Отец Руны согласился отложить совместное проживание с Фукусато-сан «до тех пор, пока Руна не окончит старшую школу». Похоже, и у самой Фукусато-сан были сомнения по поводу внезапной жизни вчетвером — с дочерью-старшеклассницей и свекровью, — так что всё приняли куда спокойнее, чем мы ожидали.

— Спасибо, Рюто! Это всё благодаря тебе…

Руна сообщила об этом по видеосвязи, с глазами на мокром месте.

Так началась третья четверть.

К концу января, когда «праздничная сонливость» наконец выветрилась, незаметно пришёл февраль — месяц главного события для влюблённых.

Дня святого Валентина.

В прошлые годы я делал вид, что это ко мне не относится, хотя в глубине души в сам день не мог не ёрзать: «а вдруг случится чудо». Но в этом году всё иначе. «Теперь я могу не таясь волноваться по-настоящему».

— Доброе утро! Наше валентинское свидание — уже не терпится!

Утром двенадцатого февраля Руна, придя в школу, подлетела к моей парте, сияя.

— Доброе. …Ага.

Косился на окружавшие нас взгляды и сдержанно улыбнулся.

На свидание мы решили поехать в Харадзюку. Когда Руна спросила, чего бы мне хотелось, я, не особо понимая, что делают на Валентин, пробормотал: «ну, может, поесть шоколада?». В итоге она пообещала сводить меня в своё любимое место.

С самого утра в классе витала нервная суета. На вид всё как обычно, но тем, кто годами переживал этот «скрытый переполох», всё было ясно. В этом году Валентин выпадал на выходной, так что сегодня, в пятницу, был шанс обменяться шоколадом прямо в школе.

В такую «пред-Валентинку» на большой перемене мы, как обычно, собрались нашей застенчивой троицей пообедать — и сразу почуяли странное напряжение.

— …Эй, что с вами двумя?

Иччи и Нисси, сдвинув столики, сидели понурыми — даже бэнто не доставали.

— Иччи?

— Слушай, ты видел вчерашний стрим KEN’а?

Иччи спросил, а я покачал головой.

— Нет… вчера делал задания с подготовительных курсов, не смог. Думал глянуть запись на выходных.

— Я тоже… были дела, — поддакнул Нисси.

Иччи нахмурился, сжал кулак на столе.

— …Говорят, KEN — выпускник университета Хоо.

— Что? Серьёзно?

Университет Хоо — один из самых известных частных вузов в стране.

— Неужели KEN настолько умный?! — удивился Нисси.

— Бывший киберспортсмен, популярный ютубер и ещё и топовое образование… да это же жизнь с читами.

— Ага. Я до сих пор в шоке… кусок в горло не лезет.

Друзья были подавлены, а я, честно, лишь кивнул про себя: KEN в серьёзных разговорах часто говорит по делу; хоть в роликах и клоуничает, «голова у него светлая» — я это чувствовал.

— Чёрт… может, и нам нацелиться на Хоо?

— Да брось… из нашей школы потолок — разве что вуз уровня «С».

— Точно…

Оба вздохнули и потемнели лицом. Словно их «предал» KEN, которого они считали просто задротом по играм.

И тут меня кольнула мысль.

— Кстати, Нисси, а почему ты сам с утра такой мрачный?

Он же, как и я, стрим не смотрел, значит, причина не в том же.

— А… — Нисси вдруг замялся. — Вообще-то я вчера кое-что сделал… и думаю, вручать это или нет.

— Сделал? — Мы с Иччи переглянулись. — Вручать? Кому?

Ответ был ни к селу ни к городу; мы синхронно сморщили лбы. Нисси отвёл взгляд и смущённо прошептал:

— …Ну… шоколад.

— Э?.. Шоколад?

— Ты его сделал? Сам? Зачем? Нас угостишь? — Иччи выпучил глаза, а меня будто осенило.

— …Это, случайно, не для Ямана-сан?

Нисси дёрнулся, оглянулся через плечо.

— Тсс!

Там, вместе с Руной и Таникита-сан, обедала Ямана-сан. Девчонки весело щебетали и, похоже, нас не слышали.

