-Почему ты до сих пор ничего не доделала? Я дал тебе задание два дня назад!

Признаться, Ника находила ситуацию несправедливой: весь отряд сейчас веселился и праздновал рождение нового скаута – они даже заварили какой-то вкусно пахнущий чай с шиповником, сушёным яблоком и душицей в казанке на костре, но вместо того, чтобы присоединиться к ним, девушке пришлось стоять в стороне и выслушивать претензии от Питона. И своего возмущения она решила не скрывать:

-Я это твоё задание сделала ещё в первый же день, но ты сказал, что это никуда не годится и заставил переделывать. И даже когда я его уже на следующий день действительно переделала, ты опять начал придираться! Снова и снова, что я даже перестала эти бумаги из рук выпускать! А ведь я проиграла всего лишь одно задание, но пахаю так, словно нанялась тебе в рабство!

-Если бы ты сделала всё, как надо, с первого раза, то больше я бы от тебя ничего не требовал, - безразлично оповестил её Питон.

-Да кто вообще может выполнить такое нормально с первого раза?! И с чего ты взял, что я могу это сделать?!!

-Как будто я бы стал поручать это тому, кто не сможет! У меня было целых четыре дня и два отрядных мероприятия, чтобы оценить твои способности и возможности. В общем, завтра опять целый день сидишь с нами в патруле, пока не выполнишь свою часть работы.

Даже не дав Нике шанса возразить, Питон бодрой походкой ушёл в направлении штаба. На самом деле, в этой кромешной ночной темноте уже не были видны ни стоянки, ни тропы с указателями, но местонахождение штаба Ника настолько хорошо запомнила, что даже с закрытыми глазами смогла бы туда дойти. А всё потому, что последние два дня Ника проводила там чуть ли всё свое время.

После того, как Питон рассказал девушке, что именно он хочет за победу в Бродилках, у неё словно начались рабочие будни. С самого подъёма, успев лишь умыться и одеться, она принималась за выполнение своего задания. Даже во время обеда или на лагерном мероприятии Питон мог вновь пристать к ней и приняться указывать на ошибки, которые придётся исправлять. Но все эти моменты были скорее промежуточными, ведь основное времяпровождение у них проходило в «Патруле организаторов» или «Стаффе», как называл его Питон. По сути, просто отдельная группа скаутов внутри отряда, которая занимается разработкой мероприятий, их планированием, расписанием и подготовкой. Видимо, это считалось довольно почётной миссией, потому что в качестве рабочего места им даже выделили штаб, обычно находящийся во владении скаут-лидеров. Руководил патрулем сам Питон, а в его составе было всего три скаута: Нанук, Панда и Кволл. Ни с одним из них Ника до этого не была знакома лично, но если Нанук, будучи командиром отряда, хотя бы то и дело мелькал у неё перед глазами, то остальные двое оказались совершенно незнакомыми. А ещё они были абсолютными противоположностями тех скаутов, к которым Ника уже успела привыкнуть.

Кволл был немногословным, угрюмым парнем чуть старше Ники с сине-зелёным галстуком и большим родимым пятном на правом виске. Он постоянно сидел, уткнувшись в бумаги, почти не поднимал голову и редко что-либо говорил, а если и говорил, то только по делу. Панду же Нике было сложно описать, потому что она неизменно находилась в обличии животного: небольшого пушистого четвероного зверька с длинным хвостом, красно-белым окрасом и забавной мордашкой. Только после их первой встречи Ника поняла, что её имя «Панда» было не от «Большая (белая) панда», а от «Малая (красная) панда». И этот миловидный зверёк постоянно забирался на колени то к Нануку, то к Кволлу и оттуда просматривал бумаги, иногда что-то комментируя остальным скаутам. Позже выяснилось, что Питон с Нануком часто отлучаются по делам отряда, поэтому Ника, в основном, пребывала в обществе Панды и Кволла. А подобная компания отличалась спокойной, молчаливой, в чём-то безмятежной атмосферой – совершенно не похожей на ту яркую и бурную, которую каждый день для Ники создавали Зарянка с Волком.

И среди всего этого новшества, Нику больше всего волновало, почему она вообще оказалась в составе этого патруля. Хоть благодаря своему не выделяющему характеру девушка и вписывалась в данную компанию, но вот по способностям – совершенно не подходила. Это выяснилось буквально в первые минуты после начала выполнения Никой своего задания, ведь Питон поручил ей ничто иное, как составление расписания целого лагерного дня для всех отрядов. И не просто какого-то дня, а самого последнего с линейкой закрытия, церемонией награждения и гала-концертом. Быстренько подсчитав, сколько всего нужно будет учесть и запланировать, чтобы прописать распорядок такого дня, Ника пришла к выводу, что Питон точно спятил, раз поручил такое ей. И она даже не постеснялась сказать ему об этом прямо, но скаут лишь безразлично ответить: «Я спятил не больше, чем обычно». В какой-то момент Ника даже решила, что это просто такое пробное задание, как в шутку или для проверки, но когда узнала, что остальные скауты из патруля сейчас корпеют над разработкой другого лагерного мероприятия, поняла, что ей дали реальную работу, за которую потом спросят не только с неё, но и со всего отряда. Одним словом, пришлось отнестись ко всему этому серьёзно…

