Перед началом занятий жизнь в тренировочном лагере была довольно скучной, особенно для тех, у кого не было Кредитов на развлекательные мероприятия.

Хан проводил большую часть времени в своей комнате, в то время как Самуэль часто решал уйти, чтобы избежать напряжения, которое падало, когда они вдвоем были вместе.

Хан сделал вид, что не замечает такого поведения. Наиболее значимое общение с Сэмюэлем произошло в первую ночь, когда он поел, но в последующие дни дуэт вообще не разговаривал.

Самуэль был слишком напуган, чтобы общаться с Ханом. Его обязательные ежедневные посещения медицинского отсека напомнили ему, что Хан довольно силен, а воспоминания о драке подтвердили, что его боевой опыт не соответствовал его соседу по комнате.

С другой стороны, Хан не заботился о своем соседе по комнате. Он проводил время, тренируясь и посещая столовую, ожидая начала уроков. Сэмюэл, вероятно, знал больше, чем он, когда дело касалось маны, но Хан недостаточно доверял мальчику, чтобы задавать ему вопросы.

Неделя пролетела незаметно, а других соседей в комнату Хана не было. Казалось, что в лагере гораздо больше общежитий, чем нужно, и Хану оставалось только радовать это лишнее место.

В ночь перед началом уроков Сэмюэл вернулся в свою комнату за пять минут до комендантского часа. Это был его обычный распорядок. Он хотел максимально ограничить пребывание с Ханом, но в конце концов в его голове возникло любопытство.

Самуэль уходил рано утром и возвращался поздно ночью, но всегда находил своего соседа в медитативном состоянии. Хан проснулся раньше него, чтобы тренироваться, и никогда раньше не ложился спать.

Самуэль ни разу не видел, чтобы Хан спал за целую неделю. Такое поведение было неестественным для шестнадцатилетнего мальчика, который только что попал в среду, наполненную девочками того же возраста. Он часто сдерживал свое любопытство из-за неловкости ситуации, но в конце концов это чувство взорвалось в ночь перед началом уроков.

"Почему ты так много работаешь?" - спросил Самуэль, когда увидел, что Хан прерывает медитацию и открывает глаза.

Глаза Хана расширились при этом внезапном вопросе. Он не возражал против тихой неловкости, наполнявшей комнату, поэтому уважал поведение Сэмюэля.

Запугать Сэмюэля в этой ситуации было бы легко, но Хан не хотел уподобляться подонкам, заполнившим Трущобы. Более того, правила жестко наказывали воровство и подобные действия, поэтому Хан предпочел держаться подальше от неприятностей.

"Вы наконец перестали бояться меня?" Хан засмеялся, наклоняясь, чтобы выбрать одну из консервных банок, найденных в столовой.

"Я тебя не боюсь!" - немедленно закричал Сэмюэл.

«Конечно, конечно», - сказал Хан, открывая банку и прихлебывая холодный суп из нее.

"Почему ты его никогда не нагреваешь?" - спросил Сэмюэл. «У нас есть микроволновая печь в прачечной».

Хан просто пожал плечами и продолжил есть.

«Ты странный», - вздохнул Сэмюэл, прежде чем забраться на двухъярусную кровать в другом конце комнаты.

Хан допил банку и взглянул на мальчика. У него также были некоторые сомнения в поведении Самуэля, но он не решался установить мирные отношения с кем-то, кто издевается над гражданами трущоб.

«Наверное, надо дать ему шанс искупить вину», - подумал Хан. «Он всего лишь ребенок. Он никогда не испытывал моего отчаяния ».

«У меня к тебе тот же вопрос», - сказал Хан, скрестив ноги и опираясь спиной о стену. «Я совершенно уверен, что вы не тренируетесь на улице. Похоже, ваши друзья не из тех, кто заботится об этом. Планируете ли вы остаться на Земле?»

Сэмюэл поднял голову, и на его лице появилось замешательство. Он выпрямился, чтобы сесть на кровать и дать простой ответ. «Мой отец убил бы меня, если бы я остался на Земле. Мне нужно стать как минимум воином второго уровня».

"Почему ты тогда не тренируешься?" - спросил Хан. «Готов поспорить, твоя семья научила тебя чему-то, прежде чем приехать сюда. Как ты можешь стать воином второго уровня, если проводишь время, запугивая одиноких детей?»

