С того дня Руна перестала писать мне в LINE утром и вечером. Я отправлял сообщения — она оставляла их непрочитанными.

Даже когда мы встречались на собрании ответственных за буклет, она держалась какой-то отчуждённой.

Так тянулось несколько дней, и я, наконец, не выдержал.

— Ладно, как только придут образцы, я снова соберу всех. Спасибо за работу.

На сегодняшней планёрке мы, наконец, свели макет буклета и дошли до стадии отправки в печать. По словам учителя, нас распустили, и мы принялись собираться.

Схватив сумку, я выскочил в коридор следом за Руной, которая первой покинула переговорку.

В школе прошло уже больше часа после уроков; кроме кружковцев, почти никого не осталось, в коридоре пусто. Издалека доносились звуки репетиции духового.

— Ширакава...

Она не обернулась.

— Ш... Руна!

Руна дёрнулась и остановилась.

Я вприпрыжку сократил дистанцию, надеясь нагнать её.

Руна медленно обернулась. На её лице застыло щемящее выражение.

— Я... я...

Я уже почти подошёл на расстояние шёпота — любой ценой хотел, чтобы она меня выслушала, — как вдруг—

— А...!

Руна судорожно порылась в кармане юбки и вытащила смартфон. Экран вспыхнул и завибрировал. На дисплее — лишь набор цифр, но Руна, вздрогнув, нажала кнопку ответа.

— Важный звонок, прости, потом...!

Бросив это наспех, она приложила телефон к уху.

— Да, слушаю. ...Что, прямо сейчас!?

Развернувшись на каблуках и повернувшись ко мне спиной, Руна бодро зашагала по коридору.

— ...Да, смогу. Иду!

«Кто это? Раз она говорит так вежливо, значит, это не подруга. Кто-то постарше?»

«Мужчина или женщина?..» — поймал себя на том, что внутри всё тревожно колышется.

Она сказала, что звонок важный. Обычно я бы легко спросил: «От кого?»

Проводив её взглядом до конца коридора, я, ничего не добившись, вышел из школы один и направился на подготовительные курсы.

◇

Сегодня в самозале непривычно не было Сэкии. У выпускников занятия днём, так что, заходя после школы, я почти всегда на него натыкался.

Проверил телефон — несколько минут назад пришло сообщение в LINE.

Сюго Сэкия

Сегодня из-за замены препода был в филиале в Сибуя, сейчас добрался до Икэбукуро.

Надо встретиться с человеком, задержусь, прежде чем зайду в самозал.

«Странно».

«Сэкия, который вечно бегает от знакомых, и вдруг — встреча».

С тех пор как нас рассекретила Куросэ, мы с Сэкией подстраивались под мой приход: перекусывали в лаунже, а потом шли в самозал. Сегодня я тоже так и планировал, даже купил в комбини сладкую булочку, так что направился в лаунж один.

«Да даже если сюда заглянет Куросэ, она ведь обычно с подругами из Т-женской...» — с этой мыслью я толкнул дверь.

И тут же взгляд упал на сидящую у окна — одну лишь Куросэ.

Хотя из школьной переговорки раньше вышел я, пока забежал в комбини, она успела прийти раньше.

Куросэ, прихлёбывая напиток, просматривала текст.

«Красивая...» — невольно подумал я. Пластиковая бутылка с чаем в её руках выглядела как чашка на блюдце. Главное отличие от Руны — эта врождённая, благородная утончённость.

Она меня пока не заметила.

Место у неё было не напротив входа, так что я сделал вид, будто не вижу, и сел у двери.

Но...

— ...Касима.

Как раз доедал булочку, когда обнаружил, что Куросэ стоит прямо передо мной.

— Непривычно видеть тебя одного. Ты же обычно с другом. Тем, высоким...

— А, да...

От неожиданности, да ещё и оттого, что Сэкию назвали «другом», взгляд сам забегал.

— Тебя-то как раз непривычно одну. Где твои из Т-женской?

— На этой неделе осенние каникулы, все приходят только на пары.

— Осенние?

«У леди-школ и такое бывает... вот везёт», — подумал я, а Куросэ чуть улыбнулась.

— Ага. В Т-женской два семестра. Это не столько осенние, сколько перерыв после контрольной недели. Мы как раз закончили финальные экзамены первого семестра.

— Два семестра? Первый заканчивается в октябре?

Я не до конца въехал и переспросил, и, видимо решив, что разговор затянется, Куросэ придвинула стул и села напротив.

— Угу. В целом различий с триместрами немного, разве что вот этот осенний перерыв.

— Хм... неплохо.

— Правда? Я обожаю Т-женскую... вернее, обожала.

На её лицо легла тень.

— Когда уходила из Т-женской, я попросила маму хотя бы оставить мне подготовительные курсы. Многие мои знакомые ходили в «К», да и в филиале в Икэбукуро у меня было несколько близких. Если взять только «Стандартный английский», выходит недорого, зато в самозал можно ходить каждый день.

— Ты ходишь каждый день? Впечатляет.

«И это вторашка. Даже я не каждый день справляюсь».

Пока я поражался, Куросэ улыбнулась и опустила взгляд.

— Это не круто... Просто я бегу.

— Бежишь?

Я спросил, и она натянуто улыбнулась.

— У нас дедушка с деменцией. Уже много лет... Бабушка ухаживает, и ей очень тяжело...

— Понимаю...

Я об этом не знал. Кстати, у Руны бабушка по материнской линии просила Мао присмотреть за своей матерью — Сайо, потому что сама не справлялась, но подробностей я не слышал.

— После маминой повторной свадьбы мы уезжали, несколько лет жили отдельно... А когда после развода вернулись, у дедушки всё стало куда тяжелее.

Разговор был серьёзный, и я лишь молча кивал, не находя подходящих слов.

— Мама работает, я понимаю, что должна бы сидеть дома и помогать бабушке... Но с нынешним дедушкой тяжело находиться в одном пространстве, вот я и сбегаю сюда.

Услышав это, я вспомнил:

— Куросэ, ты и летом тут была? Я ведь проходил здесь летний интенсив...

— Правда?

Куросэ удивлённо округлила глаза.

— Летом народу много, я почти всё время сидела в корпусе самозала. Ещё к тёте ездила, так что в главный корпус почти не заглядывала.

— Понятно...

Вот почему мы и не пересекались.

— Сюда приходишь — и видишь любимых подруг. И ещё... я хочу в университет.

С радостной улыбкой сказала Куросэ.

— В универ можно и по стипендии. Поступлю в такой, куда мои подруги из Т-женской нацелились, и снова будем видеться на кампусе.

— Вот как...

Школы для леди обычно «эскалатором» ведут до университета, но у Т-женской, говорят, высокий уровень, значит, это ещё и сильная школа для поступления.

Куросэ оживлённо продолжила:

— Я люблю мангу... Было бы здорово стать редактором. Можно даже в игровом журнале.

— Вот оно как...

Настолько любит.

— Тогда... почему не мангакой?

На мой наивный вопрос Куросэ слегка улыбнулась.

— Думаю, я не создатель. Когда читаю мангу, часто думаю: «Вот так было бы интереснее», но это не превращается в «Ну так возьму и сама нарисую!».

