Самоубийство.

Действие, когда человек использует экстремальные методы для причинения себе смерти, называется самоубийством.

В буддизме самоубийство так же рассматривалось как отнятие жизни, постыдный поступок. В христианстве самоубийство рассматривалось как предательство Бога и отречение от веры, душа после смерти не может попасть на Небеса.

Несмотря на это, в мире по-прежнему есть люди, которые выбирают самоубийство.

Существовало множество способов совершить самоубийство. Те, кто принадлежал к умеренным фракциям, резали себе вены, прыгали в реку или вешались; те, кто принадлежал к радикальным фракциям, прыгали с крыши, стреляли себе в рот или поджигали себя. У каждого были свои методы, охватывающие широкий спектр. Однако самоубийство путём зажатия головы в маленьком стеклянном аквариуме, захлебнувшись – это нечто неслыханное.

Когда Е Сяо впервые услышал об этом от судмедэксперта, он сначала подумал, что ослышался. Затем он невольно рассмеялся, покачал головой и сказал:

— Как такое возможно?!

Однако, прибыв на место преступления, он сразу же стал свидетелем этого «невозможного» самоубийства.

Место происшествия находилось в больнице, которая была частью государственной системы здравоохранения. Они были в коридоре седьмого этажа, в стационарном отделении.

Поскольку это был смертельный случай, весь этаж уже был оцеплен, а восемь-девять пациентов перевели в другие палаты. Остались лишь несколько полицейских, осматривавших место происшествия и собирающих улики.

В конце пустого коридора находилась стойка регистрации, где обычно дежурила медсестра. Однако во время инцидента медсестра-интерн, по-видимому, разговаривала по телефону на лестничной клетке. Теперь труп мужчины лежал, неестественно раскинувшись на краю стойки, верхняя часть его тела была наклонена вперёд в странной позе. Самым смешным было то, что его голова и шея застряли в стеклянном овальном аквариуме, из-за чего он выглядел как Базз Лайтер в скафандре из «Истории игрушек».

— Что за чёрт… Неужели такие самоубийства бывают?

Е Сяо обошёл стойку регистрации и подошёл к стене, где с любопытством присел на корточки и попытался взглянуть на лицо покойного снизу. Лучше бы он этого не делал: увидев его, он резко вдохнул. Выражение лица покойного было настолько зловещим, что немного пугало. Из-за долгого пребывания головы в воде лицо распухло от прилива крови. Грубо говоря, на первый взгляд это напоминало свиную голову. Но где вы видели свиную голову, которая после смерти всё ещё ухмыляется?

Действительно, губы были приподняты, словно в улыбке, от которой по коже побежали мурашки.

Тем временем две невероятно живучие ярко-красные золотые рыбки перебирали хвостами, протискиваясь между стеклом и выпяченными глазными яблоками. Затем они медленно протиснулись в широко открытый рот.

Такую картину можно описать только одним словом: «причудливая».

Е Сяо уставился на него. И чем дольше он смотрел, тем больше понимал, что такой способ смерти был немыслимым.

Су Му подошёл, повесил трубку и сказал:

— Я только что подтвердил. Никакой ошибки, он – Стрит Флеш. Настоящее имя – Цзинь Хай Дун, тридцать три года, безработный, местный.

— Причина смерти?

— Утопление.

— Тц, так это действительно было утопление… — Е Сяо, полный сомнений, потёр подбородок. — Тогда это очень странно. С точки зрения логики, человек не может утопиться таким образом. Как бы он ни был настроен на самоубийство, как бы смел ни был, на грани смерти он бы сопротивлялся. Это инстинкт самосохранения, присущий всем живым существам.

— Верно, — кивнул Су Му, соглашаясь. — Как человек, умеющий плавать, не смог бы покончить с собой, прыгнув в реку.

— Тогда как ты думаешь, почему этот человек умер? — Е Сяо с сомнением посмотрел на Су Му, а затем снова опустил взгляд, рассматривая голову покойного. Он неуверенно спросил: — Может быть, когда он сопротивлялся, его шея застряла в аквариуме, и он не смог вытащить её?

— Невозможно, — Су Му покачал головой, отрицая это. — Если бы он хотел жить, ему вообще не нужно было вытаскивать голову. Он мог просто приподнять голову, перевернув аквариум вверх дном, и вода бы сама вытекла. Но, как видишь, никаких признаков борьбы нет…

— Но это нелогично, — перебил Е Сяо.

