В ресторане на верхнем этаже универмага в центре города была зона с приподнятым полом, где можно сидеть без обуви, и она была забита посетителями с детьми, пришедшими на обед или чаепитие.

Среди них были Акари-тян и Маримело. Между ними стоял круглый деревянный поднос с напитками и чашками с детским питанием. Рядом с Акари-тян малыш увлечённо шлёпал ладошками по подушке для сидения. На нём была серая футболка и монохромный полосатый комбинезон — наряд, выглядевший весьма шикарно и стильно для ребёнка.

— Слушай, прикинь, Маримело!

Скрестив руки на груди, Акари-тян начала жаловаться:

— С тех пор как Юсукэ устроился на эту работу, он стал есть просто немерено! Порции всё больше и больше, и в последнее время он начал жиреть!

— Э, правда? — Маримело округлила глаза. — Но ведь не так сильно, как раньше?

— Ещё как! Прямой путь к тому, чтобы набрать всё обратно!

— Но он же работает на стройке, наверняка много двигается?

— Он стопудово съедает больше калорий, чем сжигает! Пока не спит, постоянно что-то жуёт!

— Э-э? Может, у него стресс накопился?..

Услышав слова Маримело, Акари-тян вдруг изменилась в лице, словно что-то осознав.

— А, может и так...

Гнев в голосе Акари-тян сменился спокойствием.

— Юсукэ перестал сниматься в видео KEN, потому что занят работой и семьёй. Ну, не то чтобы перестал совсем, KEN вроде сказал ему: «Можешь возвращаться в любой момент».

— О, KEN-сан такой добрый!

— Ага, в роликах он такой грубиян, а в жизни — полная противоположность. Он даже подарок малышу прислал.

С этими словами Акари-тян погладила ребёнка по голове. Малыш уже уверенно держал голову и спинку — возраст такой, что вот-вот начнёт ходить.

— К тому же Юсукэ начал учиться на архитектора первого класса. Проект на объекте, где он сейчас работает, создал человек, ставший архитектором-самоучкой. Услышав его историю, Юсукэ понял, что даже бросив универ, можно стать архитектором, и вспомнил о своей мечте. Приходит домой и тратит всё свободное время на учёбу. Может, он и правда наедается, чтобы снять стресс.

— А... понятно.

— Но он реально ест слишком много! Я сказала маме: «Хватит накладывать Юсукэ огромные порции», а она мне выдала: «Если он растолстеет, то не будет пользоваться популярностью у других женщин, так что это даже хорошо, разве нет?». Логика в этом есть, но мне-то нужен стройный Юсукэ!

— А-ха-ха.

Глядя на возмущённую Акари-тян, Маримело криво усмехнулась.

— В «Инсте» часто пишут: «Хотим увидеть мужа», но теперь его точно показывать нельзя!

— Кстати, у тебя же классный Инстаграм, Акари-тян. Подписчиков всё больше.

От похвалы Маримело лицо Акари-тян просветлело.

— Ага! Всё идет супер! На этой волне раскручу мамский аккаунт, потом добавлю посты про имидж-консалтинг, и когда мелкий пойдёт в сад, как бы невзначай объявлю: «Начала работать имидж-консультантом» и открою своё дело. Меня часто спрашивают: «Откуда одежда?», когда я шью нам с сыном одинаковые наряды, так что можно даже продавать их на барахолках и на этом зарабатывать! А если подписчиков станет ещё больше, может, и бренды предложат коллаборации. Мечты расширяются!

Маримело кивала, слушая возбуждённую болтовню Акари-тян.

— Здорово, что всё так хорошо складывается.

— Ага! А ты как, Маримело? Как работа?

От неожиданного вопроса Маримело растерялась.

— А? А, ну... Обучение закончилось, меня только распределили в филиал, так что я пока мало что понимаю.

— Но это же реально круто! Устроиться в такую крупную компанию, которую даже я знаю, — это так в твоём стиле, Маримело!

На похвалу Акари-тян Маримело ответила улыбкой, слегка нахмурив брови.

— Ну, знаешь, там довольно тяжело... Бесплатные переработки — обычное дело.

— Зато зарплата хорошая, да? За копейки мотивации никакой не будет.

— Хм, первый год, так что пока на уровне остальных, ничего особенного.

— Вот как. Ну, зато потом будет расти как на дрожжах. Жду не дождусь.

Маримело снова ответила на слова Акари-тян горькой улыбкой. Решив, что разговор о работе особого энтузиазма не вызывает, Акари-тян сменила тему:

— Кстати, а что там с тем парнем из университета Хоо? Давно про него не слышала.

— Да ничего особенного... Всё по-старому.

— Э? В смысле «по-старому», это как?!

— Просто переписываемся в LINE время от времени.

Акари-тян удивилась ответу Маримело.

— Э? «Время от времени» — это как часто?

— Раз в день, наверное? Если я занята, то раз в два дня. Он всегда отвечает в тот же день.

— Не-не-не, что это такое? Вы же не встречаетесь?

— Угу.

— Свидания?

— Нет.

— Только LINE?

— Да.

— Больше года?!

— Уже почти два.

— Чего?! Это же странно!

Услышав это, Маримело с озадаченным видом склонила голову набок.

— Но если считать его подругой, то это вроде нормально, нет?

