Что?

Шесть девушек в комнате, кроме Дуду, оказались ровесницами и имели одинаковые даты рождения.

А если добавить сюда и Ян Вэньцзе, то получается, что семь человек, родившихся в один и тот же день и год, оказались в одном и том же поезде и вагоне. Не слишком ли это невероятное совпадение?

Е Сяо держал в руках бумагу и ручку, которые он позаимствовал у Чжан Сяолуна. Просматривая свои небрежно написанные заметки, он пробормотал эти слова и ошеломленно уставился на Су Му.

Су Му сидел на стуле и пил кофе. Отпив еще немного, он взглянул на банку кофе и сказал нечто другое вместо того, чтобы ответить на вопрос.

— Как странно, здесь действительно продают кофе?

— Да, продается в круглосуточном магазине. Я знал, что он тебе нравится, поэтому специально купил его тебе, — уголки губ Е Сяо приподнялись в гордой улыбке.

Су Му проигнорировал это и продолжил:

— Ты смог найти магазин, но не смог найти телефон?

Янь Кай горько усмехнулся и добавил:

— Мы не только телефона не нашли, но и персонала тоже.

— О? Что ты имеешь в виду?

— Магазин оказался заброшенным, — объяснил Е Сяо. — Там было все, кроме людей. В итоге мы просто взяли то, что нужно, и оставили деньги. Но, если уж на то пошло, обстановка очень похожа на ту, что и в этом доме.

— Хех, раз уж вы об этом заговорили, может, всех людей в округе похитили инопланетяне? — с серьезным лицом предположил Чжао Фэйпэн. — Знаете, как часто показывают по телевизору, когда инопланетяне прилетают на Землю.

— Хочешь сказать, что девушку наверху тоже убил инопланетянин? — Юань Мэнъюй бросила на него невозмутимый взгляд.

Чжао Фэйпэн усмехнулся и почесал голову:

— Возможно.

— О, неудивительно, что она умерла так странно, — сказал Янь Кай, потирая подбородок.

У Е Сяо не было ни времени, ни сил на пустую болтовню с ними. Он толкнул локтем молчащего Су Му и спросил:

— Эй, что ты думаешь по этому поводу? Все эти девушки родились в один день и оказались вместе в одном поезде и в одном купе. Бывают ли в этом мире такие совпадения?

Су Му отпил кофе и задал встречный вопрос:

— По какой причине они сели на этот поезд?

— Причина?

Е Сяо посмотрел на свои записи.

— Каждая из них назвала разные причины. Дуду сказала, что ее бабушка в деревне заболела, а родители были заняты работой. Поэтому она одна села на поезд, чтобы навестить бабушку…

Е Сяо на мгновение замолчал, прежде чем обеспокоенно вздохнуть:

— Трудно не волноваться. Интересно, знают ли ее родители, что ребенок в одиночку уехал один на поезде?

— А что насчет остальных? Продолжай, — настаивал Су Му.

Е Сяо прочитал записи и ответил:

— Сестры Шао Юэхуа и Шао Юэтин сказали, что едут в за город на свадьбу подруги. Чжоу Юэ сказала, что несколько лет назад приехала в город S, чтобы стать певицей, но оказалась в безвыходном положении, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как вернуться в родной город, чтобы найти работу. Фэн Цзинцзин бросил партнер, и поскольку она уже не так молода, ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться требованию родителей и вернуться домой для свидания вслепую. Что касается Сюэ Цин, она заявила, что...

Е Сяо на мгновение замолчал.

— Она сказала, что получила знак от карт Таро.

— Знак от карт Таро? Пфф… — Чжао Фэйпэн громко рассмеялся и сказал: — Если однажды карты скажут ей спрыгнуть с крыши, она это сделает?

Е Сяо нахмурился и бросил взгляд на мужчину.

