечатлеть моменты. - Ну и какой он?

-О-о-о, стало интересно? И что тебе про него рассказать? Какой у него характер? Или как мы познакомились? Между прочим, это та ещё история, - воодушевившись, затараторил Волк. - А, или, может, хочешь знать, как он выглядит? Кстати, он реально красавчик! Со мной, конечно, не сравнится, но где-то близко… У него классный собственный стиль, да и пирсинг – зачёт! Ну, и так и быть – причёска тоже! Из-за него я даже однажды волосы до плеч отпустил, но в итоге решил эту фишку оставить ему, пускай уж…

-То есть он вон такой? – Ника прервала монолог скаута и указала на идущего прямо к ним парня в компании Кита. Он как раз был с длинными небрежно забранными волосами, уймой пирсинга на ушах, в носу и губе. По-деловому одетый в тёмные элегантные штаны и свободную светлую рубашку, парень вольготно вышагивал по направлению к скаутскому отряду, а рядом идущий Кит нес какие-то объёмные сумки.

Сразу после слов Ники Волк тут же обернулся, вскочил и с криками: «Руд! Наконец приехал!» понёсся вперёд, обернувшись зверем. Новоприбывший словно ужаснулся надвигающейся опасности и закричал в ответ:

-А ну не смей! Слышь, не подходи ко мне с грязными лапами, на мне новая рубашка!! – ругался Руд, отходя подальше от несущегося на него Волка, но тот явно не собирался останавливаться. Не сумев спрятаться за Китом, Руд вдруг превратился во что-то очень маленькое и юркнул в нагрудный карман рубашки скаут-лидера. Чуть погодя, Ника смогла разглядеть аккуратно высовывающуюся мордочку бурундука.

-Руд, да ладно тебе, выходи, - вернувшись в человеческий облик, позвал друга Волк, на что получил бурный поток недовольного писка.

Кит же, не обращая на них внимания, вместе с сумками в руках и Рудом в карманчике подошёл к Кволлу, который вместе с остальным отрядом уже стоял возле них. Мужчина передал ему одну из сумок - чёрный прямоугольный футляр, напоминающий Нике чехол от какого-то музыкального инструмента.

-О, спасибо, - принял его Кволл с не очень довольным выражением лица. – Не думал, что успеете достать…

-Уж лучше бы не сумел, - ответил ему Руд, покинув карман Кита и обернувшись человеком. – Тащить это всё было жуть как неудобно! И вообще, я вам курьер что ли?! Поназаказывали!

-Точно! – спохватился Волк, приобняв друга за плечи. - Принёс, что я просил??

-Иди ты, потом отдам, - словестно отмахнулся от него Руд, но из объятий вырываться не стал. - У тебя хоть совесть была что-то небольшое, а это, блин, размером с несколько моих камер!

-Вообще это была даже не моя идея, - хмуро буркнул Кволл, убирая футляр за спину.

-А чья тогда?!

-Её… - ответил на возмущения Руда Кволл и к ним тут же прилетела Зарянка, начав кружить вокруг гостя.

-Да, привет, мелкая, - обратился к ней Руд и позволил сесть к себе на ладонь. Птица что-то радостно щебетала, а парень довольно ухмылялся каждому её слову. – То-то и оно. Ладно, раз прилетела всех звать на завтрак, то пойдём уже, я тоже с дороги голодный!

После этого весь отряд дружно пошёл в столовую. К счастью, завтрак в этот день был сытный и вкусный, что позволило Нике восполнить уже опустевший запас энергии, ведь до обеда им ещё предстояло выполнить много работы. Из-за этого девушка даже не заметила, как уже наступил вечер и началась линейка Закрытия.

Торжественное общелагерное мероприятие в честь окончания смены, где подводят все итоги, награждают самых активных и вручают памятные подарки. Для Стаффа это оказалось не столько праздником, столько хаосом, потому что несмотря на всю подготовку продолжали случаться непредвиденные ситуации: то грамоту неправильно подпишут, то подарка недосчитаются, то кто-то из администрации опоздает к своему выходу и нужно будет потянуть время.