Су Му задумчиво посмотрел на него.

— Действительно, нелогично. Но такова реальность.

Е Сяо расстроено почесал затылок и пробормотал:

— К тому же, это седьмой этаж. Если бы он действительно хотел покончить с собой, он мог бы просто спрыгнуть. Зачем так усложнять…

— Кстати, ты осмотрел больницу? Есть какие-нибудь зацепки? — спросил Су Му.

— Нет. Перед смертью покойный всё время был в коме. Он внезапно очнулся и стал таким…

— Всё это время был в коме? А кто оплачивал его больничные счета?

— А, его бывшая жена, — ответил Е Сяо. — С ней уже связались, сейчас возвращается сюда.

— Бывшая жена?

— Да, что-то не так?

Су Му немного подумал.

— Я проверил Цзинь Хай Дуна и выяснил, что перед аварией он застраховал свою жизнь на три миллиона. Получателем выплаты была его бывшая жена, Гу Цзюэ.

— Вау, три миллиона? Его бывшая жена теперь богата, — удивлённо приподнял бровь Е Сяо.

— Нет, всё не так просто, — продолжил Су Му. —  Согласно моему расследованию, этот Цзинь Хай Дун был заядлым азартным игроком. Ранее он задолжал огромную сумму денег ростовщикам, а затем бесследно скрылся. И ростовщик заставил его бывшую жену нести ответственность за его долг, так что…

— Значит, эти страховые деньги предназначались для того, чтобы его бывшая жена рассчиталась с долгами? — Е Сяо повернул голову, взглянув на труп, и с сожалением вздохнул. —  Кто бы мог подумать, что настанет день, когда у азартного игрока появится совесть? Но если он оформил страховку, значит, он добровольно искал смерти?

— Да, именно поэтому он участвовал в том коллективном самоубийстве.

— Но что, чёрт возьми, произошло во время этого коллективного самоубийства? Почему они тогда не умерли, а вернулись только для того, чтобы умереть один за другим такими странными способами? И почему У Чан вдруг стал серийным убийцей? Что вообще происходит?

Е Сяо был совершенно сбит с толку. Он перевёл взгляд на Су Му, но тот лишь пожал плечами и ответил:

— Если бы я мог ответить на твои вопросы, то все загадки было бы легко разгадать.

Действительно, что же на самом деле пережили пять членов Общества поэзии смерти одиннадцатого декабря прошлого года? И куда они отправились, чтобы совершить самоубийство? Это были вопросы, ответы на которые они могли и не найти, если не найдут выжившего.

Вскоре в больницу приехала бывшая жена Стрит Флеша, Гу Цзюэ. Когда она приехала, тело Стрит Флеша уже увезли в морг. Гу Цзюэ не выглядела особенно потрясённой или опечаленной смертью бывшего мужа. Она просто молчала, лицо её было бледным, а выражение – пустым.

Е Сяо задал ей несколько стандартных вопросов, на которые она ответила.

Наконец Е Сяо посмотрел на неё и спросил:

— Вы знали, что ваш бывший муж, Цзинь Хай Дун, ранее застраховал свою жизнь на три миллиона, указав вас получателем страхового возмещения?

Гу Цзюэ медленно подняла голову, её взгляд был пустым, и она спокойно ответила:

— Знаю.

— Когда вы об этом узнали?

— До аварии.

— До? Он лично вам сказал?

— Да, в тот день я неожиданно получила от него сообщение. —  Говоря это, Гу Цзюэ достала телефон из сумки. После нескольких нажатий она нашла сообщение и протянула телефон Е Сяо.

Е Сяо взял телефон и проверил. Дата сообщения была одиннадцатого декабря прошлого года, 10:30 утра.

Сообщение было очень длинным и, фактически, состояло из двух частей. Однако скрытые намёки раскрывали правду. Как говорится, «слова, сказанные перед смертью, всегда имеют значение». Вероятно, так было и в этом случае.

Внимательно прочитав, он передал телефон Су Му.

Су Му взял телефон и быстро просмотрел сообщение.