Су Му, молча допил свой кофе. Немного поразмыслив, он безразлично произнес:

— Сестры Шао сказали, что едут на свадьбу, но у них с собой была только небольшая сумка, в которую вряд ли поместилась бы сменная одежда. Поскольку большинство девушек обычно любят красоту, разве они бы не нарядились, отправляясь на свадьбу подруги? Или же они планировали пойти в повседневной одежде?

— Это... — Е Сяо лишился дара речи.

Су Му продолжил размышлять:

— Чжоу Юэ упоминала, что намерена отказаться от своей мечты стать певицей и вернуться в родные края, чтобы найти работу. Однако она взяла с собой свою дорогую гитару и всю дорогу оберегала ее, записывая текст песен на телефон, когда они приходили ей в голову. Это поведение не свойственно человеку, который действительно отказался от своей мечты.

Он обратил взгляд на Е Сяо.

— А что насчет Фэн Цзинцзин? Думаешь, она действительно вернулась бы домой ради свидания вслепую?

Е Сяо моргнул и сухо усмехнулся:

— Хочешь сказать, что все они солгали?

Су Му неспешно сказал:

— Сейчас невозможно с уверенностью определить, лгут они или нет. Это лишь мои предположения, и их недостаточно для выводов.

Он повернулся к Юань Мэнъюй с вопросом:

— Почему мисс Юань села на этот поезд?

— Я? — Юань Мэнъюй отвела глаза от его настойчивого взгляда. Она немного подумала и затем ответила: — Я просто хотела отвлечься. Работа стала слишком напряженной, и я решила отправиться в сельскую местность, чтобы отдохнуть и насладиться свежим воздухом.

— Правда? Вот как.

Су Му поднял бровь, но не стал развивать тему.

Е Сяо внимательно посмотрел на пригласительное письмо из сумки Ян Вэньцзе.

Ему показалось, что у каждого в этом доме есть своя тайна.

Чжао Фэйпэн, закинув ноги на стол, самоуверенно произнес:

— А что насчет нас троих? Мы тоже должны объяснить, почему оказались в этом поезде? Чтобы вы не подозревали нас напрасно. — Он ухмыльнулся и кивнул в сторону Ма Хунляна, который был прикован к лестнице. — Сейчас это не имеет значения, но я, как и он, оказался в поезде, чтобы сбежать. Только вместо полиции за мной гнался преступный синдикат.

— О, неудивительно... — промолвила Юань Мэнъюй, подняв голову. — Я видела, как ты залез в окно чайной, когда поезд только тронулся.

— Ты меня заметила? Хе-хе… — Чжао Фэйпэн выглядел совершенно невозмутимо и даже гордо ухмылялся.

— Э-э, вообще-то… вообще-то у меня тоже нет билета, — заикаясь, пробормотал Янь Кай.

— Что, ты тоже без билета?

Все уставились на него с недоумением. Кто бы мог представить, что репортер тоже проберется в поезд без билета?

— Извините, я и сам не хотел. Я собирался за город, чтобы сделать фотографии для статьи о защите природы. Но я опоздал, и когда дошла моя очередь покупать билеты, они уже были распроданы. Если бы я купил билет на следующий рейс, пришлось бы ждать еще три дня. Времени не было, поэтому я купил билет у перекупщика. В итоге оказалось, что это была подделка, и я мог только…

— Ты просто смешался с толпой и прокрался на поезд? — Чжао Фэйпэн посмотрел на него искоса и усмехнулся.

Янь Кай беспомощно кивнул.

— Да, именно так. Поэтому я спрятался в последнем вагоне из-за чувства вины.

— Вот как. — Юань Мэнъюй тихо вздохнула и сказала: — На самом деле, вас изначально не должно было быть в этом вагоне. Но вы все равно оказались здесь из-за неожиданных обстоятельств...

Она подняла голову и посмотрела на Чжан Сяолуна, сидевшего напротив.

