В день, когда на «общем курсе» стартовали групповые подготовительные занятия к школьной поездке, Иччи впервые за долгое время пришёл в школу.

— …Э… это, неужели…

— Идзити-кун…?

Класс дружно загудел. И неудивительно.

Иччи сильно похудел.

Щёки, из-за которых глаза будто тонули, осели — теперь его зрачки были видны отчётливо, а впечатление «прищуренного односкладчатого века» исчезло. Раньше болтавшаяся форма сидела ровно: ткань свободно падала вниз.

Иными словами, он превратился в обычного старшеклассника нормального телосложения — просто высокого и крепко сложенного.

— Иччи… что с тобой случилось!?

Атмосфера была такая, что подходить было страшновато, и лишь когда начался первый урок «общего курса», мы сдвинули парты для работы в группе, и я, наконец, смог заговорить с Иччи.

— Фу-фу-фу…

Окутанный подозрительной аурой, Иччи усмехнулся дерзко.

— Заметил, Касси? Я, наконец, стал «участником-кидз».

— Ээ!?

— Не гони, Иччи!?

Незаметно оказавшийся рядом Нисси тоже ахнул.

«Стал участником KEN Kids» — это тот из KEN Kids, кто может играть вместе с KEN ради стримов. Иччи с Нисси давно точили скилл ради этого, но таких ребят по всей стране — тьма, и это мечта, которая редко сбывается.

— Иччи, разве ты не был в депрессии после отказа от Таникита-сан…?

Сбитому с толку Нисси Иччи ответил той же дерзкой полуулыбкой:

— Верно… Но я не просто кис. Чтобы возвысить ту печаль и злость, я ушёл с головой в игры… В какой-то момент я сутками, неделями, не евши и не пивши, строил.

— «Неделями» — это уж точно перебор.

— Так помирают.

— И вот на недавнем отборе для участников «600 человеческих ресурсов» я за тридцать минут поднял здание уровня объекта всемирного наследия — и в ДМ от KEN пришло… «Принят».

— Что-о!?

— Неужели, среди новых «строителей-кидз», которых представили на вчерашнем стриме…

— Ага. Мой хэндл — «Солнечный Юсуке».

Тем, кто не в теме, это прозвучит как тарабарщина, но Иччи задрачивал строительство внутри цифровой лего-игры «ЮаКрафт».

Иччи вообще-то крепкий технарь и ас в математике, так что неудивительно, что его «архитектурка» выше средней. Отшив Таникита-сан загнал его в угол, и, играя на автомате на пределе, он, похоже, раскрыл скрытый талант.

«Вот это да…!»

Нисси схватился за голову — кажется, его шокировало, что его обошли.

Глядя на него, я вдруг спохватился:

— А, Нисси, кстати, ты чего в нашем классе? У нас сейчас «общий курс»…

— У нас тоже «общий курс» иии!

На мой закономерный вопрос Нисси чуть не плача выпалил:

— Спаси! У нас тридцать три человека, видишь? Не успел оглянуться — уже четыре семёрки образовались, и я, лишний, мог втиснуться только в оставшуюся четвёрку. А там по два парня и две девчонки, и — внимание — обе пары встречаются! Дабл-дейт лавли-лав, а я один-одинёшенек! Хочу сдохнуть~~!

— Уууа…

Представив немыслимо адовую ситуацию, я сам собой состроил рожу персонажа из «Театра Масуды Коосукэ».

— Я вам не помешаю, просто засуньте меня хоть под стол… прошу…

— Л-ладно…

К счастью, до самой поездки занятия по «общему курсу» — свободные: можно ходить в библиотеку и обратно. Учитель тоже часто отлучается, так что одного Нисси, возможно, удастся прокатить без палевa.

Кстати, девчонки сейчас ушли в библиотеку за материалами.

— Кстати… Ямана-сан всё такая же?

Нисси, оглянувшись по сторонам, шёпотом спросил меня.

Видимо, он имел в виду: «Ты всё ещё держишь дистанцию с Сэкия-сан?»

— Ага, всё по-старому.

— Понятно. Хм…

Ведёт себя как ни в чём не бывало, но глаза мечутся. Похоже, его безответная любовь никуда не делась.

Я, если что, скорее топлю за Сэкия-сан, так что активно Нисси не поагитируешь, но как друг — хочу наблюдать тепло и спокойно.

— Мы вернулись!

В этот момент во главе с Руной, прижимая к груди стопки материалов, девчонки вернулись из библиотеки.

— О, да это же Рэн Нишина.

— Ты что тут делаешь?

К ним подсели Ямана-сан и Руна, и Нисси занервничал:

— Д-да так, пустяки…

Похоже, его выбило из колеи, что Ямана-сан назвала его по имени.

— Кстати, Идзити-кун, ты не против, что в нашей группе оказался?

На вопрос Руны «солнечный Юсукэ», он же Иччи (Ver.2.0), неуверенно кивнул:

— …Ага…

Внутри он, похоже, всё тот же старый Иччи.

«……»

Меня что-то кольнуло, и я взглянул на Таникита-сан — и увидел такое, что нельзя было проигнорировать.

Таникита-сан долго смотрела на Иччи, словно впервые видит. Щёки разошлись тёплым румянцем, губы едва заметно дрогнули. Спохватившись, она приподняла книгу — как тонкую ширму — и спрятала взгляд.

«…!?»

«Это что вообще?» Настолько жёстко отшила — и вдруг такая реакция… что это значит?

Ответ прояснился, когда Иччи вышел из класса.

— Эй-эй, видели? Идзити-куна!