-И почему вообще ваш отряд отвечает за целых два дня? Да ещё и за самые масштабные?! – от души возмущалась Ника, вернувшись на своё место в Стафф следующим утром. Единственный стоявший в штабе стол пусть и был довольно больших размеров, но уже очередной день был полностью завален различными документами, канцелярией и тетрадями. Казалось бы, в чём сложность организовать один тематический день в летнем детском лагере? Но на деле даже пять довольно смышлёных людей вместе не могли сделать это так быстро и легко. Нужно было учесть слишком много различных условий: от возрастной категории каждого отряда, до занятости их воспитателей и вожатых. При том, что каждый день данные могли меняться из-за неожиданно заболевшего ребёнка или внезапной поломки оборудования. Было бы гораздо проще разрабатывать менее масштабные мероприятия или частные для некоторых отрядов кружки, но им почему-то достались именно два самых сложных по организации дня – Зарница и Закрытие.

-Просто это те дни, когда ошибок допускать нельзя, - спокойно ответил ей Нанук, не отвлекаясь от заполнения очередных таблиц в ноутбуке. Это была почти что единственная техника в штабе, которую использовали руководители отряда для административных отчётов. Хоть здесь и была проведена розетка, чаще всего она использовалась для зарядки телефонов скаут-лидеров, что должны были быть на связи круглые сутки, если вдруг нужно будет связаться с родителями своих подопечных. Иногда телефоны позволяли заряжать и детям, но «очередь» на такое была большая, поэтому легче было просто не пользоваться смартфонами, чтобы сохранить хоть какой-то заряд батареи. Именно поэтому Ника уже несколько дней не сидела нормально в телефоне, а почти все скауты вообще не носили их с собой и оставляли в палатках. Даже это зрелище: Нанук, сидящий за ноутбуком, казалось нереалистичным, однако оно было так же и очень заманчивым, потому что за эти пару дней Ника порядком измучилась, записывая вручную на бумаге все планы, заметки и графики.

-А скауты ошибок не совершают? – поинтересовалась девушка. Наверное, будь на её месте Волк, он бы обязательно задал такой вопрос с усмешкой или сарказмом, но Ника ничего такого не вкладывала, лишь хотела узнать. И так легко она могла произнести такую провокационную фразу только потому, что это был Нанук. Ника не успела полностью его изучить за эти пару дней, но точно смогла понять – он всегда смотрел на людей так, словно они ему желали добра. Словно никто даже не подумал бы над ним насмехаться или затевать спор. Словно любой человек рядом – это хороший, добрый друг. Потому знакомство с Нануком Нике стало сродни неожиданной находке какой-то редкой драгоценности.

-Ошибки совершают все, но скауты очень хорошо умеют их исправлять, - подтвердила свою ценность эта редкая «Драгоценность».

Ника позабавилась про себя и принялась дальше прописывать график предконцертной работы с отрядами. И пока она пыталась распределить время для всех участников, мягкая пушистая лапа позарилась на её колени. Девушка опустила голову и взглянула на милую невинную мордочку одного наглого зверя. Даже не получив разрешения, Панда осторожно потянулась и запрыгнула к Нике на колени.

-Почему она стала и ко мне присаживаться, раньше же только к вам двоим ходила, - спросила Ника, глядя на мохнатую рыжую макушку прямо у себя перед носом. Панда что-то кротко профырчала и указала на записи девушки.

-Говорит, ты слишком много времени прописала пятому отряду и слишком мало двенадцатому, - перевёл ей Нанук, не отрывая взгляд от ноутбука.

-Почему это? – с недовольством посмотрела Ника на Панду. Обычно на ошибки ей все время указывал Питон, но сейчас он был с отрядом, потому она надеялась хотя бы следующие пару часов не слышать критики. А теперь какая-то пушистая морда решила его заменить?

В ответ Панда опять что-то профырчала, но уже с тоном педагога и лектора. Нанук задумался и передал: «В пятом отряде дети постарше, поэтому им на репетиции и организацию нужно меньше времени, а в двенадцатом, наоборот, они ещё маленькие, поэтому нужно будет больше времени».

-А ты думаешь, восьмилетки смогут заниматься одним делом больше часа? Они же потеряют концентрацию уже через полчаса, - теперь на прямую обратилась Ника к Панде, что до сих пор сидела у неё на коленях.

-Да, они правда не высидят, но и точно не успеют за три встречи в полчаса согласовать весь номер на концерт, - переводил Нанук фырчанье зверька. – Поэтому всё равно придётся дать им больше еды, но можно разделить по частям…

-Дать что? – не поняла Ника и вместе с Пандой уставилась на парня.