Чжан Сяолун покраснел и замялся:

— Я-я не прокрадывался. Я купил билет. Если не верите, я-я могу его показать...

Он вытащил из кармана помятый билет.

Е Сяо усмехнулся.

— Не волнуйся, никто не подозревает, что ты пробрался. Теперь, когда все так обернулось, лучше бы ты вообще не садился на этот поезд.

— Да, какое же это гребаное невезение! — с досадой выругался Чжао Фэйпэн.

Е Сяо повернулся к Су Му, который оставался молчаливым.

Он сидел в стороне, листая блокнот Ян Вэньцзе.

— Что такое, нашел что-то? — спросил он.

Су Му перевернул блокнот обложкой вверх, затем раскрыл его на первой странице. Он постучал по ней костяшками пальцев и спросил:

— Как ты думаешь, что это такое?

— Хм, на обратной стороне тоже что-то написано?

Е Сяо быстро заглянул и обнаружил, что на первой странице с конца блокнота был нарисован странный, но знакомый символ. Хотя он был нарисован не очень аккуратно, Е Сяо сразу его узнал.

Остроконечная голова, тело в форме оливки и полукруг с обеих сторон...

Опять этот символ! Такой же, как на вывеске заброшенного магазина и над зеркалом в комнатах! Но что он означает?

Е Сяо в растерянности изучал его. Внезапно он заметил, что под символом была небольшая надпись, как примечание к изображению.

— Таинственная... семья...? — Он тихо прочитал каждое слово.

Таинственная семья?

Шао Юэтин, прислонилась на изголовье кровати и удивленно посмотрела на свою старшую сестру. На ее красивом лице все еще оставалась смертельная бледность.

— Я... не понимаю, о чём ты говоришь. — Она улыбнулась.

Шао Юэхуа вздохнула и указала на странный символ над зеркалом.

— Разве ты не видела? Это же точно такой же символ, как на красной печати в приглашении, которое мы получили.

Шао Юэтин взглянула на него и тихо сказала:

— Да, я видела его раньше.

— Вот именно, это тот самый символ!

Чувства Шао Юэхуа немного всколыхнулись, и она сказала:

— Я приложила много усилий, чтобы наконец узнать о нем. Этот символ изначально был гербом огромной семьи.

— Гербом?

— Да, этот символ представляет собой какую-то древнюю и загадочную семью. Однако, как я ни искала, я не смогла найти дополнительной информации. Ничего ни в интернете, ни в библиотеке. Никто даже не знает названия этой семьи. — Шао Юэхуа жестикулировала, говоря это, и нервно ходила по комнате.

Шао Юэтин слабо улыбнулась и тихо сидела на кровати, погруженная в размышления.

— Эй, ты слушаешь, что я говорю? — нахмурилась Шао Юэхуа.

Шао Юэтин на мгновение растерялась, затем тихо ответила:

— Да, я слушаю.

— Слушаешь? Если слушаешь, тогда почему не отвечаешь? — Шао Юэхуа потерла лоб и повысила голос. — Не кажется ли тебе, что всё это очень странно? Сначала был тот странный сон, затем приглашение, пришедшее неизвестно откуда, потом вагон поезда внезапно отцепился. А теперь мы находимся в доме, который нашли неожиданно, и на стенах которого герб, точно совпадающий с приглашением. Разве это все не слишком... слишком...

Шао Юэхуа не могла подобрать подходящее слово и лишь взволновано жестикулировала.

Шао Юэтин опустила голову и слегка коснулась белого конверта в руках, заканчивая фразу сестры:

— Слишком невероятное совпадение?

— Точно! — Шао Юэхуа скрестила руки на груди. — Кажется, все это было нарочно подстроено кем-то. И мы попались прямо в ловушку.

— Вот почему я говорила тебе не ехать. Но сейчас говорить уже поздно.

Шао Юэтин опустила глаза, ее тон остался таким же спокойным, но в нем слышалась скрытая тревога.