Когда Иччи, жмущийся среди ярких девчонок, вызвался отнести ненужные материалы, Нисси сказал, что пойдёт с ним, — и стоило им выйти, как Таникита-сан взахлёб обратилась к девочкам:

— Э, что?

— Ага, он капец как похудел. Я офигела.

Руна и Ямана-сан ответили. А Куросэ-сан, решив, что вопрос был не к ней, молча продолжала читать принесённую книгу.

— Да нет, вы чё, не жёстко ли? Он дико похож на Иджуна.

«Кто это вообще…?» Я глянул на Руну; встретившись со мной взглядом, она беззвучно подсказала: «из VTS».

Понятно, корейский айдол, за которого топит Таникита-сан.

— Реально жесть. Сердце не успокаивается. Идзити-кун ведь, кажется, одного роста с Иджуном? Это же почти Иджун!

— Э… н-настолько похож?

— Секундочку, Акари же нравился Джеми?

Подколотая Руной и Ямана-сан, Таникита-сан надула губы.

— Джеми — для фудзёси-мое! А я — фанпен по Иджуну с реальным крашем.

— Понятно…

— Тогда и встречайся с Идзити-куном?

Услышав от Руны, Таникита-сан сделала лицо ханива.

— Ч-что ты несёшь!? Это вообще нереально! Я же на культурном признание Идзити-куна разнесла в клочья — и он месяц в школу не ходил!

«А, то есть она это осознаёт… И всё равно реакция такая. Вот это крепкое сердце».

— И ещё: сама говорила «я Идзити-куна толком не знаю, ты предлагаешь влюбиться в лицо?», а сама в итоге — тоже по лицу! Зашквар! Зашквар да ещё и без стыда! Хоть умри — ни за что!

Таникита-сан закрыла лицо и забила ногами по полу.

Я, чтобы разобраться, под партой набрал «Иджун». Типаж и правда похож на нынешнего Иччи, но на каждом фото и цвет, и стрижка разные, да ещё и мейкап. Честно — так и не понял.

Ну раз фанатка говорит «дико похож», значит, похож.

— Поэтому абсолютно нет! И ему ни за что не говорите!

— Эй, жалко же! Вдруг Идзити-кун всё ещё любит Акари — скажем, и будет ванчан начать встречаться!

— И вообще, он же так исхудал от того, что Акари его отшила. Сто пудов до сих пор не отошёл.

Руна с Ямана-сан приговаривают, но Таникита-сан упрямо мотает головой.

— Нет. Нет и всё. После того, как я такое наговорила, чтобы я ещё первая призналась? Никогда.

Затем она вдруг посмотрела на меня.

— Кашима-кун, и ты Идзити-куну ни слова. Скажешь — прибью.

За просто так на меня страшно наехали — я про себя только «Ух…» и вздрогнул.

— К-конечно…!

«Иччи сейчас на подъёме из-за того, что стал участником-кидз, — значит, этих двоих пока лучше не трогать», — решил я.

Но один момент мне всё же хотелось прояснить.

— Но… э-э, Таникита-сан?

— А?

Удивлённой, что я сам заговорил, я сказал:

— Иччи — девственник, знаешь?

Между бровей у Таникита-сан собралась глубокая складка.

— …И что?

— Э?

Я-то помнил, что она недавно такое говорила Ямана-сан… Но Таникита-сан, не меняя хмурого лица, заговорила:

— Кашима-кун. Скажу тебе почти единственный и самый мощный переключатель, который заводит женщину без всякой логики.

Я затаил дыхание от её напора, и Таникита-сан сказала:

— Это когда «внешность — абсолютно мой тип».

«…………»

— Перед этим фактом все прочие условия уходят на второй план.что

«…………»

Какая беспощадная прямота. Ответ настолько голый, что даже отрезвляет.

Я оторопел — и, глядя на уверенно стоящую Таникита-сан, больше не нашёлся, что сказать.

◇

На следующей неделе «общий курс» шёл в том же духе, и Нисси снова так же затесался в наш класс.

Это почти самообучение, так что время превратилось в «можно всё»: дремать, филонить — что угодно. Иччи, сказавший, что получил от KEN новое «строительное» домашнее, из-за вечного недосыпа стоило только сдвинуть парты — тут же вырубился. Я тоже, из-за подготовительных и школьных тестов засиживающийся по ночам, поддался и задремал.

Когда я вдруг проснулся, с начала урока прошло минут тридцать. Руны на месте не было, не было и Куросэ-сан с Таникита-сан. Наверняка ушли вместе в библиотеку.

За нашими столами остались только Ямана-сан, Нисси и спящий мёртвым сном Иччи. Нисси уселся на место Таникита-сан и сидел напротив Ямана-сан, ничем особым не занимаясь. Казалось, разговор у них как раз иссяк, и повисла неловкая тишина.

Они ещё не заметили, что я проснулся. Мне показалось, так даже лучше, и я снова уткнулся лбом в парту, оставив на них только взгляд.

— …К-кстати…

Тот самый Нисси… и вдруг сам заговорил с девчонкой. Я тайком проникся.

— У нас с тобой в фамилиях у обоих есть иероглиф «На», да?

прим. 名 - иероглиф транскрипция читается как “На”.

На миг я подумал: «А?», но… Нишина и Ямана — и правда. Никогда раньше не задумывался.

— Ага, — вяло ответила Ямана-сан, подпирая щёку. На уроках она всегда такая, это не из-за Нисси.

— И что с того?

Сбитый встречным вопросом, Нисси чуть занервничал.

— Да ни… просто подумал, может, это к чему-то…

— К чему-то — это к чему?

— Ну, то есть… ну… — запинаясь, выдавил он. — С-судьба… может?

