Наруто молчал, зная, что эта тема окончательно ее измучила.

“Я...я знаю, что поступила правильно. Он чуть не убил тебя. Я постоянно прокручиваю это в голове, но не вижу альтернативного пути, где он не должен был умереть, а ты был бы в безопасности. Дело даже не в этом. Я думала, что хуже всего будет жить с фактом того, что я убила человека, что его будущее ушло. Но это не так, и это меня пугает.”- теперь она бессвязно бормотала, а эмоции, которые накопились за последние несколько дней, выплеснулись наружу, - “почему это ничуть не беспокоит меня, Наруто?”-слезы покатились по ее щекам.

Наруто подвинулся к ней поближе, сел рядом и тихо заговорил: "когда мне было четырнадцать, я путешествовал со своим учителем. Он увёз меня из деревни, чтобы я мог научиться контролировать свою внутреннюю силу и не причинять никому вреда. Чтобы заработать деньги и проверить мои навыки, лидер моей деревни посылал нас на миссии раз в месяц. На одном задании мы противостояли группе вражеских ниндзя, размещенных вдоль наших границ. Когда мы добрались туда, ниндзя, которых мы должны были убить, были атакованы и убиты пропавшим ниндзя,который случайно пересекся с ними. Но ... один из них был еще жив, и едва цеплялся за жизнь. Ему было так больно...”- Отдышавшись, Наруто быстро взял себя в руки, прежде чем продолжить, - “мой учитель приказал мне убить его из милосердия. Это было трудно, но в конце концов я заставил себя сделать это. Сначала я не мог понять, зачем мне это делать, но потом он мне все объяснил. Это было для того, чтобы показать мне, как быть милосердным и как быть безжалостным, и что мне нужно быть Хокаге. Это было мое первое настоящее убийство. Я сделал это голыми руками и стоял наблюдал, как жизнь покидает его глаза."

“Это было трудно?”-спросила Ульяна.

Наруто покачал головой: "не настолько как я думал. Ты всегда думаешь, что это останется с тобой навсегда. Но это не так. Ты двигаешься дальше, потому что ты должен. Поэтому мы и остаемся в здравом уме после произошедшего.”- Печально улыбаясь, он пробормотал: - “когда умирает кто-то, кого ты любишь, это навсегда остаётся внутри тебя. Они никогда не уходят, никогда."

“Тогда почему я так себя чувствую?"

"Потому что ты хороший человек.” -ответил Наруто: "Ты высоко ценишь жизнь, убийство тебе отвратительно. Но ты справишься с этим, потому что ты сильная."

Все еще со слезами на глазах, Ульяна сказала: "я не так сильна, как ты думаешь."

“Тогда я помогу тебе.”-ниндзя настаивал: "если ты не можешь нести бремя, я возьму его себе с улыбкой на лице. Для чего же ещё нужны друзья?”-Открыв пузырек с обезболивающим, он протянул руку и раскрыл ее ладонь. Высыпав пару таблеток, он сказал: "Выпей это, тебе станет лучше."

"Спасибо.”-прошептала она.

"Не за что.”- Наруто успокоил ее, проведя большим пальцем под глазами, чтобы смахнуть слезы, - “кстати, я нашёл нам нового человека в команду."

Наслаждаясь сменой темы, Ульяна спросила: "Кого, Т'Чаллу?"

Наруто покачал головой, "Нет, он сразу отказался. Его сестру, Шури."

“Ту, которую ты спас?"-Увидев его кивок, она продолжила: "зачем? Почему она этого хочет?"

“Она предложила стать нашим квартирмейстером. Это подразумевает технологии, финансирование и прочее.”-сообщил Наруто.

“Ну, нам определенно это нужно.”-призналась Ульяна.

Мужчина ухмыльнулся: "вот об этом я и подумал."

Девушка тоже улыбнулась. Наконец успокоившись, она сказала: "Спасибо, Наруто."

“Нет проблем, Ана."

Вздрогнув, Ульяна заставила себя улыбнуться:-"прости меня за то, что я творила.”

Наруто усмехнулся: "только не делай этого снова, хорошо? А если захочешь, то позови меня с собой, чтобы ты не была одним из тех чудаков, которые пьют в одиночестве."

Наруто начал убирать свою руку от ее лица, когда ее собственные взметнулись и мягко сжались, удерживая его руку на месте. Удивившись этому жесту, он посмотрел женщине в глаза, и в выражении его лица был виден вопрос.