Тем временем в другой комнате.

В комнате не горел свет. Двери и окна были плотно закрыты, белые занавески мирно висели перед окнами.

В кромешной тьме загорелся тусклый огонек мобильного телефона.

Сюэ Цин сидела вертикально на кровати, скрестив ноги и сосредоточившись. Она напоминала медитирующего монаха; под покровом черного одеяния она практически сливалась с темной комнатой.

Спокойная, уравновешенная, умиротворенная.

Спустя некоторое время она медленно выдохнула и открыла глаза, чтобы сосредоточиться на раскладе карт в форме креста перед собой. Затем она протянула руку и двумя пальцами перевернула каждую карту.

Каждый раз, когда она переворачивала карту, выражение ее лица едва заметно менялось. Нельзя было сказать, радость это или печаль, тревога или испуг. Однако ее глаза были прикованы к картам до тех пор, пока она не дошла до последней. С ее лица исчезло напряжение, но настроение не улучшилось. Вместо этого она слегка покачала головой и медленно произнесла пустым, безразличным голосом:

— Башня, перевернутая. Означает бедствие, внутренний конфликт, стесненное положение, невозможность сопротивления, борьбу за выживание.

Она некоторое время сидела в задумчивости, затем поднялась и достала из кармана своего свободного одеяния толстый белый конверт и вытянула из него изысканную карточку.

Пригласительное письмо.

Три кроваво-красных слова, словно зловещее демоническое проклятие, предстали перед глазами.

— Пригласительное письмо... значит, Ян Вэньцзе села на этот поезд только потому, что получила это приглашение?

Было три часа ночи. Небо еще не светлело, бескрайняя чернота поглощала все вокруг.

Снаружи была глубокая ночь и леденящий душу туман.

Е Сяо и Су Му стояли на ступенях дома.

Прислонившись к двери, Су Му держал обе руки в карманах.

Е Сяо закурил сигарету, затем сел и почесал голову, прежде чем спросить:

— А что насчет остальных?

— Остальные, возможно, тоже... — Су Му замолчал на мгновение.

Е Сяо закончил:

— ...получили такое же приглашение?

— Это вполне возможно, — ответил Су Му. — Если предположить, что это правда, то все становится понятным: почему семь человек одного возраста с одинаковым днем рождения сели на один поезд в одно и то же время в один и тот же вагон.

— Ха. Иными словами, это вовсе не удивительное совпадение, а неизбежность.

Е Сяо с недоумением наклонил голову и подытожил:

— Кто-то отправил им это пригласительное письмо – возможно, вместе с билетами на поезд. В результате они воспользовались этими заранее подготовленными билетами и сели на этот поезд... Да, точно! Если это так, тогда это все объясняет!

Е Сяо возбужденно показал палец вверх. Однако, немного подумав, он внезапно почувствовал, что что-то здесь не так. Он пробормотал:

— Но даже если они получили приглашения, это не значит, что они обязательно должны были следовать ему...

— Верно, даже если у них были пригласительные письма и билеты на поезд, это не значит, что они обязаны были сесть на этот поезд. В конце концов, это довольно долгое путешествие – целых три дня в одну сторону. Но что, если были обстоятельства, которые не оставили им выбора? — заметил Су Му, бросив взгляд на Е Сяо.

Е Сяо моргнул в ответ:

— Обстоятельства, которые не оставили им выбора?

— Например, общая выгода или общая цель.

— Эх, теперь, когда ты так сказал, все начинает казаться невероятно запутанным…

Е Сяо не удержался от смеха, встал и сказал:

— Семь девушек одного возраста и с одинаковым днем рождения одновременно получили загадочное письмо. Затем, ради общей цели, они оказались в одном вагоне на одном поезде, который в итоге отделился черт знает где… Пф, тебе не кажется, что это похоже на сценарий какого-то детективного остросюжетного фильма?