— Для той самой «они-гяру»? «Обратный шоколад», да? Руки у тебя золотые, конечно…

Насколько он понял серьёзность чувства Нисси — неясно, но сказал с уважением. Иччи всегда был слегка туговат на чужие эмоции, а с тех пор как влился в стримерское комьюнити, будто ещё сильнее «оторвался от реальности».

Похоже, полагаться на Иччи тут нельзя: пока он ушёл в туалет, Нисси повернулся ко мне.

— Слушай, Касси… когда я буду вручать шоколад, не мог бы ты пойти со мной?

— Ээ?

— Мне одному страшновато… пожалуйста.

— Л-ладно…

«Почему эти двое неизменно тянут меня с собой, когда дело касается встреч с любимыми?» — вздохнул я. И всё же, когда друзья на тебя рассчитывают, это приятно. Я решил сопроводить Нисси и стать свидетелем его «обратного шоколада».

◇

Миг — и вот уже после уроков.

Сегодня я договорился идти домой вместе с Руной, так что времени в обрез.

Иччи был дежурным и писал классный журнал, а я — чем и воспользовался — шмыгнул из класса и встретился в коридоре с Нисси.

— Я сейчас в LINE отправил: «Спустись в коридор».

Нисси это сказал с заметным волнением на лице.

Через минуту одна из класса вышла Ямана-сан. Судя по всему, прочитала LINE и, заметив Нисси, направилась прямо к нам.

Я ненавязчиво отошёл подальше — туда, где их разговор уже не слышно.

Обменялись парой фраз, и Нисси протянул то, что держал в руках: небольшой свёрток, по виду с шоколадом.

Ямана-сан, бросив на него подозрительный взгляд, что-то сказала, но свёрток всё же приняла.

Похоже, поблагодарила — и, держа шоколад, вернулась в класс.

«Ну, хотя бы приняла. Нисси, повезло тебе…» — подумал я, и как раз в этот момент краем глаза зацепился за знакомый силуэт.

Я посмотрел — это были Куросэ-сан и Таникита-сан.

С того дня, как все узнали, что Руна и Куросэ-сан — близняшки, Куросэ-сан, потянутая Руной, стала захаживать в компанию “солнечных” девчонок. Особенно с Таникита-сан они быстро сблизились — совпали отаку-интересы, да и группа на выпускную поездку у них одна — так что всё чаще можно было видеть, как на перемене они болтают и улыбаются.

Сейчас они жались бок о бок в нише между колоннами и шептались. «Наверно, о таком в классе не поговоришь…» — прикидывал я, как вдруг Таникита-сан почти силой сунула Куросэ-сан бумажный пакет.

— Просьба всей моей жизни! Ладно!?

Голос Таникита-сан доносился вполне отчётливо.

Она сложила ладони у лица, будто молясь.

— Такое я могу попросить только у Мари-мэро! Никорун и Руначи точно начнут подшучивать… так что, пожалуйста!

Куросэ-сан, нехотя приняв пакет, выглядела растерянной, но, видимо, тронутая отчаянным тоном подруги, нерешительно кивнула.

— Спасибооо! Тогда рассчитываю на тебя!

Просияв, Таникита-сан умчалась, как ветер.

«Интересно, о чём она попросила…» — разглядывал я издалека, как вдруг Куросэ-сан огляделась по сторонам — и наши взгляды встретились.

Я поспешно отвёл глаза, но Куросэ-сан почему-то пошла ко мне. Стало неловко; я уже было развернулся, как…

— Кашима-кун…

Куросэ-сан окликнула меня растерянным голосом.

— …Ч-что случилось?

Мы с ней не разговаривали наедине с той ночи, когда перестали дружить. На проектных занятиях в группе — лишь по делу.

Куросэ-сан, совсем выбитая из сил, оглянулась ещё раз, взяла меня за руку и потянула: — Пойдём на минутку.

— Э? Ч-что…

— Просто, пожалуйста!

Непривычно напористая, она распахнула дверь пустого кабинета.

Я заметил, как по ту сторону коридора Нисси с недоумением смотрит на то, как меня уводит Куросэ-сан.

— К-Куросэ-сан? Эм…

— Нет, не про это. Хочу, чтобы ты передал вот это Идзити-куну.

Сказав так, Куросэ-сан вручила мне тот самый пакет от Таникита-сан. Внутри — коробка с ярко-красным сердцем. В такое-то время года любой поймёт: это самый что ни на есть «хонмэй»-шоколад.

