Я помрачнел, но в уже закрытый вагон попасть не смог, поэтому двинулся с другим священником с поникшим выражением лица. Этот человек приехал из центрального храма столицы и был сегодняшним ежедневным гидом.

Сегодня к святилищу направлялось лишь небольшое количество людей.

Поскольку Священный день отмечает встречу дракона-хранителя Сикара и императора, только императорская семья ходила в этот день к святыне, чтобы помолиться. В общем, участие императора, императрицы и их детей было обязательным.

Однако на этот раз единственным членом королевской семьи в императорском замке стал принц Перри.

Хотя была некоторая атмосфера поиска императора, в храме было спокойнее, потому что не было ни одного императора, с которым они не были бы в хороших отношениях. Хотя эрцгерцог Дьепке также был членом королевской семьи, он был отдельным лицом, поскольку покинул императорский замок и стал эрцгерцогом.

Итак, небольшая группа людей направилась к святилищу. Это были Персилион, Миллард, я и несколько стражников.В любом случае святилище было безопасным местом, поэтому было невежливо брать с собой много рыцарей-охранников.

Даже перейдя через ворота в Зону 6, где находится святилище, мне пришлось некоторое время ехать в карете.

Застройка вокруг святилища минимальна, чтобы сохранить его неприкосновенность, поэтому, как только я переехал в Район 6, я почувствовал, что атмосфера там совсем другая.

Когда я переезжал в Волшебную Башню, я ощущал себя волшебной страной, но теперь мне казалось, что я проезжаю через уединенный, сдержанный и тихий провинциальный городок. Я выглянул в окно и спросил стоящего передо мной священника.

«Неужели рядом со святилищем живет меньше людей?»

«Людей, приезжающих в паломничество, больше, чем жителей. Мало того, что это не оживленный район... … «Это место, где живет Сикар, поэтому энергия огня сильна в этой земле».

Ах, я кивнул со вздохом. Это религиозное выражение синтоизма, и, говоря прямо, это означает, что земля бесплодна.

«По мере приближения к святилищу земля высыхает и превращается в пустыню, но прямо возле святилища протекает очень большая река. «В основном они живут возле реки, окружающей лес».

"Река?"

Меня озадачило объяснение, что это река, которая никогда раньше не пересыхала. Река есть, а вокруг пустыня? Я понятия не имел, что это за местность.

Но вскоре местность развернулась перед моими глазами именно так, как сказал священник.

«Как такое может быть… … ».

Раньше здесь была пустыня, но теперь я мог видеть чистую реку. Вдалеке он окружал зеленый лес, и мне показалось, что это немного похоже на барьер.

Как ни странно, когда я выглянул наружу, то заметил, что уровень воды как будто понизился. В прошлом остаются следы, как будто вода достигла более высокого уровня, но в настоящее время уровень воды составляет менее половины этого уровня.

«Кажется, вода немного уменьшилась… … ».

"ты прав. «Экехард начал понемногу худеть, когда ему было 18 лет».

Если Экехардту было 18, то это было около 100 лет назад. Однако, если бы с тех пор вода понемногу высыхала, таких следов не было бы... … .

Священник, должно быть, почувствовал мое замешательство, поэтому взглянул на ехавшего с ним охранника и осторожно заговорил.

«… … Но в последнее время оно снизилось более быстрыми темпами».

«ах… … ».

Я предположил, что «недавно» было примерно в то время, когда Персилион взошел на трон. Если бы уровень воды начал быстро снижаться в течение последних пяти лет, даже если бы не с этой точки, это была бы идеальная ситуация для роста славы Персилиона.

Все, что окружало империю, позволяло ему легко называться тираном. Наступает засуха, река возле святилища пересыхает, священное дерево не приносит плодов... … .

Так что, что бы ни делал Персилион, смесь тиранов, тиранов и еще раз тиранов была бы возможна. Пока я с новым тревожным чувством смотрел в окно, карета тотчас же остановилась.

Они прибыли в святилище Шекина.

"и… … ».