Кое-как перевести дух Ника смогла только с началом Гала-концерта. Хотя его тоже готовил патруль, на протяжении самого мероприятия их помощь уже почти не требовалась – всем занимались Питон и Рысь, выступающие ведущими. Благодаря этому Ника наконец смогла присесть ко всему отряду и как зритель насладиться шоу.

Суть Гала-концерта заключалась в повторении номеров, больше всего полюбившихся публике за всю смену. Какой-то отряд выступал на бис со сценкой, которую сочиняли для дня Природы. Другой – сольный танец, что показывала одна из участниц «Мисс лагеря». Правда, были и те отряды, которым пришлось придумывать новый номер специально для этого концерта. К удивлению Ники, скауты тоже оказались таким отрядом.

Зарянка ещё в середине смены начала думать, с чем именно они будут выступать. Кажется, она перебрала буквально всё, но в итоге остановилась на песне. Сначала Ника её не очень поняла. В особенности из-за того, что это была песня авторства Кволла, который наотрез отказывался исполнять собственную композицию или вообще, чтобы кто-нибудь другой её исполнял. Только под конец смены Зарянка смогла его уговорить и даже умудрилась заставить Руда привезти для него музыкальный инструмент.

Тогда это казалось Нике какими-то напрасными стараниями, она не видела в этом что-то такое, ради чего нужно было так мучится. Однако… После их первой репетиции ей пришлось поменять своё мнение. И сейчас, слушая их выступление со зрительской скамьи, в душе она была рада, что Зарянка тогда не сдалась. Оказалось, это действительно стоило того.

На сцене исполняли песню трое: Зарянка была вокалисткой, Алабай играл на гитаре, а Кволл – на скрипке. И Ника не знала точно, была ли эта заслуга пронзительной мелодии, безупречной игры музыкантов или приятного голоса девушки, но их выступление трогало до глубины души. Даже сам текст песни следами оставался на сердце.

Эта песня чем-то напоминала Нике балладу по своему строению: в ней рассказывалась история. Там говорилось о мальчике, который очень много страдал. Причины были самые разные, но у него никак не получилось выбраться из этого порочного круга. Пока однажды его не спасли друзья, вытянув из этой пучины.

История была простая, но рассказ её – завораживающий. Нике почему-то вспоминался момент, когда она спрашивала у Зарянки, ещё не зная песни, почему та желает выступить именно с ней. Сначала эта Птица увиливала и отвечала: «Услышишь – поймёшь», но недавно она всё же рассказала.

На самом деле, после того происшествия, в котором пострадала Ника, Зарянка была словно не в своей тарелке. Это не сильно бросалось в глаза, но Ника не могла не ощутить: будто бы появился какой-то холод или отстраненность.

-У тебя всё нормально? – попыталась она хоть как-то начать разговор с Зарянкой. Не то, чтобы ей было прям важно, как эта Птица к ней относится, но всё-таки Ника решила для начала спросить.

-Да, конечно, - как ни в чём не бывало ответила ей девушка. – А что такое?

-Ну, в последнее время… Ты кажется немного… Словно тебя что-то волнует… И кажется, это началось после того дня…

Зарянка долго молчала. Даже прекратила заправлять свой спальник. Просто сидела и глядела в никуда, чем начала жутко пугать Нику.

-Давай ты станешь скаутом? – в итоге произнесла она.

-Ох, ты опять про это? – немного устало выдавила Ника, но Зарянка почти что перебила её.

-Скауты могут чувствовать друг друга… Может, ты замечала, но кроме смены облика, мы немного сильнее обычных людей. Да и быстрее… Не как супергерои, конечно, но олимпийские рекорды можем с легкостью побить. Мы лучше видим и слышим, из-за чего даже можем словно общаться на расстоянии, просто сконцентрировавшись на голосе друг друга. А ещё мы… можем чувствовать любого другого скаута. И если нужно, я могу прямо сейчас ощутить местонахождение каждого из нашего лагеря. И меня так же могут найти. Но тебя… я не смогла почувствовать. Я не услышала тебя вовремя и не смогла помочь!

Ника показалось, что после этих слов Зарянка была готова расплакаться, однако она повернулась к ней, ни проронив ни слезинки.