Полное содержание сообщения было таковым:

Цзюэ, я знаю, что причинил тебе боль. Я негодяй, азартный игрок. Иногда я даже думаю, что я вообще не похож на мужчину. Но, пожалуйста, поверь мне, я действительно люблю тебя. Всегда любил. К тому времени, как ты получишь это сообщение, я уже буду на пути к Безмолвному горному хребту, чтобы покончить с собой. Ростовщики загнали меня в угол. Просто считай эти три миллиона страхового возмещения моим последним сюрпризом для тебя. Используй их, чтобы рассчитаться с долгами, и эти парни больше никогда тебя не побеспокоят. Надеюсь, после моей смерти ты будешь в безопасности. Прощай навсегда.

Это сообщение можно также считать последними словами Стрит Флеша.

Прочитав это, Су Му обменялся взглядом с Е Сяо. После нескольких секунд паузы они оба, не сговариваясь, хором спросили:

— Где находится Безмолвный горный хребет?

Гу Цзюэ на мгновение опешила, уставившись на двух полицейских, которые вдруг странно синхронно заговорили. Она растерянно покачала головой и ответила:

— Я-я не знаю.

— Тогда как вы узнали, что Цзинь Хай Дун попал в аварию? — спросил Е Сяо.

— Потому что мне позвонили из полицейского участка и сообщили, что он попал в автомобильную аварию, и попросили приехать для опознания. Я подумала, что раз он был совсем один, без родственников и близких, мне стало его жаль. Несмотря ни на что, мы всё-таки некоторое время были женаты. К тому же он отправил мне такое сообщение перед аварией, поэтому я не смогла удержаться и просто…

Гу Цзюэ тихо вздохнула и посмотрела на свои ноги.

— Вы ещё помните, из какого именно отделения полиции вам звонили? — тут же спросил Су Му.

— Это было отделение в очень отдалённом сельском районе. Кажется, оно называлось Бай-что-то-там…  а, точно, Байшуй.

— Байшуй? — Е Сяо наклонил голову.  Ему показалось, что это название ему очень знакомо, но он не мог сразу вспомнить, где его видел или слышал.

Закончив давать показания, Гу Цзюэ перед уходом спросила Е Сяо:

— Можно узнать, его тело… нужно будет вскрывать?

Е Сяо ненадолго задумался и ответил:

— Сейчас нет необходимости, поскольку он не был жертвой убийства. Кроме того, причина смерти вполне очевидна.

Гу Цзюэ кивнула и снова спросила:

— Тогда можно мне забрать его тело? Я хотела бы устроить ему похороны перед кремацией, хотя у него нет ни родственников, ни друзей…

Женщина горько усмехнулась над собой.

Е Сяо встретился с ней взглядом и ответил:

— Хорошо, я попрошу коллег из судебно-медицинской экспертизы связаться с вами.

— Спасибо.

Гу Цзюэ слегка поклонилась, затем развернулась и направилась к выходу.

Е Сяо смотрел, как хрупкая фигурка женщины постепенно исчезает вдали, и в его сердце боролись противоречивые чувства. Он тяжело вздохнул.

— Что теперь делать? Хикикомори А и Стрит Флеш мертвы, так что эти две ниточки оборвались. От У Чана тоже ни слуху, ни духу, кто знает, где он скрывается, — он расстроенно почесал затылок. —  Прошло уже больше месяца с первого убийства, а у нас ни одной зацепки. Мотив убийцы неизвестен, цель неизвестна, местонахождение неизвестно… всё неизвестно. Чёрт! Каким, чёрт возьми, образом мы должны его поймать?!

Су Му холодно взглянул на него, не спеша направился к лифту и ответил:

— Нужно лишь вернуться к истоку, чтобы найти причину происшествия. Только тогда мы сможем разгадать эту загадку.

— Причину? — Е Сяо моргнул. — Причина в том, что они впятером договорились о коллективном самоубийстве.

— Верно, — Су Му нажал кнопку лифта и неторопливо произнёс: — Теперь остались только двое.

— Занавес Грёз и Женщина-кошка, — Е Сяо поторопил его. —  Пойдём, найдём Женщину-кошку, надеюсь, она здорова и в безопасности.

В этот момент подъехал лифт. Золотые двери медленно открылись, и они одновременно вошли внутрь.

Су Му гнал машину очень быстро. По дороге Е Сяо молился, чтобы с этой Женщиной-кошкой всё было хорошо, чтобы у неё не возникло никаких проблем. Однако то, чего люди больше всего боятся, как правило, и случается.

Женщина-кошка в конечном итоге тоже не смогла избежать своей участи.

Е Сяо и Су Му всё ещё отставали на шаг. Всего несколько секунд, но всё уже стало необратимым.

