Рафаэль Эрхарт

С помощью Казимира и Эрин я с трудом натянул на себя простую одежду поверх бинтов. Самостоятельно это сделать было практически невозможно — тело налилось свинцовой тяжестью, а каждое движение отзывалось тупой, пульсирующей болью. Мне ввели какой-то стабилизирующий препарат, но его эффект был далёк от чуда. Боль не отступала, и из-за серьёзности травм она напоминала о себе при каждом вдохе. Моё зрение, которое я почти полностью потерял, только усугубляло ситуацию — мир расплывался перед глазами, не позволяя даже разглядеть собственные руки.

И всё же, несмотря на физическое истощение и очевидное поражение, бой принес мне значимые результаты. Использование Сада Мечей позволило прорваться через границы Искры, перескочив на новый уровень. Теперь моя Искра достигла Разгорающейся Искры второго этапа и Серебряного Отблеска третьего. Это значило, что я уже сравнялся с учениками средних курсов академии по магии и с продвинутыми курсантами семьи по уровню ауры. Я продолжал двигаться вперёд, опережая сверстников быстрее, чем можно было ожидать.

Этот бой только укрепил мою уверенность: перегрузка Искры и выход за пределы возможного действительно ускоряют развитие. Но даже понимая это, я осознавал, что повторить Сад Мечей вновь невозможно. Эта техника требовала экстремального превышения допустимых нагрузок, а её успешное применение стало возможным лишь благодаря стечению нескольких факторов: состоянию Потока, в которое я вошёл, недооценке противником скопления маны в небе, а также силе Павшего Паладина, что, в итоге, и привело к потере контроля над собой.

Я вспоминал момент, когда утратил контроль над собственным сознанием. Попытался взглянуть на Харуми, но зрение не позволяло различать что-либо дальше тридцати сантиметров. Мир оставался размытым, очертания предметов терялись в сером тумане.

«Не переживай. Когда твоё альтер-эго взяло контроль из-за резкого перехода и отсутствия сопротивления, я не почувствовала никакой боли,» — её голос прозвучал у меня в голове, спокойный, но твёрдый. Лиса уловила ход моих мыслей.

Мысленно я кивнул, позволяя себе немного успокоиться. Меня утешала мысль, что хотя бы моя спутница не пострадала, но легче от этого не становилось. Инстинктивно я опустил взгляд на левый рукав кофты — он был пуст.

Значит, это мне не приснилось… Я действительно лишился руки.

Гнетущая тишина повисла в воздухе. Я оглядел присутствующих. Алиса, Эрин и старшая сестра Аврора опустили глаза, когда поняли, куда я смотрю. Их выражения оставались размытыми, но напряжённые позы и молчание говорили сами за себя.

Чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, я заговорил:

— Сэр Казимир, я почти ничего не вижу. Можно это исправить?

Мужчина ненадолго задумался, затем ответил:

— …Полностью восстановить зрение не выйдет, но очки должны помочь.

Я услышал, как он что-то достал, а затем почувствовал в ладони предмет с двумя стеклянными линзами.

— Они позволят вам видеть, но полностью проблему не устранят. Это экспериментальный артефакт. Зачарование маной подстроит их под ваше зрение и обеспечит необходимую коррекцию, но…

— Что-то не так? — приподняв бровь, уточнил я.

— Это не критично… Но для поддержания эффекта очки будут потреблять небольшую часть вашей маны. Скорее всего, вы даже не заметите, но всё же… — добавил Казимир, чуть замявшись.

— Ясно. В любом случае, лучше так, чем вслепую. А с рукой… Я так понимаю, без надлежащих врачей не обойтись?

— К сожалению, да.

— Понял. Справлюсь.

— …

Я сузил глаза, внимательно разглядывая очки. На первый взгляд, они казались совершенно обычными: круглая оправа, простые линзы, чёрный ободок. Если бы не лёгкие колебания частиц маны, которые я ощущал, касаясь их, я бы даже не догадался, что это не просто аксессуар.