— Акари-чан хочет подарить Идзити-куну шоколад. Но просила, чтобы ни в коем случае не раскрывалось, что это от неё. В ящик для обуви он слишком большой, поэтому она попросила меня: «Передашь?». Но я же почти не разговариваю с Идзити-куном… Кашима-кун, не мог бы ты отнести за меня?

— Э?.. А-а…

Понятно, вот оно что.

— Ладно. Хорошо, передам.

«Иччи обалдеет. Ему и в голову не придёт, что это от Таникита-сан».

Я уже представлял его реакцию и тянулся за пакетом, как вдруг—

С грохотом распахнулась дверь класса, и из коридора показалась…

— Руна!

Мы с Куросэ-сан выкрикнули одновременно.

— Я спросила у Нишина-куна: «Рюто не видел?» — он сказал, что ты здесь…

Руна, сказав это, нахмурилась, глядя на нас.

— …И что вы тут делаете?

— Э, н-ну…

«Стоит ли говорить Руне про шоколад от Таникита-сан для Иччи?» — я замялся.

Похоже, и Куросэ-сан думала о том же: мы растерянно переглянулись.

— …Это же шоколад, да?

От нашей мятущейся реакции лицо Руны стало ещё жёстче.

И тут я понял: «Она всё не так поняла».

— А… э-это… это…

Куросэ-сан начала объяснять сбивчиво, но—

ПАХ!

Сухой хлопок раскатился по пустому классу.

Я миг не мог понять, что произошло.

Руна стояла, опустив правую руку, тяжело дыша.

Куросэ-сан, глядя вниз в сторону, застыла ошарашенная; её левая щека порозовела.

Руна ударила Куросэ-сан по щеке.

Я наконец осознал это.

Пакет в руках Куросэ-сан, от удара сорвавшись, упал на пол.

— Зачем ты так поступаешь? Перестань ещё сильнее путать Рюто.

Сказав это и глянув на пакет, Руна выглядела злее, чем я когда-либо видел её раньше.

«Руна почти никогда не злится на подруг, но со мной, когда злится, она до ужаса страшная», — вспомнил я слова Куросэ-сан.

Передо мной Руна, полная чистого гнева, стояла напротив Куросэ-сан.

— Рюто — мой парень! Марии я его не отдам!

Сверкая слезами, Руна выкрикнула это как громкое заявление.

— Мария всегда так. Даже когда речь шла о Чи-тян.

Сжав губы, Руна вперила взгляд в Куросэ-сан.

— Почему? У Марии и так много всего есть. Хватит забирать у меня ещё.

Куросэ-сан раздражённо нахмурилась.

— А? О чём ты вообще? Это у тебя, Руна, всего полно.

И, поддавшись на перепалку, Куросэ-сан словно прорвало:

— Ты популярная, у тебя куча друзей. И папа… Руна — та, кого все любят, вот поэтому папа и выбрал тебя. Если бы я родилась такой, как Руна, возможно, папа любил бы меня. А ты живёшь так, будто всё, что имеешь, само собой разумеется — это бесит! Как же сильно я хотела быть Руной.

— Что за…

— Ты всегда такая. Раз тебя любят «просто так», тебе плевать на тех, кому приходится напрягаться, чтобы вообще с людьми общаться. Кажешься беззаботной — а на деле навязчивая. Даже серьги с луной и звёздами, что ты подарила, — сплошь твой личный мотив. Себя ты обожаешь, вот правда.

— …

Руна слегка сдвинула брови и с болезнью в глазах посмотрела на Куросэ-сан.

Неудивительно: после стольких лет разлуки сестра вывалила на неё всё разом.

— …Ты не спрашивала маму, почему Мария стала жить с мамой, а я — с папой?

Спустя паузу, Руна заговорила, лицо у неё было сложное.

— Ещё как спрашивала. Ответили: «Мы всё хорошо взвесили». Типичный взрослый штамп, когда правду сказать не могут.

Руна посмотрела на неё многозначительным взглядом.

— Папа рассказал мне, почему всё вышло именно так.

