Рафаэль Эрхарт

– По окончании счета начинайте, – в очередной раз напомнила Алея. – Раз, два… три! Начали!

По сигналу Алеи зрители, включая меня, приготовились к началу боя. Все ждали стремительного старта или хотя бы первых движений...

Но ничего не произошло.

Мия и Селена просто стояли на месте, молча глядя друг на друга.

Честно говоря, это вызывало странное чувство дискомфорта. Их неподвижность словно парализовала саму арену, а напряжение между ними... Его будто бы и вовсе не было.

Возможно, они обдумывали тактику, пытались просчитать друг друга. Но даже в этом я не был уверен.

Хоть мы и родственники, пусть и двоюродные, я знал о них крайне мало. Мия никогда не пыталась общаться со мной, как и Селена. Впрочем, я редко видел, чтобы они разговаривали с кем-то ещё. Их поведение всегда казалось мне загадочным.

Когда я пытался выведать хоть какую-то информацию у Авроры, она лишь коротко предупредила:

"Селену стоит опасаться."

О Мии она не сказала ни слова.

Прошло несколько томительных минут, пока, наконец, Селена не сделала первый шаг. Она медленно достала из пространственного кольца свою катану – изящное оружие с длинным лезвием, которое она получила во время обучения на Восточном Континенте.

Мия ответила ей зеркально, извлекая своё оружие. Но тут произошло то, чего я не ожидал.

Она достала не только кусаригаму – серп с соединённым цепью стальным ядром для атак на ближней и дальней дистанциях, – но и пистолет.

Я замер. Это был первый раз, когда я видел, чтобы кто-то из Эрхартов использовал два вида оружия одновременно, да еще и огнестрельное оружие.

Обычным взглядом можно было сразу понять: это был не просто пистолет. Его конструкция и вид внушали, что один выстрел из него мог не просто поразить цель, а снести голову.

Неужели она может управлять таким специфическим оружием, как кусаригама, одновременно используя пистолет? Это потребовало бы невероятного мастерства.

Если Мия действительно способна на это, то она далеко не слабая.

Так почему тогда она связана с Тео и Эриком? Она должна быть на порядок выше их по статусу.

Осмотревшись вокруг, я заметил, что реакция других зрителей была не менее напряженной. Даже Эрик выглядел шокированным. Видимо, даже он, её близкий соратник, не знал о пистолете.

Селена, напротив, оставалась абсолютно безэмоциональной.

Она знала о дополнительном оружии Мии? Или это просто не имеет для неё значения?

И вот первый шаг сделала Мия.

Подняв пистолет левой рукой, она выстрелила в Селену. Из дула, сопровождаемая вихрем и синеватым огнем, вылетела пуля, окутанная маной и аурой. За долю секунды она преодолела всё расстояние до цели и почти достигла головы Селены.

Но в последний момент Селена молниеносно выхватила катану из ножен. Одним движением она провела ровную черту, разрубив пулю на две части.

Катана тут же вернулась в ножны, а позади Селены, слева и справа, раздались два взрыва. Осколки пули врезались в землю, оставив два глубоких кратера.

От одного взгляда на разрушения я почувствовал, как по лбу пробежал холодный пот.

Это был всего один выстрел. Но если бы он попал напрямую, он бы убил не только из-за пробивной силы, но и от взрыва.

Может, дело в специальных боеприпасах? Но, видя ауру и эффект выстрела, я всё больше сомневался в этой теории.

Мой взгляд вернулся к Селене. Она спокойно стояла на месте, снова прикрыв глаза, словно ничего не произошло.

Смог бы я так разрезать прямой выстрел?

В прошлой жизни, когда мне было девятнадцать, возможно. Сейчас... скорее всего, нет. Максимум, я мог бы уклониться. Остановить такой выстрел клинком мне сейчас не под силу.

Этот единственный обмен ударами уже показал, насколько мои сестры могут быть опасны.

Я перевёл взгляд на других участников. Судя по выражению их лиц, я был не единственным, кто пришёл к такому выводу.

«Сможешь их одолеть, если столкнешься с ними?» – лениво спросила Харуми, всё ещё уютно устроившись на моих коленях.

«Слишком рано об этом думать. Хоть у Мии и есть этот пистолет, это ещё не значит, что она сильный воин. А Селена сделала только один удар,» – ответил я мысленно, стараясь не поддаваться волнению.

Нужно больше понаблюдать. Единственное, в чём я мог быть уверен сейчас, – Селена явно непростой противник.

Пока я размышлял, Мия вновь нацелилась на Селену и совершила три последовательных выстрела.

Селена на этот раз не стала ждать, пока пули достигнут её, и с невероятной скоростью ринулась вперёд.

Она двигалась стремительно, вытаскивая катану из ножен на каждом шагу, чтобы отбить выстрелы. Пули срывались с курса, взрываясь при столкновении с землёй, озером и деревьями.

Когда расстояние между сестрами сократилось до нескольких метров, Мия спрятала пистолет в кобуру на бедре и переключилась на кусаригаму. Одним движением она метнула стальное ядро прямо в Селену, управляя цепью с гибкостью и точностью.

Селена приняла удар ядром напрямую, отбив его в сторону. Но Мия, манипулируя цепью, заставила ядро резко изменить направление и устремиться прямо в затылок Селены.