Ульяна, все еще держа его за руку, изо всех сил старалась сохранить зрительный контакт, отказываясь оторваться. Медленно наклонившись, она не остановилась, пока их носы практически не соприкоснулись, прежде чем заколебаться и посмотреть на свое отражение, исходящее от ярких голубых глаз Наруто.

Отодвинувшись, он оторвал от неё взгляд и высвободил руку. Кашляя в свою теперь уже свободную руку, Наруто пробормотал:-"извини.”

"Нет-нет."- ответила девушка:" я не должна, я имею в виду...Мне жаль."

Он снова усмехнулся, хотя в его смехе не было ни капли настоящего юмора: "Ну, давай оба будем сожалеть, раз так."

"Наруто, Я..."

Встав, Наруто оборвал ее: "делай то...чего ты хочешь..."

“Нет! Ну, я имею в виду ... я действительно не знаю."

Наруто неловко переминался с ноги на ногу, - “я просто...не думаю, что это хорошая идея."

“Я понимаю.”- Она тут же согласилась.

"Тогда почему..."

“Даже не знаю.”- На этот раз девушка ответила очень медленно, глядя на него дрожащими глазами.

Наруто говорил себе под нос: "у меня нет большого опыта в таких вещах. Я никогда не..."

Ульяна прервала его, бросившись вперед и прижимаясь губами к его губам. Хотя ее движение было резким, поцелуй был мягким. Наруто, застигнутый врасплох, мог только стоять, пока его подруга прижималась к нему все ближе и ближе. Из-за недостатка кислорода, его губы инстинктивно приоткрылись. Приняв это за знак того, что он хочет большего, Ульяна скользнула языком по его губам. Не в силах больше сопротивляться, когда его глаза начали закрываться, Наруто медленно потянулся и схватил ее за бедра, притягивая еще ближе.

Отстранившись, они молча смотрели друг на друга. Наруто быстро прервал эту неловкость, вернув свои губы к ее, и подняв, прежде чем прижать к дивану. Когда их языки начали сплетаться, Наруто стянул с ее плеч куртку, оставив только нижнее белье. Желая ответить взаимностью, Ульяна потянула его за рубашку, стянув ее через голову, прежде чем выбросить на пол. Проведя руками по его животу, она почувствовала странное удовольствие, почувствовав, как он дрожит от ее прикосновения.

Проводя рукой вверх по ее ноге, Наруто на мгновение отстранился. Они оба тяжело дышали из-за нехватки воздуха.

Затаив дыхание, Ульяна пробормотала: "мы...должны остановиться, верно?"

"Наверное.”-Наруто пожал плечами.

Они, казалось, задумались лишь на мгновение, прежде чем продолжить. На этот раз Наруто положил свою другую руку на ее талию, медленно поднимаясь все выше, пока их губы сплетались в поцелуе.

-х-

“Мне пойти к нему сейчас?”-спросил женский голос.

После некоторого раздумья глубокий голос сдавленно произнес: -“Мы можем дать ему немного больше времени, у нас есть ещё три года, прежде чем она будет здесь."

"Но не лучше ли покончить с этим? Эта тяжесть, наконец, спадёт с твоих плеч. Разве ты не хочешь этого, прежде чем уйдешь?”-спросила женщина.

“Мои грехи останутся со мной, несмотря ни на что, дитя мое.”-ответил старец.

“Как скажешь.”

Второй голос сделал паузу, над чем-то раздумывая: "терпение дитя, мы свяжемся с ним достаточно скоро."

“Конечно, мой король."

-х-

Наруто пошевелился, проснувшись и обнаружив себя в своей печати. Точнее, в темном углу у госпожи смерти, или Фрейи, как она предпочитала себя называть. Заметив маленький костер, горящий посреди бесконечной темноты, Наруто спокойно направился к свету, не торопясь добраться до уютного костра.

Заметив женщину, сидящую на том же самом месте, где он ее оставил, Наруто медленно сел напротив, устраиваясь поудобнее и глядя сквозь огонь на ее очаровательную красоту.

“Здравствуй, любимый.”- тихо сказала она, улыбаясь мужчине, которого, как она утверждала, очень любила, - “ты был продуктивен."

“Это что, шутка, Фрейя?”-пробормотал Наруто.