-Что? – с таким же непонимаем взглянул на них Нанук, наконец оторвавшись от экрана ноутбука.

-Ты сказал, что дать им больше еды, разделив по частям…?

-Нет, так, подожди, - замялся Нанук, нахмурившись и всматриваясь в монитор. - Давай я допишу распределение по порциям в столовую на последний день, а потом объясню, что она говорила.

-Может, вы просто дадите мне один из ваших галстуков, чтобы мы не играли в «Брехучий телефончик»? – предложила Ника, припоминая, что именно так Волк дал ей возможность понимать речь Зарянки в облике птицы в первый день их знакомства.

-Ты думаешь, скаутский галстук, с которым мы рождаемся и под которым носим своё второе имя, можно вот так просто дать кому-то поносить, - неожиданно подал голос сидящий с ними за столом Кволл. Он внимательно и почти что сурового посмотрел на неё исподлобья. Когда-то, ещё вначале своей работы в патруле, Ника сочла Кволла зажатым и слабохарактерным парнем. Именно такое впечатление производил его внешний вид, но достаточно было всего одной его фразы, брошенной в сторону Ники, чтобы она поняла ошибочность этого впечатления. Когда Питон привёл Нику в патруль и начал знакомить с остальными, Кволл даже представляться не стал, а просто оповестил: «Тебя, конечно, привел сюда Питон, но если будешь мешать, вылетишь отсюда и даже он не поможет». Да и потом парень не изменял себе, разя каждым словом словно копьём.

-Хочешь сказать, непринято? – хмыкнула ему в ответ Ника.

-Запрещено, - отчеканил парень. – Галстук – это продолжение нас самих, нашей личности и символ скаутинга. Его не то, что непосвящённым нельзя надевать, но и даже сами скауты между собой просто так не носят чужие галстуки.

-И что будет, если наденешь? - не унималась Ника.

-То же, что и с изменой в браке – стыд и срам. Такое позволительно тем, у кого настолько близкие отношения, что они считают друг друга частью самих себя.

-А ты кому-нибудь так отдавал свой галстук? - неожиданно даже для самой себя спросила Ника и сразу же пожалела, потому что Кволл посмотрел на неё так, словно собирался заживо съесть.

-Может, мне тебе ещё свои детские фотки показать и паспорт на хранение оставить?! Включи голову. У нас и так полно работы, занимайся ей!

Как бы Нике не хотелось возразить что-нибудь колкое в ответ, она чувствовала, что Кволл был тем, кого лучше не раздражать лишний раз. Поэтому девушка наклонилась обратно к своим бумагам, дала ручку в лапы Панде и сказала писать, что именно она хотела там исправить. И пока зверёк вырисовывал круги, Ника случайно уронила свой взгляд на Нанука. Ей показалось, что он стал гораздо напряжённее после разговора о галстуках. На самом деле, Ника тоже напряглась, потому что, даже сотри она себе память, факт остается фактом: Волк давал ей свой галстук и она его носила. Вот только тогда она ничего не знала, но Волку же должно было быть всё известно. Тогда почему он дал ей свой галстук? Нике жутко захотелось проорать этот вопрос прямо в лицо этой несуразной Псине, но, как на зло, теперь они виделись гораздо реже, ведь Ника работала в патруле, а Волк бегал по лагерю то с отрядом, то с поручениями.

Ещё несколько дней подряд Ника почти безвылазно провела в Стаффе. К счастью, с каждой новой проверкой её задания Питон придирался всё меньше и меньше, однако в число обязанностей каким-то мистическим образом прибавилась ещё помощь остальным в организации Зарницы – большой общелагерной военной игры. Насколько Ника поняла, её традиционно проводят в каждом лагере, поэтому схема была уже отработана и придумывать ничего не требовалось: начиналось всё с того, что всех громогласной сиреной будили посреди ночи, собирали на поле и объявляли начало «боевых» действий. После - возвращали детей досыпать, но уже с самого утра лагерь становился реконструкцией военного пристанища: отряды вместо обычной ходьбы маршировали в строю, к вожатым и воспитателям нужно было обращаться «сержант» и «лейтенант», а у всех на одежде были пришиты погоны. Конечно, к такому лагерь готовился за несколько дней заранее – вожатые ночами пришивали разрисованные бумажки, обозначающие погоны, физрук вместе с каждым отрядом проходил основы военного построения и скауты, ответственные за это всё, подготавливали аппаратуру.