— Понимаю...

Мне тоже нравится смотреть летсплеи и высказывать своё мнение, но самим летсплеером становиться не тянет. Похоже.

Куросэ вдруг пристально посмотрела на меня.

— Касима, а ты кем хочешь стать?

Пойманный её большими тёмными глазами, я ни с того ни с сего растерялся.

— Н-не знаю... Пока не понимаю, но в универ всё же пойду.

— Гуманитарий? Технарь?

— Наверное, гуманитарий... Точные науки не очень идут.

— Хм...

Куросэ на миг задумалась.

— Тебе бы, наверное, учителем пойти.

— А? Учителем?

Такое мне говорили впервые.

— Ага. Раз уж идти в универ, лучше выбрать такую работу, куда без универа не попадёшь, верно? Ты, как мне кажется, стал бы учителем, который думает о чувствах каждого ученика.

— Никогда не думал. Думал просто пойти в какую-нибудь компанию.

— Тоже неплохо. В какую?

— Э... пока не решил...

В целом я представлял «компанию получше» — из тех, куда дотяну, с самой высокой зарплатой.

— Если компания, то, может, консалтинг? Ты же внимательный.

Я вытаращил глаза.

— Ко-консалтинг...?

— Я и сама не очень понимаю, но вроде это когда помогаешь клиентам с их работой, советуешь.

— Хм...

Впервые слышу.

— Куросэ, ты неплохо разбираешься в том, какие бывают компании.

— Недавно немного изучала. Чтобы сказать маме, что хочу в универ, надо же объяснить, куда потом хочу устроиться. И я поняла, что хочу в издательство.

Слегка смутившись, Куросэ пояснила:

— Я собрала данные по найму в конкретных компаниях и показала, что выпускникам универа легче — иначе ведь неубедительно. Но мама, похоже, сама видела, как образование влияет на待遇, так что согласилась легче, чем я ожидала.

— Вот как...

У меня родители — выпускники, и сестра тоже идёт в универ, так что поступление казалось чем-то само собой разумеющимся; убеждать родителей с прицелом на будущее мне и в голову не приходило.

«Руна — взрослая».

Хотя недавно она говорила то самое... Для меня и нынешняя Куросэ выглядит очень взрослой.

Иная, чем Руна... но прекрасная девушка.

— Учитель или консалтинг...

В тот день, идя от самозала к станции, я бормотал себе под нос.

Впервые расплывчатому, переливчатому образу будущего, что маячил с детства, придались конкретные очертания.

Учитель — это и правда стабильный доход, а бизнес-консультант, говорят, сейчас одна из самых популярных профессий у студентов Токийского университета.

— Хм... звучит доходно.

Пробормотал я, читая на ходу страницу, которую только что нашёл в телефоне.

— ...Интересно, что выберет Руна.

Как и прежде, у Руны планы на будущее туманны.

«Жить настоящим. Ради жизни — жить. Как и прежде. И даже такую меня Рюто будет любить?»

Конечно.

Это чувство не меняется. Поэтому я и не могу донимать её расспросами.

И всё же...

Когда между мной и Руной неловкость, а я взял да и поговорил с Куросэ с глазу на глаз.

И что хуже — это было полезно и приятно... Теперь меня накрывает чудовищная вина.

— Чёрт, во всём виноваты Сэкия и эти осенние каникулы в Т-женской...

Понимаю, что претензия ни к селу ни к городу, но так хочется на кого-то свалить.

Завтра уж точно поговорю с Руной.

И донесу до неё, что чувствую.

С этой решимостью я твёрдо направился к турникетам, следуя за людским потоком.

◇

На следующий день, когда я пришёл в школу.

— Касима-кун!

Я шёл от ворот к раздевалке, когда позади загрохотали шаги и меня окликнули.

Обернулся — это была Таникита.

— Хотела с тобой поговорить. Хорошо, что встретила!

Сказав это, Таникита нервно огляделась по сторонам.

— …Руна-чии нет. Идём сюда!

По её наводке мы ушли к учительской парковке за корпусом. К тому самому месту, где я вызвал Руну и признался ей.

— Т-та… Таникита? Что вообще…

— Слушай. Только постарайся не удариться в шок.

Таникита серьёзно посмотрела мне в глаза. Напряжение в её больших зрачках даже пугало.

— …Руна-чии, возможно, занимается папа-катсу.

— …Па-папа-катсу…?

Напряжение разом спало.

И я почувствовал облегчение.

«Хорошо. Я всё ещё верю Руне. Не может она таким заниматься».

О чём именно речь, надо выслушать, но у Таникиты бывает свой темп — наверняка недоразумение.

— Папа-катсу… это же когда молодая девушка встречается со взрослым мужчиной, пьёт с ним чай и получает деньги, да?

— Да.

Таникита всё так же невозмутимо кивнула.

— …Мне показалось странным. На том вечере знакомства у Руна-чии была сумка Gucci. Раньше я её не видела. А когда мы встретились в прошлую субботу — уже тот-тот Dior!

— Э-э…?

Я даже такие бренды знаю — значит, дорого.

— Они стоят около трёхсот тысяч иен! А в зависимости от коллекции и размера — ещё больше! Это же жесть, да? Для старшеклассницы неподъёмно!

— У-угу…

Я вообще не интересуюсь модой, так что на бренды у Руны никогда не смотрел.

— …Может, это у бабушки взяла? Говорят же, она стильная.

Отецова мама, с которой живёт Руна, по её рассказам женщина продвинутая: и хула-данс, и вафельницу купила — неудивительно, если у неё есть брендовые сумки.

— Эй, но разве не странно, что вдруг и одна за другой? Руна-чии раньше любила бюджетные сумочки.

— В-Вот как…?

Мы с Руной о сумках не говорили — я сдавал позиции. Таникита всё-таки девушка и в модный колледж хочет, с Руной они наверняка часто о таком болтают.

— Ты у Ширакавы не спросил, откуда брендовые?

— Неее. Будто завидую получится. Если бы Руна-чии сама похвасталась — тогда бы я поддела.

«Понятно. Это так у девушек в целом или именно у них с Руной — не знаю».

— …И ладно бы дело было только в сумках. Но я вчера видела…

— Ч-что именно?

Голос Таникиты стал ещё напряжённее, и я тоже напрягся.

— Вчера я носила лишние VTS-товары в K-POP-кан в Икэбукуро. На обратном пути у станции заметила Руна-чии… Хотела окликнуть, а она шла с мужчиной. Постарше.

— Э…

И тут я вспомнил вчерашний звонок Руне.

«— Что, прямо сейчас!? …Да, приду!»

«Это был он».

«Значит, мужчина… И, похоже, старше — я угадал».

«………»

Я не то чтобы подозреваю папа-катсу. Но сердце билось чаще, чем минуту назад.

— Т-то есть мужчина постарше… Это не он? — в последней надежде я показал снимок Мао-сан. Мы втроём с Руной сделали фото, когда работали летом в пляжном домике.

— Нет, не он.

Таникита безжалостно покачала головой.

— Тот был помоложе. Примерно студент.

— Студент… и он может быть «папой» в папа-катсу?