И спокойно продолжила:

— На самом деле мама хотела забрать нас обеих. Но в то время она не работала, а если бы вернулась в родительский дом, бабушка ухаживала за дедушкой. На одни алименты от папы растить нас двоих и жить было бы невозможно. Пришлось выбирать одну…

Куросэ-сан, широко раскрыв глаза, уставилась в пол и слушала.

— Это не папа выбрал меня. Тогда мама выбрала Марию.

— Э…?

Куросэ-сан вздрогнула ресницами и посмотрела на Руну.

— «Она тонкая, ей трудно прямо говорить о своих чувствах. Мне, как матери, надо быть рядом и понимать её без слов», — так мама сказала папе. И так решили.

Куросэ-сан прижала ладони ко рту.

— Не может быть…

— Ты всё это время думала, будто папа не выбрал Марию? Даже если бы так — ты могла радоваться, что осталась с мамой. Людям приходится выбирать. Получить абсолютно всё — невозможно. И у меня есть то, от чего я отказалась. Но взамен есть и то, что я обрела.

Голос Руны прозвучал твёрдо и ровно.

Наверное, она думала о маме, о мечте снова жить всем вместе. И… мне бы хотелось верить, что в «обретённое» она включает и меня.

— Когда мы жили вместе, мы обе одинаково любили и папу, и маму, правда?

Сказав это, Руна посмотрела на Куросэ-сан мягче.

— А потом их не стало рядом: у меня — мамы… у Марии — папы. Вот отсутствие и выросло до небес, и мы стали безмерно любить именно того, кого потеряли… Так ведь? По крайней мере, у меня был такой период.

Куросэ-сан молчала.

— Ты и сейчас ненавидишь маму?

Руна спросила и вдруг посерьёзнела.

— Если ненавидишь — отдай её мне.

Куросэ-сан вздрогнула.

— Нет.

Покачав головой, она сказала:

— Папа — твой. Поэтому маму я не отдам.

Руна немного помолчала, глядя прямо на неё.

— Поняла. …Тогда я живу с папой, а Мария — с мамой. Хорошо?

И улыбнулась.

А Куросэ-сан, опустив взгляд, глуховато выдавила:

— Я тоже хочу беречь то, что мне дано. Я только-только начала жить вот так…

Скованно, но искренне сказала Куросэ-сан.

— Поэтому я и не собиралась «забирать» у тебя Кашима-куна.

— Э? Но…

Стоило Руне собраться возразить, как Куросэ-сан указала на пакет на полу:

— Ты правда думаешь, что это шоколад от меня Кашима-куну?

— Э…?

Я тоже наклонился посмотреть — и понял.

Крышка в коробке при падении раскрылась. Внутри лежало огромное сердце-шоколад, на котором бело-розовым деко-пеном было выведено: «Юсукэ лучше всех♡».

Это был безошибочно «больной» шоколад — вся страсть Таникита-сан, напоминающий фанатскую айдольную утиву.

— Не может быть…!?

Увидев это, Руна побледнела.

— Я просто хотела, чтобы ты передал Идзити-куну шоколад, который мне поручила подруга.

Пока Куросэ-сан спокойно объясняла, краски на лице Руны таяли на глазах.

— Ээ… п-прости, Мария…

И тут—

ХЛОП!

Куросэ-сан отвесила Руне пощёчину.

— Руна, дура! Поторопилась с выводами!

Она сверкнула на Руну глазами — воздух искрился от напряжения, — и вдруг рывком прижалась к её груди, обняв.

— …!

Руна, широко раскрыв глаза, ошеломлённо приняла сестру.

Я вспомнил, что Руна говорила на Рождество:

«Просто… всё равно чувствую, что до конца к “прежнему” не вернулись. Будто стена стоит… Мы почти шесть лет почти не общались. Я многого не знаю о том, что Мария чувствовала и через что прошла. Думаю, и она — о мне тоже».

«Мне почудилось, будто рухнула невидимая стена, столько времени их разделявшая. Сейчас. Наконец-то они снова стали настоящими сёстрами».

— Смотри, Мария, вот.

Руна достала из кармана юбки маленькую вещицу и показала её. Это были серьги — луна и «звезда».

— На самом деле это не звезда. Видишь, тут проходят тонкие полоски? Замечала? Это не звезда, а морская звезда.

Я всмотрелся, а Куросэ-сан расширенными глазами уставилась на серьгу.