Сказал… Тут уж Ямана-сан должна догадаться о его чувствах.

Но Ямана-сан, не меняя позы с подпёртой щекой, молвила:

— Ты это, клеить меня пытаешься? Тебе до этого ещё лет десять.

Я бы после такого духом пал, но Нисси не сдался.

— Может и так, — упрямо глядя на неё, сказал он. — Но если ничего не делать, так и останешься ни с чем.

У меня в голове уже двое парней в поло запели «Это же очевидно~», но, похоже, Ямана-сан что-то задело — щёки едва заметно порозовели.

— …У меня вообще-то есть парень.

— Знаю.

— Но вы же не общаетесь, да? Пока экзамены не закончатся, — буркнул Нисси в тон.

Ямана-сан убрала руку от щеки и серьёзно посмотрела на него.

— …Ты что, вместо Сенпая собираешься быть?

Нисси нервно закивал.

— Я… постараюсь.

Ямана-сан смерила его подозрительным, полуприкрытым взглядом.

— Заявляю сразу. Абсо-лю-тно не выйдет.

— Это ещё не факт!

Вспылив, он повысил голос и возразил — а потом глянул на дверь класса и вдруг юркнул под парту.

Это вернулись Руна, Куросэ-сан и Таникита-сан. Наверняка Нисси решил, что это учитель, и спрятался на рефлексах.

— Мы вернулись!

— Эй, Руна, эти двое вообще не просыпаются. Разбудить? Они же сегодня ничем не занимались, — обратилась Ямана-сан. «Эти двое» — очевидно, мы с Иччи.

Я поспешно сомкнул приоткрытые веки и сделал вид, что сплю — чтобы не спалиться, что давно всё слышал.

— Да ладно. Наверняка устали, — по шороху я понял, что Руна с улыбкой села на место. — Рюто в последнее время, похоже, завален учёбой. Наверное, почти не спит. Я сделаю его часть.

От её заботливого голоса у меня невольно защемило в груди.

— Тогда часть Идзити-куна возьму я! — радостно подхватила Таникита-сан. — И вообще, спящий он тоже прям Иджун! Хочу сфоткать! Учитель ещё не идёт? Как думаете, можно доставать телефоны?

— Ахаха, Акари, это уже скрытая съёмка.

— И вообще, откуда ты знаешь, как айдол спит?

— У них часто видосы из гримёрки выкладывают! — ответила Таникита-сан Руна и Ямана-сан.

«Вот она — юность», — подумал я. У каждого в сердце есть кто-то. Даже если это любовь без ответа.

Думая об этом, я приоткрыл глаза — и, встретившись взглядом, поспешно закрыл их снова. Силуэт Куросэ-сан, смотревшей на меня и тихо улыбавшейся, ещё долго не сходил с внутренней стороны век.

◇

В один из дней, по дороге с подготовительных курсов. После подготовки к тестам уже стемнело; я шёл к станции, когда сзади меня окликнули.

— Кашима-кун.

Сердце ёкнуло. Ещё до того, как обернулся, я понял, кто это.

— Куросэ-сан… Занятия закончила?

Поровнявшись, Куросэ-сан мягко улыбнулась.

— Нет, сидела в самоучебке. Засиделась с подготовкой к тестам.

— А, я тоже. На следующей неделе же контрольные.

— Ага-а. Ещё хочу глянуть новый ролик Кино.-сан, и вообще, видео копятся одно за другим.

— Раз уж про видео: я посмотрел то, что ты советовала.

— Правда!?

Так мы и переключились на тему летсплеев — и, увлёкшись, пошли домой вместе.

— Кстати, раз ты упоминал, я тут впервые за долгое время посмотрела у KEN «джинроу».

— Ну и как?

— Классно! Игроков, кто в «джинроу» сильнее KEN, может, и хватает, но чтобы выкладывали настолько интересные ролики, как он, — таких почти нет.

— Серьёзно?

Слова от «гатти»-фанатки джинроу Куросэ-сан прозвучали так, будто похвалили меня — я невольно обрадовался.

— Тогда, если что, загляни и в «ЮаКрафт».

— А, там же Идзити-кун участвует? Я слышала, как вы обсуждали.

— Ага. Если начать с выпуска, где появляется новая волна, входить будет проще.

— Ладно. Тогда скинь название.

— Угу… секунду, найду. Ого, это ж как давно было. KEN, ну и штампует же он ролики!

За разговорами мы незаметно дошли до станции K.

— Куросэ-сан, ты сегодня на велике?

На площади перед станцией я спросил, и она, на миг метнув взгляд в сторону, покачала головой:

— Нет. Пешком.

— Понятно…

Я замялся, вспомнив, как провожал её в прошлый раз — и мы нос к носу столкнулись с Руной у её дома, после чего та, кажется, насторожилась.

Но уже почти десять вечера. Отпускать одну подругу в темноте… как-то не по-мужски.

Я быстро взвесил и решил:

— …К моему дому можно и этой дорогой. Свернём с проспекта — и до того конбини вон там пройдём вместе.

Так выйдет, будто мы просто «по случайности шли с одноклассницей до развилки» — вполне достойная причина проводить её часть пути.

— …Угу, спасибо.

Она чуть грустно посмотрела, потом вспыхнула:

— …Извини за тот раз. Руна потом ведь на тебя злилась?

Мы зашагали, и Куросэ-сан спросила это — явно о той самой встрече с Руной.

— А… нет, не злилась.

— Правда?

Она удивилась.

— Руна редко злится на друзей и близких, но при мне когда злится — прям страшная. Я думала, тебе она тоже такую сторону показывает.