На мой наивный вопрос Таникита наклонила голову.

— Кто знает? Если есть деньги с подработки — почему нет? Может, он вообще не студент, а уже работает.

«И верно… тут гадать бессмысленно».

«Папа-катсу… неужели Руна?..»

«Трудно в это поверить».

Но…

«— Рюто тоже со временем остынет. Я же гяру, и хочу попробовать всё, что делают гяру».

Я вспомнил те слова Руны в дождливый день.

— …Гяру вообще занимаются папа-катсу?

— А?

Таникита вытаращила глаза.

— Это… зависит от человека, правда? И «скромные» девочки тоже иногда делают. В «выбивающих дары» и кабаре гяру много, но ни кабаре, ни папа-катсу я бы не стала.

— П-понятно… да, логично.

Я кивнул.

— …Тогда что, по-твоему, входит в «то, что делают гяру»?

— Эй, что за вопрос? Это тоже у всех разное! Я делаю всё, что сама хочу.

— Ясно…

«И правда, “зависит от человека” — чистая правда. Почти всё в мире так».

«И всё же я спрашиваю Таникиту, потому что… я до сих пор плохо знаю Руну?»

«Что ей нравится, чего она хочет, о чём думает…»

«Стыдно».

«…Но всё равно не верю, что папа-катсу. В это я хочу верить».

— …То есть ты считаешь, что Руна — из тех, кто может заняться папа-катсу?

На мой вопрос под другим углом Таникита слегка растерялась.

— …Не знаю.

Она выглядела неловко.

— Руна-чии очень хорошая, но иногда опасно легкомысленная, понимаешь? Такая… воздушная. И, кажется, у вас с тобой сейчас не всё гладко? Никору говорила. А у неё и бывший был так себе. Если она из-за тебя нестабильна, вдруг сорвётся… ну, теоретически.

— Понимаю…

Я лучше увидел Руну глазами Таникиты. Всё равно хочется верить, что до папа-катсу не дойдёт, но кое-в-чём я согласен.

— Я сказала Никору: «Руна-чии, похоже, папа-катсу», — а она засмеялась: «Да ну, брось». Но мы с Руна-чии близко дружим только с прошлого года. Я ещё… не настолько её знаю, чтобы прям железно верить.

Смущённо мямля, Таникита подняла на меня взгляд.

— Пусть это окажется моей ошибкой. Но если вдруг нет… Я волнуюсь. Поэтому и решила сказать тебе.

— …Понял.

Что делать с этим — решать мне.

— Спасибо, что переживаешь.

Услышав это, Таникита, до того сидевшая как на иголках, чуть расслабилась.

Я понял, что она сказала это из чистой доброй воли, — и на душе стало сложно.

Честно — это был удар.

Я не верю, что дело в папа-катсу, но как бы там ни было, факт остаётся фактом: Руна шла рядом с мужчиной.

Хочу поскорее узнать, что произошло, и успокоиться. «Двоюродный брат?» «Парень сестры?» — наверняка что-то в этом роде.

И всё же мне не по себе, потому что в голове вертится одна мысль, куда более реальная, чем папа-катсу.

Бывший.

Руна как-то говорила, что при расставании удаляет LINE целиком, с аккаунтом. Но если он знал её номер и помнил его… Тогда тот звонок с «голым» номером, без имени… Этот подчеркнуто вежливый тон… Не об этом ли речь?

Но о чём встречаться с бывшим, с тем, с кем уже держали дистанцию? «Советы по любви?» Неужели жалобы на меня?

Хочу как можно скорее всё выяснить у Руны.

Но как начать разговор?

Я ведь и сам не сказал Руне, что был с Куросэ, и теперь ещё выкатить ей: «Ты была с каким-то мужиком?» — имею ли я право?

По крайней мере сейчас это только испортит всё ещё сильнее…

С этими мыслями, сжимая голову, я шёл к классу, когда—

— Эй, Касси!

В коридоре меня окликнул Иччи. Позади стоял и Нисси.

— Добр…

Но им было не до приветствий.

— О чём ты болтал с Таникитой?

— Я видел, — прорычал Иччи. — Как вы с Таникитой шушукались на парковке.

Нисси мрачно подхватил:

— И что это было?

— Э-это… — тема была слишком щекотливая, я замялся.

— Про… Ширакаву…

— Касси, ты прямо изменился, — перебил Нисси, едва скрывая злость. — У тебя есть девушка, Ширакава, а ты уже к Куросэ подбираешься, теперь вот Таникита?

— Непростительно… Ты что, человеком быть перестал!? И где твоя человеческая выдержка, а!?

Иччи, когда дело касалось Таникиты, буквально нависал надо мной — казалось, вот-вот полезет в драку.

— Я же говорю, это насчёт Ширакавы…

— Насчёт Ширакавы — это насчёт чего?

— ………

— Видишь? Ответить нечего! Не неси околесицу!

Под напором Иччи я прикусил губу.

Голова, и без того готовая лопнуть, окончательно превращалась в кашу.

— …Простите. Дайте мне побыть одному…

Поговорить с кем-то хотелось, но Иччи с Нисси слушать не собирались.

Подходить сейчас к какой-нибудь девушке — только накликать ещё больше проблем, так что даже к Ямане идти было нельзя. А уж к Куросэ — тем более.

Оставался лишь один человек, на кого я мог опереться.

— Ну да, влип ты знатно.

После уроков я явился в лаунж «К»-подготовишки и всё выложил Сэкии. Он скрестил руки и протяжно хмыкнул.

Сегодня дел у буклетного комитета не было, я рванул прямиком сюда, и в лаунже ещё было малолюдно. Куросэ тоже не было.

— Так что ты сам хочешь делать, Ямада? — спросил Сэкия.

— Я… — обдумав, ответил: — Помириться с ней… и спросить, кто был тот мужчина.

— Если спросишь после примирения, снова станет неловко, не?

— ……

— По сути, ты сейчас хочешь знать, кто этот тип. Тогда давай я и спрошу.

Сэкия оскалился:

— А!? С-спросить… то есть встретиться с ней!?

— Ну это самый прямой путь. По телефону подозрительно выйдет.

— ……

Мысль свести Руну с Сэкией давала мне лёгкую судорогу — и я поймал себя на том, что это мой комплекс перед этим высоким красавчиком и реальчиком (по крайней мере, до «гапа»). Неприятно.

— …Понял. Пожалуйста.

Я решился.

— Только как?

— А, у вас же на следующей неделе кульфест? Пригласи меня. Я как раз хотел развеяться, так что и без повода попросился бы, честно.

— Э!?

Сэкия, расправив плечи, продолжил воодушевлённо:

— А там, как увидишь её в школе, — свистни. Я подойду и прикину́сь дурочком: «О, ты та самая, которую я видел в Икэбукуро с мужиком, да!?»

— В ваших устах это звучит как новый способ пикапа…

— Но если я с тобой, будет ясно, что я не какой-то мутный. Да и когда это говорит друг парня при самом парне, ей волей-неволей придётся объясниться, верно?

— Логично…

Не самый естественный и деликатный план, но лучше идеи у меня не было.