-Тебе же было интересно, почему я хотела именно с той песней выступить на гала-концерте? Потому что в ней как раз та история, которую я хочу донести другим! О том, что скаутинг правда может помочь людям! И он помогает… Не только этими волшебными способностями, но и тем, что даёт семью, даёт опору… Даёт друзей, которые могут помочь тебе несмотря ни на что!! Я мечтаю, чтобы во всем мире скаутинг жил и процветал… Чтобы все знали о нем и любили, понимали, какое богатство он может дать. И каким спасением может быть! И для тебя тоже…

В тот вечер Ника так и не смогла ничего ответить Зарянке, но после этого её слова постоянно крутились в голове девушки. И эта песня теперь напоминала о них особенно хорошо. Композиция была столь же красивой, сколько и печальной. Одним словом, Ника решила, что потом обязательно возьмёт у Руда запись их выступления и сохранит себе в телефон.

Кроме скаутов, никакие больше номера на концерте ей так сильно не запомнились, и потому она была рада, когда наконец мероприятие закончилось и все пошли на второй ужин. Вскоре после него у всех отрядов началась последняя свечка. У скаутов же это был костер, но суть сохранилась. Они сидели все вместе в кружке и рассказывали друг другу о своих впечатлениях после смены. Забавно, что для большинства эта смена даже не воспринималась чем-то, что знаменует конец, скорее они уже были готовы начать новое приключение.

Ника тоже сказала пару слов, но особо не вдавалась в подробности и не раскрывала душу. Как ни крути, эти люди хоть и были семьёй друг для друга, но не её семьёй.

По окончанию свечки Рысь с Зарянкой ещё подарили всем разноцветные фенечки, который сами сплели всем на память. Нике достался браслет фиолетово-голубого цвета со словами: «Ждём тебя в отряде!». Тяжело вздохнув, она всё-таки приняла подарок.

Наверное, ещё где-то около часа после отбоя многие сидели и болтали у костра, даже получив разрешение Медведицы. Нануку из-за этого пришлось идти и наливать ещё один котелок, чтобы сделать побольше чая. А Волк откуда-то достал пачку зефира, который все расхватали прямо с костра. Атмосфера была такой уютной и теплой, что Ника сама не заметила, как вновь уснула, облокотившись на стоящее рядом дерево, а проснулась только тогда, когда её разбудила Зарянка, предлагая пойти отдыхать в палатку.

-Не-е-е-т, куда? Давайте ещё посидим! – схватил её за руку Волк, не дав уйти. В этому времени около костра остались только они втроём. Остальные же, если не ушли уже спать, то разбрелись по своим местам. – Завтра всё равно будете опять кипишить и нормально не посидите!

-Тогда давай режим подушки! – бросила ему Ника, слегка толкнув прямо на лежащий рядом каремат. Парень усмехнулся и принял облик волка, устраиваясь на коврике поудобнее. Девушка же легла рядом с ним, положив голову ему на спину, а Зарянка села рядом с ними.

-Я не понимаю, что ты говоришь, - буркнула Ника в ответ на рычание Волка, который решил заговорить через пару секунд.

-А, точно, держи, - протянула ей свой скаутский галстук Зарянка.

-Нет, не надо, - замялась Ника, отказываясь от предложения. - Мне рассказали, что означает ношение чужого галстука! Это неприлично…

-Да никто не видит, - легко отозвалась собеседница.

-Это не изменит самого факта совершения чего-то неприличного! – запротестовала Ника. Ей уже хватило нечистой совести после ношения галстука Волка.

-Что тут неприличного?! Ты же моя подруга! – возмутилась ей в ответ Зарянка и буквально силком надела на неё свой галстук. – Вот! Так-то лучше! А то знаешь, как неудобно, когда ты не понимаешь наши слова, пока мы в животном облике?

-Не знаю, - недовольно буркнула ей Ника и спрятала галстук под толстовку. – Напомню, что я не скаут! Мне такое знать не положено!

-Ну я же тебе столько раз говорила, что это мы можем изменить! Просто вступай к нам в отряд, - протянула Зарянка и тяжело вдохнула. – Может, благодаря тебе всё-таки получится набрать нужное количество людей и спасти наш патруль…

-До сих пор никого не нашла, - спросил у неё Волк, всё ещё пребывая в роли подушки. – У тебя целое лето было!