Селена уловила угрозу и моментально развернулась, отбивая ядро второй раз.

Но сзади уже блеснуло лезвие серпа, которое Мия направила в её сторону.

Селена, заметив краем глаза опасный отблеск, со спокойным выражением лица наполнила маной свои ступни и подпрыгнула. Её прыжок позволил ей уклониться и от летящего ядра, и от серпа, который с невероятной скоростью пронёсся под ней.

Мия не растерялась. Она закрутила цепь и метнула серп вверх, усиливая его аурой, чтобы лезвие пробивало любую защиту.

Селена, всё ещё находясь в воздухе, наполнила катану аурой. Когда серп подлетел ближе, она с молниеносной скоростью провела несколько точных взмахов, разрубив цепь и заставив оружие упасть вниз.

Едва приземлившись на землю после удара, Селена направилась было к сестре, но та уже действовала.

Мия, перехватив инициативу, вновь достала пистолет и сделала резкий рывок вперёд. Её движения были быстры и точны. В мгновение ока она выпустила восемь выстрелов, опустошив обойму.

Со стороны я мог разглядеть траекторию пуль. Они были выпущены таким образом, чтобы перекрыть все возможные направления, в которых могла уклониться Селена.

Но Мия на этом не остановилась.

Она перезарядила оружие с такой скоростью, что я едва успел заметить движение её рук, и вновь прицелилась. На этот раз она выпустила всего одну пулю.

Эта пуля была иной – её сигнатура и энергия отличались от предыдущих. Отдача заставила Мию кувыркнуться назад, чтобы сохранить равновесие.

Селена, всё ещё отбивая предыдущие пули, оказалась в зоне действия этого мощного выстрела.

Даже на расстоянии я чувствовал мощь этой атаки.

Когда пуля приблизилась к Селене, она просто взглянула на неё, всё так же сохраняя спокойствие и не выдавая эмоций.

Бах!

Раздался мощный взрыв. Ударная волна пронеслась по арене, поднимая клубы пыли, песок, и капли воды с поверхности озера.

Взрыв оказался настолько сильным, что, казалось, мог с лёгкостью уничтожить небольшое бетонное здание. Такого удара вполне хватило бы, чтобы вывести из строя обычного противника.

Но проблема была в том…

Когда пыль развеялась, на месте кратера никого не оказалось.

Селена исчезла, вместе с ней пропала и катана. Будто она испарилась.

По трибунам пронёсся ропот, а Эрин ахнула от удивления.

Я тоже начал искать глазами Селену, пока что-то не блеснуло в поле моего зрения.

– Сестра… это довольно неприятно, – с лёгким разочарованием проговорила Мия.

Из леса начали мелькать синие вспышки, похожие на молнии. Через мгновение за спиной Мии появилась Селена. Её спокойная фигура была окружена мерцающими электрическими разрядами.

Её рука уже лежала на катане в ножнах. Одним плавным, но резким движением она выхватила клинок и провела удар в форме полумесяца, направляя лезвие прямо в шею сестры.

Мия, несмотря на внезапность атаки, успела среагировать. Она подняла приклад пистолета, блокируя удар. Но эта атака была особенной: помимо ауры, клинок Селены был наполнен магией молнии.

Разряд электричества прошёл по телу Мии, отбросив её на десяток метров. Она пробила своим телом камень и несколько деревьев, стоявших на её пути.

– Госпожа Селена владеет девиантной стихией молнии? – поражённо прошептала Эрин.

– Видимо, – коротко ответил я, продолжая внимательно следить за боем.

Девиантная магия – это редкий тип магии, который выходит за рамки стандартных стихий: огня, воды, земли и воздуха.

У каждой из стандартных стихий есть свои "ответвления" – девиантные формы:

·        Вода → лёд, туман.

·        Земля → металл, магма.

·        Огонь → взрыв, молния.

·        Воздух → шторм, вакуум.

Несмотря на то, что девиантная магия является улучшенной версией стандартной, владение ею накладывает ограничения. Те, у кого девиантная стихия врождённая, не могут использовать базовую стихию, с которой она связана.

Например, я владею врождённым льдом, но использовать магию воды не могу. Если бы моя магия воды развилась до льда благодаря таланту и тренировкам, я мог бы управлять обеими стихиями.

В то же время врождённая магия, хоть и ограничена одной стихией, обладает гораздо большей мощью.

– Но разве госпожа Селена не нарушает правил семьи? Она ведь не владеет огнём, как и вы, – с сомнением спросила Эрин, глядя на меня.

Очевидно, что по логике внутри семьи Селена должна была подвергаться осуждению, как и я, за то, что её стихия отличается от огня, который был основой наследия Эрхартов. Но с молнией всё обстояло иначе.

– Поскольку молния является продолжением огня, её магия технически не выходит за рамки установленных правил, – пояснил я. – Но…

Мой взгляд остановился на следах атаки Селены.

– Судя по её силе, это врождённая магия, а не приобретённая. По сути, она не сможет использовать Божественные техники семьи, которые требуют магии огня. Но, глядя на её силу, мне кажется, это ей и не нужно.

Я осмотрелся. След от взмаха катаны Селены выглядел невероятно аккуратным. Деревья в радиусе пятнадцати метров были идеально разрезаны, словно их обработал искусный садовник.

Селена только сильнее убедила меня насколько опасный она соперник.