— Э? Н-нет… Вот как оно.

Руну злой представить трудно. Видел, как она капризничала по-детски, ревновала — эмоции показывала ярче обычного, но чтобы прям в лоб вымещала злость — даже не вообразить.

— Видимо, парень и «младшая сестра» — это разное.

Как вспоминая далёкое, Куросэ-сан прищурилась.

— Мы были лучшими подругами и лучшими соперницами. По крайней мере, я так думала.

— …А в какие моменты Руна злится?

Я спросил, и она уставила взгляд куда-то вдаль.

— Сильней всего Руна злилась из-за «Чии-тян», пожалуй.

Сказав это, она тихо улыбнулась.

— «Чии-тян» — это плюшевая кошка. Когда я маленькой поехала с тётей по делам, в торговом центре мы на неё посмотрели — и тётя её купила.

Мы шагали рядом по широкому тротуару проспекта. Смотря под ноги, освещённые фонарями, она продолжала:

— Но я к плюшам особо не тянулась. Принесла домой — и забросила. Тогда Руна спросила: «Можно, я заберу?» Я сказала «да», и она назвала её «Чии-тян», повязала бантик, из платочка сшила платьице — и начала ласкать.

Представив маленькую Руну, хлопочущую над игрушкой, я невольно улыбнулся — так мило, что сердце сжалось.

— И когда я на это смотрела, Чии-тян стала казаться такой милой, что мне стало жалко. Однажды Руна собиралась с ней выйти, а я: «Всё-таки верни Чии-тян». Она страшно рассердилась, ударила меня со словами «Нельзя!». Нам было лет по шесть, но я помню отчётливо — Руна тогда была очень страшной.

Куросэ-сан слегка прикусила губу и опустила взгляд.

— Сейчас понимаю — я была не права. Но тогда я рыдала навзрыд: «Не стоило так злиться…»

С лёгкой кривой улыбкой она подняла лицо. Там, куда она смотрела, низко над небом висел тонкий месяц.

— …Я всегда восхищалась Руной. Поэтому хотела всё, что она любит. Наверное, дело было не в самой Чии-тян.

Потом она улыбнулась мне, дослушавшему молча:

— Мы с ней правда совсем разные, да?

— Д-да…

— Милой внешности мало, чтобы стать любимицей. Руна — это Руна, и потому её любят. Это её талант.

Когда речь заходит о Рунe, Куросэ-сан говорит много. В летсплеях у нас паритет, но про Руну у неё просто несравнимо больше — и, кажется, ей хочется это рассказывать.

Точно. Куросэ-сан до сих пор любит Руну. Настолько, что хочется говорить о ней без конца.

— Я завидую Руне… У меня нет таланта нравиться людям.

Её профиль на фоне месяца говорил о чувствах лучше слов — и от этого было щемяще больно.

Красивая. Всегда так думал. С давних пор.

По этому профилю я иссушался от тоски. Однажды набрался хрупкой надежды, признался — и всё рассыпалось. Четыре года назад.

— …Это не так. В первом классе средней школы ты и сама была популярной.

Я вспомнил то время — горечь кольнула в горле — и сказал.

Без того разбитого сердца не было бы нынешнего меня. Тогда я был готов снова получить отказ, и именно поэтому смог оборвать безнадёжную влюблённость пораньше — и признаться Руне.

Настоящее тянется из прошлого. Я «с нулём опыта», но это не значит, что не любил.

Если «любовью» звать путь от «понравился кто-то» до «чувство похоронено», то любил я по-настоящему.

Свою первую любовь я отдал тебе. Может, она тебе и не нужна была. Но я не жалею, что любил тебя.

— …В первом классе, значит, — тихо повторила Куросэ-сан, будто пробуя мои слова на вкус. — Тогда я вся была из лжи.

С усмешкой на себя она посмотрела на меня:

— Это была «я, играющая девочку как Руна». Так что полюбил ты, выходит, всё равно Руну.

— …Нет.

Я покачал головой.

— Куросэ-сан — это Куросэ-сан.

Ты всегда была вовсе не как Руна. И это «твоё» мне и нравилось.

— Так что… когда тебя узнают по-настоящему, я верю: найдутся те, кто полюбит именно тебя.

Но лицо её посветлело не сильно.

— Много людей, да…

С грустной улыбкой она снова взглянула на луну вдали.

— …Всё равно мне не тягаться с этим тонким серпом над нами.

И в тот момент я понял.

Её настоящие чувства.

«Я просто люблю сама по себе».

В тот день спорта, на крыше, мне показалось, что я понял смысл слов, которые тогда сказала Куросэ-сан — понял, что за ними скрывалось у неё на сердце.

С тех пор меня глодал один вопрос. Если Куросэ-сан отлично понимает, что я не собираюсь расставаться с Руной, почему же она продолжает «просто любить» меня?

На культурном, когда Иччи признался Таникита-сан, та сказала так:

— Признание — не игра. В гаче с шансом один к десяти крутанёшь десять раз — и одна попытка зайдёт. Но если одному и тому же человеку признаться десять раз подряд в один и тот же момент, не получится, что один раз он вдруг скажет «да». Когда не судьба — значит, не судьба. И в реальности ресемара не бывает.

— И ещё: не навязывать свои чувства тому, кто тебе нравится, — разве это не тоже любовь?

Тогда я подумал о Куросэ-сан. Мне стало не по себе от мысли, что она, возможно, думает обо мне настолько сильно.

Но это было не так.

Куросэ-сан просто не крутила гачу, заранее зная, что желаемое не выпадет. И ждала баг — случайность, которая вдруг произойдёт.