— Это не «Луна и звезда», а «Луна и морская звезда».

Руна посмотрела на Куросэ-сан ласково.

— Луна и море… это наш с тобой мотив. Поэтому я и хотела, чтобы они были у тебя.

Из глаз Куросэ-сан брызнули слёзы. Она всхлипнула, присела на корточки и расплакалась, а Руна тоже опустилась рядом и осторожно погладила её по голове.

Они были как маленькие неразлучные близняшки, которые с рождения ни на миг не расставались.

◇

На следующий день, в субботу, я занимался в аудитории для самоподготовки на подготовительных курсах, когда к моей парте подошёл Сэкия-сан.

— Давненько. Ты с утра — редкость.

С Нового года у Сэкия-сана в выходные с самого утра шли вступительные. Я уже подумал: «Наверное, всё определилось», — но он отвёл взгляд с мрачной миной.

— Ну да. Я этот день держал свободным под второй этап.

…То есть в этот университет он должен был идти на «второй тур», но завалил предварительный. Похоже, дела у него идут неважно.

В обед, чтобы развеяться, мы поели снаружи — в нашей любимой сетевой раменной семейного формата.

— …Рюто, ты всё ещё не выбрал вуз? — спросил Сэкия-сан, помешивая палочками почти опустевшую чашку, как будто без особого интереса. Похоже, просто хотел отвлечься от своей сессии.

— Д-да… Я ещё не понял, кем хочу стать.

После прошлых его слов я думал, но ничего конкретного не решил.

— Гуманитарий? Технарь? Хоть это определись — и можно выбирать.

— Наверное, гуманитарий… но с факультетом не решил.

— Тогда подавайся во все гуманитарные факультеты, какие нравятся. Куда поступишь — с тем и «связь судьбы».

— Э-э, н-но раз уж идти в университет, надо же с прицелом на будущее…

Я повторил то, что говорила Куросэ-сан, но Сэкия-сан нахмурился.

— Ты слишком серьёзный. Родители, говорят, оплатят любой универ и любой факультет? Тогда не ломай голову так глубоко и выбирай проще.

— …А почему вы сами решили на медфак?

«А сам-то как?» — поддел я. Сэкия-сан чуть опустил глаза и ответил:

— У меня отец — врач.

— Э…!?

— Держит ЛОР-клинику у дома. Небольшую, но, похоже, хочет, чтобы дети унаследовали. Сестре медицина вообще не интересна, так что с детства как-то само собой вышло, что наследник — я.

Вот оно что… сын врача. И правда, для浪ника с дорогими курсами он никогда не выглядел стеснённым в деньгах — стало понятнее.

— Круто… Сэкия-сан.

— Может, «родительская лотерея» и удалась. Только вот что сам отец обо мне думает… — из-за неудач на экзаменах лицо у него потемнело. — Я же уже провалил вступительные в среднюю школу. До третьего приоритета всё мимо. Отец сказал: «Если идти в посредственную частную, лучше в обычную муниципальную», — и я пошёл в местную.

Это как раз та «Китачю», где он встретил Ямана-сан.

— Я вообще не особо умный. И в начальной школе отличником не был. В средней упирался в клубе — вот и попал в более-менее приличную старшую.

Дальше я его историю и сам знаю.

— …Не хочу снова разочаровывать отца. Стараюсь, но… правда ли я поступлю?

— Сэкия-сан…

С его потухшим взглядом мне, прошедшему только школьные экзамены, было неловко говорить что-то безответственное.

— Но я завидую. Что у вас есть «хочу» настолько сильное, что можно так вгрызаться в учёбу.

Я сменил угол темы, и Сэкия-сан слабо улыбнулся:

— В моём случае не «хочу стать врачом», а «есть семейное дело — хочу продолжить». Был бы отец директором — может, я бы хотел «наследовать компанию».

— Да ла-а?

— Так же проще, не? Профессий — тьма. Как зелёный, ни разу не работавший юнец, выберет своё призвание ещё до выхода в люди? Сначала стань хоть кем-то, а не твоё — ищи другое. У нас же век «сто лет жизни».