Без всякого стеснения он положил руку на плечо Су Му. Су Му бросил на него взгляд и убрал его руку, прежде чем сказать:

— Самый важный вопрос: кто отправил им эти письма?

— Таинственная семья.

Е Сяо подмигнул и заговорщически сказал:

— Судя по записям Ян Вэньцзе, она пыталась узнать происхождение этого странного символа. И результатом ее поисков стали эти слова.

Су Му задумался:

— Возможно этот символ представляет эту семью.

— Ты имеешь в виду герб?

Е Сяо потушил сигарету, открыл блокнот и посмотрел на него, подсвечивая телефоном. Он усмехнулся и сказал:

— Но почему мне кажется, что это больше похоже на детские каракули?

— Каракули?

— Да. — Е Сяо передал блокнот Су Му и указал на символ. — Разве тебе не кажется, что это насекомое с крыльями? Вот, смотри, в середине – тело, а по бокам – крылья. Разве не похоже?

Су Му внимательно посмотрел на символ и безрадостно усмехнулся:

— Не ожидал, что примитивный ум может быть полезным.

— А? Ты о чём? Кого это ты назвал примитивным? — Е Сяо сердито уставился на него. Когда он хотел было ответить, Су Му уже открыл дверь и вошел в дом.

— Эй, ублюдок, поясни, что ты только что сказал!

Он недовольно пробормотал что-то себе под нос и пошёл за Су Му. Как только он вошел в гостиную, его встретила низкая, вибрирующая мелодия.

Это была гитара. Наверху Чжоу Юэ играла на гитаре и тихо пела своим слегка хриплым голосом.

Сегодня ночью никто не спит,

Что-то дергает за струны твоего сердца;

Небеса без звезд подобны червоточине,

И мы двое внутри медленно идем навстречу нашему разрушению;

Разочарование, грусть, сомнения брошены на произвол судьбы;

Сегодня ночью никто не спит,

Что-то смущает твои глаза;

Тропинка без лунного света подобна алым терниям,

И мы двое внутри пробуем кровь друг друга;

Болезненное, тревожное, незабываемое брошено на произвол судьбы;

Сегодня ночью никто не спит,

Что-то озаряет твое лицо;

Ночь без рассвета подобна бездне отчаяния,

И мы двое внизу распадаемся вместе;

Радость, слезы, волнение брошены на произвол судьбы;

Сегодня ночью никто не спит…

Сегодня ночью никто не спит…

Глубокая, унылая песня снова и снова разносилась по пустой гостиной.

Хотя мелодия была не очень цельной, а слова казались загадочными и непонятными, песня обладала особой атмосферой в эту одинокую и душную ночь.

Все были очарованы, не произнося ни слова, погружаясь в спокойствие песни. Пока, наконец, Чжао Фэйпэн не ударил по столу и не выругался:

— Что это нахрен за песня? Разрушение и отчаяние, куда уж более зловеще!

Чжан Сяолун вздрогнул и неуверенно ответил:

— Мне кажется… это довольно красиво…

— Хрена лысого это красиво! — взорвался Чжао Фэйпэн, продолжив грубо выражаться.

Чжан Сяолун сжался и замолчал.

Е Сяо поднял голову и посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж.

Песня продолжала звучать.

Чжоу Юэ сидела на кровати в своей комнате с гитарой. Она нежно перебирала струны, безразлично напевая с закрытыми глазами. К счастью, ее игра на гитаре звучала приятнее, чем пение.

Она играла и пела, пела и играла. Динь-динь-динь… Мелодичный звон вдруг смешался с ее пением и мелодией гитары.

Песня резко оборвалась, и пальцы, перебирающие струны, замерли.

Если я не ослышалась, это был... рингтон моего телефона?

Здесь же нет сигнала, как я могла получить сообщение?