В действительности Е Сяо собственными глазами видел, как девушка выпала из окна десятого этажа, падая вниз, как воробей, потерявший крылья. С глухим ударом её кости мгновенно переломались, плоть разорвалась, а мозг разлетелся на куски.

Девушка умерла менее чем в трёх метрах от него. Её мозговая жидкость, смешанная с запахом крови, брызнула ему в лицо. Она была ещё тёплой, такой тёплой, доказательство того, что она была жива.

Е Сяо закрыл глаза, изо всех сил борясь с нахлынувшими эмоциями.

Су Му прошёл мимо него, надевая белые перчатки, и равнодушно произнёс:

— Извести штаб.

Е Сяо тяжело вздохнул, вытер окровавленную грязь с лица и кивнул.

Вскоре прибыла группа криминалистов. Это был уже второй смертельный случай, с которым они сегодня работали.

Осмотрев место происшествия и сделав все фотографии, Е Сяо осторожно перевернул тело девушки.

Поскольку она упала лицом вниз, её лицо было изуродовано до неузнаваемости. К тому же, сильный удар раздробил ей половину черепа, и в образовавшейся вмятине зияла дыра, из которой непрерывно вытекали кровь и мозговая жидкость, заливая всё лицо. Однако, несмотря на переломы конечностей, глаза оставались широко открытыми. Её слегка расширенные зрачки в оцепенении смотрели на сгустившиеся облака в небе, а в уголках рта, казалось, застыла лёгкая улыбка.

Су Му наклонился, чтобы осмотреть труп девушки. Затем поднял голову и посмотрел на окно десятого этажа.

Именно оттуда она только что упала. Когда они приехали и открыли двери машины, вдалеке они увидели её маленькую фигурку, сидящую на краю окна. Прежде чем они успели крикнуть ей, увидели, что она прыгнула вниз. Падая, она, казалось, раскинула руки, словно исполняя последний танец.

— Господи, она прыгнула вниз с открытыми глазами?

Е Сяо протянул руку, чтобы осторожно закрыть ей глаза. Он пробормотал, поражённый:

— Как правило, прыгая с высоты, человек не решается смотреть вниз. Даже если глаза и остаются открытыми во время падения, в момент удара о землю они непроизвольно закрываются. Но она…

— Тебе не кажется странной её улыбка? — спросил Су Му.

Е Сяо внимательнее присмотрелся и тут же почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

— Она… действительно кажется улыбающейся. И почему её улыбка так похожа на улыбку Стрит Флеша перед смертью?

О чём они думали в последнюю секунду перед смертью? Почему они улыбались?

К сожалению, ответ на этот вопрос мертвые дать уже не могли.

Вскоре личность погибшей была установлена.

Девушка, погибшая от падения со здания, оказалась Женщиной-кошкой из Общества поэзии смерти. Её звали Цуй Тин Тин, в этом году ей исполнилось всего семнадцать, она была старшеклассницей. Однако по данным школы, она уже много месяцев не посещала занятия. Связаться с её опекуном также не удалось.

Во время инцидента Цуй Тин Тин была дома одна, поэтому версию об убийстве можно было исключить. Кроме того, в доме Цуй были высокие окна с хорошей защитой, поэтому случайное падение маловероятно. Остаётся единственное объяснение – девушка спрыгнула сама.

— Самоубийство, ещё одно самоубийство, — Е Сяо не отрывал взгляда от тела и покачал головой. — Если все они так хотели умереть, почему же они не умерли во время того коллективного самоубийства?

В этот момент Су Му закончил звонок и сказал:

— Мы наконец-то связались с семьёй Цуй Тин Тин.

— С кем?

— С её матерью, — ответил Су Му. — Она юрист и всё это время была занята в суде, поэтому не отвечала на звонки.

— Юрист, да? Похоже, она влиятельная женщина, — похвалил Е Сяо. — Отец Цуй Тин Тин живёт и работает в Америке. Тогда кто обычно заботился об этом ребёнком?

Это был очень важный вопрос. С такой властной матерью и отцом-трудоголиком, кто отвечал за несовершеннолетнюю?

Спустя полчаса мать Цуй Тин Тин, Чжан Юань, вбежала в элегантном тёмном костюме, стуча каблуками. Услышав о смерти дочери, она лишь на мгновение застыла. Затем шок, сомнение и недоверие сменили то, что должно было быть печалью и болью.