— Наконец-то увижу девушку Ямады. Жду с нетерпением. …Хотя, если она шлялась по Икэбукуро, мы, может, уже и пересекались где-то.

Слушая, как Сэкия беззаботно воодушевляется, я всё же ощущал лёгкую тревогу — и одновременно уже мысленно был на следующем недельном кульфесте.

Но если это был Сэкия.

Оставалась одна версия: «бывший».

— Не так. Не так, успокойся! — Сэкия крепко схватил меня за плечи и заглянул в глаза. — Слушай внимательно.

Я сверкнул взглядом — «не хочу слышать оправдания» — но Сэкия сказал:

— «Ширакава Руна» — не моя бывшая.

— Тогда кто?..

— «Подруга моей бывшей».

От этих слов у меня всё в голове встало.

— Подруга… бывшей?..

— Не веришь — спроси у моей бывшей напрямую. Вы же в одной школе, ты её знаешь?

— Простите, я вообще ничего не понимаю… Как её зовут?

Сэкия отвёл взгляд и нерешительно произнёс:

— Ямана Никору. Она ведь лучшая подруга «Ширакавы Руны», верно?

— Э…

Ямана…? Такого я точно не ожидал — мозг завис.

— То есть Никору — твоя бывшая? Та самая, с которой вы встречались в восьмом классе всего две недели?

— Ага, — кивнул Сэкия.

— Которая слушала сутры… Э? Тот самый «чууни»-бывший?

Я, произнося это, прыснул, и Сэкия метнул на меня взгляд.

— Сказал же — да.

Покраснев, Сэкия скосил глаза на Таникиту. А та смотрела на нас двоих с выражением явного облегчения.

— То есть это не папа-катсу, да? Фууух, слава богу!

— Что? Папа-катсу？… У вас фантазия богатая, — криво усмехнулся Сэкия, глядя на нас с Таникитой. — Похоже, нам с ним нужно поговорить. Прости, но за помощью с украшениями обратись к кому-нибудь другому, ладно?

Он огляделся, «а!» — поманил рукой:

— Как раз высокий подвернулся. Иди-ка сюда.

На зов Сэкии, мнётся и идёт… Иччи.

— Ч-что такое…

— О, Идзиити-кун! Как раз вовремя — помоги, пожалуйста!

Иччи, который до этого подозрительно косился на нас с Сэкией, мгновенно засветился, когда к нему обратилась Таникита.

— Д-да!

Таникита и Иччи, семеня в сторону спортзала, выглядели как зверёк и медведь, бегущие по лесу.

А мы с Сэкией зашли в класс, где первогодки открыли кафешку.

Хотя обеденный пик уже прошёл, внутри почти всё занято. К слову, у нас на кульфесте классные номера не обязательны, и наш класс, поскольку желающих было мало, не участвовал.

Принесли наобум заказанные напитки. Пока я ёрзал, Сэкия начал:

— На днях… кажется, в воскресенье. Вышел из дома — собирался в препод, и у станции меня окликнула незнакомая девчонка. Это и была «Ширакава Руна».

Я молча слушал.

— Настолько симпатичная, что, будь это «реверс-пикап», я бы счёл себя везунчиком. Подхожу — она: «Я лучшая подруга Яманы Никору из старшей школы. Никору вас не забыла, встретитесь с ней ещё раз, пожалуйста». Сказала, что по дороге к Ямане домой. Узнала меня по фотке — увидела и подошла.

Я вспомнил лицо Руны в день страйкбола, когда слушал любовные истории Яманы.

«В её духе», — подумал я. Случайно увидеть на улице бывшего, которого подруга до сих пор любит, и сорваться звать — это Руна. Ради близкой подруги. Я так бы не смог — начал бы думать, вдруг ошибся, и упустил бы момент.

— У меня на тот день была встреча по выбору вуза со staff’ом. Сказал, что опаздываю и должен идти, а она достала из кошелька чек, вывела чем-то вроде подводки номер и сунула: «Хочу поговорить больше. Позвоните, когда будет удобно».

И это легко представлялось. Наверняка она выкладывалась — ради Никору.

Руна показалась мне до боли родной.

— Потом я на пару дней благополучно забыл, но когда разбирал сумку, нашёл чек и вспомнил. Девчонка — ультра-гяру, но ультра-милая. Подумал: хотя бы ради того, чтобы увидеть её ещё раз, стоит связаться.

Заметив мой взгляд «ты серьёзно?», Сэкия усмехнулся:

— Не злись. Я же тогда не знал, что это твоя девушка.

— Я и не злюсь.

Если беситься из-за такого — парнем Руны не быть. …Ну, чуть-чуть кольнуло, да.

— Мы встретились в Икэбукуро.

В тот день… после того звонка Руне. Вспомнил: Сэкия тогда тоже в самозал опоздал.

— И всё — «Никору, Никору»; говорила только о Ямане. Я: «Это уже в прошлом», а она: «Для Никору — вовсе нет!» — пылко доказывала. Предложила устроить встречу, но я был не готов. Разошлись на том, что у каждого своё. И всё.

Подняв ладони, будто подтверждая невиновность, Сэкия закончил.

— …Почему вы не захотели увидеться с Яманой?

Я вспомнил, как он рассказывал о первой девушке.

«Если бы мог откатить в первый класс старшей… никогда бы тогда её не бросил».

Раз раз он так говорил, значит, всё ещё думает о ней.

— Да как я могу? Бросил по причине «хочу погулять с другими девчонками», нагулялся, и теперь «вообще-то ты была лучшей»? Слишком жирно будет.

— Но…

Никору своего бывшего не забыла. Если оба всё ещё думают друг о друге… нельзя ли попробовать начать заново?

— …Я её ранил, — мрачно сказал Сэкия, уловив мой немой вопрос. — В начале средней Никору была тихой, незаметной. Чёрные волосы, спокойная. Взгляд, как у меня, резкий — друзей немного.

Сузив глаза, он вспоминал:

— Зато заботливая: если уж открылась человеку, отдавалась до конца. Мы оба были нелюдимы, сближались долго, но она стала отличной kouhai и толковым менеджером.

«Вот оно как».

То, что она выстаивала с Руной в очереди за лимитным чехлом, будила её звонками, чтобы та не проспала… Эта её заботливость — наверняка с тех пор.

— Мы начали встречаться… а после расставания Никору испортилась. Как раз у её отца завелась любовница, в семье шли ссоры. Она и до того советовалась со мной…

Я знал от Руны, что мама Никору — одиночка, значит, тогда и развелись.

— Когда мы сходились, вроде намечалось затишье. Казалось, что, может, и не разведутся, — сказал он почти извиняющимся тоном и продолжил: — А потом Никору ушла с мамой из дома, перекрасилась в блонд, наделала проколов, начала водиться с плохой компанией… Мы после разрыва не общались, и уже через время я от младших услышал, как она поменялась, и офигел.

Он сплёл пальцы на столе и, глядя на руки, пробормотал:

— По-хорошему, мне её надо было поддержать. Я этого хотел. А сделал я…

«Если так любил, зачем расставался…» — это я уже говорил. Он и сам так думает; попрекать бессмысленно.

— …То есть вам стыдно показаться Никору на глаза?

Сэкия промолчал. В яблочко.

