Рафаэль Эрхарт

— Ладно, подходите, объясню план, — сказал я, устраиваясь удобнее на кровати.

Я только открыл рот, чтобы начать, когда дверь внезапно распахнулась, и в комнату ворвалась Алиса. За ней следовали её телохранительница Чинацу и старшая сестра Аврора. Все мгновенно поклонились, но Алиса лишь отмахнулась и уверенно направилась ко мне.

— Братец, почему ты не сказал мне, что очнулся? — возмутилась она.

— Прости, я бы зашёл после того, как закончу с планированием миссии.

Алиса надула губы, но быстро смягчилась.

— Сестрица Аврора мне рассказала, — задумчиво приложив палец к губам, произнесла она. — Всё звучит довольно сложно. Ты уверен, что справишься?

Я улыбнулся и неспешно достал из пространственного кольца свою рапиру.

— С этим клинком у меня точно не будет проблем, — уверенно сказал я, сжимая в руках Аделайзу.

— Господин, неужели это тот самый меч, ради которого вы приняли участие в турнире? — с восхищением спросила Эрин.

Я кивнул, держа в руках изящную рапиру.

— Да, это рапира Третьего Патриарха. Она идеально подходит под мой стиль фехтования, позволяя раскрыть мне куда больше потенциала, чем любой другой меч.

— Так выходит, ты участвовал только ради неё? — с подозрением уточнила Аврора.

Она нахмурилась, наблюдая за клинком, тогда как Алиса, Эрин и Харуми, находившаяся в своей звериной форме, с интересом рассматривали изысканные ножны и гарду оружия.

— Не совсем, — я слегка покачал головой. — Этот клинок был важен, но также мне нужны были признание и влияние.

— Но ты уже доказал свою силу, выйдя в финал.

— Да, но для получения Аделайзы всё же требовалась победа. Я и хотел этот клинок в качестве награды. Честно говоря, я расстроился, когда проиграл, и думал, что придётся ждать удобного случая, чтобы потребовать рапиру у Патриарха. Кто же знал, что всё так удачно обернётся?

Сестра вспыхнула от раздражения, сверкая глазами, отчего я поспешно отвёл взгляд.

В такие моменты она действительно меня пугает…

— Ты получил её, но не забыл про условия?

— Какие условия? — встревоженно переспросила Эрин.

— Если Рафаэль выполнит миссию, он станет законным владельцем клинка. Если же провалится, то должен будет явиться на собрание Круга, отрубить себе правую руку и покинуть семью, — сухо сообщила Алея с закрытыми глазами.

— ?!

— Как отец мог потребовать такое?!

— Ты ошибаешься. Это было условие самого Рафаэля, — поправила Алису Аврора.

Младшая сестра сначала взглянула на Аврору шокированными глазами, а потом перевела взгляд на меня. В тот же момент я почувствовал, как мои волосы кто-то схватил сзади и начал агрессивно вычёсывать, отчего мне стало больно — было ощущение, будто с меня пытаются скальп содрать.

Ай-ай-ай

— Э-Эрин, что ты делаешь?!

— Просто ухаживаю за вами, господин.

Хоть голос девочки и был спокоен, у меня сложилось ощущение, что вокруг неё вспыхнуло пламя, и она только сильнее начала проводить по волосам расческой.

Это что за пассивная агрессия?!

— Кхм, не переживайте. Если бы я сомневался в своих навыках, то не поставил бы такое условие.

— То же самое ты говорил перед битвой с госпожой Селеной, — упрекнула меня Эрин перейдя на неформальную речь.

— Э… ну сейчас-то всё иначе. Тут не будет таких монстров, как старшая сестра, да и у меня есть вы, так что всё будет хорошо.

Я попытался поспешно объясниться перед присутствующими, но, видя их хмурый взгляд, понял, что получается у меня так себе.

— В любом случае, сейчас я могу гарантировать, что всё будет под контролем. Другого выбора у нас уже нет, поэтому нужно двигаться вперёд.

— Ха… Ладно, рассказывай, что ты придумал, — сказала Аврора, наконец уступая.

Кивнув сестре, я повернулся к Каземиру:

— У тебя есть карта Гаттира?

— Конечно, — удовлетворённо кивнул он.

Из своего пространственного кольца он извлёк старый свиток и протянул мне. Я взял его, но, имея только одну руку, не смог сразу развернуть. Бумага упруго скрутилась обратно, что усложняло задачу. Неожиданно Эрин молча прижала край свитка, наконец отпустив мои волосы.

Я начал объяснять план:

— Каземир, что ты знаешь о чёрном рынке?

Мужчина на мгновение задумался, затем заговорил:

— Как вы и предполагали, здесь можно купить всё: артефакты, украденные во время миссий Эрхартов, контрабандные товары, а также рабов. Однако, несмотря на название, это не просто рынок, а закрытый аукцион, проводимый под зданием городской стражи.