Она держалась очень хорошо. Не потеряла самообладания и рассудка. Даже слезинки не проронила. После короткого оцепенения она пришла в себя и спросила:

— Почему Тин Тин… покончила с собой?

Е Сяо посмотрел ей прямо в глаза и ответил:

— Этот вопрос я должен задать вам.

Чжан Юань растерянно ответила:

— Откуда мне знать, почему она покончила с собой?

— Вы её мать.

— Да, верно. Я её мать. Но я не всемогуща, откуда мне знать, о чём она думала? Разве выяснение причин смерти не ваша работа, полицейские? —  Чжан Юань держалась несколько высокомерно.

Е Сяо скрестил руки, не желая спорить. Он предложил компромисс:

— Хорошо, хорошо. Тогда скажите, были ли в последнее время какие-либо изменения в настроении Цуй Тин Тин?

— Изменения? — Чжан Юань на мгновение задумалась. — Не уверена. Я редко с ней виделась. Обычно, когда я возвращалась с работы, она уже спала. А днём я на работе, а она – в школе.

— В школе? Вы знаете, что Цуй Тин Тин уже много месяцев не ходит в школу?

— Что? Прогуливает школу? — глаза Чжан Юань расширились от удивления. — Хотите сказать, она всё это время прогуливала?

— Да, именно так сказали в школе.

— Это нелепо! Почему они не связались со мной, если моя дочь прогуливала уроки?

— Ваш телефон был постоянно выключен или никто не отвечал. Они не могли с вами связаться.

— Смешно! Это что, оправдание для уклонения от ответственности?

Гнев отразился на лице Чжан Юань.

— Простите, госпожа Чжан, но сейчас, боюсь, от ответственности уклоняетесь вы, — прямо сказал Е Сяо. —  Насколько хорошо вы знаете свою дочь? Сколько усилий вы приложили к её воспитанию и образованию?

— Вам, постороннему, не следует задавать такие вопросы. Я не обязана вам отвечать, — Чжан Юань скрестила руки на груди и сердито бросила: — Что ещё?

Е Сяо с раздражённо посмотрел на неё и сказал:

— Последний вопрос. Вы знаете, где была ваша дочь, Цуй Тин Тин, одиннадцатого декабря прошлого года?

— Одиннадцатого декабря прошлого года? — Чжан Юань задумчиво нахмурила брови. —  А, вы не об этом случае?

— О каком случае?

Чжан Юань отступила назад и села на край стола.

— Я уже не помню точную дату, но это было примерно месяц назад, вечером. Когда я вернулась с работы, на столе лежала записка от Тин Тин.  Она написала, что уходит из дома и больше никогда не вернётся.

— И что потом?

— Что потом? Что вы имеете в виду?

— Вы искали её или обращались в полицию?

— В полицию?! — Чжан Юань возмущённо фыркнула. —  Подростки в период переходного возраста часто убегают из дома и всё такое. Это просто шалости, они на несколько дней остаются у друзей, а потом возвращаются сами.

— То есть, она вернулась сама?

— Нет, — Чжан Юань с усилием пыталась вспомнить. —  Я уже не помню подробностей, но через несколько дней мне позвонили из полиции и сказали, что нашли мою дочь.

— А потом, после этого?

— После этого? Ничего. Что именно вы хотите знать? Моя дочь не совершала самоубийство? — Чжан Юань подозрительно уставилась на Е Сяо.

Е Сяо ответил:

— Нет, я имею в виду, после возвращения, она что-нибудь рассказывала?

— Я очень занята на работе. У меня нет времени на неё. К тому же, она заперлась в своей комнате с тех пор, как вернулась домой. Я подумала, что она не очень-то хочет со мной разговаривать. Всё, вы закончили? — Чжан Юань ещё раз посмотрела на Е Сяо, достала телефон из сумки, набрала номер и добавила: —  Если закончили, я позвоню отцу Тин Тин. Ребёнок не только мой. Раз уж такое случилось, вся ответственность должна лежать только на мне?

Она встала и подошла к окну, чтобы позвонить.

Е Сяо вздохнул и покачал головой. С горькой улыбкой он сказал Су Му, только что вышедшему из комнаты:

—  Думаю, я более-менее понимаю, почему Цуй Тин Тин захотела покончить с собой.

Су Му бросил взгляд на спину Чжан Юань, затем поднял толстую записную книжку, которую держал в руке.

—  Это дневник Цуй Тин Тин.