-Кто бы говорил! Ты тоже мог поискать, ведь это и из-за тебя в том числе приходится искать новых людей! Не мог отложить своё восемнадцатилетние? Кто тебя вообще просил на три года раньше рождаться?! Могли бы вместе выпуститься из патруля!

-Это тебе кто сказал на три года позже появляться?? Потому что у меня всё логично, я вместе с Питом и Рудом, - отмахнулся от неё Волк.

Такие их перебранки Ника уже слышала не первый раз. Вскоре после их знакомства Зарянка рассказала ей о том, что она ищет новых людей в патруль. «Так как у нас лагерная смена и оливье из разных отрядов, сейчас мы этим не пользуемся, но в наших постоянных скаутских отрядах есть патрули, - поясняла скаут. – Тоже как маленькие отряды, состоящие из 3-8 человек, и в нашем патруле после совершеннолетия Волка останусь только я одна, а патруль из одного человека существовать не может. Нужны ещё двое!» Именно поэтому всю смену Ника могла наблюдать, как Зарянка заманивала к себе людей из других отрядов. Единственное, ей постоянно не везло: то человек не хотел заниматься скаутингом, то жил слишком далеко от места скаутских сборов, то уже обещал пойти в другой отряд.

-Кстати, точно! – неожиданно вспомнил Волк. – Пит же говорил, что приведёт в отряд этого… Лёшу! Так что бери его в наш патруль!

-Лёшу?! – хором спросили девушки с искренним удивлением. – Он же не любит такое, как Питон его уговорил?

-Без малейшего понятия, но если Питон сказал, что он придёт, значит, придёт! – констатировал Волк и никто не смог с ним поспорить. Питон был тем, кто словами не разбрасывается. «Яркий представитель того, у кого есть внутренний стержень!» - подумалось Нике. Дедушкины слова всегда так всплывали – неожиданно, но совершенно естественно, словно были её собственными. И сейчас Нике ещё вспомнилось, что однажды он ей сказал фразу: «Люди всё равно остаются людьми».

«Коли есть у них воля, коли нет, а всё равно будут обычными людьми! Оттого не решай за них все сразу, подивить тебя ещё смогут. Никогда сразу не поймёшь, что у них на душе-то»

Нике казалось, что у Зарянки нет той внутренней опоры, что она какая-то легкая и бездумная, но… Она так упорно пыталась сохранить свой патруль? Да и ещё веря, что скаутинг помогает людям… Может быть, в этом и есть её воля и сила?

-Ладно, - вдруг нарушила тишину Ника. – Я пойду…

-Ты о чём? – спросила Зарянка и Волк так же непонимающе уставился на неё.

-Вам же нужен ещё один человек, чтобы патруль разрешили оставить? Я пойду к вам в скауты и помогу сохранить…

-Что?! – одновременно крикнули чуть ли не ей в лицо скауты.

***

Это утро оказалось ещё холоднее, чем обычно. Ну, они и встали в этот раз гораздо раньше обычного, ведь нужно было успеть собрать вещи, позавтракать, сдать постельное бельё, убраться на стоянке и ещё куча всего. Ника тоже решила помочь и добросовестно делала всё, о чём её просили. К счастью, поручали ей несложные дела и она быстро с ними управилась, а вот все остальные вокруг продолжали носиться. В основном вид у них был немного усталый, но вот были двое, которые просто сияли.

-Вы чего такие радостные с утра пораньше? – уже не выдержав, спросил Питон, попутно разбирая вещи с общего стола.

-Да тут чудо случилось, представляешь… - начал было Волк, но его перекричала Зарянка, завидев вышедшую из палатки воспитательницу.

-Медведица!! – орала на всю стоянку неугомонная Птица. – Медведица, получилось! Она сказала «да»!!

Еще чуть-чуть и Ника была готова провалиться сквозь землю, но скаут-лидеру удалось перенаправить их энергию в нужное русло.