Баг, из-за которого я выберу не Руну, а Куросэ-сан.

Ей должно было быть очень тяжело.

До сих пор я думал лишь о своих отношениях с Руной и мучился тем, как быть с нашим общением с Куросэ-сан. Если бы я с самого начала по-настоящему встал на место Куросэ-сан, возможно, раньше понял бы, как мне поступить. И за это мне жаль.

— Береги свой мир. Живи в удовольствие. Ты что, готов прожить без единой подруги? — говорила Сэкия-сан.

Но всему есть порядок.

До того, как мы с Руной начали встречаться, у меня не было ни одной подруги; я и разговаривал с девушками редко. Всё началось с Руны. Потому что я стал встречаться с Руной, передо мной открылся новый мир. Если бы не Руна, я не подружился бы заново с Куросэ-сан. С Ямана-сан и Таникита-сан, скорее всего, так и дошёл бы до смены классов, не обменявшись ни словом.

Всё — потому что рядом была Руна.

Для меня важнее всего — Руна. И если ради этого рисковать потерять Руну, никакие другие близкие подруги мне не нужны. Я не как Сэкия-сан: понятия «подруги» в моём мире изначально не существовало. Значит, это и есть выбор по-моему.

— …Прости, Куросэ-сан.

После короткой паузы я сказал это; Куросэ-сан недоверчиво посмотрела.

— Нам, наверное, больше не стоит разговаривать наедине.

Глаза у неё расширились, лицо застыло.

— Ты замечательная, у нас сходятся увлечения… с тобой было весело разговаривать. Так что… извини за всё.

Я, не глядя в лицо, медленно, подбирая слова, произнёс:

— Когда пройдёт время… и если когда-нибудь мы снова сможем стать друзьями… я бы хотел ещё поговорить с тобой.

Я понимал, как это эгоистично. Вполне возможно, что она никогда больше не захочет дружить с парнем, который вот так в одностороннем порядке всё объявил. Вероятность этого даже выше. Но другого пути у меня нет.

— Пусть и ненадолго, но спасибо, что стала одной из немногих моих друзей.

Когда я снова взглянул на Куросэ-сан, выражение у неё оказалось на удивление мягким.

— …И тебе спасибо.

Будто была готова к этому дню, Куросэ-сан тихо улыбнулась.

Не заметив, мы дошли до конбини на развилке.

— Ну, тогда…

Раз уж сам всё сказал, тянуть больше было нечем, и я уже собирался уйти.

— Кашима-кун.

Она остановила меня.

— Напоследок… можно спросить?

— …А-а?

Я обернулся; она с лёгкой улыбкой сказала:

— Почему ты тогда, в первом классе средней школы, влюбился в меня?

— Э…

Я не ожидал такого вопроса — растерялся и онемел. Вспыхнули воспоминания о времени, когда любил Куросэ-сан: звуки с соседней парты, дыхание, голос… каждое её движение тогда гнало сердце в галоп. Она была красавицей и при этом добра ко мне. Я думал: может, я ей нравлюсь? Не влюбиться было невозможно.

— …Потому что ты была красивая.

Сколько ни ломал голову, ничего умнее не придумал — и сказал так.

— Понятно, — едва сведя брови, она улыбнулась.

— …Можно, я тоже спрошу?

Я задал вопрос, который давно вертелся на языке:

— Почему тебе сейчас стал нравиться тот самый я, которого ты тогда отшила…

Куросэ-сан говорила, что полюбила меня после истории с дурными слухами о Руне — когда я её выслушал и по-доброму отругал. Но действительно ли только это? Разве этого достаточно, чтобы тянуть это чувство даже после отказа? Мне хотелось узнать простые, без прикрас, чувства в глубине её сердца.

Куросэ-сан пристально смотрела на меня и вдруг, словно выпуская напряжение, улыбнулась.

— Тогда… в начале нашего знакомства… важнее всего для меня было нравиться людям. Это была опора для девочки, которая думала, что отец её не выбрал. Нравиться мальчикам — значит вызывать к себе чувство, верно? Мне было всё равно, кто. Хотелось, чтобы меня любили как можно больше. Когда признавались, становилось спокойно. Я отшила тебя, Кашима-кун, потому что не собиралась ни с кем встречаться. Полюбить самой — не было важно; начни встречаться с одним — другие перестанут тянуться.

Я молчал и слушал.

— А полюбила тебя теперь… потому что возненавидела такую себя. Подумала, что больше не смогу нравиться людям. До одури завидовала Руне — её любят, даже когда у неё есть парень. И было обидно, что ты поверил Руне, а не мне. Когда-то ты был «моим»… если бы тогда я только протянула руку… Если бы так, вся эта доброта… теперь почти вся направлена на Руну… пусть иногда ты показываешь её и мне… но вся твоя доброта была бы без остатка моей.

Прикусив губу, она прошептала, опуская взгляд:

— Стоило так подумать — и голову заполнил один ты.

Я молчал; она подняла лицо и посмотрела прямо.

— Глупо, да? Я и сама понимаю.

Натянуто улыбнувшись, Куросэ-сан повернулась.

— Ну, я пошла. Бай-бай.

— А-а, да…

Глядя ей вслед, я подумал:

«А… вот оно как».

Возможно, я и был «Чии-тян».

— И на будущее: даже если к тебе потянется какая-то девушка, сразу скажу — видит она не тебя, а Руну.

Вспомнились недавние слова Ямана-сан.

Куросэ-сан ведь восхищалась Руной.

— Бывает, не в твоём вкусе мужчина, но раз его выбрала та девушка, думаешь: «наверняка он классный» — и он сразу кажется на полголовы красивее.