Он открыл дневник и сразу перелистнул на последнюю страницу, бросив его Е Сяо.

Е Сяо ловко поймал его и, опустив голову, увидел на странице всего две строки.

В первой строке были указаны время и погода: 11 декабря, 7 часов, ясно.

Во второй строке было всего три слова: Безмолвный горный хребет.

Безмолвный горный хребет? Опять Безмолвный горный хребет!

Стрит Флеш тоже упоминал это место в сообщении бывшей жене. И между тем, как Женщина-кошка вернулась оттуда и тем, как она спрыгнула из окна, она не сделала больше ни одной записи. Эти несколько слов были чётко и глубоко врезаны в самую последнюю страницу дневника, как последние слова на смертном одре.

Когда они покинули дом Цуй и вернулись в полицейский участок, уже стемнело. Личность Занавеса Грёз всё ещё устанавливалась. Поэтому Е Сяо и Су Му начали расследование так называемого Безмолвного горного хребта.

Согласно информации, полученной от родственников погибших, Безмолвный горный хребет — это, вероятно, гора в удалённом районе под названием Байшуй. Согласно прошлому описанию Непостоянства на форуме Общества поэзии смерти, это было «живописное место, где обычно никого нет, где после смерти никто не сможет потревожить, тихое и естественное».

Но как такое возможно, что никто раньше не слышал об этом замечательном месте? Мы не можем найти эту гору на карте. Возможно, это просто название, которое люди передают из уст в уста?

Когда Е Сяо наконец нашёл номер телефона отделения полиции в отдалённом горном районе Байшуй, он позвонил туда, чтобы всё разузнать. Однако сотрудники полиции Байшуй хранили молчание, словно скрывая что-то, связанное с названием «Безмолвный горный хребет». На вопрос о дорожно-транспортном происшествии в декабре прошлого года они лишь заявили, что нашли перевернувшуюся машину у подножия горы и вытащили из неё пять человек. Затем, обыскав их вещи, опознали их и связались с семьями. Больше они ничего не сказали.

Это странное ДТП было крайне подозрительным. Однако, когда Е Сяо попытался узнать подробности, на другом конце провода резко прервали звонок.

— Тц, несмотря ни на что, мы же всё равно коллеги, верно? И всё же они совсем не проявляют никакого уважения, — проворчал он, убирая телефон. Немного подумав, он добавил: — Почему мне кажется, что Байшуй звучит очень знакомо?

— Потому что там раньше произошёл странный случай исчезновения. В то время об этом писали многие СМИ.

Су Му повернул к нему ноутбук и указал на экран.

Е Сяо наклонился, чтобы посмотреть, и увидел старую статью трёхлетней давности. Заголовок крупными чёрными буквами гласил: После въезда в Байшуй бесследно исчезла исследовательская команда 3 из одиннадцати человек.

— Исследовательская команда… исчезла… А, вспомнил!

Е Сяо осенило. Он щёлкнул пальцами и сказал:

— Тогда исследовательская команда разделилась на две группы: одна из пяти человек и одна из шести, чтобы войти в Байшуй и провести осмотр. Но вскоре все одиннадцать человек пропали без вести, и их местонахождение до сих пор неизвестно. Но если я правильно помню, кажется… кажется, потом нашли троих человек?

— Да, год спустя. Из одиннадцати пропавших вернулись трое. Двое из них страдали диссоциативным расстройством личности, а один умер.

— Умер? Как?

Су Му развернул ноутбук обратно и ответил:

— От переедания.

— Что? От переедания?! — Е Сяо удивлённо уставился на него.

Су Му кивнул:

— Он ел без остановки двадцать четыре часа, и в конце концов умер от переедания.

— Чёрт, неужели неужели человек может съесть столько, что умрёт? Это же абсурд! Это тоже считается самоубийством?

— Да, тогда дело закрыли как самоубийство.

— Э-э-э… — Е Сяо растерялся, запрокинув голову и глядя в потолок. Он не знал, смеяться ему или плакать. — Это похоже на ответ на старую поговорку о том, что после смерти не стоит становиться голодным призраком… Так что этот парень загадочным образом ел, пока не умер… Но состояние этих людей похоже на состояние пятёрки из Общества поэзии смерти.

— В общем, все они начали вести себя странно после возвращения из какого-то места, — Су Му откинулся на стуле и постучал пальцами по столу. Немного поразмыслив, он добавил: — При этом их странное поведение никак не связано между собой.