Первым мероприятием за день был парад с конкурсом строя и песни. Питон постоянно разговаривал с другими вожатыми и что-то им объяснял, Нанук оторвался от своих дел в патруле и встал во главе скаутского отряда, где Волк с Алабаем уже лихо запевали какие-то не совсем приличные песни, а Ника стояла у рукомойника и пыталась смыть с себя мел. Парад проходил на ровной, просторной территории, которую все называли «плац», однако это место нужно было ещё подготовить. И почему-то именно Нику отправили это делать, поэтому в тот момент, когда все уже в строю последний раз прогоняли порядок команд и слова песни, она с куском мела в руках бегала по плацу и рисовала на асфальте метки, чтобы отряды знали, куда им вставать и в каком направлении маршировать. Благодаря этому после начала парада весь лагерь выстроился красивым полукругом, обращённым в центр, где стояли руководители лагеря во главе с Китом. Оказалось, что именно он принимает рапорты у командиров и выставляет итоговые оценки в конкурсе. Так, каждый отряд бодро вышагивал вперёд и маршировал прямо для него, хором запевая песню, а после того, как командир отчитался, они возвращались на своё место в общем строю. Громкое, чёткое и серьёзное торжество совершалось в тот час… Правда, Ника не успела его увидеть. И поучаствовать в нём, соответственно, тоже. А всё из-за Питона, который вновь выдал ей задание и со словами: «Я не могу отойти, мне нужно быть здесь, на плацу», и послал её в штаб за грамотами для конкурса, потом в столовую для согласования обеда в виде «военной кухни», в администрацию за заменой сломавшегося микрофона и привести руководителя лагеря для завершения парада.

Одним словом, когда вечером наступила сама Зарница, Ника уже была без сил. Даже свой любимый обеденный сон в законный тихий час ей пришлось пропустить по вине всё того же Стаффа с организационными делами. А это означало, что у неё накапливается не только усталость, но и нервозность. Зарянка как-то раз рассказала ей, что когда она голодна, всегда начинает капризничать, даже если сама того не хочет. Ника же, когда физически уставала и не высыпалась, тоже портилась характером, но была не капризной, а злой. Очень злой. На всех и вся. И отражалось это не только в словах, но и в делах.

Видимо, усталость начала хорошо проявляться, раз даже Питон перед началом Зарницы, увидев вымотанную Нику, отправил её отдыхать в палатку. Девушка не стала спрашивать, с чего удостоилась такого снисхождения, и просто поплелась на стоянку. Вокруг всё бегали и суетились, пытаясь подготовиться к грядущему мероприятию. Ещё утром на линейке все отряды распределили на две армии – Синюю и Зелёную, каждой отводилась своя территория, где нужно было установить флаг. И во время Зарницы главной целью каждой армии был захват флаг противника. Те самые бумажные погоны, пришитые на плечи к футболке можно было срывать, тем самым «раня» или «убивая» других. А у эстрады развернули своеобразный медпункт, куда можно было прийти и «подлечиться», пришив новые погоны. Но самым волнующим было то, что каждая армия состояла из нескольких отрядов, которые были не особо знакомы друг с другом, поэтому для координации «военных» действий нужно было приложить усилия. Ника самолично видела, как Питон с Волком полчаса пытались договориться с командирами остальных отрядов, чтобы распределиться на группы и решить, кто будет в авангарде и куда устанавливать флаге. И единственное, что сейчас радовало девушку в этом всём – ей больше не нужно было участвовать.

Ника проходила корпуса и уже наконец почти подошла к эстраде, за которой был мост к стоянке. Однако, не успев до него дойти, остановилась, почувствовал руку на своём плече. Она обернулась и увидела Гризона – он что-то пытался ей сказать, показывая жесты.

-Я не понимаю, - выразительно покачала головой Ника, давая понять, что не знает жестового языка. Тогда парень вздохнул и достал из заднего кармана порванных джинсов какой-то мятый листок с ручкой. Быстренько что-то написав, он передал его Нике.

«Ты знаешь, где отряд?» - прочитала она на записке. Наверное, Гризон куда-то отлучился со стоянки, а когда вернулся, все уже ушли. Ника так тоже несколько раз теряла скаутов, однако она могла ходить по лагерю и звать кого-нибудь по имени, чтобы быстрее их найти, но Гризон такого не мог.

«Уже ушли на свои позиции к началу Зарницы» - написала ему девушка в ответ, вспоминая, что перед тем, как Питон отправил её отдыхать, они как раз объединялись с другими отрядами и расходились по местам.

«Тогда где Питон или Волк?» - продолжал выспрашивать у неё Гризон. И она была даже не прочь помочь, но вот писать всё от руки было уже невыносимо, особенно после стольких дней работы в патруле. Однако если Гризон просто оставил свой телефон в палатке, то у Ники он в принципе разрядился и теперь не мог им помочь.

«Они отправились к месту установки флага» - ответила она и даже сама удивилась, откуда вообще успела запомнить эту информацию. Хоть скауты и обсуждали при ней свой позиции, девушка в этот момент уже была уставшей и никого не слушала. Правда, когда Гризон задал следующий вопрос: «А где они решили его устанавливать?», Ника опять смогла ему ответь: «За медпунктом».

