Джудит жила такой жизнью, которая никак не была связана с магией. Поэтому, то, что с ней сейчас произошло было по-настощему удивительно.

- Что это...

Это была незнакомая ей комната. Джудит моргнула, смотря в потолок.

"Я же должна быть в аду? Разве я не умерла?".

Не то чтобы Джудит верила в загробную жизнь, но ей нечего было сказать, поскольку сейчас все это она переживала самостоятельно.

"Разве ад предоставляет дешевые хлопковые подушки и спальню?".

- Она даже удобная.

Даже у смешного есть свой предел.

Поскольку она жила, как попрошайка, она никогда не думала, что в аду сможет поспать с таким комфортом.

Джудит взъерошила свои волосы.

- Что...?

Она посмотрела пустым взглядом на волосы, намотанные на кончики ее пальцев.

Это было странно. Очень странно.

Она всегда придерживалась аккуратного, стильного каре, потому что, когда у нее были длинные волосы, она их отстригла и продала.

Но сейчас ее волосы были длинными.

- Этого не может быть...

У нее годами была короткая стрижка, так откуда это?

Джудит понятия не имела, что происходит, поэтому она в недоумении наклонив голову, разглядывала себя в зеркале.

"Разве я не выгляжу старше?".

Внезапно, пока она разглядывала странную фигуру в зеркале.

- Джудит, ты еще спишь? Я могу войти?

Послышался стук и в комнату вошла девушка.

В тот момент, когда Джудит увидела ее она почувствовала, как волосы на ее теле встали дыбом.

Фиалковые глаза и черные волосы. Она производила впечатление нежной и мягкой девушки однако Джудит знала, что ее характер был полной противоположностью ее внешности.

- ...Виолетта?

Как только ее подруга в сером костюме открыла дверь и вошла, Джудит поняла, что никакой это не ад.

Виолетта не могла быть в аду.

Или могла...?

- Пошли завтракать.

Виолетта кинула письмо с газетой на стол, затем открыла шкаф Джудит. В шкафу висела такая же, как и у Виолетты, серая униформа,

Погодите, униформа?

Это была одежда, которую носили имперские рыцари до официального вступления в орден. Джудит в неверии уставилась на Виолетту, которая размахивала ее серой униформой.

- Виолетта, почему ты здесь?

- Ась? Чтобы разбудить тебя?

- Что... ты делаешь в аду?

- Что? Зачем мне в ад? Ты еще спишь что ли?

Виолетта широко улыбнулась и похлопала Джудит по спине.

- Почему бы нам не пойти позавтракать?

- ...

- Калипа ждет. Давай, переодевайся и выходи.

Рука Виолетты притронулась к ее щеке. Это было теплое и дружеское прикосновение. Она игриво потрепала щеку Джудит и вышла.

Джудит так и стояла.

- Калипа ждет...?

Имя человека, который не должен здесь быть, она была той, кто не мог ждать.

Джудит неверяще повернулась.

В газете, которую принесла ее подруга, была написанна дата.

- 410 год...

В глазах полопались сосуды, но ничего не изменилось.

Это было за шесть лет до ее смерти.

********************

Она могла слышать звук бьющейся посуды.

В шумной столовой Джудит молча ела тыквенный салат.

- Раймонд, ты уже решил? Ты тоже все-таки присоединишься к Красным рыцарям?

- Не, думаю, что Белые рыцари будут лучше.

- Да ну нет.

- Чушь какая-то.

- Не думаю, что это верный выбор.

- Даже Калипа...!

Люди, которые умерли, живы.

Друг, который будет считать ее заклятым врагом, сидит сейчас живой за столом.

Подруга, которая покончила с собой.

И она сама тоже была жива.

Все это было так невероятно.

- А что ты думаешь, Джудит?

- ...

Когда Виолетт задала этот вопрос, Джудит положила вилку.

Она сделала так, потому что ей нечего было ответить, но ее друзья интерпретировали это по своему.