Как же это досадно.

«— На всякий случай: всё по-честному… до поцелуев».

Перед глазами встаёт её лицо — влюблённой девчонки.

«— Глупо, да? Прошло столько времени, а я всё не могу забыть парня, с которым встречалась всего две недели в восьмом. Но ведь он был первым…»

«— Расставшись с ней, я встречался со множеством милых девчонок… И понял: первая всё равно была лучшей. Понял — и что теперь?»

Они оба всё ещё думают друг о друге.

Тогда… разве для второго шанса бывает «слишком поздно»?

— …Возможно, ты и правда ранил Никору, Сэкия.

Вы с ней были друг у друга первой любовью и начинали встречаться «с чистого листа»…

Из такой «нетронутой» точки старта легко поверить, что, стоит однажды поранить — уже не починить.

— Но можно идти дальше, приняв всё вместе: и раны, и прошлое, и собственные ошибки.

Я…

Моя первая девушка уже носила на себе много шрамов.

Их оставили не я, а другие — без спроса, по живому, на её чистом сердце.

Мы начали встречаться, когда она была вся в этих ранах.

И я решил обнять её вместе с ними.

Потому что считал: вот что значит любить.

— …И если раны, что носит Никору сейчас, нанесены именно тобой, тем более…

Сэкия опустил взгляд, но я чувствовал — он слушает каждое слово.

— Ты должен сделать её счастливой.

Он молчал, и я добавил:

— Я хочу, чтобы ты встретился с Никору ещё раз.

Сэкия помолчал, потом поднял лицо:

— Вот это да… Ямада, да ты гуру любви?

Он попытался съязвить, но перекошенный от неловкой улыбки рот выдавал: он принял мои слова всерьёз.

— …Слушай, а какая сейчас Никору? — вдруг спросил он. — Ну… внешне.

— Внешне? Э-э…

Проще показать, чем объяснять, — я пролистал камеру и увеличил общий снимок с страйкбола.

— А-а, всё-таки гяру. …Но повзрослела.

В его взгляде мелькнула тёплая, почти умилённая нежность.

— Она ещё дерётся?

— Д-драться?

Я вздрогнул от тревожного слова, и Сэкия невозмутимо пояснил:

— Мне младшие рассказывали: в девятом она на насыпной дороге у Аракавы вырубила двадцать хулиганов из другой школы.

— Д-двадцать!?

С ума сойти… кто же такая эта Никору!

— Это были её «времена Никору из Китанакы», да?

— Ага. После выпуска новых прозвищ не слышал — даже не знал, в какую старшую она ушла.

Сэкия посмотрел куда-то вдаль и едва улыбнулся:

— …Надеюсь, в старшей у неё появились хорошие друзья. Те, кто может стать опорой.

Он проговорил это низко, почти шёпотом.

— Похоже… «Ширакава Руна» как раз такая.

Он встретился со мной взглядом и мягко улыбнулся:

— Вы классные. Хорошая пара.

— …Сэкия…

— Миритесь побыстрее. Я правда хочу, чтобы вы были счастливы.

Я сжал губы. Ведь и он мог бы стать счастливым.

— …Страшно, — выдохнул Сэкия с кривой, горькой улыбкой. — Воспоминания о Никору слишком красивые. Начинать «продолжение первой любви», которую считал давно законченной… на это у меня не хватает смелости.

— Сэкия…

Дальше мои слова уже только ходили бы по кругу. Я вздохнул — и в этот момент…

— …Нашёл! Касси!

На входе в класс стоял Иччи.

— Э? Иччи? Украшения…

— Закончил! Но важнее другое: по дороге обратно из спортзала я видел…

Иччи, обычно прячущийся в тени, сейчас не стеснялся внимания — значит, дело срочное.

— Руну клеят флиртующие типы из другой школы! Ты это стерпишь!?

— Что…!

Сердце бухнуло в грудь.

— Руна…?

— И «они-гяру» тоже. Похоже, уроды настырные — их отшивают, а они липнут, уже как сталкеры.

Что—!?

Я уже стоял.

— Бежишь? Так и думал! В конце концов, тебе нужна только Руна! — обрадовался Иччи. (Думал, я и к Таниките лез? Сейчас не до этого.)

— Сэкия, пойдём со мной.

— Э? А-а…

Он поднялся следом. Кажется, не понял, кто такая «они-гяру», и просто пошёл.

Мы втроём двинулись по коридорам, ведомые Иччи.

— Вон там.

Где он показал, я и правда увидел Руну.

Она стояла у стены, растерянная; рядом — хмурая Никору, а напротив — двое парней в чужой форме. Выгоревший блонд, увешаны серьгами — типичные мажущиеся «чары».

— Ах…

Рядом со мной я почувствовал, как Сэкия перехватил дыхание: он заметил Никору.

— Эй, ну давай же, давай, ну по-настоящему!

— Сказала же: нет.

— И-и-и что дальше!?

— Да она такая милашка, я щас сдохну, если не чмокнешь~~

— А!? Сдохни сама по себе.

— Ага! Услышали «сдохни»!

— Приятного, так сказать!

Чары перекидывались с Никору репликами; казалось, они лишь дразнятся её отказом, а не отступают.

— Пошли, Руна!

— Угу…

— О-о-оп!

— Та-да! Кирпичная стеночка-дефенс!

Когда Руна с Никору попытались проскользнуть мимо, двое распахнули руки, перегородили путь и неприлично вильнули бёдрами.

«Отвратительно… Совсем обнаглели. Из-за них не уйти».

«…Идти».

Желание выручить её пересилило и нашу неловкость последних дней, и страх перед чарами.

Одноклассники таращились издалека, но уже было не до стыда.

— …Руна!

Заметив меня, Руна расширила глаза.

— Рюто…!

Я взглянул ей прямо в лицо.

— П-пойдём…

Я, побаиваясь чар, протянул руку — и Руна крепко сжала её.

— Ого, серьёзно!? Парень явился~~!?

— У-ва! Вообще у-ва-сервис!

Под их наигранные стенания мы, держась за руки, отошли.

— Эй, подожди…!

Никору ринулась следом, но чары снова встали поперёк.

— Нельзя~~

— А подруга пусть с нами «погуляет»!

— А!? Пошли к чёрту!

«Не прорваться», — Никору уже бесилась. Я, отступая с Руной, оглянулся — Сэкия стоял среди зевак.

— Никору…!

Руна, словно на резинке, тянулась взглядом к подруге.

«Сэкия…!»

Я посмотрел на него почти с молитвой.

Сэкия отвёл взгляд, на лице — решимость и мука; затем тяжело выдохнул… и двинулся.

Он пошёл к Никору.

С руками в карманах, с чуть напряжённым лицом, Сэкия подошёл к парням, которые прижимали Никору.

— …Отойдите. Это моя девушка.

По его голосу чары и Никору одновременно на него уставились.

— Э…

— О, серьёзно? Сорян…

Чары моментально расступились — перед высоким красавцем шутить расхотелось.

Сэкия встал между ними и взял Никору за руку.

— Пойдём.

— ……

Никору, с раскрытым ртом, ошарашенно смотрела на него.

— …Сэмпай…?