Звучит резонно, но я всё ещё мялся: «М-м…»

— Понимаю, почему ты осторожничаешь. Ты серьёзный. Но, как по мне, можно и попроще. Как я: отец врач — и я в медицину. В таком духе решай и с вузом. Без цели-то мотивации не будет. Ты же точно идёшь в универ?

Я кивнул. Сэкия-сан помолчал и добавил:

— …Знаешь, в выпускном я сам метался. Мечтал о медицине, но если трезво — смогу ли я? Да и гулял немало… Потому и не успевал нормально готовиться. Если бы начал ещё в школе, даже став浪ником, было бы легче.

Он посмотрел прямо на меня:

— Я не хочу, чтобы ты потом жалел, поэтому и говорю: решай быстрее. И нацелься на планку повыше. У тебя ещё целый год — с высокой целью растёшь сильнее. Я бы без «медфака» точно не пахал так.

Может, именно потому, что он сейчас сдаёт испытания почти каждый день, это сожаление у него и звенит. Мне вдруг так показалось.

— Н-но я ведь почти ничего не знаю об университетах…

Я думал, что «выбор вуза» — это экскурсии по кампусам, сбор брошюр, сравнение, прицел на будущую карьеру, плюс учёт результатов пробников. А тут Сэкия-сан словно сейчас заставит определить «первый приоритет» — мне стало не по себе.

— Причина для выбора — вдохновение. Как в любви. Ты же не высчитываешь, в кого влюбиться? С вузом так же. Понравилось название, любимый айдол там учился — и ладно. Появится цель — появится и усилие.

В ту же секунду в голове вспыхнуло имя университета.

«KEN, говорят, выпускник Хоо…»

Сердце бухнуло. «Можно ли решать вот так?..» Но если вдруг я поступлю в Хоо… При трудоустройстве название вуза вряд ли будет минусом. И дальше по жизни…

Мне словно явилось, как передо мной раскрывается бесконечный коридор возможностей.

«…»

Смогу ли? Из нашей школы каждый год человек пять уходят в вузы уровня A и выше. Войти ли мне в эту пятёрку?

— Говорят, сейчас «корочка» не такая уж фора. Даже в космонавты берут и без жёстких требований к диплому. Но название вуза — это сертификат твоего труда. Даже гений, который запоминает учебник с одного чтения, если учебник ни разу не откроет — никуда не поступит.

В словах Сэкия-сана звучал жар. Наверное, это та теория, которой он сам себя поднимал.

— Так что не хочется ли выдать будущему себе лучший из возможных «сертификатов», на который нынешний ты способен? Я говорю так, потому что верю — ты умеешь работать.

— Пылко у вас, Сэкия-сан.

Я съехидничал — разговаривать с ним в таком тоне было стыдно.

— Когда по тринадцать часов в день год ботаешь — много чего в голову лезет, — подыграл он и снова посерьёзнел. — Если честно, глядя на тебя, вспоминаю себя в средних классах.

— …Ваш «монашеский период»?

— Эй, да ты жёстко подкалываешь!

Он хмыкнул и уронил взгляд на стол.

— Чрезмерно правильный, неловкий… Когда научился крутиться, вспоминаю того себя — холодный пот. …Может, поэтому я и не могу пройти мимо.

Глядя на его чуть смущённую улыбку, мне тоже стало неловко.

— Спасибо. …Возьму на заметку.

Я коротко кивнул.

В раменной в обед и стойка, и столы заполнялись без пауз. Хоть и «семейный» формат, засидеться — моветон, так что мы, давно поев, допили воду и засобирались.

И тут:

— О? Это что…

Из сумки Сэкия-сана на стуле выглядывал свёрток — явно подарок. По толщине и тёмно-коричневой бумаге — почти наверняка шоколад. Магазинный или домашний — по упаковке не разобрать.

— Подарок на Валентин?

«Вот это сердцеед… даже на курсах шоколад дарят», — я аж опешил. Сэкия-сан глянул на свёрток и спокойно сказал:

— Ага. Сегодня утром от Ямана получил.

— Э!? Вы виделись?

— Похоже, поджидала у станции. Я шёл — она с другой стороны навстречу, и, когда разминулись, молча сунула. Как какой-то теневой дилер.

Он ухмыльнулся, сам себя позабавив воспоминанием.

Ямана-сан… вот до чего ей хотелось вручить Сэкия-сану шоколад.

— …Напишете ей?