Е Сяо развалился на столе, подперев кулаком подбородок, и немного уныло сказал:

— Да. Сейчас, кроме Занавеса Грёз, у нас четверо. Один отравился дохлой крысой, другой захлебнулся в аквариуме, третья спрыгнула со здания. А самый странный случай — У Чан, который внезапно стал маньяком-убийцей…

Как только он задумался об этом, в кармане у него внезапно зазвонил телефон. Он ответил, и услышал весёлый мелодичный голос на другом конце:

— Алло? Сяо-гэгэ? Это я, Лин Дан. Сегодня вечером я иду на день рождения к подруге, так что не смогу поужинать с тобой. Просто хотела предупредить. Позаботься о себе, не голодай!

— Я знаю, но мне всё равно, возможно, придётся сегодня поработать сверхурочно, — Е Сяо усмехнулся: — Чей день рождения? Парня?

— Как будто у меня есть парень! — голос Лин Дан резко повысился на октаву.

Е Сяо не смог сдержать смешок и ответил:

— Ладно, не стесняйся. Ты уже не маленькая, иметь парня – нормально! Не бойся, я не расскажу старому главе.

— Как же бесит! Я же сказала, что у меня нет парня! — Лин Дан немного разозлилась.

— Ха-ха, ладно, ладно, шутки в сторону, — Е Сяо напомнил: — Кстати, не засиживайся допоздна. Возвращайся пораньше. И будь осторожна. — Он всё ещё волновался и добавил: —  Если будешь возвращаться после девяти, позвони, я тебя заберу.

Лин Дан помолчала. Затем тихо пробормотала:

— Пожалуйста, не относись ко мне как к ребёнку. Я уже взрослая. Со мной всё будет хорошо.

Она бросила трубку.

— Чёртова соплячка! — Е Сяо беспомощно покачал головой и убрал телефон.

Су Му, сидевший напротив, странно на него посмотрел. Улыбнувшись, Е Сяо объяснил:

— Это моя младшая сестра. У неё сейчас каникулы, поэтому она временно живёт у меня.

—  О, никогда бы не подумал, что такой, как ты, может быть старшим братом.

Су Му усмехнулся, опустил голову и продолжил печатать на клавиатуре.

—  Эй, что это значит? Что ты имеешь в виду – «такой, как я»?

— Хочешь, чтобы я объяснил?

— Конечно. Лучше объясни всё чётко. Что не так с таким, как я?

Су Му фыркнул:

—  Твои эмоции грубее, чем канализационная труба.

— Что ты сказал?

— Твоя кожа толще, чем дно глиняного горшка.

— Ты…

— Твой мозг проще, чем у дятла.

— Блять! Ты закончил?

Е Сяо швырнул файл на стол, встал и вызывающе посмотрел на Су Му.

Су Му холодно взглянул на него и бесстрастно спросил:

— Что, хочешь подраться?

— Как… как будто я такой безрассудный! Глаза дохлой рыбы!

Е Сяо выпалил это в гневе, снова плюхнулся на стул и уткнулся в документы.

Они оба не заметили, что коллеги смотрят на этот «дуэт фриков», как на чудовищ.

Время понемногу шло. За окном уже начинало садиться солнце.

Когда пришло время уходить с работы, сотрудники отдела по особо тяжким преступлениям стали расходиться один за другим, пока не остались только Е Сяо и Су Му, словно приклеенные к своим местам. Небо постепенно темнело, но свет в офисе всё ещё горел. Они работали до половины одиннадцатого, прежде чем получили хоть какую-то награду.

Е Сяо нашёл настоящую личность и адрес Занавеса Грёз, а Су Му – карту.

Это была карта, подготовленная исследовательской группой, пропавшей три года назад во время обследования района Байшуй. Поскольку перед публикацией в интернете её отсканировали, многие части карты были неразборчивы. Однако благодаря красным меткам, обозначающим основной маршрут, всё ещё можно было чётко определить пройденный путь и места остановок.

Распечатав карту, Су Му и Е Сяо склонились над ней.

— На карте нет места, обозначенного как «Безмолвный горный хребет». Может быть, поисковая группа туда не ходила в тот год? — лицо Е Сяо было практически прижато к бумаге, пока он тщательно её изучал.

— Возможно, они ходили, но это место называлось по-другому, — ответил Су Му.

— Тоже верно. На этой бумаге столько всего понапихано, куча иностранных терминов.