В итоге, парень показал ей какой-то бодрый жест рукой и побежал в сторону медпункта. Он так спешил, что даже не забрал у Ники бумажку, через которую они общались. Решив не мусорить, Ника сунула её в карман толстовки и пошла к стоянке. Видимо, начало игры было всё ближе, потому что доносилось всё меньше голосов и виделось всё меньше людей. Словно затишье перед бурей, слышался лишь шелест ветвей на ветру.

Дойдя до эстрады, Ника обошла само строение сцены в надежде наконец поскорей ступить на тот скрипучий мост и, добравшись до палатки, рухнуть на свой спальник, однако, вместо этого застыла на месте. Возможно, она где-то просчиталась, а, возможно, то, что Питон отпустил её отдыхать, было той самой удачей, которая влекла за собой неудачу. В любом случае, сейчас Ника жалела о том, что пришла сюда, потому что за сценой стояло четверо девушек. С распущенными волосами, в обтягивающих футболках и чёрных легенсах. А ещё с зелёными погонами на плечах, тогда как скаутский отряд был в Синей армии. Конечно, всё равно можно было спокойно проскочить, ведь Ника так и не пришила себе погоны, но теперь она не могла даже уйти на попятную, потому что этими девушками были её прошлые соседки.

Ника как можно быстрее развернулась и всё же попыталась уйти в другую сторону, но её тут же окликнули:

-Эй, куда пошла!

Не желая останавливаться, Ника никак не среагировала, ускоряя шаг. Только вот её все-таки успели догнать и резко ухватить за руку.

-Я говорю, куда пошла, ****?! – взревела на неё высокая темноволосая девушка. В общем, они все были темноволосыми. И с одним макияжем. И одевались во все похожее. Даже вели себя одинаково по-идиотски. Одним словом, Ника их совершенно не различала.

-Куда надо, туда и иду, - бросила она в ответ и отдёрнула руку.

-Совсем оборзела, так с ней говорить?! – подхватила другая девушка, подошедшая к Нике вместе с остальными двумя.

-Всего лишь отвечаю так же как и спрашивают, - натянула Ника показную улыбку и попыталась развернуться и уйти, но оказалась буквально в кольце огня.

-Чё, ******** в другой отряд и смелость там набралась? – высокомерно усмехнулась первая девушка. – Лучше бы как и раньше в тряпочку помалкивала!

-Клянусь, я бы молчала, если ты бы тоже рта не открывала, - невинно произнесла Ника, из-за чего бывшая соседка оскалилась ещё сильнее. Она выплюнула очередную порцию ругательств и замахнулась на Нику, но она поймала руку в воздухе.

-Да какого *** вы вообще ко мне прицепились?! – теряла она терпение.

-Ты ещё спрашиваешь?! – закричала на неё уже другая девушка. – Это из-за тебя нас тогда наказали!! Сколько терпеть, *****, пришлось!

-Чего?! Это была полностью ваша вина! Я здесь ни при чем!! И почему вы вспомнили об этом?! Сейчас я вам ничего не делала, просто шла к себе в палатку!

-П-х-ах, точно, ты же теперь даже не в комнате живёшь… - задумалась ещё одна девушка. – На улице ночуешь, как бомж, да?

-Угадала, - провозгласила Ника. – Я теперь бомж, *****! Так что ******* от меня и дайте пройти!

Ника пыталась активно протолкнуться между людской стеной, но её так же активно пытались остановить, продолжая осыпать какими-то обвинениями и сквернословиями. Ника чувствовала, что ещё чуть-чуть и она кому-нибудь врежет, однако остатки разума кричали этого не делать, поэтому девушка решила избрать другой вариант: она немного посильней оттолкнула одну из противниц, сделала рывок вперёд и, дотянувшись до соседнего дерева, быстро взобралась на него. Спустя пару секунд она уже сидела так высоко на ветке, чтобы её никто не смог достать. Конечно, они могли полезть за ней следом, но Ника была уверена, что уж они-то точно не полезут.

Так и случилось – девушки ругались, пытались в неё что-то кинуть, но ни одна не стала взбираться на дерево. Это была идеальная возможность наконец от них отвязаться. Раньше Ника не позволила бы себе такой вариант, пытаясь сохранить приличие и образ «нормального человека», но сейчас же её запихнули к скаутам… Им же это позволительно?

-И сколько ты там сможешь просидеть?! – крикнула ей что-то разумное одна из девушек внизу.

-До того, как кончится Зарница и тут начнут ходить воспитатели и вожатые, я уж точно просижу, - ухмыльнулась ей Ника, вальяжно усаживаясь на дереве. Она и правда могла спокойно просидеть так несколько часов, особенно с возможностью менять положение и пересаживаться с ветки на ветку.

Снизу послышался всё более яростный запал и гневные крики, пока они вдруг не перекрылись громким грубым смехом. Все, в том числе Ника, посмотрели в сторону одной из девушек – она прикрывала раскрасневшееся лицо одной рукой, а другой держала какую-то записку.