— Но он же не девчонка! Эй, погоди, Маримело, тебя это устраивает?

— Не то чтобы устраивает... просто раз уж так сложилось по факту, остаётся только принять такие отношения.

Маримело ответила, задумчиво склонив голову:

— Я и сама толком не понимаю. Но если это и есть дружба между мужчиной и женщиной, то я хочу её беречь... У меня впервые в жизни появился друг-парень, с которым мы так много общаемся.

— Хм-м...

Акари-тян наклонила голову, всем видом показывая, что ей сложно это понять.

— А этому человеку точно нравятся женщины?

— Если ты про романтический интерес, то думаю да... Кашима-кун так говорил.

— И при этом возможно, чтобы он не влюбился в тебя, Маримело?

— Думаю, я ему нравлюсь. ...Как друг?

— Да ладно! Или у него, может, девушка появилась, пока вы общались? Или есть кто-то на примете?

— Никаких признаков. Аспирантура — место закрытое, и он как-то говорил, что единственные женщины в его лаборатории — это замужние старшие коллеги.

— А подработка?

— Он не подрабатывает.

— А-а, мажорчик! Ну тогда понятно, других встреч у него нет... А приложения для знакомств? Вечеринки знакомств?

— Уверена, что нет. Он такое терпеть не может. Скорее уж пойдёт в брачное агентство.

— А-а-а, я вообще не понимаю! Что происходит?!

— Вот именно. Я уже давно перестала пытаться это понять...

С горькой усмешкой сказала Маримело, и взгляд её стал далёким.

Акари-тян, посмотрев по очереди на подругу и на своего ребёнка, вдруг сделала серьёзное лицо.

— А что чувствуешь ты, Маримело?

— А?

— Чего хочешь ты? Тебя устроит, если всё так и останется навсегда?

От этого вопроса Маримело вздрогнула.

— Я...

Слова застряли у неё в горле.

— ...Если его это устраивает, то и меня тоже.

— Ты это и раньше говорила. Я не об этом, я хочу услышать именно твои чувства, Маримело.

— Это и есть мои чувства, — спокойно ответила Маримело. — Честно говоря, у меня нет желаний вроде «хочу, чтобы он стал моим парнем» или «хочу остаться друзьями». Потому что я, со своим отсутствием опыта, правда не знаю, какие это отношения и что нам подходит.

Сказав это, Маримело опустила глаза.

— Просто... человек по имени Кудзибаяси Харуку мне нравится... Поэтому, если наше общение продолжится, я хочу его продолжать. Только с этим чувством я и пишу ему в LINE каждый день.

— Ох... Возможно, у него те же чувства, — сказала Акари-тян с выражением лица «ну что ты будешь делать». — Но послушай, в этом твоём «нравится» нет романтического чувства «как к мужчине»? Ты даже этого не понимаешь?

— Хм-м... Конечно, я знаю, что он мужчина, и при этом он мне нравится... Но есть ли тут романтика — я не пойму, пока он не начнёт относиться ко мне «как к женщине», понимаешь?

— То есть?

— Ну, только когда мужчина говорит, что я «милая» или что я ему «нравлюсь», я понимаю, что он видит во мне противоположный пол... И только тогда возникает ответная реакция — «я рада» или «нет, невозможно». Разве не так?

Услышав это, Акари-тян нахмурилась, словно решая сложную задачу.

— Маримело, мы с тобой слишком разные! Я никогда не думала так пассивно, поэтому вообще не врубаюсь, о чём ты!

Маримело криво улыбнулась реакции Акари-тян.

— Параллельные прямые, да...

— А-а, блин, как же сложно всё с этими мужчинами и женщинами!

Бросив эту фразу в сердцах, Акари-тян посмотрела на своего ребёнка и рассмеялась.

— Вот и этот тоже: я думала, рожу девочку, а получился пацан!

— Э, сложность в этом? — со смехом поддела её Маримело.

Малыш, который всё это время сидел неподвижно, как плюшевая игрушка, начал усиленно тереть глаза кулачком.

— Глазки трёт. Спать хочет?

— Ага, похоже на то. Скоро время дневного сна.

— Тогда пойдём?

— Угу. Спасибо тебе, Маримело. Потратила на нас свой драгоценный выходной работающего человека.

— Ну что ты, я была рада увидеть Акари-тян и Юри-куна.

Маримело лучезарно улыбнулась и встала. Акари-тян, подхватив ребёнка на руки, тоже спустилась с подиума.

— Хи-хи, для имени, которое я придумала в спешке уже после родов, по-моему, получилось неплохо.

— Да, очень красивое.

— Это имя было в списке кандидатов, когда я думала, что будет девочка. Всё просто: взяла по иероглифу от имени отца и матери.

— Имя нейтральное, так что хорошо, что и мальчику подошло.

— Ага! Если пацан, можно было бы назвать «Рисукэ», но там слишком много черт в иероглифах, он бы меня возненавидел, да и звучит как «риске» (перенос встречи), так что хорошо, что выбрали этот вариант!

Малыш пристально смотрел на весело смеющуюся Акари-тян.

— А-ха!

Увидев, как ребёнок вдруг залился смехом, Акари-тян и Маримело переглянулись и тоже рассмеялись.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6