Сэмюэл опустил глаза от стыда при этом замечании. Было легко гордиться издевательствами над другими из его друзей, но реальность его поведения стала очевидна на глазах у его жертв.

«Наши семьи близки», - объяснил Сэмюэл. «Проводить время с ними - политическая необходимость. Мне не нравится то, что мы делаем, чтобы убить время».

«Меня не волнуют твои извинения», - фыркнул Хан. «Не притворяйся жертвой».

Стыд на лице Самуэля усилился, и в комнате воцарилась неловкая тишина. Мальчик не знал, что ответить, а Хану было наплевать, чтобы продолжить разговор самостоятельно.

«Вы можете купить ману, если у вас достаточно Кредитов», - сказал Самуэль, когда увидел, что Хан снова собирается войти в медитативное состояние. «Тренировки бесполезны, когда можно получить настой».

Хан слышал о вливаниях маны, но его отец так и не смог описать их цель. Он смутно понимал, что лучше иметь больше маны, но не верил, что Кредиты могут давать силу.

«Твоя тренировка повышает настрой на ману, верно?» - спросил Самуэль, и Хан решил кивнуть, даже если он не был в этом уверен.

«Вы можете получить аналогичный эффект с помощью настоев», - объяснил Сэмюэл. «Введение маны в определенные части тела повышает сонастроенность с этой энергией».

«Мой отец никогда бы не научил меня чему-то бесполезному», - ответил Хан.

«Нормальное обучение имеет свои преимущества, - продолжил Сэмюэл. «В настоях используется синтетическая мана, которая может разрушить ваш потенциал в зависимости от ее качества. Продукт высшего уровня может даже стоить целое состояние, поскольку вы можете удалить его примеси за несколько лет».

Это объяснение вызвало у Хана еще больше сомнений. Он внезапно почувствовал любопытство по поводу всей темы, но он полагал, что Самуил мало что знал. Кроме того, его знания могли быть неточными.

«Опора только на ядро ​​маны обеспечивает медленное, но безупречное улучшение», - объяснил Сэмюэл. «Тем не менее, процесс может быть очень медленным, в зависимости от качества самого ядра маны. Это также в целом утомительно по сравнению с простыми вливаниями».

«Готов поспорить, ваша семья купит вам настойки», - прокомментировал Хан.

«У меня уже есть несколько готовых», - гордо объявил Сэмюэл. «Мне нужно только поднять мою настройку с маной до двадцати процентов, прежде чем начать процесс. Стать воином второго уровня должно быть довольно легко для меня».

"А как насчет магии?" - спросил Хан.

«Стать магом намного сложнее», - вздохнул Сэмюэл. «Воинам нужны только крепкие тела и знания по нескольким боевым искусствам. Вместо этого у магии нет ярлыков. Даже улучшение вашего запаса маны не поможет вам в этом».

Сомнения хана снова усилились. Самуил определенно знал о нем гораздо больше, но его знания казались слишком расплывчатыми, чтобы дать точные сведения об этих областях.

«Итак, что ты хочешь делать после того, как станешь воином второго уровня?» - спросил Хан, увидев зевающего Самуила.

«Доберитесь до безопасной планеты и попытайтесь подняться там по служебной лестнице», - объяснил Сэмюэл, лежа на кровати.

«Разве вы не хотите открывать новые планеты и взаимодействовать с инопланетными видами?» - спросил Хан.

"В чем смысл?" Сэмюэл рассмеялся. «Война давно закончилась. Во Вселенной есть только инопланетные виды с более слабым основанием. Человечество в конечном итоге подчинит их всех даже без моей помощи. Я только хочу, чтобы не разочаровывать мою семью».

Хан больше ничего не спрашивал. Было ясно, что Самуил слишком отличается от него. Большинство солдат, вероятно, разделяли те же чувства, поскольку они никогда в жизни не испытывали реальной опасности.

«Люди стали ленивыми», - подумал Хан, скрещивая ноги, чтобы снова войти в медитативное состояние.

Его первое занятие начиналось рано утром, поэтому он поставил будильник, чтобы не тренироваться всю ночь. Некоторое волнение даже сформировалось в его голове и попыталось не дать Хану успокоиться.

«Завтра утром у меня есть« история маны »и« основы мана-ядер », - прочитал Хан по телефону, когда его тренировка закончилась, и он приготовился ко сну.

Оба предмета казались интересными, но Хан не мог оторвать глаз от описания своих послеобеденных уроков. Глобальная армия наконец научит его использовать ману!