- Не говори ничего глупого!

- Почему?! Луи, ты тоже так думаешь?

- Такая жизнь тебе не подходит. Просто прими это.

Джудит закончила свою трапезу не проронив ни слова, сидя рядом со своими шумными друзьями. Она не смогла съесть даже половину, потому что ее тошнило.

Она не могла в это поверить, но происходящее вокруг ее убедило окончательно.

"Я вернулась".

Сентябрь, 410 год по имперскому календарю.

За шесть лет до ее смерти.

"Может, проходящий мимо волшебник воскресил ее?".

Нет, это невозможно. Это невозможно даже с помощью магии, да и у Джудит не было знакомых волшебников.

"Тогда как? Почему...?".

Джудит отчетливо помнила боль от сломанных костей. Она никогда так ужасно себя не чувствовала.

Так не должно быть. Она не могла быть живой. Джермал бы ни за что не оставил ее в живых.

Но она все так отчетливо ощущала. Солнце было теплым, руки, держащие посуду, были легкими, а сладко-соленый салат - свежим.

Она жива.

Друзья продолжали общаться, оставив растерянную Джудит в покое.

- Калипа, а ты уже решила? Я уверен, что у тебя выбор больше, чем у кого либо из нас.

- Я решила, что присоединюсь к Черным рыцарям.

- Ха? Почему?

- Черные рыцари...разве там не пугающая атмосфера? Может ты еще передумаешь?

- Я уже решила.

Голос Калипы был решителен.

- Черные рыцари, да...

Раймонд вздохнул со странным звуком.

- Ну, а что насчет тебя Джудит?

Джудит не могла этого больше выносить и встала. Звук отодвигающегося стула привлек всеобщее внимание.

- ...Джудит?

Калипа первая заметила странное поведение Джудит.

Она была подругой, которая вместе с ней присоединилась к Черным рыцарям и с которой она до самого конца так и не поладила.

Джудит посмотрела на Калипу.

- Простите. Я пойду первой.

- Ась? Куда ты? У меня будет лорд Пелто...!

Виолетта была озадачена.

Джудит оставила своих друзей позади.

Идя долгое время, она наконец остановилась на пустнынной дорожке.

Она чувствовала, что кто-то ее тихо преследовал уже некоторое время.

- ...Калипа.

Джудит сказала имя своей давней подруги, которая хорошо выглядела в черном траурном платье.

Девушка, которая жила так, словно умерла, спрятав свои красивые светлые волнистые волосы под черной шелковой вуалью.

Калипа взволновано постмотрела на неё.

- Джудит, ты в порядке?

- ...

Все было довольно серьезно, раз уж даже Калипа забеспокоилась о ней.

Джудит покачала головой, потирая лоб.

- Не знаю. Не думаю, что я в порядке.

- Да, по тебе видно.

Джудит была действительно благодарна за чуткость Калипы, которая не стала спрашивать, что с ней.

Она в любом случае не может это объяснить, да и сказать ей нечего.

Она умерла и потом проснулась за шесть лет до смерти. Есть ли в этом смысл?

Джудит чувствовала устремленый на нее, через черную вуаль, взгляд.

"Это правда Калипа...".

Она подумала, что ее подруга ни капли не изменилась.

Калипа ждала, пока Джудит справится с хаосом в своей голове.

Через некоторое время Джудит повернулась к ней.

- Могу я тебя спросить кое что?

- Конечно.

- Какое сегодня число? Сейчас сентябрь, 410 год...

- Пятнадцатое.

- ...Сколько времени у нас есть до принятия решения о вступлении в Рыцарские Ордены?

- Два дня.

Как и ожидалось.

То, как Виолетта уговаривала ее пойти завтракать, становилось ясно, что она нервничала с того момента, как надела серую униформу.

Она не знала почему, но как только она умерла, она вернулась на шесть лет назад в тот момент, когда нужно было выбрать рыцарский орден.

