Рафаэль Эрхарт

Мия медленно поднялась из груды обломков разрушенных деревьев.

Хотя ей удалось выставить блок в последний момент, удар Селены был настолько сильным, что тело девушки оказалось покрыто множеством ран и ушибов. Кровь сочилась из мелких порезов, оставляя следы на её потрёпанной одежде, но выражение лица Мии оставалось собранным.

Селена, напротив, стояла неподвижно, убирая катану обратно в ножны.

Для неё нанесение такого удара, по-видимому, не стоило усилий. Её лицо оставалось спокойным, словно это был обычный спарринг.

Но реакция зрителей была совсем иной.

Как участники, так и обычные зрители молча смотрели на арену, не произнося ни слова. В глазах большинства читалось потрясение. Лица были ошеломлены, взгляды прикованы к Селене. Единственными, кто не выглядел удивлённым, были члены семьи, сидящие в ВИП-ложе, и другие высокопоставленные гости.

Селена только недавно получила титул Хранителя, и уже показывала уровень, который внушал уважение. Она была всего на пять лет старше меня, и я не был уверен, что через пять лет смогу достичь её уровня мастерства.

Оценивая свои способности, я понимал, что сейчас нахожусь примерно на уровне Эрика, возможно, немного сильнее. Хотя это было лишь предположение: я не знал всех скрытых возможностей брата.

Но глядя на Селену, я чувствовал смесь удивления и восхищения.

Последний раз я испытывал подобные чувства по отношению к Авроре. Но в отличие от неё, Селена оставалась для меня загадкой. У неё не было явно выраженной цели, её спокойствие и непроницаемость настораживали.

Я вздохнул, стараясь отбросить ненужные сравнения и рассуждения. Всё равно не факт, что я вообще столкнусь с ней на этом турнире.

Вернув своё внимание к арене, я заметил, что Мия, отряхнув пыль и грязь с одежды, снова достала пистолет. Она нацелилась на сестру с выражением решимости, которое я раньше у неё не видел.

Селена спокойно выдвинула катану большим пальцем левой руки, готовясь к следующей атаке.

Мия выстрелила трижды, вновь выпуская пули, окутанные аурой. Затем, не медля, рванула вглубь леса.

Её действия было сложно интерпретировать, но, судя по всему, она собиралась скрыться из поля зрения сестры и использовать элемент неожиданности.

Довольно глупая тактика, учитывая уровень Селены.

Селена бросилась вперёд, прямо на летящие в неё пули.

Её движения были быстрыми и точными, а клинок, окутанный молнией, делал их ещё стремительнее. Она отбила все три пули в мгновение ока, не обращая внимания на взрывы, и устремилась за сестрой в лес.

Я едва мог следить за движениями сестёр из-за густой листвы, но это и не понадобилось.

Через минуту раздался оглушительный взрыв в центре рощи, и сразу за ним из клубов дыма выскочила Мия.

Её руки были сложены крестом перед собой, словно она блокировала что-то невероятно мощное.

Ветер медленно разогнал дым, а по воздуху прошли синие молнии, оставляя лёгкий треск и озаряя пространство электрическими вспышками.

На земле, в центре открывшегося поля, стояла Селена. Её фигура была неподвижной, а рука уже лежала на рукояти катаны, готовая к следующему удару.

Мия заметила это и её глаза на мгновение расширились от осознания. Она не медлила ни секунды и выпустила оставшиеся девять пуль из пистолета, надеясь сорвать подготовку сестры к атаке.

Но было уже поздно.

Пальцы Селены сомкнулись на рукояти, и время, казалось, застыло.

Молнии усилили свой треск, будто наэлектризованный воздух вокруг не мог выдержать напряжения. Электрические разряды со всех сторон устремились к Селене, концентрируясь в её руке. Они словно благословляли её, даруя мощь и синеватое свечение, которое стало отчётливо видно даже с трибун.

Селена начала вытаскивать клинок.

Нет, не так.

Казалось, что лезвие движется медленно, но это было не замедление – это мир вокруг словно не успевал за скоростью её движения.

В момент, когда клинок выскользнул из ножен, он прочертил полумесяц в воздухе, оставляя за собой искры синего цвета.