-Так вы свой флаг установили за медпунктом, - презрительно посмотрела та на Нику, у которой внутри всё пробрало дрожью. И прежде чем успеть крикнуть: «Откуда ты знаешь?!», она внимательней присмотрелась к записке, что бывшая соседка держит в руках, и сразу же полезла к себе в карман.

Там ничего не было. Не было той бумажки, на которой они с Гризоном переписывались.

-Ты так решила из-за какой-то записки? – словно ни в чём не бывало спросила Ника. У неё была последняя надежда, как-то заговорить зубы и убедить, что там написана неправда.

-Ну, тут всё так конкретно указано: «Все уже разошлись по местам», те дебильные имена и кто где находится, - буквально проворковала девушка, понимая, что загнала Нику в тупик, и наслаждаясь этим.

-И, конечно же, это обязано быть правдой, - закатила глаза Ника, все ещё сохраняя равнодушие.

-А если не правда, то что? – нахально спросила стоящая внизу.

-Как будто я обязана тебе всё рассказывать, - ответила Ника, сочтя, что оправдания вызовут больше подозрений.

-Ну, тогда ничего не случится, если мы пойдём и отнесём это нашим командирам! – захихикали девушка, а Ника лишь махнула на них рукой. «Тогда мы пошли!» - довольно прокричали они и убежали в направлении столовой.

«*****, они точно расскажут!» - выругалась про себя Ника, спрыгнула с дерева и побежала в сторону медпункта. Если бы она начала их останавливать, то точно выдала бы себя, и была надежда, что они могли поверить её безразличию и бросить эту затею. Но, увидев их лица, Ника поняла, что они точно всё передадут командирам и те сразу двинуться в атаку прямо к флагу, местонахождение которого не должны были знать.

Это игра. Конечно же, всего лишь игра. Ника повторяла себе снова и снова, пока бежала к флагу армии, однако… С самого утра Зарянка с Бирмой подготавливали для всего отряда камуфляжный макияж и целый час наносили на каждого скаута. Волк хвалился тем, что обязательно принесёт ещё одно победное знамя – четвёртое по счёту подряд. Рысь и Лёша несколько дней делали те самые погоны, а Питон с Китом на весь лагерь во время линейки толкали воодушевляющие речи. И ладно, если бы они проиграли, но только по честному. А сейчас это была её ошибка, она их просто взяла и подставила. Этого они точно не заслуживали. Даже в обычной лагерной игре.

Поэтому сейчас нужно было постараться. Ника решила, что хотя бы свою ошибку она точно исправит.

-ВОЛК!! – продолжая бежать к медпункту, кричала Ника. Первый раз за всё время своего пребывания в лагере, где такие крики были обычным способом поиска человека, она так громко и откровенно кого-то звала. – ВОЛК!!!

Ей нужно было его срочно найти ещё и потому, что она не знала точного места установки флага. Ника уже оббежала весь медпункт, но никого не было видно.

-ВО-О-ЛК! – звала Ника, пытаясь отыскать их. И как только она набрала воздух в лёгкие, чтобы крикнуть ещё один раз, кто-то резко и крепко схватил её сзади, закрыв рот.

-Ты чего орёшь на всю округу?! Решила дать всем знать, где наше знамя? – ворчал на неё появившийся Волк.

-Да они и так знают! – Ника развернулась к нему и опустила его руку. – Долго объяснить, что случилось, но они знают!! Вы должны срочно поменять местоположение, пока Зарница ещё не началась!

-Ты сейчас серьёзно? – удивился и одновременно напрягся парень.

-Да! Честно! Я не шучу, вам нужно его переустановить, пока не прозвучала сирена к началу Зарницы, после этого же, по правилам, менять место уже нельзя будет, - взмолилась Ника, всем видом пытаясь показать свою серьёзность и искренность. – Я потом тебе все объясню, обещаю! Только сейчас прошу… Поверь мне!

-Хорошо… - после недолгого молчания ответил ей Волк. – Только вот новое место ещё придумать нужно, чтобы оно было незаметное, на территории нашей армии и подальше от границы. Это не так про…

-Наше место! – перебила его Ника. – Ты помнишь, Зарянка рассказывала, где мы с ней познакомились?

-В кустах…

-Именно! Там можно спрятаться и это далеко от границы на нашей территории, - подытожила Ника.

-Прекрасно, - воспел Волк. – Тогда туда и перенесём! Пойдём!

-Подожди, а я тебе теперь зачем? – удивилась Ника, пытаясь выпутаться из хватки Волка, который уже потащил её за собой.

-Мы перенесём знамя, но нужно будет ещё всем нашим рассказать, где новое место. Часть группы, охраняющая знамя, будет ходить по лагерю и рассказывать это, но ты останешься на старом месте. И если кто-то из наших туда придёт, ты объяснишь ему, где оно теперь, - пояснил Волк.

-Ну… То есть просто стоять и доносить информацию кому надо? – сама для себя обозначила Ника и, скрепя сердцем, согласилась. Всё-таки это была её вина, что им пришлось менять место установки флага.