Это значило...

Джудит глубоко вздохнула. И снова спросила.

- Мой репутация сейчас...что ты о ней думаешь?

- ...

Ее голос немного задрожал.

Калипа на мгновенье замолчала, услышав вопрос. Вскоре послышался спокойный ответ.

- Молодой мастер эфира. Гениальный рыцарь, получивший предложение от всех трех рыцарских орденов.

- И?

- ...Помешанная на деньгах мечница.

Это было откровенное заявление и выражение лица Джудит исказилось.

В прошлом ее бы подобное не волновало, но сейчас ее брови искривились от унижения.

Она не думала, что ее так сильно заденут слова, которые она так часто слышала в свой адресс раньше.

В то время это были слова, которые пролетали незаметно. Но теперь ей приходится признать, что слышать их ей горько и больно.

Черный рыцарь Джудит мертва. Ее жизнь закончилась таким образом, который был действительно близок к причинно-следственной связи и возмездию.

Джудит была Черным рыцарем и ее основной целью были деньги. Было много наград и доходов.

Видя ее снобизм, другие рыцари плевались в ее сторону, говоря, что она не имеет права даже произносить рыцарскую клятву.

Еще несколько часов назад Джудит думала, что ее выбор был правильным.

Однако...

"Это была жалкая смерть. Ты так не думаешь?".

Если бы это был верный выбор, ждал бы меня такой жалкий конец?

Она все еще ясно видела глаза Джермала, не скрывавшие своего презрения. Командир смотрел на нее, как на попрошайку и кинул в нее деньги.

На мгновенье у нее закружилась голова и она чувствовала себя так, будто сейчас умрет.

Джудит чувствовала себя жалкой, обиженной, сожалеющей и ей хотелось плакать.

"Я выбрала неверный путь...Я, я была не права".

В ее голове было множество оправданий, как звезд в млечном пути. Но кто бы выслушал? Кого ей винить? Это все была ее вина.

Она сжала зубы. Она еле сдерживала слезы.

"К счастью... Я еще не присоединилась к рыцарскому ордену...".

Зрачки Джудит сильно дрожали.

В этот момент Калипа взяла ее за руку.

- Ты не должна заботиться о том, что говорят другие.

- ...

- Не имеет значение, что говорят другие, все разные.

Были времена, когда Джудит не обращала внимания на то, что о ней говорили другие и выглядела, как хладнокровный человек.

Но поскольку она тоже человек, было естественно, что ее задевали слова других людей. Держа это в голове, Калипа усилила свою хватку.

- Не волнуйся из-за своей помешанности на деньгах. Я на твоей стороне, Джудит.

- ...Нет, нет.

Джудит замотала головой.

Калипа. Дорогая Калипа. Она истолковала мысли Джудит по-другому.

Калипа Импенор была дочерью герцога. Однако трагадия, постигшая ее семью, привела ее в рыцарский орден.

Став свидетельницей убийства своих родителей и сестры, она поклялась никогда не снимать траурное платье и вуаль до конца жизни.

Затем она приняоа свой талант к мечу, который пришел вместе с несчастьем, и присоединилась к Черным рыцарям, где комнадир Джермал пообещал ей помочь отомстить.

Но конец был трагическим.

- Я на твоей стороне, Джудит.

Калипа, почему ты покончила с собой?

Джудит проглотила вопрос, который она не могла задать.

По непонятным причинам, Калипа после становления Черным рыцарем через несколько лет покончила жизнь самоубийством, не оставив ни одного письма ни Джудит ни кому-либо еще.

"Она предпочла месть своей жизни".

Джудит никогда не забудет звон рассыпавшихся золотых монет вокруг нее, слыша при этом, что это цена шавки.

Нужно было исправить то, что было неверно.

Она не знала, как исправить это, но она не хотела умирать так вновь. Так что...

- Калипа, я не присоединюсь к Черным рыцарям.

Джудит сжала руки в кулаки.