Как только я вышел из вагона, раздались восклицания. Когда я утром выходил из замка, туман был густым, но теперь он рассеялся и стала отчетливо видна нереальная красота святилища.

Густые деревья и солнечный свет, падающий между листвой, были настолько загадочными, что, даже если бы я надолго запрокинул голову назад, я не смог бы увидеть конца. Казалось, между деревьями плыли кусочки света.

Вскоре Персилион вышел из кареты, и жрецы, ожидавшие в святилище, вышли и вежливо приветствовали его. Папа, которого я встретил несколько дней назад, также первым пришел в святилище и радостно приветствовал принца.

«Великого процветания Эккехардту».

«Пусть забота Симеона достигнет маленького солнышка».

Он был полон улыбок, как будто был рад, что принц пришел в своем парадном наряде. Персилион сначала поприветствовал друг друга, а затем несколько неловко выразил благодарность.

«… … «Спасибо, что прислали мне такой драгоценный предмет».

«Как слуга, служащий Симеону, я просто показал пример, которого ожидают от святого».

После этого священники шли вперед и возглавляли путь. Под Имперским Святилищем подразумевается весь лес, и существует легенда, что глубоко в лесу спит дракон-хранитель Сикар.

«Здесь есть храм с тысячелетней историей, и это самое близкое место к дыханию Сикара».

Священники подумали, что князь здесь впервые, поэтому сели рядом с ним и давали ему всякие объяснения. Конечно, Персилион, который уже был на четвертом курсе стажа, был просто раздосадован.

Это раздражало, но по его глазам я видела, что он заставляет меня слушать его, потому что я не могла прогнать его. Миллард к этому привык, так как раньше сопровождал Персилиона, и только я продолжал с восхищением озираться по сторонам.

Хотя это был всего лишь лес, полный деревьев, уютный теплый ветерок, который я почувствовал с того момента, как вышел из кареты, заставил мое сердце трепетать. Пейзажи, созданные природой, были прекрасны.

«… … ?»

Мне казалось, что я нахожусь на тихом курорте, но вдруг мое внимание привлекло что-то странное.

Говорят, что этот лес круглый год зеленый, листья никогда не меняются, но такое ощущение, будто что-то красное проходило среди зеленых деревьев.

Я подумал, что, должно быть, ошибся, и собирался отвернуться, когда снова услышал шорох с другой стороны. И когда я туда заглянул... … «Оно», казалось, действительно исчезло.

Я открыл рот, тупо глядя на слегка развевающуюся одежду цвета охры. Поскольку оно было красным, я подумал, не огненный ли это призрак, но то, как оно было одето, казалось… … .

«… … «А в этом лесу случайно нет детей?»

"да?"

Всеобщее внимание было сосредоточено на моем вопросе, и все ответили в замешательстве. Находившийся рядом Папа сказал с улыбкой:

«Единственные люди в этом лесу сейчас — это мы и священники, ожидающие в храме. Шекина — это место, куда людям нелегко войти».

«Но тот рыжеволосый парень там… ».

Внезапно мои щеки защипало, поэтому я повернул голову и увидел, что Персилион пристально смотрит на меня. Взгляд его глаз подсказал мне не говорить чепухи, поэтому я угрюмо промолчал. Мне стало немного грустно, и я задавался вопросом, почему я единственный, кто ненавидел себя в эти дни.

В конце концов мы добрались до храма в святилище.

Хотя оно было намного меньше центрального храма столицы, старинное здание с тысячелетней историей казалось священным. И храм здесь был невысокий, но очень длинный вбок.

Это выглядело как линия, разделяющая центр святилища.

Говорят, что за этим храмом находится царство божественных зверей, а глубоко в лесу есть место, где останавливается «Ардал»… … .

Я слышал, что чем глубже идешь, тем сложнее становится дорога, поэтому был немного удивлен, что Ардал остался там. Означает ли это, что они остановились в ближайшем к Сикару месте?

Священники провели нас в открытый зал сразу за храмом.

«Сначала мы планируем быстро перекусить, а затем начать молитву».