Уже сходив на завтрак и получив сухпайки, скауты взвалили на себя свои сумки и всем отрядом двинулись к воротам, куда за ними должен был приехать автобус и отвезти в город. Туда ушли все… кроме Ники. Потому что её Волк заставил остаться сидеть на стоянке со словами: «Я сейчас отнесу твои сумки и вернусь за тобой! Подожди здесь! Не уходи! Я сам тебя донесу!» И почему-то Ника решила послушно остаться ждать.

Однако именно благодаря этому она смогла застать это редкое явление – опустевший платочный лагерь. Зрелище было ужасно непривычное и чем-то даже завораживающее. Удивляло не только отсутствие каких-либо людей, но и признаков их пребывания здесь. На столах не было ни канцтоваров, ни салфеток с тряпками, не доносились звуки гитары, все плакаты были сняты, а в дровницах уже не было запасов. Хоть палатки и костровища остались на своих местах, здесь уже будто не было жизни.

Из-за этого Ника почувствовала себя неуютно и решила всё-таки потихоньку двинуться в сторону выхода со стоянки. Она успела пройти лишь немного прежде чем вновь остановилась. Теперь её взгляд приковал яркий предмет, явно не являющийся частью здешней природы. Фиолетово-голубая термокружка с рисунком звериной лапы и надписью «4 апреля. Волк» стояла на одной из деревянных лавочек.

-Он реально умудрился забыть свою кружку? – удивилась Ника и подобрала вещицу. Планируя просто взять её с собой и вернуть владельцу, она дошла до штаба и присела за его столом. Здесь рядом так же стояли палатки скаут-лидеров, которые собирались остаться в лагере ещё на пару дней, поэтому их вещи всё ещё лежали на скамейках и весели на деревьях.

-Это не твоё, - неожиданно послышался чей-то голос и Ника, обернувшись, увидела Руда. В спортивных штанах и мятой футболке, с зубной щёткой в руках. Он, должно быть, только что умывался.

-Да, это Волка, я собиралась отдать ему, - объяснила девушка, прослеживая взглядом, как парень прошёл мимо неё и залез в одну из палаток скаут-лидеров. Так как Рысь спала вместе с Зарянкой и Никой поближе к детям, здесь их было всего три. В одной жили Медведица с Умкой, в другой - Волк с Питоном, а в последней в одиночку обосновался Кит. Видимо, Руда поселили вместе с Китом, потому что он залез именно в третью и оставил там свои принадлежности для умывания.

-Зачем она ему сейчас? Просто положи к остальным вещам, - ответил парень и махнул в сторону второй палатки.

-Разве он их уже не отнёс к воротам?

-С чего бы? Ему же здесь ещё два дня весь этот лагерь разбирать и палатки складывать, - рассказал ей Руд. -А ты чего не со всеми?

-Эм… Мои вещи Волк пошёл относить и я жду, когда он вернётся, - промямлила Ника, не зная, как правильно объяснить ситуацию. В любом случае, уже все в лагере видели, как он носил её на руках.

-А, ясно, - бросил ей парень, продолжая копошиться в палатке. – А самой дойти?

-Волк попросил подождать его…

-Потому что нога больная? – с какой-то непонятной ухмылкой спросил Руд.

-Верно.

-До сих пор не прошла? – наигранно удивился он.

-Почти прошла, - процедила Ника, начав терять терпение.

-Так что же сама не дойдёшь?

-Потому что он просил подождать!

-А ты делаешь всё, что он попросит? – в итоге произнес Руд и Ника не нашлась с ответом. – И на руках ему позволяешь себя таскать, и галстук его надеваешь…

-Ты откуда про это знаешь?!

-Понимаешь… Нет того, чего я бы о нём не знал, - как-то строго произнёс парень, привстав из палатки. И теперь Ника смогла увидеть в его руках знакомую фиолетово-голубую термокружку, только сейчас на ней был рисунок лапы грызуна и надпись «4 апреля. Бурундук».

-Это… - хотела уже спросить Ника, но тут сзади на неё налетело что-то тяжёлое.

-Вот ты где! Я всё отнёс, пойдём? – обратился к ней Волк и посмотрел на Руда. – Ты реально только проснулся?

-Налью себе кофе и тогда проснусь, а сейчас не беси меня, - ответил ему парень и удалился в направлении столовой.