Мия, всё ещё находясь в полёте, попыталась отразить эту атаку. Она выстрелила мощной пулей, той самой, что раньше сотрясла арену, прямо в траекторию удара.

Клинок и пуля столкнулись.

Раздался взрыв, и ударная волна разнеслась по арене.

Но даже этот мощный выстрел не смог остановить атаку Селены. Лезвие, наполненное аурой рыцаря и молниями, прорвалось через сопротивление.

Мия вынуждена была блокировать удар прикладом пистолета.

Однако атака была настолько мощной, что по пистолету, явно являвшемуся семейной реликвией, как и моя рапира, пошли трещины. Через мгновение оружие раскололось.

Но это разрушение стало спасением для Мии.

Импульс отломившегося приклада отбросил её в сторону, позволив уклониться от вихря молний, всего в нескольких миллиметрах избежав удара.

Мия рухнула на землю, прокатившись на спине, пока наконец не остановилась.

Я невольно поднял взгляд на небо, где всё ещё сияли зеленоватые и фиолетовые оттенки сияния, оставшиеся после начала турнира.

Внезапно над городом появился идеально ровный разрез, через который пробился дневной свет.

Лучи солнца упали на арену, озаряя рощу и трибуны. Но через несколько секунд разрез исчез, и небо вновь окуталось все тем же мраком.

Её удар... достал до самого неба?

Пот проступил на моём лбу. Я едва мог осмыслить произошедшее.

Это было просто безумие.

В отличие от моего шока, Мия сразу поднялась на ноги. Она достала своё второе оружие – кусаригаму – и, не давая себе передышки, бросилась на Селену.

Серп, наполненный аурой и магией огня, закрутился в её руке, прежде чем полететь в сторону соперницы.

Селена, достав катану из ножен, легко отбила атаку. Но на этот раз всё было иначе.

Мия, вместо того чтобы выжидать, как делала раньше, моментально перехватила отбитый серп. Оказавшись всего в нескольких метрах от Селены, она снова метнула лезвие, усиливая атаку.

Начался стремительный обмен ударами. Искры осыпались на землю, а грохот столкновений стали и ауры оглушал арену.

Очевидно, Мия решила, что это её шанс на победу. Возможно, она посчитала, что предыдущая мощная атака Селены истощила её силы.

Но со стороны всё выглядело иначе.

Селена по-прежнему сохраняла спокойное выражение лица. Её движения были точными и чёткими, она легко отбивала атаки Мии и, не теряя ритма, наносила собственные удары.

Мне казалось, что она практически не напрягается. Будто просто придерживается темпа соперницы, не пытаясь перехватить инициативу, но и не уступая её.

Так продолжалось ещё несколько секунд.

И тут Мия перешла к новому плану. Она шевельнула пальцами левой руки, и из земли под Селеной вырвался поток пламени.

Селена мгновенно отступила, разрезав огонь лёгким движением катаны.

Но тут, словно из ниоткуда, появилось лезвие серпа, окутанное пламенем. Оно оказалось в нескольких сантиметрах от её лица.

Селена заметила угрозу краем глаза. Её тело вновь окутала молния, и с резким, невероятно быстрым движением она отбила атаку, отправив серп обратно в сторону Мии.

Но это был только первый манёвр.

С другой стороны, в неё летела гиря кусаригамы, также окружённая пламенем.

На этот раз Селена не успела вовремя среагировать. Ей пришлось замедлить своё движение, чтобы отбить удар. Она справилась, но с небольшой задержкой, которой хватило Мии, чтобы оказаться за её спиной.

Правая рука Мии была окутана магией огня.

Селена, обернувшись краем глаза, заметила её, но было уже поздно.

Мия нанесла сильный удар в бок Селены.

Удар оказался настолько мощным, что Селена отлетела в сторону, пересекла озеро и упала на зелёную лужайку по другую сторону арены.

Но даже после этого Мия не остановилась.

Наполнив свои ноги аурой, она бросилась в погоню за Селеной.

Оказавшись рядом с сестрой, которая уже начинала подниматься на ноги, Мия совершила разворот в воздухе и нанесла удар правой ногой, окутанной магией огня.

Селена успела среагировать, выставив блок.