Как говорила Таникита-сан, наверное, сработало что-то подобное.

Чувства были смешанные: и будто полегчало, и в то же время — разочарование.

Не обернувшись ни разу, Куросэ-сан уходила всё дальше. Смотрела она не на меня, а на Руну. Тогда, может быть, её настоящее счастье — там, где они с Руной снова обретут связь?

«…Может, я уже перегибаю».

Девственнику вроде меня, сколько ни крути в голове, правды не узнать. Сейчас мне остаётся лишь надеяться, что план Руны пойдёт как задумано, и они поскорее вернут прежние отношения. Больше я ничего сделать не могу.

Пока я так думал, её фигура всё уменьшалась. Она шла по последней дорожке к дому: длинный на сотни метров закоулок; помню, перед её домом, кажется, стоит захиревший храм, и эта узкая тропка дышит тревогой.

◇

Мы договорились встретиться у конбини примерно в пятидесяти метрах от дома Руны.

Я увидел, как Руна вышла из дома и направилась ко мне. На домашней одежде — пальто; лицо у неё было напряжённым, будто она уже всё надумала.

— Что случилось? В такой поздний час… Ты ведь говорила, что это нужно обсудить именно сегодня?

— …Ага. На самом деле…

Я только собрался начать — и из глаз Руны хлынули слёзы.

— Ч-что с тобой!?

— Не могу.

Оттолкнув меня ладонью, Руна стёрла слёзы кончиками пальцев.

— Правда не могу… и это же ещё из-за Мии, да? Я не выдержу…

— Из-за чего? Я вообще хотел…

— Не хочу слышать!

Руна замотала головой, как упрямый ребёнок.

— Я не буду это слушать… Я сделаю вид, что ничего не слышала и что ты меня сюда не звал…

— О чём ты…

— Ты изменил, да? С Мией… Зная тебя, это ведь не «измена», да? Это называется «передумал», правда?

— Не…

— Мне всё равно!

Перебив меня, Руна, рыдая, заговорила сбивчиво:

— Если это ты, Рюто, я… я даже измену прощу…! Я какое-то время не буду выходить на связь, так что подумай спокойно. Только не говори «расстаёмся»… вернись ко мне…

— Это не так, Руна.

— Тогда… пока.

Она резко повернулась; всё происходило как в замедленной съёмке. Я хотел окликнуть, но голос не шёл. Руна уже пошла.

— Пог…

Крик застрял у меня в горле.

Я всегда восхищался тем, как KEN в шутерах стреляет быстро и без тени сомнений. Я сам нерешительный — и в игре тоже. С кого начать? Как двинутся тиммейты? Что если по мне попадут… Эти мысли крутятся хороводом, мешают сосредоточиться — и, опомнившись, понимаешь, что момент для выстрела упущен。

В реальности — то же самое. И в том коридоре, где у Руны разбился телефон, и в тот дождливый день — я так и не смог догнать эту спину. Из-за этого мне пришлось долго жить с сожалением.

Хотя ответ во мне всегда был. Стрелка моего сердца всегда указывает на Руну.

Но что, если побегу, вцеплюсь — а она оттолкнёт? Эта мысль пугает. Больно получить отказ.

Но разве так можно вечно? Мы встречаемся вдвоём. И куда идти на свидание, и куда нам идти по жизни — я всё время отдавал на откуп Руне, позволял говорить только ей. И меня это устраивает? Неудивительно, что Руна тревожится. Значит, пора набраться смелости. Смелости показать свою волю.

— Подожди, Руна!

Какой-то офисник, выходя из конбини, с любопытством покосился на меня и прошёл мимо.

Руна на миг застыла; я успел догнать и схватил её за руку.

— Я же сказал — это не так.

Я говорил ей в спину:

— Ты всегда так, Руна. Не слушаешь и убегаешь… Давай поговорим. Это же ты сама сказала — поговорим…

Руна вырвала руку и повернулась ко мне всем корпусом.

— Не хочу… Мне страшно… страшно…

Она подняла на меня заплаканное лицо.

— Я больше не хочу. Когда дорогие люди уходят… Я хочу стать с тобой семьёй, Рюто, но если ты уйдёшь ещё до того… я снова потеряю кого-то, кто мне как семья.

Мы застыли у столба рядом с конбини; прохожие делали вид, что нас не видят, и проходили мимо.

— Поэтому я думала: может, не стоит любить тебя ещё сильнее… Хотелось нажать на тормоза и сбежать… Но ты никогда меня не предавал, всё время ждал меня — эгоистку… Почему? Почему — я? Я же не такая уж хорошая девочка.

— Руна…

— Мне страшно. С такой, как я… вдруг ты однажды уйдёшь к другой.

Я хотел что-то сказать, но Руна взглядом остановила меня и опустила глаза.

— Миа — содержательная. Не такая, как я, которую несёт течением… Если б я была парнем, я бы тоже выбрала встречаться с Мией, а не со мной.

— Ты и правда так думала?

Пока я слушал, недавнее смятение улеглось. «Какая же она родная».

Она такая замечательная, и всё же носит в себе комплексы, тянется к тому, чего у неё нет — и в этой человечности было что-то особенно близкое.

— Тогда я скажу это сначала.

На мои слова Руна подняла голову.

— Дальше я хочу идти только с тобой, Руна. Всегда.

Лицо Руны мгновенно расцвело.

Стыдно, но стыдиться сейчас не время. Пусть во мне хоть сто миллиардов любви — если не показать её словами и поступками, это всё равно что ничего. По крайней мере для Руны.

