хм? Персилион выглядел озадаченным неожиданным появлением имени, а Сикар продолжал говорить так, словно наконец-то пытался сказать правду.

«Ардал контролирует мою силу, поэтому, если я буду работать с Ардалом, я смогу снять проклятие, не пересекая «черту»!»

"что… … ?»

«Причина, по которой я приехал в Императорский дворец Шасил, заключалась в том, чтобы найти эту энергию!»

Посыпались признания, что они смутно почувствовали энергию Шекины и бродили вокруг, но не могли ее найти, поэтому пришли в императорский замок. Но и здесь я его не нашел... … .

Я понятия не имел, что Ардал вообще может контролировать силу дракона-хранителя. Хотя его почитали как единственное существо, способное общаться с драконом-хранителем, неизвестно, помогало ли оно контролировать его силу.

Персилион моргнул, как будто впервые услышал такую ​​информацию, прежде чем ответить.

«… … «Ардал выйдет в следующем году».

«Я слышал об этом, но все еще чувствовал энергию замка, поэтому сначала пошел его искать».

Персилион спокойно выслушал печальный аргумент о том, что он старался изо всех сил, а затем пришел к простому выводу.

«Значит, ты говоришь, что если используешь только Ардал, то сможешь снять проклятие?»

"Вот и все!"

Сикар наконец вернулся с уверенным видом. Он хвастался, что если бы у него был Ардал, то он мог бы немедленно вернуться в нормальное состояние, и тогда он смог бы использовать свою проницательность, чтобы выяснить, где в императорском замке скрывается медиум проклятия.

Как ни странно, я почувствовал подозрение, когда Сикар говорил так уверенно, но, поскольку речь шла об «Ардале», не было похоже, что он лжет.

Персилион на мгновение прищуривается, чтобы посмотреть, думает ли он так же... … Он тут же улыбнулся.

«Должно быть, это правда».

— Тогда, конечно!

«Мы проведем тест для выбора Ардала прямо в новом году».

"что… … ?»

«Храм определяет год, в котором выбирается Ардал, а королевская семья определяет месяц. Итак, если мы откроемся в начале нового года, вас отберут в течение нескольких недель».

Эту информацию я услышал впервые. Я просто думал, что следующий год будет годом выбора Ардала, но королевская семья решает, когда это произойдет.

Однако, учитывая историю основания империи, я думал, что это возможно.

Первым человеком в истории, который пообщался с драконом-хранителем, был король Эккехардт I. Возможно, 1-й Ардал был первым императором.

Следовательно, отношения между императорской семьей и храмом должны были быть близкими, и это, казалось, естественным образом привело к выбору Ардала. Персилион сказал, что отправит письмо в храм сегодня.

Сикар заикался, словно смущаясь ситуацией, которая разворачивалась так быстро.

«Ну, это все еще возможно, раз уж ты теперь император?»

«Я связался с императором во время праздничного банкета и сообщил ему об этом позже. Так что проблем не будет».

Таким образом была завершена еще одна большая картина Персилиона. Они говорили, что через меня получают информацию о великих и малых делах имперского города, а дворяне полагали, что, поскольку император находится за кулисами, государственные дела идут в обычном порядке... … .

Так что, если принцу Перри позвонил император и сказал, что он будет проводить отборочный экзамен в Ардале начиная с нового года, проблем действительно не было.

Кроме того, святыня, возможно, захочет быть с принцем, а не с императором, с которым у них не очень хорошие отношения.

Если бы он позже узнал, что это один и тот же человек, он был бы крайне шокирован, но Персилион составил план с гораздо более облегченным лицом.

«Э-э-э… … ».

Сикар наконец кивнул, как будто сейчас он не мог ничего сказать.

Поэтому мы вернулись в главный дворец только после того, как солнце полностью зашло.

До сих пор мы вчетвером никогда не ели вместе, но Персилион, похоже, был в хорошем настроении от мысли, что проклятие скоро будет снято, поэтому он велел нам приготовить стол, полный еды.

Сикар, который, казалось, волновался после того, как услышал о выборе Ардала, сразу же оживился, как только перед ним была представлена ​​еда.

«Эй, вкуснее, когда ешь во время игры!»

Поскольку мы играли на заснеженном поле, теплая еда была еще лучше. Пикантный картофельный суп, тушеная говядина и т. д. Сикар очень любил есть, поэтому вдыхал пищу, не останавливаясь.

Персилион посмотрел на меня с благоговением и спросил:

«… … — Ты столько съел?

«Хм, обычно я ем много, но сегодня я съел больше, потому что вернулся с игры».

«По какой-то причине мои расходы на еду в последнее время увеличились… … ».

Я немного рассмеялся, когда услышал, как бортпроводники бормотают, что, по их мнению, они купили много пищевых ингредиентов, готовясь к зиме. Вместо того, чтобы хранить еду, она вся попадала в желудок Сикара.

Меня всегда поражало, как такое маленькое тело могло съесть так много. Сикар даже ел больше, чем Миллард.

Вскоре большой стол, полный еды, исчез.

«Ха-ха, разве оно не пролилось на твою одежду?»

"Да. — Ты почистишь это для меня?

И Миллард тайно наслаждался этой ситуацией. Он ласково вытер лицо Сикара и, хотя Сикар послушно посмотрел на него, продолжал поджимать губы.