После секундного колебания она медленно отложила гитару и вытащила телефон из кармана джинсов. С недоверием посмотрев на него, она увидела, что синий индикатор действительно мигает без остановки, а на экране отображается непрочитанное сообщение.

Отправитель был неизвестен.

Неизвестный? Уже больше трех часов ночи, кто мог бы написать мне в такое время?

Не задумываясь, Чжоу Юэ нажала красную кнопку. На экране сразу появилась фотография. Однако на ней не было ничего, кроме кромешной тьмы.

Что происходит? Что-то с экраном? Или это какая-то шутка?

С подозрением нахмурившись, она закрыла фото. Проверив верхний левый угол экрана, она увидела, что уровень сигнала равен нулю. Как и ожидалось, здесь действительно нет сигнала. Как она смогла получить сообщение?

Цепочка вопросов закрутилась в ее голове. Чжоу Юэ немного подумала, но не смогла найти объяснение. Она решила оставить это и отложила телефон. Затем снова взяла гитару и продолжила играть.

Однако не прошло и двух минут, как она снова услышала мелодичный звон.

Синий индикатор внизу телефона снова мигал.

Новое текстовое сообщение.

В полном замешательстве она снова посмотрела на телефон. Ей вновь пришла совершенно черная фотография.

— Дерьмо!

Она тихо выругалась и, раздраженно захлопнув телефон, отбросила его в сторону.

Чжоу Юэ взяла гитару и продолжила неравномерно перебирать струны, но мысли постоянно возвращались к телефону в углу. По какой-то причине ее не покидало чувство беспокойства.

Как будто что-то должно было произойти.

Ее взгляд был прикован к выключенному телефону.

Одна секунда, две секунды, три секунды…

И вдруг она услышала звон.

Резкий звук так напугал ее, что руки задрожали, и она вскочила с кровати.

Гитара с глухим стуком упала на пол.

Что… что, черт возьми, происходит? Как мой телефон может звонить, даже если он выключен?

В оцепенении она смотрела на телефон рядом с кроватью, и тень тревоги в ее сердце мгновенно разрослась.

Синий индикатор внизу телефона продолжал мигать, означая, что пришло новое сообщение.

Кто? Кто устраивает этот розыгрыш?

В страхе она сглотнула и, дрожа, подошла к телефону. Затем медленно подняла его и включила.

Сообщение снова было фотографией. Однако на этот раз оно не было полностью черным. Вместо этого на нем был слабый свет, окружавший серое изображение.

Ни людей, ни предметов. Что именно на этих фотографиях?

Она озадаченно уставилась на фотографию экране, совершенно ничего не понимая. Наконец, стиснув зубы, она закрыла телефон. Но в момент, когда она бросила его на кровать, он снова издал звон.

Ее движения замерли в воздухе.

Она открыла телефон, и на экране снова была фотография.

На этот раз в верхнем левом углу было что-то вроде крошечной решетки. Свет едва просачивался сквозь нее, слабо освещая оставшуюся тьму.

Ее брови нахмурились. Не успела она как следует об этом подумать, как тут же получила еще одно сообщение.

Изображение появлялось квадрат за квадратом. Перед ее глазами возникла упорядоченная решетка с теплым свечением.

— Что, черт возьми, это такое?

При ближайшем рассмотрении казалось, что под решеткой был какой-то темный объект.

Она постепенно увеличивала фотографию. По мере изменения изображения, предмет под решеткой становился все четче. Это... это угольно-черная голова?

О нет, это человек. Из-за угла обзора видна только макушка. Тот человек стоял с опущенной головой в серо-синей клетчатой рубашке и темных джинсах. Из-под коротких, до плеч, окрашенных в разные цвета волос виднелись семь сверкающих сережек.

Человек под решеткой в данный момент был сосредоточен… на телефоне в своей руке...

Волна ужаса охватила Чжоу Юэ, и она резко подняла голову.

Только чтобы увидеть пару зловещих глаз, смотрящих на нее сверху.