Голос, недавно колкий, стал тонким, как у влюблённой девочки.

— Почему…

В её глазах мгновенно блеснули слёзы.

— Прости, что опоздал, — виновато, чуть смущённо улыбнулся Сэкия.

— Сэмпай…

Он повёл её по коридору; второй рукой Никору прикрыла рот и разрыдалась.

Они подошли к нам — к тем, кто наблюдал со стороны, — и остановились.

— …Сэмпай, почему…?

Никору, глядя снизу вверх, рыдала навзрыд. Вокруг по-прежнему толпились любопытные, привлечённые сценой с чарами.

— Эй, не плачь… — спохватился Сэкия, заметив взгляды. — Ты ж в школе не из «плачущих», да?

— Но-о…

С загнутыми длинными ноготками Никору вытирала глаза и всхлипывала.

Сэкия прищурился и мягко улыбнулся — так нежно я его ещё не видел.

И обнял её.

— …Побуду так. Плачь поменьше, ладно?

Поглаживая её волосы и прижимая к себе голову, он шепнул ей на ухо:

— …Сэмпа-ай… ххшшш…

Приглушённые всхлипы Никору отдавались в коридоре, и я невольно улыбнулся.

«Хорошо…

Хорошо, Никору.

Ты снова встретилась с тем, кого любила всё это время».

Пока от этой мысли у меня теплеет в груди, чувствую, как кто-то тянет меня за край формы. Оборачиваюсь.

Руна смотрит на меня с немым вопросом.

— …Давай оставим их вдвоём?

— А-а… да, верно.

Мы отошли чуть подальше.

— Рюто, ты знаком с Сэкией?

— У-угу. Мы вместе ходим в подготовишку…

— Понятно.

Мы с Руной давно не разговаривали вот так, лицом к лицу, и от её цветочно-фруктового аромата у меня заходилось сердце.

— …Значит, это благодаря тебе. Ты же узнал, что я говорила с Сэкией?

— А, ну да…

Хотя обо всём этом я только что сам услышал.

— Я не смогла его убедить… Спасибо тебе, Рюто.

Руна смущённо улыбнулась мне. В её глазах будто блеснула влага.

— Руна…

Надо сказать.

За Сэкию с Никору я рад, но мы с Руной ещё не поговорили.

Я уже открыл рот, как—

— Эх, я не всё понял, но это здорово, они-гяру, — к нам из толпы подошёл Иччи. И у него на глазах, почему-то, тоже стояли слёзы. — Любовь — это же класс…

Поглядывая на пару вдалеке, он превратил и без того узкие глаза в ниточки.

— Слушай, я решил признаться Таниките.

— Эээ!?

Неожиданность была такой, что голос сорвался.

— Когда помогал с украшениями, она сказала: «Спасибо! Идзиити-кун, хорошо, что ты пришёл, очень выручил!» Как думаешь, что это значит?

— Что значит…

— «Спасибо, что пришёл, очень выручил», — наверное…

Но Иччи меня почти не слушал.

— Честно, думаю, шанс есть. Если сейчас признаюсь и окажемся взаимны, мы сможем пойти вдвоём на вечернюю часть фестиваля. Было бы круто.

Его полные щёки порозовели, он сиял — такого Иччи я ещё не видел.

— Но одному страшно… Поэтому хочу, чтобы вы с Касси пошли со мной.

— Э? Мы «с Касси» — это…

— И я тоже!? — Руна, до сих пор стоявшая чуть в стороне и будто стараясь не подслушивать, округлила глаза. — Можно?

— У-угу… Для меня вы с Касси — идеал. Хочу быть как вы. Ради этого и решился набраться смелости и признаться.

Мы с Руной переглянулись.

И вот так мы почему-то отправились сопровождать признание Иччи.

◇

— Л… люблю тебя! Встречайся со мной!

Голос Иччи разнёсся по опустевшему классу.

Мы были в 3-Д, который на время фестиваля стал складом вещей для исполкома. На поднятых на парты стульях и прямо на полу валялись сумки и формы — повсюду бардак.

Иччи знал, где сейчас Акари, мы только что с ней расстались у спортзала; он сбегал за ней и привёл сюда.

И — признался.

— ………

Акари застыла с удивлённым лицом. Раскрыв большие глаза, уставилась на Иччи… и вдруг опустила взгляд.

«…Сейчас откажет», — мелькнуло у меня. Но Акари глубоко вдохнула, будто перед тем как нырнуть.

— Идзиити-кун…

Лицо у неё было как будто сердитым.

— Такое называется «любовный теракт», знаешь?

Пока Иччи коченел, Акари быстро, почти залпом выпалила:

— Я ведь тебя толком не знаю. С чего ты решил, что получишь «да»?

— Э… ну… э…

— Ты правда меня любишь? За что? С какого момента? Из-за чего? Что именно во мне? Лицо? Если так, то мне тоже любить тебя за одну внешность?

От этого шквала мне самому захотелось всхлипнуть: «Хватит, не добивай!» Я слишком хорошо понимал Иччи. Влюбиться за одно «спасибо» за одолженный механический карандаш; влюбиться, когда тебя похвалили за рост — у девственника оно так и работает. Достаточно крошечного контакта с милой девочкой — и всё, понеслось.

— Признание… это финальная сверка чувств у двоих, которые уже взаимны, — продолжила Акари. — А не «авось пронесёт», когда ты не знаешь, что чувствует другой. Разбит будет не только тот, кому отказали. Тот, кто отказывает, тоже ранит себя — потому что понимает: прямо сейчас причиняет боль человеку перед собой.

Её «отповедь-отказ» не прекращалась.

— Касима же признался Руначи, потому что ты приказал — в наказание, верно? Руначи сама говорила. Она сказала: «Благодаря этому мы и начали встречаться», — а я подумала: «Серьёзно?» Идзиити-кун, ты слишком легко относишься к признаниям. Поэтому так легко и велишь другим это делать, да?

— Э… уэ… уэээ…

Иччи побледнел как больной и начал подвывать. Его просто размазали — даже организм сдался.

— Признание — не игра. В гаче с шансом десять процентов можно выбить дроп за десять круток. Но одному и тому же человеку в тот же момент десять признаний, из которых одно «да», — не бывает. Если «нет», значит «нет». И, кстати, в реальности ресета нет.

У Иччи уже давно было 0 HP, а Акари продолжала овердэмедж. Потом она прикусила губу.

— …Если ты правда меня любишь, лучше было бы промолчать. Оставаться рядом как друг. Тогда, возможно… со временем я бы узнала тебя лучше — и тоже смогла бы тебя полюбить. А ты вот так, на авось, признался, сам обиделся, меня ранил… Зачем?

Иччи не ответил. Просто сполз по стене и обмяк.

Глядя на него, Акари сурово сказала напоследок:

— Не наваливаться своей «любовью» на того, кого любишь, — это тоже любовь.

И, развернувшись, вышла из класса.

— ………

Мы остались: поверженный Иччи, и мы с Руной — ошарашенные.

Через какое-то время Руна шевельнулась, подошла к Иччи и заговорила:

— …Извини, Идзиити-кун. Что Акари так сказала…

Она, как подруга, переживала — в голосе было виноватое тепло.

