Звук открывшейся двери заставил нас с Руной отпрянуть друг от друга.

— …А, вот вы где. Нашла, — показалась Куросэ. — Учитель Такэи сказал: после форкданса соберёмся в классе на мини-чаепитие для группы по буклету. Он уже купил колу и снеки.

Учитель Такэи курировал наш буклет.

— Э… вот как…

— С-спасибо, Куросэ.

Мы кое-как ответили как обычно.

— О, отсюда тоже видно поздний концерт, — сказала Куросэ и подошла ближе. Вышла на балкон, встала у перил подальше от нас и взглянула вниз.

Похоже, предыдущая песня была заключительной: на площадке начинался форкданс. В центре двора возвышалась башенка, уже пылало красное пламя, хотя в ещё светлых сумерках оно казалось неярким. Вокруг, разделившись на парней и девушек, ученики взялись за руки и ждали начала мелодии.

— …В прошлом году я ещё думала: почему финал — форкданс? — заметила Руна, глядя вниз. — Но это по-своему правильно. Чувствуется конец праздника.

— Ага.

Заиграла знакомая мелодия «Оклахомавская туса».

Пары шагнули в такт, отпускали руки — и снова сходились с новыми партнёрами. И так по кругу, без конца.

Смотря на это, Куросэ тихо пробормотала:

— …Класс. Хочу потанцевать под эту.

— Что, правда? — удивилась Руна.

Куросэ кивнула:

— Угу. Раньше-то у меня была женская школа, форкдансов не было.

— Тогда почему не спустилась потанцевать?

— Учитель сказал про мини-чаепитие — я пошла искать вас двоих.

— А-а… ясно.

Руна чуть смутилась, но тут же оживилась, будто что-то придумала:

— Потанцуем? Прямо тут.

— Нас трое — не выйдет, — отрезала Куросэ, и Руна опустила плечи.

— Точно. Сейчас уже спуститься — и не успеем…

Она замолчала, потом вдруг вспыхнула:

— Тогда я схвачу кого-нибудь!

— Э-э…!?

Руна метнулась в класс, оглянув нас с Куросэ.

— Если будет ещё один мальчик, получится. Тут наверняка кто-то бродит — приведу!

И, сказав это, выскочила в коридор.

«………»

Она убежала.

Её запал вызвал у меня тёплую улыбку.

«— Класс. Хочу потанцевать под эту».

Наверняка Руна решила во что бы то ни стало исполнить это редкое желание всегда сдержанной сестры.

Теперь, когда мы с Руной помирились, её «план подружиться» с Куросэ тоже, наверное, пойдёт в гору.

И тут я вдруг почувствовал лёгкое, тёплое касание справа — и вздрогнул.

— Э…!?

Куросэ держала меня за руку.

— К-Куросэ…?

Сердце бухнуло от неожиданной близости. Она пристально посмотрела на меня своими большими тёмными глазами.

— …Потренируйся со мной.

Надув щёки, почти капризно, добавила:

— Можно же? …У меня впервые.

«…Точно, речь о форкдансе…»

Не выпуская моей руки, Куросэ мягко шагнула ближе, развернулась и стала в позицию «Оклахома-миксера».

Её чёрные волосы легко качнулись, донёсся сладкий, «мыльный» девичий аромат — иной, не как у Руны. Сердце колотилось; ладони вспыхнули жаром.

«В тот день — та самая рука, что я засунул в “Уста истины”…

Говорят, если лжец вставит туда руку — её откусят.

Тогда Руна сказала: “Ну, Рюто может не волноваться. Он же The Last Man”.

А что я тогда пообещал?

Когда-нибудь мы с Руной поедем в Италию.

Смогу ли я сунуть эту руку в настоящие Уста истины?»

Во дворе продолжала звучать «Оклахома-миксер».

Я и Куросэ начали неловко перебирать шаги.

Я люблю Руну.

Хочу быть с ней всегда.

Это чувство неизменно.

Но…

«Отбросить эту белую, хрупко-роскошную ладонь» — у меня не хватило смелости.

И «не вздрогнуть от трепета» — стальной груди у меня тоже нет.

По крайней мере — сейчас.

Послесловие

Третий том. Как Рюто для Руны проломил её «двухмесячную стену» (когда отношения стабильно рушились на втором месяце), так и для меня эта книга пробила мою личную «стену второго тома».

Это целиком заслуга всех, кто меня поддерживал. Спасибо вам — от сердца.

Конечно, я хотела выпустить третий том, но специально не завышала ожиданий, поэтому, когда издание утвердили, немного растерялась. И всё же вернуться в этот мир — ни с чем не сравнимое счастье.

И на этот раз я снова «синтезировала» юность, которой у самой не было.

Форк-данс? Никогда не танцевала! Са́багэ — это вообще кто? В моей альма-матер парней не водилось! Пойду-ка я в смешанную школу… в следующей жизни.

С выходом третьего тома, как мне кажется, выросла «разрешающая способность» Марии — и это классно. Я и Марию люблю… Да и про Иччи с Нисси тоже думаю.

С метафорами про Dragon Ball я колебалась: вдруг нынешним тинейджерам уже не зайдёт? Обдумывала замену, но ничего модного и одновременно межпоколенческого не придумала. А раз это легенда, многие молодые всё равно поймут — так что я и протащила «олдскую» отсылку. Простите, юнцы. Не поняли? Потому что вы ещё мальчишки.

Огромная благодарность художнице magako: Акари получилась до смешного «Акари» — я была и поражена, и в восторге уже на стадии дизайна. Ваши иллюстрации неизменно обогащают мир книги — спасибо!

Спасибо и редактору г-ну Мацубаяси. Я ценю помощь в полировке текста, но и за промо — отдельная благодарность! (Если ещё не видели, поищите «経験済み PV».)

Кроме того, в сентябрьском номере Dragon Magazine можно прочесть «Эпизод 0» — историю Рюто и Марии в средние школьные годы.

А с 30 сентября стартует релиз аудиокниги первого тома!

До встречи в четвёртом томе!

Август 2021, Нагаока Макико

Продолжение следует…

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов) .

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6