Волк лишь усмехнулся ему в ответ, подхватил Нику на руки и пошёл к воротам.

-То есть ты с нами не едешь? – по пути спросила у него девушка. Она знала, что Кит и Питон останутся в лагере, чтобы помочь с закрытием, а Медведица и Рысь поедут с ними и вернутся к себе домой уже сегодня. Но вот про Волка ей никто не говорил.

-А, да, - беззаботно ответил парень. – Чего всё на Кита с Питом скидывать? Тем более, что Руд хоть и приехал, а помощи от него обычно в этом деле никакой, так что останусь вместе с ними – быстрее управимся!

-Понятно… - тихо произнесла Ника и всю остальную часть дороги ничего не говорила. Было странно, но почему-то с каждой минутой становилось всё грустнее. Правда, когда Волк принёс её к воротам, Зарянка начала мигом прогонять эту грусть своей безудержной энергией.

-Так, ты же добавила нас в друзья? Номера наши на всякий случай сохранила?? – в десятый раз переспрашивала она у Ники.

-Подожди, нам ещё в автобусе вместе ехать, вдруг я удалю случайно, - съязвила она. – Лучше спроси, когда до города доберемся!

-Про сборы помнишь? Ты обещала прийти, - вместе с Зарянкой не унимался Волк.

-Да, помню-помню, - отмахивалась Ника, уже начиная заходить в автобус. Зарянка упорхнула первая и уже заняла им места, а Волк оставался на улице.

-Не забудь! Я буду ждать! – кричал ей парень и стал доставать что-то из своей поясной сумки. – Я вот не забуду! Тем более, что у меня даже напоминание о тебе есть! Буду каждый день на него смотреть!

Ника присмотрела и увидела в его руках маленькую картину в маленькой деревянной рамочке. Точнее, это была не картина, а её безобразный рисунок, в котором даже очертания зверя еле-еле можно было увидеть.

-Он до сих пор у тебя?! – прямо из автобуса закричала девушка, высовываясь в приоткрытое окно.

-Конечно! – сияя, ответил парень.

-А рамку ты откуда вообще взял?!

-Специально попросил Руда привезти из города! – довольно оповестил Волк, пока автобус уже начал отъезжать и Ники лишь оставалось уже себе под носи бубнить о том, что это за Псина вообще такая.

Весь путь они провели вместе с Зарянкой, болтая о чём только можно. Конечно, больше всего болтала именно Зарянка, а Ника в основном её слушала. И ей это нравилось, ведь ощущалось так, словно ей позволили заряжаться от какого-то яркого теплого солнца. Однако уже через пару часов их поездка закончилась. Они вышли из автобуса на большой площади, где многих уже ждали родители. Ника наблюдала, как дети, заметив своих мам и пап, радостно кричали воспитателем: «Вон! Это моя мама! И папа приехал!», а потом бежали к ним сломя голову. Казалось, в это мгновение случался ещё один новый прилив сил.

-Ника, - позвала её вдруг Зарянка, когда они уже выгрузили свои вещи. - За мной приехали! Мы на машине, давай и тебя подвезём? Медведица разрешила, если позвоним твои родителям!

-Нет, спасибо, - отказалась она. – Меня должны скоро забрать…

-Эх, ладно, - взгрустнула Зарянка и кинулась к подруге в объятия. – Я обязательно потом напишу! И ты пиши! И звони! И давай обязательно увидимся на сборах!

-Хорошо, - ответила Ника и впервые обняла её в ответ.

Зарянка попрощалась с остальным отрядом и, активно махая в знак прощания, убежала к семье. Ника отчего-то ещё долго смотрела в её сторону, хоть там уже никого не было. Вокруг было довольно шумно из-за сотни разных голосов, но ей показалось, что стало тихо. Как-то слишком тихо и холодно. Наверное, ей всё-таки придется пойти на эти скаутские сборы.

Прочитать больше забавных приключений группы друзей и погрузиться в мир волшебного скаутинга (в прямом и переносном смысле) вы можете здесь: https://vk.com/navsegda_poskautski , а получить ранний доступ с интересными подробностями, заметками от автора и самыми свежими новостями проекта здесь - https://t.me/byafali :)