— Акари ведь милая, но парня у неё давно нет, да? Ей часто признаются. И каждый раз её это ранит. Она потом говорит: «Вот бы мы сначала подружились получше… может, всё сложилось бы иначе».

Глаза у Иччи были пустыми — то ли слышит, то ли нет.

— Тебе тоже было больно — она наговорила резко. Но и Акари больно. Прости её… пожалуйста?

Возможно, так и есть.

Но говорить это сейчас — чуть жестоко.

— Тогда я… пойду, посмотрю, как там Акари, — сказала Руна мне и вышла.

Когда мы остались вдвоём, Иччи, опираясь на стену, сполз на пол.

— …«Не наваливаться любовью на любимого — тоже любовь», да… — спустя паузу глухо произнёс он, с разбитым лицом. — Если так, то моя «любовь» к Таниките — не любовь…

— Ну… да.

До того, как я начал встречаться с Руной, у меня было так же. Мотив у старшеклассника завести девушку чаще всего простой: «хочу милости и нежности» — и всё.

— Я хотел поскорее начать встречаться — вот и признался на «а вдруг», — кивнул Иччи. — И ещё… если «нет», то пусть уж будет «нет», чтобы дальше не питать надежд. Я каждый день думал о Таниките, и с каждой встречей чувство распирало сильнее — не мог уже терпеть…

Украшатели же собирались почти каждый день. Сегодня — последний; наверное, и это толкнуло его на признание.

— В глубине души я понимал, что сейчас — не время. Но я впервые так влюбился в реальную девушку. Хотел чёрное от белого отделить…

Лицо у Иччи было сумеречным, одиноким, жалким.

— Быть влюблённым дальше, когда знаешь, что тебя не примут, очень тяжело. Нужна прямо настоящая любовь. У меня её сейчас явно не хватило…

— Иччи…

Я уже сам сжался в груди и подбирал слова утешения, как—

Дверь распахнулась, и заглянул Нисси.

— А, вот вы где.

Он тоже был какой-то не такой, как обычно.

— Нисси? Что…

Я хотел спросить, но он сам выпалил:

— Слушайте… «они-гяру» идёт, держась за руку с красавчиком… Это… как понимать?

— …Да. Именно так.

— Не брат, случайно…?

— Нет.

— ……

«Ах… Нисси и правда любит Никору».

Смотря на побледневшего, едва не вывернувшегося Нисси, я снова почувствовал, как у меня сжалось сердце.

◇

— Мы — лузеры этой юности…

Мы ещё какое-то время сидели в том же классе втроём. Иччи с Нисси раскинулись на полу «морскими звёздами» и бессильно уставились в потолок. Я примостился рядом и присматривал за ними.

— Касси. А ты вот бери и дальше ладь с Ширакавой, женись, нарожай кучу детей и подними нам демографию за нас, холостяков…

— Эй, Иччи, не забегай так далеко…

Один отказ — не приговор к вечному одиночеству. Но видно, как его прибили слова Таникиты — даже жалко.

— И ещё, — вздохнул Нисси, — если у тебя родится красавица дочка, она — моя жена…

— Только не это!

Я решительно воспротивился, заранее переживая за ещё не родившуюся дочь.

— Ха-а… Но, Касси, ты правда крут, — пробормотал Иччи.

— Реально…

Сказано было без зависти и язвительности.

— Влюбиться — и чтобы тебя тоже любили… это почти чудо.

— А ведь все пары в мире рождаются из такого чуда.

— Даже самые заурядные парочки, что мимо идут, — и те смогли сотворить его…

— А у меня — не выйдет!

— У меня тоже… Касси, ты счастливчик.

Я промолчал.

Они правы: я всё ещё иду по траектории чуда.

И всё же.

«— Знаешь, сначала мне казалось забавно, что ты такой не похожий на меня. Но чем сильнее я тебя люблю, тем отчётливее понимаю, что ты из совсем другого мира, и мне страшно. Подхожу ли я тебе? Смогу ли я, оставаясь собой, быть с тобой всегда… будешь ли ты любить меня всегда?»

«Конечно же». Я люблю её. До сих пор — по-настоящему.

И быть рядом я хочу не с Куросэ, а с Руной.

Я хочу ещё раз сказать это Руне — прямо.

— Касси? — поднял голову Иччи. — Ты куда?

— Пойду… поищу Руну.

Сказав это, я вышел.

◇

Когда Таникита разнесла Иччи, я думал о Куросэ.

«— Я люблю тебя».

«— Я знаю, Касима. Не заставляй меня отказывать снова и снова».

«— Это мой внутренний вопрос».

Куросэ не просила: «Брось Руну и будь со мной».

Я не понял, к чему она клонит, и оставил всё висеть… Но:

«— Не наваливаться своей “любовью” на любимого — тоже любовь».

«— Продолжать любить, понимая, что тебя не примут, — трудно. Нужна огромная любовь».

Если её чувство ко мне настолько сильно… смогу ли я не дрогнуть?

«— Ямада, тебе просто надо держать себя в руках».

Верно.

Даже если Куросэ меня любит, если я сам стою твёрдо — ничего не случится.

Куросэ — сестра Руны, и это не изменится никогда.

Если я мечтаю стать для Руны семьёй, тем более мне нельзя позволять себе колебаться из-за её сестры.

— Да.

Всё будет нормально.

Куросэ — красавица прямо в моём вкусе, и внутри она притягательная. У нас есть общие увлечения.

Но она — сестра Руны.

…Я справлюсь. Дальше этого чувства это не зайдёт — никогда.

Если я буду вести себя соответственно, Руна со временем поймёт и успокоится.

И я скажу ей это.

Что хочу продолжать встречаться, как прежде.

— А!

Ища Руну по школе, я столкнулся с знакомыми лицами.

— Йо, — сказал Сэкия.

Они с Никору шли, переплетя пальцы, прижавшись друг к другу, как пара со стажем.

— Ну, короче, вот к чему всё пришло, — Сэкия показал наши «любимые узелки» на их руках.

— За тот раз — спасибо, — Никору смущённо кивнула.

— Рад за вас, — ответил я искренне.

Но меня сейчас волновало другое…

— …Вы не знаете, где Ширакава?

— С Акари вышла. Сказала, что нужно подправить оформление сцены.

— Понял, спасибо.

Фестиваль заканчивается в четыре; потом — уже только для учеников — концерт с песнями и бандами, а после все станут хороводом вокруг костра на дворе и спляшут фокстрот… и программа завершится. Как ни крути, время пролетело — уже почти четыре.

— Это нам вас благодарить — тебя и твою девушку, Ямада, — сказал Сэкия.

— «Ямада»? — Никору подозрительно глянула.

— Кстати, доколе я у тебя «Ямада»? — я почесал щёку. — Куросэ ведь уже давно меня раскусила, а я всё не поправлю.

— А? Так я ж твоё настоящее имя не помню.

— Чего!?

— Шучу, — ухмыльнулся он. — Спасибо, Рюто.