— Ну, учитывая, что весь город коррумпирован, в этом нет ничего странного. Здание стражи меньше всего привлекает внимание рядовых проверяющих. Никто в здравом уме не станет подозревать правоохранительные органы, — объяснил я вслух.

Если бы это было здание мэрии, то это было бы слишком очевидно, так как именно оно ассоциируется с коррупцией. И хотя стражники тоже погрязли в преступных схемах, они всё же носят герб охранников Эрхартов, что, как ни крути, вызывает больше доверия, чем скользкие политики.

Каземир кивнул, соглашаясь:

— Именно. Среди клиентов не только местные аристократы, но и представители других стран.

— Значит, нужно быть предельно осторожными…

Вмешательство на аукционе наверняка приведёт к открытой конфронтации, а это может повлечь гибель влиятельных гостей. Если мы случайно убьём посла или представителя другой державы, рискуем нажить себе ещё одного серьёзного врага, даже несмотря на то, что те нарушали закон.

— Помимо чёрного рынка есть ещё бордели, где аристократы, находясь под наркотиками, насилуют рабов — людей, эльфов, зверолюдей… Там нет никаких возрастных ограничений, если вы понимаете, о чем я.

Проще говоря, там вполне могут подвергаться насилию дети. Это была одна из основных причин, по которым я хотел как можно быстрее выдвинуться в Гаттир. Только одна мысль о том, что творят эти мрази, вызывала у меня нервный тик.

— Ха… — глубоко вздохнув, я постарался взять себя в руки. — И ещё остаётся мэрия и местная стража. Четыре ключевые точки, которые мы должны зачистить.

Я внимательно осмотрел нашу группу.

— В идеале мы должны разделиться на четыре отряда…

Однако, если учитывать меня с Эрин, нас всего девять, и большая часть — дети. Пока это выглядело скорее как школьная экскурсия, чем оперативная группа по ликвидации криминального синдиката.

— Максимум две команды, — подытожил я. — Одна займётся аукционом и зданием стражи, вторая — борделем и мэрией. Однако…

Я задумался.

— Что-то не так, Раф? — спросила Алея.

— Не то чтобы… Просто нам нужны два лидера для команд. Допустим, в первой группе капитаном будет Эрин, а во второй…

Конечно, можно было бы поставить туда Ренальда, но если честно, я хотел сделать разделение не только по стратегическим навыкам, но и по силе. Ренальд, конечно, силён, но недостаточно. А Сиф, наоборот, мало разбирается в стратегии.

— Почему бы тебе самому не возглавить отряд? — предложила Аврора.

Я покачал головой.

— Я буду вне обеих команд, являясь переменной.

— Что это значит?

— Мне нужно успеть побывать в каждом из мест: борделе, на аукционе, в мэрии и у стражников. Так я смогу координировать операцию, обеспечивать поддержку и вовремя подать сигнал о завершении миссии.

— Значит, ты хочешь стать связующим звеном? — уточнила Алея.

Я молча кивнул, и все задумались.

— Может, тогда взять с собой Чинацу? — неожиданно предложила Алиса.

— О чем ты говоришь, сестра? — с недоумением спросил я.

— Ну, тебе же запретили брать опытных кадетов, верно? А Чинацу — ровесница Эрин. Разве это не оставляет ей возможность участвовать?

Я уже собирался возразить, но, немного подумав, понял, что в её словах нет противоречий. Чинацу нельзя назвать опытным рыцарем, по сути, она всё ещё кадет, хоть и исполняет обязанности телохранителя.

— Вполне возможно, — задумчиво кивнула Алея.

— Видишь, братец?

— Хм… — я перевёл взгляд на Чинацу, которая сохраняла нейтральное выражение лица. — А ты сама не против?

Она спокойно кивнула.

— Если я смогу помочь, буду только рада.

— Отлично… Тогда распределение следующее.

Я взял чистый лист, ручку и начал записывать имена в два столбца.

Команда 1:

Чинацу (капитан)

Сиф

Эльвира

Крадо

Команда 2:

Эрин (капитан)

Ренальд

Лиана

Элиас

Марк

Первая команда, отвечающая за аукцион и мэрию, обладала сильным боевым потенциалом за счёт трёх опытных бойцов. При этом присутствие Эльвиры гарантировало возможность стратегического манёвра и принятия обоснованных решений в сложных ситуациях.

Вторая команда включала целителя, способного помочь освобождённым рабам. Кроме того, если в борделе возникнут непредвиденные обстоятельства, Эрин, как моя телохранительница, могла бы взять инициативу на себя и грамотно скоординировать действия команды.

Таким образом, я закрыл ключевые уязвимости плана и минимизировал риски. Конечно, состав отрядов был далёк от идеального, но это был наилучший вариант в сложившихся условиях. Сложность заключалась в том, что обе команды будут действовать практически синхронно, и ошибки одной из них могут повлиять на всю операцию.

— Вполне разумно, — подтвердила мои догадки Аврора.

— Согласна, — одобрительно кивнула Алея. — Теперь расскажи, как именно вы будете действовать.

— Главные цели — чёрный рынок и бордель.