После этого мне стало немного грустно, но мой взгляд все еще был прикован к блюду передо мной. Еда, приготовленная из фруктов и овощей, собранных в заповеднике, выглядела полезной и вкусной.

Да, я пришел сюда не молиться десять часов, а поесть и насладиться следующими десятью часами. Промывая себе мозги, я сидел рядом с Персилионом и наслаждался едой.

Мне очень понравилось есть посреди леса. Потом я увидел, как Персилион часто тянется за едой, приправленной красными ягодами, и спросил.

«Если вам понравится, могу я получить рецепт? — Я буду обслуживать тебя за ужином.

«… почему?"

"да? Ваше Величество, лучше есть то, что вам по вкусу! «Изначально говорили, что вкусная еда придает силы».

«… … Это произошло. «Не делай глупостей».

Персилион слегка приподнял брови от того, что я наблюдаю за ним, но затем быстро повернул голову и холодно отреагировал. Даже когда я выглядел обиженным, они даже не обратили внимания.

После этого начался разговор принца Перри с Папой.

Папа улыбнулся и сказал, что святость принца Перри велика, и тайно попросил, чтобы храм и императорский замок стали более близкими друзьями. Это было предложение регенту Чжом-о, оформленное как пожелание, чтобы храм помог Его Величеству в его отсутствие.

Персилион отреагировал соответствующим образом, и поскольку их разговор стал немного длиннее, люди вокруг них один за другим покинули комнату.

Я тоже двинулся вперед и ненадолго перевел взгляд в сторону леса.

Мое сердце колотилось с того момента, как я впервые вошел в святилище, но я думал, что это просто из-за новизны. Но когда я зашел так далеко и посмотрел на лес на другой стороне, я почувствовал стеснение в груди.

Я чувствовал, что был взволнован, и также чувствовал, что у меня немного болело сердце. Я смотрел на лес как зачарованный… … Я осторожно шагнул в сторону леса.

Несмотря на то, что это территория Сикара, это не особо запретная зона, а гора неровная, поэтому нет никаких предупреждений, кроме как быть осторожным на дороге. Он также сказал, что, пока Ардал жил там, священник несколько раз приходил и уходил.

"Ух ты… … ».

Хотя он явно мало чем отличался от леса, который я видел перед храмом, он ощущался по-другому. Таинственный пейзаж развернулся, где синие и фиолетовые кристаллы, казалось, плавали между листьями.

Когда я остаюсь в таком месте, мне кажется, что я теряю все свои мысли. Почему-то священникам в святилище показалось, что им удобнее, чем священникам в монастыре... … .

Я все время шел с восхищением и в конце концов остановился перед каким-то зданием. Я сразу понял, что в здании, похожем на белоснежную часовню, жил Ардал.

Я был уверен, что в этом лесу есть только храм и резиденция Ардала. Сейчас это пустое здание, потому что Ардала нет... … .

Это было немного странно. Одинокое белое здание в этом огромном лесу выглядело священным, но в то же время странно печальным.

Но вскоре он покачал головой и стряхнул свои чувства. Я подумал, что это неуместное чувство для того, кто единственный, кто может общаться с драконом-хранителем империи.

Но затем со стороны здания послышался шорох.

«… … ?»

Я сразу посмотрел туда, но ничего не увидел. Это просто шум листьев? Мне стало стыдно за то, что я на мгновение занервничал, и я быстро отвернулся. Идти пешком было довольно долго, поэтому мне пришлось отправиться обратно.

Но в этот момент подо мной раздался очень милый голос.

— Ты так далеко и ты здесь?

Передо мной стоял яркий рыжеволосый парень с телом, похожим на Персилиона, и смотрел на меня снизу вверх.

Подумав, что печать, которую я смутно увидел, когда пришел сюда, не была иллюзией, я вспомнил, что сказал Папа.

Вы сказали, что в этом лесу нет людей, кроме священников?

«… … ».

В этом лесу нет детей. Если вам случится встретить ребёнка, не отвечайте, а развернитесь и убегите... … .