Как только я надел их, зрение мгновенно прояснилось. На короткое мгновение возникла небольшая корректировка, но вскоре всё стало чётким. Я словно заново обрёл способность видеть. Никогда бы не подумал, что однажды такая мелочь покажется мне чудом. Поразительно, как Казимиру удалось это создать…

Окинув взглядом присутствующих, я отметил печаль на лицах близких, холодную отстранённость служанки со светлыми волосами и непроницаемость двух рыцарей Сенгрима, стоявших позади неё.

— Я так понимаю, патриарх ждёт меня, как можно быстрее? — обратился я к служанке.

Девушка кивнула:

— Да, господин, вам нужно идти прямо сейчас.

— Раф, давай я принесу коляску и отвезу тебя? — с беспокойством в голосе предложила сестра.

Я едва заметно покачал головой.

— Не нужно. Не хочу выглядеть ещё более жалким.

Сестра беззвучно опустила голову, и воздух в комнате словно сгустился, наполняясь тяжестью невысказанных мыслей. В такие моменты я даже был благодарен служанке и рыцарям за их безразличие. Скорее всего, с их точки зрения я был просто ребёнком, который слишком переоценил себя и теперь пожинает плоды своей самоуверенности. Не то чтобы они были неправы.

Однако один из рыцарей, стоявший слева от девушки, выглядел иначе — в его позе не чувствовалось обычного равнодушия. Несмотря на скрытое лицо под шлемом, у меня было ощущение, что он тоже испытывает некую грусть… или, возможно, мне это просто казалось.

— Просто принеси мне Хоупсэнд — мою рапиру. – обратился я к сестре.

— Не выйдет, брат, — покачала головой сестра. — После последнего удара Селены в бою Хоупсэнд раскололся надвое, и я сомневаюсь, что мы сможем починить его в наших условиях.

— Понятно… Ничего не поделаешь. — Я перевёл взгляд на служанку и рыцарей, протянув руку. — Дайте мне меч. Любой.

Девушка несколько секунд молчала, но затем извлекла из пространственного кольца меч в ножнах и передала его мне.

— Прошу, господин.

— Благодарю.

Я взял меч за рукоять и внимательно осмотрел его. Обычный одноручный клинок, которыми пользуются слуги среднего класса в семье. Для большинства он был бы отличным оружием, но после пяти лет с Хоупсэндом, фамильной рапирой, а до этого — с Аделайзой, этот меч казался мне посредственным. Однако в качестве трости сгодится.

Я тяжело опустил клинок, опираясь на него, и заставил себя сделать первый шаг вперёд, чувствуя, как боль пронзает каждую клетку тела. Боль пронзила тело, но меч помог удержать равновесие. Так или иначе, мне необходимо было попасть на собрание Круга. Не уверен, что кто-то из детей семьи, кроме Эдриана и Лилианы, когда-либо присутствовал там. Возможно, произойдёт нечто интересное.

— Господин…

— Братик…

Нерешительно произнесли Эрин и Алиса.

Я повернулся к ним и ласково погладил их по голове. Их забота согревала меня, но сейчас я должен был идти.

— Не переживайте, я скоро вернусь, — ответил я с лёгкой улыбкой.

Они промолчали, но спустя мгновение Эрин подняла голову, и в её глазах вспыхнула твёрдая решимость.

— Когда вы вернётесь, я приготовлю вам поесть. И обещаю, я буду следить за вами и заботиться.

Её слова застали меня врасплох, вызвав у меня невольную улыбку. Я не сразу нашёл, что сказать, поэтому просто кивнул:

— Ага…

Я не до конца понимал смысл её слов, но если она так уверена, значит, это нечто важное.

— Ведите нас, — обратился я к служанке.

— Как скажете.

Мы с Авророй, выступавшей в роли моего сопровождения, молча развернулись и направились в коридор, где нас уже ждал путь к совету Круга.