— Ну да. Хоть спасибо сказать надо.

Он улыбнулся, и у меня тоже невольно дрогнул рот.

— Надеюсь, вы скоро сможете порадовать Ямана-сан хорошими новостями.

Похоже, слова дошли: Сэкия-сан смущённо, но радостно усмехнулся.

— Точно. …Я правда этого хочу.

После такой улыбки… Прости, Нисси, но я опять поймал себя на мысли, что хочу, чтобы Ямана-сан была счастлива именно с Сэкия-саном.

В тот день, возвращаясь с курсов, я около десяти вечера добрался до станции K — и на площади у входа столкнулся с Куросэ-сан.

— Ах…

Я удивился, а она улыбнулась:

— С самоподготовки?

— А-а, да…

— Понятно, я тоже. И не заметила тебя.

Сказав так, Куросэ-сан взмахнула красивыми чёрными волосами и развернулась.

— Тогда до связи.

— Ага… будь осторожна.

Вспомнив о том недавнем инциденте в поезде, я окликнул её. Она чуть оглянулась и улыбнулась:

— Всё нормально. Сегодня я на велосипеде.

— А-а… всё равно будь осторожна.

«То, что ты на велосипеде, ещё не значит, что с извращенцем не столкнёшься».

Она остановилась и обернулась.

— Всё нормально! У меня вот это.

Из сумки она достала персональную сирену и маленький баллончик — наверняка перцовый для самообороны.

— После того случая мама купила. Так что не переживай.

— Понятно…

Увидев её улыбку, я тоже улыбнулся и тронулся с места.

— Тогда до встречи.

— Ага, пока.

Провожая краем глаза удаляющуюся к велопарковке Куросэ-сан, я тихо пожелал:

«Пусть вся её дальнейшая жизнь будет наполнена только счастьем».

◇

Мы бродили дальше, сопровождая рункин витринный шопинг, и незаметно дошли до Сибуи. Дни всё ещё коротки: пока шли, солнце успело сесть, и на город легло предвечернее дыхание.

— Вау, красота!

Проходя мимо одного многофункционального комплекса, Руна всплеснула от радости, глядя на огни.

— Иллюминацию ещё не сняли! Пойдём посмотрим!

— Давай.

Мы вошли на территорию комплекса. Огни тянулись вглубь пешеходной аллеи; заглянув в атриум с открытым провалом к нижнему уровню, мы увидели особенно яркое сияние. Украшенные гирляндами посадки обрамляли открытые террасы ресторана. Привычные нынче холодные белые LED в городе терялись в памяти рядом с этим единым янтарным светом — он делал всё вокруг и богато-праздничным, и чуть ностальгичным.

— Ого, какая красота! Вот там — первые места, да?

Руна, глядя вниз, восторженно вздохнула. Ресторан снаружи походил на дорогой французский; на террасе сидели сплошь солидные, спокойные взрослые.

— Эх, когда-нибудь хочу на свидание в такой ресторан.

— Да. Когда станем взрослыми.

«Когда станем взрослыми…» Горьковатая зима, щедро напомнившая мне, что я пока ещё не взрослый. Однажды, когда я и правда повзрослею настолько, чтобы ужинать там с Руной без внутренней скованности, — какого цвета окажутся сегодняшние воспоминания в наших сердцах? Я хотел бы, чтобы они светились тёплым светом, как эти огни.

А значит, сожалений быть не должно.

«У тебя получится, Рюто! Ты же очень умный». Стоило в сердце пережевать слова Руны — и где-то из глубины будто поднялась сила.

— Странно… — прошептала Руна, глядя на огни, и положила голову мне на плечо. — В Сибую мы ходим часто, и иллюминацию каждый год видим, а…

— Сегодняшняя — самая красивая, правда?

Она подняла голову и посмотрела на меня.

— Может, потому что рядом — ты?

Её щёки порозовели — от обжигающего холода, наверное. А взгляд снизу вверх и улыбка были особенно очаровательными. Её белое дыхание в морозном воздухе, смешанное тепло наших переплетённых ладоней — всё это было так дорого.

Я не особо люблю холодное время года. Но вдруг захотел, чтобы зима продлилась ещё хоть чуточку.

Весна пробуждения уже совсем близко.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов) .

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6