Тем не менее, сила удара была настолько велика, что земля под ногами Селены треснула, образуя некое подобие кратера.

Селена отбросила ногу Мии в сторону, заставляя ту отступить, и начала приходить в себя.

Мия тяжело приземлилась на землю, пытаясь перевести дыхание, но взгляд её оставался сосредоточенным. Она внимательно изучала Селену, оценивая её состояние.

Тем временем старшая сестра вновь взялась за ножны катаны. По её телу снова побежали молнии. Сделав небольшой шаг назад, она резко рванула вперёд.

Нет, это было не просто движение вперёд. Это скорее напоминало перемещение.

Селена двигалась настолько быстро, что за ней оставался остаточный синеватый образ, словно призрачный след.

Я даже представить не мог, что пятнадцатилетний подросток может овладеть такой скоростью

Если бы я в своей прошлой жизни, в девятнадцать лет, столкнулся с пятнадцатилетней Селеной, я бы проиграл. Без шансов.

Селена в мгновение ока оказалась перед Мией, готовая нанести новый удар катаной. Её клинок двигался с поразительной скоростью, разрезая воздух.

Мия подняла руки, и я уже ожидал продолжения схватки, но...

– Я сдаюсь, – неожиданно заявила Мия, подняв руки.

Э?

– Э? – спросила вслух Эрин, озвучивая моё недоумение.

Селена замерла. Её лезвие остановилось всего в миллиметре от шеи Мии.

Даже глаза Селены, до этого равнодушные, дрогнули от удивления.

Алея, стоявшая в стороне, наклонила голову, выражая непонимание. Эрик вскочил со своего места, поражённый этим заявлением.

– Я проиграла. Сестра Селена победила. У меня больше нет сил и желания сражаться, – спокойно объяснила Мия, опустив взгляд.

Её слова были адресованы Алее, которая всё ещё пыталась осознать происходящее.

– Эм... Понятненько, – с лёгкой улыбкой ответила рыцарь Круга. – Тогда... победителем поединка становится Селена Эрхарт!

На трибунах начали раздаваться редкие хлопки, но они не имели ни силы, ни синхронности. Все были в растерянности.

Честно говоря, я тоже не понимал, что происходит.

Если она действительно выдохлась, то разве Мия не должна была хотя бы расстроиться?

Учитывая, как упорно она сражалась, я ожидал, что её поражение будет сопровождаться эмоциями. Но Мия казалась абсолютно спокойной.

– Ну же, опусти уже своё лезвие, – спокойно обратилась Мия к Селене.

Она постучала пальцами по кончику катаны, намекая, что пора убрать её.

На лице Селены промелькнула эмоция – раздражение. Это было удивительно, ведь за весь бой она сохраняла абсолютное спокойствие.

Спрятав катану в ножны, Селена развернулась и направилась прочь, не дожидаясь ни врачей, ни результатов проверки её состояния.

Она оставила Мию и Алею на арене.

– Кхм... Таким образом, второй день Турнира Посвящения окончен, – провозгласила Алея, указывая на голографический куб. – Завтра нас ждут четвертьфинальные матчи.

На кубе высветилась обновлённая турнирная сетка. Теперь мой матч с Эрин был утверждён, а также схватка Селены с Эриком.

Мы с Эрин переглянулись, в наших взглядах читалась решимость.

Напоследок я бросил взгляд на Мию, которую уже осматривали медики.

Она встретила мой взгляд, и это почему-то вызвало у меня странное беспокойство.

Мия ничего не сказала, только подмигнула мне с лёгкой, ничего не выражающей улыбкой.

Что это было?

Информация от автора:

Дорогие читатели!

Поздравляю вас с Рождеством и наступающим Новым годом! Пусть этот светлый праздник принесёт вам тепло, радость и вдохновение. Спасибо, что вы со мной на этом пути – ваша поддержка значит очень много.

Хочу вас обрадовать: перерыва между главами на праздники не планируется, так что история продолжится без задержек! А ещё в моих соцсетях (Х и Инстаграмм - @imlyra86) я планирую нарисовать несколько артов с нашими любимыми персонажами – следите за обновлениями!

Пусть в новом году вас ждут новые приключения, радостные моменты и яркие впечатления!

С теплом, Imlyra86