"Нисколько.”- Дразняще улыбнувшись, Фрейя добавила: - “Но мне показалось, что ты получил удовольствие."

Наруто вздохнул: "Это...было ошибкой."

Фрейя с любопытством наклонила голову, собираясь с мыслями, и спросила:-"почему.”

"Это просто, просто вот так.”-Наруто начал заикаться, - “я не могу объяснить, почему, просто мне кажется, что это неправильно."

“Ты действительно не заботишься об Ульяне?"-спросила она, хотя вопрос казался риторическим.

Наруто покачал головой: "Нет. Она очень важна для меня."

Фрейя улыбнулась: "тогда почему ты так себя чувствуешь?"

Почесывая голову, он покачал головой: "может ты мне ответишь на этот вопрос?”-шутливо спросил он.

"Хорошо.”- Фрейя уступила, к большому удивлению Наруто. Встав, она практически скользнула к нему и положила руку ему на голову, проводя пальцами по волосам: "всю свою жизнь ты не мог отпускать людей. Положительный человек или отрицательный, если кто-то оставил на тебе впечатление, оно оставалось с тобой. Вот так и завязывалась твоя дружба. Но, это также было основным источником боли в твоём сердце. Саске - лучший пример. Даже после того, как связь между вами была разорвана, ты отказался его отпустить."

“О чем ты говоришь?”-выдохнул Наруто, глядя на нее и стараясь не обращать внимания на успокаивающее чувство, которое она ему дарила.

“О том, что часть тебя до сих пор не отпустила то, что было между тобой и Наташей. Несмотря на то, что ты разорвал эту связь, одинокий ребенок, который вырос без любви, отказывается отпустить единственную женщину, которая когда-либо по-настоящему его любила. Но тебе нужно понять, что чувства, которые ты испытываешь к Ульяне, могут стать такими же искренними. Тебе нужно отпустить прошлое, чтобы у тебя снова была такая любовь. Ты понимаешь?"

Последующие минуты они оба сидели в странном, но уютном молчании, один был в задумчивости, другая молчала из вежливости. Прокашлявшись, Наруто спросил: "Зачем ты мне все это рассказываешь? Разве ты не любишь меня? Разве ты не должна растроиться, что я испытываю такие чувства?"

Фрейя усмехнулась:-"я делаю это, потому что я люблю тебя. Впервые в жизни у меня есть возможность поставить чьи-то потребности выше своих. Это чувство освобождения."

“Ты никогда раньше никого не любила?”-спросил любопытный Наруто.

“До тебя-нет.”- Призналась она, и Наруто увидел вспышку грусти в ее глазах.

Наруто нахмурился: "прости."

Фрейя посмотрела на Наруто в замешательстве: "почему ты извиняешься?"

“Потому что ... ты, должно быть, была одинока, а я прекрасно знаю, каково это. Мне жаль, что ты так жила до сих пор."

Его слова заставили Фрейю отвести взгляд: "тебе не нужно извиняться."

"Еще.”-пробормотал Наруто. - “Я не могу обещать, что когда-нибудь буду чувствовать то же, что и ты."

Фрейя нахмурилась, "я знаю."

“Но я могу обещать тебе, что буду твоим другом."

Удивленная смерть посмотрела на человека, которого любила, в поисках подтверждения. Ее хмурый взгляд превратился в маленькую, но по-настоящему счастливую улыбку, когда она прошептала:-"я готова принять это.”

Они оба улыбнулись, когда яркий свет заполнил все вокруг, целиком поглотив Наруто.

-х-

Медленно, глаза Наруто открылись, когда он почувствовал, что что-то рядом с ним сильно прижался к его плечу. Подняв голову, он быстро оглядел спальню Ульяны, они спали под небрежно наброшенными простынями. Медленно повернувшись, он увидел Ульяну, положившую голову ему на плечо, ее рот был открыт, пока она тихо дышала. Наруто улыбнулся ей и решил по возможности не шевелиться, позволяя ей заснуть, не обращая внимания на ее безупречные черты.

“Что ты делаешь, Наруто?"

Наруто подавил вздох, сорвавшийся с его губ, "я просто...не знаю.”-подумал он.

Курама нахмурился: "это действительно самый умный поступок?"

“Даже не знаю."

“Тебе ведь ещё работать с ней, не так ли? Что произойдёт, когда вы расстанетесь?”-спросил Биджу.