Оказалось, что у знамени главными были Волк и Бирма. Наверное, если бы в детской игре можно было участвовать вожатым, к ним бы прибавился ещё и Питон. Под их руководством все быстренько собрались и отправились на новое место, а Бирма побежала разыскивать остальных из Синей армии.

Так, Ника осталась одна в лесной чаще. Хотя рядом было здание медпункта, а чуть поодаль можно было выйти на плиточную тропинку. В общем, по сравнению со скаутской стоянкой – тут была цивилизация, поэтому Нику ничего не беспокоило. Главное - выполнить свою миссию.

Почти сразу после ухода основной группы на весь лагерь вновь разразилась сирена, оповещая о начале Зарницы. Ника решила вновь забраться на дерево, чтобы незаметно наблюдать, кто именно сюда приходит. Ведь, если Зелёная армия знала об этом месте, то именно они и должны были прийти первыми, а с ними лучше бы не пересекаться.

В итоге рассуждения Ники оказались верными и за медпункт пришло разом чуть ли не двадцать человек с зелёными погонами. Девушка притаилась в кроне дерева и молчаливо ждала, когда те уйдут. К её счастью, отступили они довольно быстро, поняв, что тут им ничего не светит. Дальше Ника уже была готова встретить своих людей из Синей армии, однако они всё не приходили.

Ника прождала, наверное, в четверть часа, пока к ней вновь кто-то не пришёл. Правда, это опять были не те, кого она хотела увидеть. Внизу появилось ещё человека три с зелёными погонами. Они все что-то высматривали и в итоге просто уселись на землю, словно не собираясь уходить. Нику это насторожило, но она решила подождать. И могла бы ждать довольно долго, если бы в следующее мгновение не заметила рядом летающую птицу. Она была готова поклясться, что это был Беркут.

Кажется, ему Бирма не смогла передать, что место с флагом сменилось и теперь он не понимал, что делать. Ника понадеялась, что он улетит, тогда бы она пошла за ним и вдали от противников рассказала про новое место, но он вообще не улетал! И даже её не замечал, чтобы она могла подать сигнал. А эти парни с зелёными погонами тоже не уходили. Не желая просиживать вот так всю Зарницу, девушка решила перейти к активным действиями. Всё равно такого ценного соратника как Беркут необходимо было направить туда, где он нужен.

-Вы чего тут забыли? – Ника спрыгнула с дерева и максимально дружелюбно подошла к парням из Зелёной армии.

-А ты кто? – спросил один из них после того, как все всполошились.

-Я тоже из Зелёной армии, - бессовестно соврала Ника.

-У тебя даже погон нет!

-Потому что я из особых разведчиков, - невинно вешала она им лапшу на уши. – Вы же пришли сюда, потому что здесь должен был быть флаг Синих?

-Возможно… - всё еще с подозрением ответил один из парней.

-Тогда должна вам передать сообщение, для этого я здесь. Они успели перенести флаг в новое место, - произнесла Ника и краем глаза заметила, как в ветвях дерева начала трепыхаться птица. – Здесь бесполезно ждать, нужно искать его по лагерю. И у нас даже есть подсказка! Перехватили шифр от Синих: «От того же места. Прямо, прямо, прямо, лево, прямо … право, прямо»

-Что это за ерунда? – удивился второй парень.

-Без малейшего понятия, - всплеснула руками Ника, взглядом прослеживая за Беркутом, который после её последних слов сразу расправил крылья и улетел в сторону их флага. – Ещё никто не разгадал, но вы постарайтесь! Вдруг у вас получится! А здесь, в любом случае, делать уже нечего, так что идите ищите!

Каким-то образом всё же спровадив парней, Ника вернулась обратно на своё дерево и задумалась. Сейчас она действительно жалела, что не знает языка жестов. Тогда и той злополучной записки не появилось и можно было не придумывать шифр из Бродилок, чтобы объяснить Беркуту, куда нужно лететь. Её даже начали посещать мысли выучить этот язык для удобства.

Всю оставшуюся часть Зарницы Ника так и просидела на дереве, иногда избегая «бойцов» Зелёной армии и помогая своим найти дорогу. Вплоть до звука ещё одной сирены, ознаменовавшей конец игры. К тому времени солнце уже начало заходить, но на улице было по-прежнему светло. Ника наконец спустилась на землю и направилась сразу в сторону столовой, мечтая поскорей перейти к ужину. Она помнила, как Питон говорил им всем после Зарницы собираться именно у столовой, поэтому надеялась и встретить там весь отряд.

Ника уже почти вышла из лесной чащи, как услышала приближающиеся к ней голоса. Кто-то громко кричал ей не самые приятные обращения. Девушка уже даже думать не хотела, чем вообще она заслужила сегодняшний день. И ещё одну встречу с этими четырьмя. Пока Ника была со скаутским отрядом или на их стоянке за ериком, они ни разу не пересекались и даже не искали друг друга в толпе. А теперь её опять схватили за руку.