То, что я до сих пор не рассказывал ей обо всём, что было между мной и Куросэ-сан, было не из-за скрытой надежды на «шанс» с Куросэ-сан, а потому что я думал об их отношениях. Если я вывалю всё и им станет ещё неловче — я этого не хотел.

Но если вот такая моя нерешительность, прикрытая «заботой», делала Руну неспокойной — естественно, такому парню трудно трепетать в ответ.

Рассказал я или нет — от этого прошлое между мной и Куросэ-сан не меняется. Я всё скажу, а дальше — как мы с Руной решим.

Я поверю Руне… Поверю — и отпущу то, что тянуло сердце.

И тут всплыл голос Сэкия-сан: «Есть вещи, о которых лучше не знать. Честность — это не значит делиться с девушкой вообще всем».

Может, и так. Но ведь Руна сама сказала: «Мы же совсем разные? Поэтому и разминулись тогда… Чтобы так больше не было, надо говорить друг другу, что думаем».

Встречаюсь я с Руной, а не с Сэкия-сан. Значит, нужно было верить сказанному Руной — с самого начала, прежде чем спрашивать советов у других.

После длинной паузы я глубоко вдохнул и заговорил:

— Я никогда не был популярным, я не умею всё делать ловко… прости, что только так могу показать свою искренность.

Глядя на удивлённую Руну, я сказал:

— Я сегодня попрощался с нашей дружбой с Куросэ-сан. Поэтому больше не смогу участвовать в твоём «плане подруг».

— Э…

Руна ахнула.

— Что значит!? Но ведь с Мией случился домогатель… вы же были вместе?

— Нет. Мы встретились у станции K после курсов… а это произошло уже после развилки, где мы разошлись. Уверен, будь я рядом, на неё бы никто не напал.

— …

— Дальше, возможно, тебе будет неприятно… но я хочу честно рассказать, что чувствовал к Куросэ-сан.

Руна, нахмурившись, едва заметно кивнула.

— Летом, когда нас с Куросэ-сан сфоткали обнятыми… Накануне она позвала меня в кладовку спортзала и призналась.

Руна, затаив дыхание, слушала.

— Мы были вдвоём, она обняла меня… Я прижал её к полу.

Глаза Руны широко раскрылись.

— Конечно, дальше ничего не было… Прости, что молчал.

На самом деле там была предыстория: Куросэ-сан позвала меня, подражая голосу Руны, и пыталась соблазнить, притворяясь ею. Но как ни объясняй, это уже только оправдания.

— Вот поэтому… мне трудно было не видеть в Куросэ-сан просто «девочку»… я решил, что нам лучше больше не быть друзьями.

Руна молчала какое-то время.

— …Почему ты не пошёл до конца? Вы же тогда в кладовке спортзала были вдвоём?

Сказав это, Руна посмотрела на меня с непроницаемым выражением.

Страшно, но отвечать надо.

— …Потому что я хотел, чтобы впервые — это было с тобой, Руна.

«Не пахнет ли это девственником?» — мелькнуло. Но ладно. Это я. Буду строить из себя крутого — всё равно где-нибудь проколюсь.

— И нет, я не имею в виду, что «как только перестану быть первым разом — можно изменять»… просто… я дальше пока не могу даже по-настоящему представить, вот и всё.

Руна ещё немного молча всматривалась в меня.

— …Ты ведь нравилась тебе Миа, да?

— …Это было в первом классе средней школы.

Даже так ответив, я не увидел, чтобы у Руны посветлело лицо.

— У меня не было безответной любви… но решиться признаться — это же очень сильное чувство, да? — тихо, будто прожёвывая слова, сказала Руна, глядя вниз. — И каждый раз, как я думаю, что той, к кому у Рюто были такие чувства, была Миа… меня накрывает. Я обычно стараюсь об этом не думать.

Её шёпот звучал так мучительно, что и у меня в груди потяжелело.

— Мне страшно. Поэтому… когда ты позвонил и сказал «надо поговорить», я решила, что ты, может, переменил сердце в сторону Мии.

— Руна…

— Я рада, что ты остановился, думая обо мне… Но боюсь, что и дальше, вспоминая, что ты когда-то любил Марию, я буду снова тревожиться… — в глазах Руны снова поднялись слёзы.

— Тогда что мне делать? — не выдержал я, сдавленный этим «ничего не поделаешь». — Как бы сильно сейчас я ни любил тебя, прошлого, где я любил Куросэ-сан и признался ей, уже не изменить. Если это всё равно будет тебя ранить, тогда, наверное…

Стоило подумать, что собираюсь сказать, как в горле, у глаз и в носу болезненно защипало.

«Да ну… серьёзно? На людной улице… и прямо перед ней».

Так думал — а остановиться уже не мог.

— Нам… дальше не получится встречаться…

Я почувствовал, как из правого глаза горячая капля сорвалась вниз.

Я плакал. Некрасиво, но факт. Меня самого это смутило, но боль не унималась.

Я не хочу так говорить. Я точно не хочу расставаться. Я хочу быть вместе. От всего сердца.

Но.

— Прошлого не перепишешь…

Если бы была машина времени. Если бы вернуться в те годы. Я сказал бы себе: «Впереди появится потрясающая девушка — и, как ни странно, она будет твоей. Не признавайся никому другому». Но так нельзя. Машины времени не существует.

«Почему она говорит такое именно мне?» Я тоже… если на то пошло… на самом деле… не хотел, чтобы Руна когда-либо встречалась с кем-то ещё. Ни с кем, кроме меня.

Но это — нельзя вслух. Головой я и так слишком хорошо понимаю: без того опыта прошлых отношений, нынешней Руны рядом со мной бы не было.