Настала очередь Наруто нахмуриться: "что заставляет тебя всегда думать о чем-то подобном? Почему это просто не может произойти?"

“Я просто присматриваю за тобой, напарник."

Не думая, Наруто заговорил вслух: "Я устал быть один."

Когда Иллиана зашевелилась от громкости его голоса, Курама пробормотал:"ты никогда не был один.”

Открыв глаза, Ульяна зевнула и посмотрела навверх. Казалось, заметив, что она практически лежит на ком-то сверху, Наруто почувствовал ее легкий толчок. На ее лице отразилось несколько эмоций, которые Наруто сразу же узнал. Удивление, понимание, а затем сожаление.

"Привет.”-сказал он слабым голосом.

"Привет.”-ответила она, заставляя себя подняться и слезть с него, опираясь на руки.

Взглянув на будильник, стоявший на ночном столике рядом с ним, Наруто сказал: "уже семь утра."

"Уже утро?”- Когда он кивнул, она пробормотала: - “Господи."

Ульяна натянула простынь, наброшенную на них, чтобы прикрыться. Пытаясь побороть неловкость молчания, Наруто спросил: "Тебе...понравилось? Я имею в виду, ну ты понимаешь.”-после он аж вздрогнул от столь глупого вопроса.

“Да."

"О.- Хорошо”, - неловко пробормотал Наруто."

Ульяна поежилась: "это была ошибка, да?"

Взглянув на нее, Наруто пожал плечами: "честно говоря, я не знаю."

"Да.”- Медленно произнесла она.

“А ты как думаешь?"-спросил он.

"Я все еще пытаюсь врубиться, что это произошло.”-тихо усмехнулась она.

Наруто рассмеялся: "Я понимаю, что ты имеешь в виду.”

"Мы такие глупые."

“Я имею в виду, о чем мы думали?”- беззаботно продолжил Наруто.

“В этом-то и проблема, я так не думаю."-закончила она, убирая волосы с лица.

Смех утих, наступила новая тишина, на этот раз более уютная.

Наклонившись вперед, Наруто почесал свои прилизанные волосы:-"могу я тебе кое-что сказать?"

"Конечно.”-с любопытством ответила Ульяна.

“Я знаю, что это было глупо. Я знаю, что у нас есть действительно классная вещь, и если ты не хочешь все усложнять, я это пойму. Я просто продолжаю копаться в своей голове, пытаясь придумать причину, почему это неправильно и глупо, и почему это просто не должно было произойти. Но независимо от того, сколько причин я выдумываю, мне все равно. Понимаешь?”- Помолчав, Наруто продолжил: - “Когда я был ребенком, я давал ярлык "драгоценного человека" любому, кто не ненавидел меня напрямую. Но после приезда сюда мне стало очень трудно кого-то так называть. Но такой человек все-таки есть."

Ульяна тихо сидела, слушая блондина, пока он высказывал свое мнение.

Глядя ей в глаза, он закончил свою мысль: "но я могу быть с тобой."

Впитывая его слова, Ульяна положила свою руку на его:-"Ты тоже очень важен для меня."

Когда Наруто начал улыбаться, его прервало мягкое "но"."

“Но что?"

Сделав судорожный вдох и крепче сжав его руку, она продолжила: - “Но я не могу быть таким человеком, каким ты хочешь меня видеть. Ты умный, красивый, храбрый и милый. Но, ты также сломлен. Каждый раз, когда ты смотришь на меня, я не чувствую, что ты смотришь на меня. Я чувствую себя отражением кого-то, кого ты знал. Ты делаешь это даже не задумываясь. Я знаю, что ты будешь и дальше так смотреть на меня, и я понимая, что не смогу этого выдержать. Я не в состоянии заполнить дыру в своём сердце."

Наруто посмотрел вниз. Он уже начал понимать, что это отказ, когда горечь поднялась из его желудка и перешла в горло. Кивнув, он сказал: "Хорошо."

Словно пытаясь успокоить его, она еще крепче сжала его руку. И, как ни странно, это сработало. Хотя бы немного: "это не значит, что я не хочу быть твоим другом или партнером."

Грустно улыбаясь, Наруто усмехнулся: "я имел в виду то, что ты мне дорога. Такие вещи не проходят просто так."

“Мне очень жаль."

“Мне тоже."