-Ты, *****, какого хрена делаешь?!! – её бывшая соседка орала так, словно Ника испортила ей всю жизнь. – Там же не было флага!!! Ты нас, *****, развела?! Ты хоть, ****, представляешь, что натворила, ****?!

-Отвали от меня!! – Ника тоже закричала на неё в ответ, но не столько в отместку, сколько из-за боли от схватки соперницы. – Я сразу говорила, что это была ложь! Отпусти, *****!!!

-Нет!!! Ты, ****, наконец ответишь за ВСЁ, ЧТО СДЕЛАЛА!!!!

Ника уже не выдерживала боли от вцепившихся в неё рук с длинными острыми ногтями и, посильней оттолкнув девушку, бросилась бежать. С перепугу, не совсем понимая, куда она движется, Ника лишь пыталась убежать подальше, но без расчётов оказалась прямо у крутого берега ерика. И совершенно не рядом с их мостом к скаутской стоянке. Она забрела в какую-то отдалённую часть лагеря у самой его границы. Ника смогла бы выбраться, вернуться обратно, но прямо ей в след прибежали четыре недруга и теперь девушка осталась между ними и ериком. Если бы не обрывистый спуск к воде и водоросли с тиной, которые в ней были, Ника бы просто туда прыгнула и перебралась на другой берег, но сейчас боялась там просто увязнуть и не выбраться.

-Да что я тебе сделала?! – обернувшись к бывшей соседке, спросила Ника. Остальные три девушки не сказать, что были так же сердиты, но явно обеспокоены и на взводе. И, кажется, они не столько злились на Нику, сколько были напуганы гневом своей подруги.

-ВСЕ ИСПОРТИЛА!!! Какого *** ты тогда пожаловалась вожатым на нас?! После этого вся моя репутация к чёрту пошла!!! Ты *** ### &&&&&&!! – кричала девушка на Нику, вновь вцепившись в её плечи. – И сегодня решила добить?!?!? ЕЩЁ И ОПОЗОРИЛА ПЕРЕД ВСЕМ ЛАГЕРЕМ!!!

-Я всего лишь сказала, что вы орали!! Вы не давали нормально поспасть!! А потом ещё и гнобить меня начали!! С какого я должна была всё это терпеть!! – теперь уже разозлилась и Ника, ведь, когда они ещё жили в одной комнате, она действительно пожаловалась на них вожатому, но только лишь из-за того, что каждый день глубокой ночью эти «соседки» орали во всю глотку. А после заслуженного наказания они стали измываться над Никой: портить её вещи, покрывать её матом и выгонять из комнаты. При том, что перед вожатыми и воспитателями они продолжали вести себя как божие одуванчики, а доказательств своих действий не оставляли. И Ника даже всё стерпела, ведь в каком-то смысле, это не переходило черту – не было физического насилия. Но сейчас её не просто опять обвиняют в чужих ошибках, но и продолжают оставлять синяки с ранами.

-Да пошла ты *****!!! Это ты виновата в том, что делала!!! Я лишь говорила правду!! И сегодня я предупреждала вас!!! – Ника пыталась отбиваться, но не получилось сделать это безопасно. Ей показалось, что даже остальные девушки уже захотели их разнять, но пока всё равно оставались в стороне. А Нике тем временем было всё больнее, из-за чего она не сдержалась и ударила коленом сопернице прямо в живот. Тут её подруги не остались в стороне и сразу же принялись то ругать Нику, то беспокоиться о пострадавшей.

Особого приглашения Ника ждать не стала и сразу попыталась сбежать, но как только это завидела виновница переполоха, она сразу вскочила и кинулась к Нике с новой силой, всё бросая проклятия в её адрес. Они действительно сцепились, и сильно. Ника не понимала, в чём именно она так насолила своей бывшей соседке, но сносить увечья не собиралась, поэтому тоже навалилась всем телом и попыталась хотя бы обездвижить соперницу. Уже было не понятно, кто кого повалил, но обе начали падать и только тогда, когда тело не коснулось земли, Ника смутно начала вспоминать про тот ерик рядом с ними. Ещё мгновение и обе девушки, кубарем слетев с берега в метра три высотой, оказались в воде. В мутной, грязной, почти болотистой воде. И самое главное, они уже не понимали, где был вверх, а где низ. После падения Ника уже не понимала, куда именно ей пытаться выбраться. В этой части ерика оказалось гораздо глубже, чем было у скаутского лагеря. Всё тело девушки переполнил страх. Она начала тонуть.

Прочитать больше забавных приключений группы друзей и погрузиться в мир волшебного скаутинга (в прямом и переносном смысле) вы можете здесь: https://vk.com/navsegda_poskautski , а получить ранний доступ с интересными подробностями, заметками от автора и самыми свежими новостями проекта здесь - https://t.me/byafali :)