◇

Спускаясь по лестнице к выходу, я пробормотал:

«Жаль Нисси, но такой соперник слишком силён…»

У Сэкии и Нисси «метеорит привлекательности» расходится как боевые силы у Фризы и Ямчи. Даже Никору, обычно та ещё «они-гяру», рядом с Сэкией превратилась в милого котёнка.

Болит за Нисси, но, как ни крути, даже без моего «сводничества» Никору всё равно не забыла бы Сэкию и не повернулась бы к Нисси.

«…Ладно, хватит об этом».

Пора подумать о себе.

Хочу поскорее увидеть Руну.

С этой мыслью я рванул к сцене на улице — но Руны там не было.

— Ширакава? Председатель звал её в спортзал.

— Руна ушла помогать разбирать ресепшн.

— А, уже разобрали. Ширакава пошла за вещами.

На каждом шагу — на пол-шага опоздал, и меня кружило по школе как RPG-героя.

— «Место для вещей»…!

То самый 3-Д, где мы только что сидели с Иччи и Нисси.

Выходит, сиди я там — уже бы встретил Руну.

Чудовищная тоска впустую. На часах — я уже больше получаса наматываю круги в поисках Руны.

«…Эй?»

Но и в 3-Д Руны не было. Похоже, и Иччи с Нисси ушли; никого. Свет погашен, вещи увезли — пусто и гулко.

Вся школа стихла. А вон снаружи — поздний концерт на пике: музыка, крики, будто из другого мира.

«………»

Что я творю.

Хочешь увидеть Руну — набери её.

Я же парень.

Погнался за чувствами и забыл про благ цивилизации.

Я достал телефон и нажал вызов — и тут же знакомая мелодия прозвенела где-то рядом.

— Э…

За окном, на балконе, стояла спина Руны. Её заслоняла рама, я смотрел лишь внутрь — вот и не замечал.

— Рюто…!

Руна поднесла телефон к уху, а я распахнул дверь на балкон — она удивлённо обернулась.

Отсюда был виден двор и сцена — самое то, чтобы смотреть поздний концерт.

— Ты молодец… всё закончила?

— Угу. А ты?

— Угу.

Обмениваясь ни к чему не обязывающими репликами, я встал рядом и опёрся на перила.

— …Благодаря тебе сегодня получился хороший день. Моя лучшая подруга наконец стала счастливой, — Руна, глядя на сцену, тихо улыбнулась.

— От Акари слышала. Сказала: «Подумала про папа-катсу и ляпнула Касиме. Прости».

— А, да…

Значит, Таникита уже всё проговорила. Один вопрос, который я хотел объяснить Руне, сам собой снялся.

— …Ты правда подумал, что я папа-катсу? — с притворной серьёзностью глянула Руна.

— …Нет. Ни на миг.

Я покачал головой — и она улыбнулась.

— А сумки — бабушка отдала. Сколько я ни просила, раньше не давала. А тут прочитала книжку про «разбор жизни» и увлеклась расхламлением. Всего две — но всё равно.

— Понятно.

Так я и думал.

— Никору три с лишним года не видела… и вот наконец встретила того, кого любила всё это время, — сказала Руна, вслушиваясь в рок-классик на сцене.

— Смотря на Никору с Сэкией, я поняла, что творю глупость. Ты говоришь, что будешь рядом, и я сама этого хочу, а я из-за Марии начала накручивать себя и сама отстраняться.

Она улыбнулась.

— Раз любим — надо быть вместе, верно?

Как будто убеждая саму себя, повернулась ко мне:

— Из всех мужчин на свете я сейчас хочу быть рядом… только с тобой, Рюто.

Смутившись, опустила взгляд — и снова посмотрела на меня.

— И если это так, нужно беречь это чувство больше всего. Жизнь коротка.

Руна усмехнулась, показав зубки, словно для храбрости.

— Любить и держаться на расстоянии — какая трата юности!

Её голос ушёл в осеннее небо.

Спорткар — машина, которая создана, чтобы ехать.

Руна — девочка, которая живёт, чтобы жить.

И меня тянет к ней.

К этой чистоте.

К девочке, которая просто хочет быть счастливой и ради этого живёт «сейчас».

— …Глупо вышло: фестиваль — а я так и не побыла с тобой, — вдруг чуть печально сказала она.

— Я всегда так. Действую по моменту, а потом жалею…

Если думать, о чём именно она, сердце рвётся.

— Я хотела с тобой в дом ужаса, да по всем точкам пройтись…

— Руна…

Я тоже хотел быть с тобой.

Мысль обожгла — и я выпалил, поддавшись чувствам:

— Сходим в следующем году. Дом ужаса наверняка опять будет.

— А если нет?

— Я предложу. Устроим дом ужаса в нашем классе.

Не знаю, хватит ли у моего интроверта смелости, но сейчас я именно так чувствовал.

— В следующем, значит… — Руна подняла лицо. Небо ещё светлело, но солнце уже не грело — клонится к закату.

— Если не в следующем — в послеследующем.

Она повернулась ко мне:

— Уже как выпускники?

— Угу, — я кивнул.

— Жизнь вроде короткая, а вроде и длинная, — тихо сказал я.

Я не спорткар.

Не умею жить так легко, как Руна.

Но потому-то она и притянула меня.

И её ко мне — тоже.

Мы разные — потому и тянемся.

Мы разные — потому и страшно.

Я не думал, что жить с кем-то — это так сложно, пока был один.

И не думал, что это так восхитительно.

— Пока мы живы, будет и следующий год, и потом… и дальше.

Я плохо говорю, но очень хочу, чтобы она почувствовала.

Я смотрел Руне в глаза и собирал слова:

— На… надолго вперёд… я хочу… быть с тобой, Руна. Всегда. Я так… думаю.

Пусть больше не говорит того.

«— Рюто, подумай… можно ли тебе и дальше встречаться со мной».

«Можно. Точно можно». Я хочу быть с Руной.

Я вложил это в взгляд — и мы смотрели друг на друга.

— …Поняла.

Похоже, она услышала меня. Руна улыбнулась чуть виновато.

— Прости, Рюто.

— Это мне… прости, что заставил тебя волноваться.

Как бы ни наслаивались случайности, именно я заставил её переживать из-за Куросэ.

— Я люблю тебя. …Руна.

Не впервые говорю эти слова, но всякий раз неловко.

— Всегда… только тебя, Руна.

Я не Сэкия — не умею всё делать гладко. Осторожно обнял её за плечи и несмело притянул к себе. Руна послушно прижалась, уткнулась лицом мне в грудь.

С тех пор, как мы обнимались в гостинице на Эносиме, — впервые я обнял её по собственной воле. Всем телом чувствую хрупкие, мягкие линии и тепло Руны. В воздухе густо витает цветочно-фруктовый аромат; сердце колотится, дышу неровно, грудь теснит.

— Угу, я тоже, — Руна обвила меня руками за спину и прошептала: — Так сильно не хотеть сдаваться… со мной впервые из-за тебя, Рюто…

Она подняла лицо и посмотрела прямо в глаза.

— Потому что это ты, Рюто.

Она крепко прижалась — сердце едва не остановилось. Окутанный её запахом, я уткнулся лицом в её волосы и, бережно и крепко, прижал к себе её тонкие, почти невесомые плечи.

Продолжение следует…

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов) .

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6