— Этот путь довольно запутанный. Если мы сами не пойдём, боюсь, мы никогда не узнаем, где они пропали, — Су Му взглянул на Е Сяо и спросил: — А что там у тебя?

—  О, я уже нашёл, — Е Сяо взял какие-то документы и сказал: —  Занавес Грёз, настоящее имя – Се Цзин Юнь. Женщина, двадцать пять лет. Раньше работала секретаршей в тренинговой компании, но уволилась в середине ноября прошлого года и больше не работала. У неё отец-пенсионер и младший брат-студент. Мать умерла шесть лет назад от рака желудка.

Сказав это, Е Сяо закрыл папку с документами и добавил:

— Пока что нет доказательств смерти Се Цзин Юнь. Она, скорее всего, жива. Завтра утром поедем к ней домой и проверим. Она может знать, где находится У Чан.

Су Му ничего не ответил. Он просто откинулся на стуле и спокойно сказал:

— Меня больше интересует не местонахождение У Чана, а то, что именно произошло с ними на Безмолвном горном хребте.

— Эй, ты что-то не так понял? — Е Сяо нахмурился и парировал: — Не забывай о первоначальной цели нашего расследования. Если мы не найдём У Чана, кто знает, сколько ещё людей он убьёт.

Су Му лишь холодно фыркнул в ответ, повернув голову к окну. За окном была лишь непроглядная тьма. На его лице не было выражения, но в глазах читалась задумчивость. Через несколько секунд он спокойно спросил:

— В этом мире каждый день происходят жестокие преступления. Невозможно поймать всех преступников. Тебе не кажется, что по сравнению с этим, расследование таинственного инцидента, скрытого за правдой, будет более интригующим?

—  А? Что ты говоришь? — Е Сяо опешил.

Су Му лишь бросил на него косой взгляд и тихо ответил:

— Ничего.

Затем он начал убирать свой стол, готовясь уйти.

Е Сяо, надевая куртку, всё ещё недоумённо смотрел на него. Наклонив голову, он пробормотал себе под нос:

— Серьёзно, что за странный человек.

— Хех, не тебе об этом говорить, — Су Му, сунув руки в карманы, прошёл мимо.

— Эй, подожди, пойдём вместе! — крикнул Е Сяо, торопливо выключил свет и закрыл дверь. Но когда он выбежал на улицу, Су Му уже исчез.

По пустой улице дул ледяной ветер, неся лёгкий туман. Ночь была морозная, температура опустилась ниже нуля, ветер, казалось, пронизывал до костей. Е Сяо крепко сжал куртку, дрожа от холода.

Уже так поздно. Интересно, та соплячка, Лин Дан, уже вернулась домой?

Подумав об этом, он полез за телефоном. Порывшись в карманах, он обнаружил, что телефона нет. Перерыл всё – безрезультатно.

Чёрт, неужели я забыл его в офисе?

Он быстро вернулся и обнаружил, что телефон в какой-то момент упал под стол, а он этого не заметил.

Он подошёл и поднял мобильник. Пролистав сообщения, увидел три пропущенных звонка от Лин Дан. Индикатор голосовых сообщений непрерывно мигал. Сообщения были отправлены час назад.

—  А, он был на беззвучно и режиме. Неудивительно, что я ничего не слышал.

Пробормотав это, он нажал кнопку воспроизведения и поднёс телефон к уху. Однако мужчина тут же застыл на месте.

Из телефона раздался голос Лин Дан, но почему он звучал так панически, так нетерпеливо? Как будто она звонила на бегу…

— Сяо-гэгэ, это я. Я… я уже возвращаюсь… Но мне кажется, что кто-то преследует меня… Что мне делать, вызвать полицию? Но я не уверена…

— Сяо-гэгэ, где ты… Почему не отвечаешь на звонки? Ты можешь приехать забрать меня? Мне немного страшно… Кажется… кажется, кто-то действительно преследует меня… Что же мне делать…

— Сяо-гэгэ… мне так страшно… Он всё идёт за мной… Я больше не могу бежать… А! Я вижу его! Кажется, у него в руке нож… Нет! Не подходи! Помогите! Помо… а-а!…

Голос Лин Дан оборвался на полуслове, остались только пронзительные гудки: бип-бип-бип.

Телефон выскользнул из его руки.

Е Сяо пошатнулся и схватился за край стола, потрясённо прошептав:

— Как…