— …Прости, Рюто. Не плачь.

Что-то мягкое, пушистое коснулось под глазом — я вздрогнул. Руна вытерла мою щёку рукавом своей домашней кофты. И сама тоже плакала.

— Это я была не права, — сказала она, глядя на меня покрасневшими глазами. — «Прошлое не изменить» — это же лучше всех должна понимать именно я.

И, сказав так, она бросилась мне на грудь и крепко обняла.

— Раз ты выбрал меня, я выбираю и твоё прошлое — целиком. Целиком. Вместе с тем, что ты любил Марию.

Лёгкий флорально-фруктовый аромат щекотал нос; я крепко прижал к себе это тёплое, гладкое тепло.

— Я хочу, чтобы у нас с тобой была настоящая взаимная любовь. А значит, надо смотреть в лицо прошлому, как оно есть.

Шёпот у уха раскалил грудь.

— Руна…

— Прости, Рюто. Я больше не буду бежать. Что бы дальше ни случилось, никогда.

С этим Руна отстранилась и посмотрела на меня.

— …Если подумать, пугало меня не прошлое, а твои нынешние чувства. Что вдруг где-то осталась частичка — про Марию. Мария ведь милая.

— …Я тоже думаю, что Куросэ-сан — хорошая, — признался я, украдкой шмыгнув носом: стыдно, что расплакался, — и попытался держаться, будто ничего не было. — Поэтому я и перестал с ней дружить.

Вспомнив дрожащую после приступа домогателя Куросэ-сан, я ощутил укол вины. Но.

— Я люблю тебя. И хочу идти дальше с тобой, Руна. Но и Куросэ-сан относилась ко мне неплохо… И если бы мы продолжали дружить, я не мог ручаться, что никогда-никогда не случится момент, от которого тебе станет тревожно. Поэтому по-другому никак.

Я лишь могу надеяться, что того, кто напал на Куросэ-сан, скорее поймают.

— …Рюто, ты слишком честный, — вдруг прошептала Руна. — Большинство парней на этом месте соврут. Скажут: «Смотрю только на тебя», «Других для меня не существует».

Она сцепила руки за спиной и, будто вспомнив прошлое, нервно притопнула носком.

— А потом всё равно изменяют. Те самые, кто так говорил.

Руна нахмурилась и покачала головой.

— Я устала от такого. Поэтому твоя честность… она мне нравится.

Сказав это почти вполголоса, она тонко улыбнулась.

— Прости, что могу только так. Если бы я был посильнее… мог бы и дальше помогать тебе с «планом подруг», — сказал я.

Руна покачала головой.

— Это мне прости. Я всё делала неправильно. На каждом шагу.

С чуть горьким лицом она опустила взгляд.

— Ведь я хотела с Мией не «дружить», а «быть сёстрами». А придумала «план подруг» и втянула тебя. В итоге разрушила и ваши отношения с Мией…

Тусклый свет из конбини белил одну её щёку. Похоже, она была без макияжа — и всё равно, даже сейчас, выглядела очень красиво.

— Мне было страшно. Поэтому я не пошла напрямик. Ведь Мария меня ненавидит, — прошептала она и подняла глаза. — Из-за моей трусости тебе пришлось нелегко. Для тебя ведь Мария — первая любовь. И, как бы ты ни встречался со мной, нельзя же «не видеть» в Мии девушку…

Я молча смотрел на неё, и Руна продолжила:

— И при том, что ты говоришь, что любишь меня, выходит, я как будто тебя испытала…

Руна оборвала себя, словно раскаиваясь. Повисла пауза.

Немного подумав, я сказал:

— Я не думаю, что Куросэ-сан тебя ненавидит.

— Э…?

— Она говорила, что перевелась в нашу школу, потому что «хотела порадовать Руну». Но, увидев твою реакцию, почувствовала себя преданной… и поэтому сделала то, что сделала.

Руна уставилась на меня с явным изумлением.

— И ещё… она носила с собой серёжку-луну, очень бережно. Это же ты подарила?

— Э…

— Я видел. Ту самую — парную к твоим серёжкам с луной и звездой. Если бы это был подарок от «ненавистной сестры», разве носила бы её с собой? Давно бы выкинула, правда?

Руна затаила дыхание и недоверчиво прикрыла рот рукой.

— Вот как…

Положив эту руку на грудь, она закрыла глаза; длинные ресницы дрогнули.

— Мария…

В том тихом шёпоте, как мне показалось, звучала невиданная прежде нежность.

Спустя миг Руна распахнула глаза — и в них вспыхнула твёрдая решимость.

— Я же хорошо знала, что Мария упрямая и своенравная. Но мы слишком долго были далеко друг от друга… Наверное, незаметно выросла и дистанция в душе.

Словно оплакивая потерянные годы, Руна тяжело глянула на асфальт.

— В редких разговорах её «ненавижу», её холодность… В какой-то момент я стала думать: «а вдруг это и есть её правда», — и уже не могла вести себя с Мией, как прежде.

Подняв лицо, она продолжила:

— Но если Мария перевелась ради меня и до сих пор бережёт серёжку, которую я подарила… значит, её настоящее чувство не изменилось, верно? Тогда, чтобы идти вперёд, я попробую сделать всё, что могу.

В её взгляде полыхнула крепкая решимость.

— Не «подругами», а снова стать с Мией «сёстрами».

Сказав это, Руна посмотрела на меня прямо.

— Спасибо, Рюто.

Её улыбка, отливающая белым лунным светом, ослепила, как у богини.

— Благодаря тебе я, кажется, смогу вернуть то важное, что потеряла из виду.

Продолжение следует…

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов) .

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6