Затем салфетка, которую он держал, отправилась ему в рот, отчего улыбка Милларда стала еще шире.

Я впервые видел Милларда таким, поэтому посмотрел на него с изумлением. Персилион тоже выглядел немного удивленным.

Я помню информацию о том, что у Милларда был четырехлетний младший брат, но... … — спросил я Персилиона в озадаченном настроении.

«Вы действительно любите детей так же, как я? — Я слышал, у тебя есть младший брат.

«Вы этого не знали, но мой младший брат сказал мне, что он всегда был голоден. возможно… … ».

Персилион замолчал, но его следующие слова были смутно предсказуемы. Младший брат Милларда ушел, прежде чем ему исполнилось четыре года, и, как говорили, он был точно такого же размера, как Персилион.

Итак, Сикард, который в настоящее время такого же размера, как Персилион, будет похож на своего младшего брата, и вид того, как он хорошо ест, возможно, вызвал у него определенную тоску.

Миллард, глядя сейчас на Сикара, выглядел таким счастливым. Я тепло посмотрел на них и пробормотал.

«Даже если проклятие будет снято в будущем, я надеюсь, что Сикар продолжит выглядеть как ребенок».

«… … «Разве он не совсем ребенок?»

"да? — Ты этого не говорил?

Я ответил, вспомнив, как впервые встретил Сикара в Шекине.

«Я сказал, что появился в своей любимой форме. Хм, ты впервые помолодел из-за проклятия? Прежде всего, он сказал, что когда мы впервые встретились... … ».

Что первично: проклятие или отражение моего вкуса? Казалось, что первое будет иметь приоритет.

На самом деле, Сикар сказал, что не знает, почему он стал моложе в то время, и он был ребенком с тех пор, как я впервые нашел его в начале леса.

Итак, с самого начала я думал, что Сикар молод, но записи, которые жрецы искали после обнаружения Сикара, были другими. Когда Ардал иногда упоминал Дракона-Хранителя, его описывали как взрослого.

«Вид томного трансцендентного человека, наблюдающего за вечностью».

«Милый и надежный дракон-хранитель».

Может быть, Сикар читает мысли других и соответственно меняет свою внешность? Появиться в образе желаемого противником стража?

Сикар был не просто драконом, а божественным зверем, так что это могло быть не пустым заблуждением.

Прежде всего, я стал моложе из-за проклятия, но как только проклятие исчезнет, ​​мне интересно, смогу ли я изменить свою внешность по своему желанию. Лениво воображая происходящее, я несколько поздно понял, что ответа от Персилиона нет.

Только тогда я понял, что мои замечания, скорее всего, будут поняты неправильно, и поспешно объяснил это.

«Ах, я не говорю, что люблю детей, но я превратился в человека, который больше всего заботится о детях… !”

"Это произошло. И не говори."

Но Персилион прервал меня более поспешно, чем я. В ответ было, что объяснять не нужно, потому что они и так знали, что я сказал.

Вскоре он вздохнул и пробормотал. Бонусом было покачивание головой от волнения.

"ты… … «Иногда ты говоришь, ничего не зная».

"да? Что ты имеешь в виду. «Я тот, кто всегда думает».

«Ты понятия не имеешь, что собираешься сказать… … ».

Это был шепот, который чем-то напоминал плач. Хотя мои слова были знакомы, я вдруг почувствовал, что их слишком много.

Да? Когда я посмотрел в замешательстве, Персилион посмотрел на меня с растерянным лицом.

Потом он вдруг серьезным тоном задал мне вопрос.

«Как я выгляжу для тебя?»

"да? «Конечно, он выглядит мило, нет, он похож на великого императора».

«… … ».

Персилион нахмурил брови от внезапного взрыва искренности, но почему-то это было больше похоже на чувство к самому себе, чем на раздражение по отношению ко мне.

Сказал он себе, неоднократно сжимая и раскрывая свою маленькую руку.

«Да, я далеко с этим телом…» … ».

В бормотании смешалось самоуничижение.

* * *

Новый год наступил.

Услышав информацию от Сикара о том, что Ардал — это все, что нужно, Персилион немедленно связался с храмом и был удивлен, узнав, что строительство храма начнется немедленно.

Выбор Ардала не должен был осуществляться импульсивно, поскольку это серьезное испытание и священные врата, которые происходят раз в несколько десятилетий.

В Храме, возможно, думали, что лучше быть с близким принцем, чем с императором, но принц Перри был всего лишь ребенком. Этот экзамен был похож на большое мероприятие, организованное храмом, но на котором присутствовала императорская семья.

Однако принц Перри обратился с настойчивой просьбой, протянув ему документ с «Императорской печатью». Несколько дней назад, в день рождения императора, было объявлено, что император всегда следит за важными делами императорского замка, поэтому он сделал вид, что это испытание также является волей императора.

В ответ на эти настойчивые требования, после различных корректировок, было опубликовано официальное уведомление о том, что отборочный тест Ардал будет проведен по всей империи в первый месяц нового года.

Хотя с точки зрения экзаменуемого ситуация была тревожной, поскольку экзамен был значительно перенесен из-за замечаний Сикара, священники и верующие последовали за ним без особых разногласий.

О том, что Ардал будет выбран в этом году, было известно давно, так что можно было хотя бы подчиниться.