Наруто долго смотрел в огонь, вглядываясь в лицо человека, которого люди называли самым могущественным существом во Вселенной. Встав, он пожелал, чтобы рядом с ним появилась дверь.

“Если то, что ты говоришь, правда, то разница между ним и мной заключается в том, что я никогда не буду следовать подобному плану."

Фрейя снова улыбнулась, наблюдая, как ее возлюбленный уходит в открытую дверь, - “тогда остается вопрос: у кого больше сила воли? У того, кто может сделать что-то подобное, или у того, кто может, но не хочет?"

Наруто не потрудился ответить, выйдя на свет.

-х-

Вспышка естественного света поразила его зрачки, заставив прищуриться. Почувствовав, как чья-то рука пытается вернуть его в лежачее положение, он потер глаза и увидел человека, которого не узнал. Мужчина африканского происхождения был лысым и с густой козлиной бородкой. Он не был похож на врача, потому что его небрежно выглядящая фиолетовая рубашка не соответствовала такому образу.

Морщинистое лицо ещё больше сморщилось от беспокойства, когда он заговорил: -"Я бы рекомендовал тебе лежать спокойно. Это чудо, что ты вообще очнулся."

"Это не чудо.”-пробормотал Наруто, ложась на спину и спрашивая: - “как долго я был без сознания?"

Человек отступил от Наруто на пару шагов: "Не долго, ты проспал только ночь. Сейчас уже рассвет."

“Где я нахожусь?"

“Все будет сказано, когда мне позволят. А пока отдыхай.”

Наруто снова начал вставать, отталкивая руку помощи мужчины.

"Я не могу этого сделать. У меня слишком много вопросов. Например, где я, или где моя подруга.”- Его босые ноги коснулись каменного пола, когда он наклонился к краю кровати и сказал:-"меня зовут...”

"Я знаю, кто ты. Ты тот самый колонизатор, который свирепствовал последние несколько дней.”- Поклонившись, он продолжил: - “Меня зовут Зури, Наруто Узумаки. А теперь, пожалуйста, ложись обратно. Я бы предпочел, чтобы здесь не было драк. В конце концов, мы на священной земле."

“На священной земле?”-переспросил Наруто.

“Царь Т'Чака решил, что лучше не пускать тебя во дворец, пока ты не поправишься. Я вызвался присмотреть за тобой в одной из городских святынь. Что же касается твоей подруги, то ее держат за пределами дворца в отдельном помещении. Она в безопасности, поверь мне."

Наруто почувствовал эмоции Зури и не обнаружил лжи: "Ну, я в порядке. Скажи кому угодно, что я хочу поговорить с твоим королем."

“Боюсь, что это будет трудно.”- Сказал Зури с серьезным выражением лица.

Блондин в замешательстве наклонил голову: "почему?"

“Принцессу украли и удерживали ради выкупа банда боевиков, с которыми вы с принцем сражались. Король и принц в настоящее время проводят заседание совета, чтобы решить, что делать. Пока это происходит, никто не может войти. Даже я сам.”-объяснил Главный шаман.

“А что же тут обсуждать? Разве они не спасут ее?”-спросил Наруто.

“Все немного сложнее”, - вздохнул Зури.

Похлопав Наруто по плечу, он сказал: "пойдем, давай что-нибудь поедим."

Блондин поднял бровь, "Разве ты не должен держать меня здесь?"

Зури улыбнулся: "они сказали присматривать за тобой, пока ты исцеляешься. Ты исцелился, я голоден. Давай поедим."

Наруто улыбнулся в ответ: "думаю, ты начинаешь мне нравиться, старик."

Если Зури и обиделся на это прозвище, то не подал виду, вместо этого спокойно выведя Блондина из комнаты: "Пойдем, я знаю местечко с большим качумбари недалеко отсюда."

-х-

Наруто удовлетворенно вздохнул, когда закончил есть, вытирая рот салфеткой:-"черт, это было вкусно.”

На блондине теперь была белая рубашка с длинным рукавом и выгравированным синим племенным рисунком, а ещё чёрные брюки и сандалии.

Улыбаясь, Зури ответил: "Это одно из моих любимых блюд. Я хожу сюда кушать с самого детства."

Оглядевшись, блондин улыбнулся, продолжая смотреть на пейзаж. Они ели в маленькой столовой в центре города. Район был оживленным, все переходили из одного места в другое, счастливо проводя свой день, казалось бы, без забот. Каждый человек, которого он мог выделить из толпы, отличался своей одеждой. От больших дисков, похожих на кольца для губ, до струящихся племенных платьев и красочных вибраниумных тканых предметов одежды.

Усмехнувшись, он добавил: "это место напоминает мне о доме."

Зури с интересом посмотрел на Наруто: "откуда ты?"

“Не отсюда.”

"Я знаю, что ты не из Вака-"

“Нет, в принципе не с этой Земли.”- Уточнил блондин.

Шаман некоторое время изучал Наруто, прежде чем спросить: "Зачем ты мне это рассказываешь? Ты же знаешь, что я скажу своему королю?"

Наруто пожал плечами: "я думаю, что в конце концов это в любом случае произойдёт, почему бы просто не перейти к делу?"

“Полагаю, мне не стоит удивляться. Я видел видео, на котором ты сражаешься, и я могу точно сказать, что это не человек."

“Я никогда не хотел здесь ни с кем драться, если тебе станет от этого легче."

Зури еще раз оглядел его с ног до головы и спросил: "почему Бирнин Зана напоминает тебе о твоем доме?"

“Я думаю, дело в людях.”-предположил Наруто, - “в окружающих меня ощущениях. Это место экстраординарно по сравнению с любым другим на Земле. Ничто больше на ней, или даже за ее пределами, не могло напомнить мне о Конохе. Только здесь я ощутил это.”- Он усмехнулся.

“Мы были секретной деревней, с группой супер солдат и элитных бойцов, защищающих границы. Хотя мы и близко не были такими скрытными, как вы. Большинство, если не все крупные деревни знали, где мы находимся. Но они знали, что лучше не пытаться найти нас, когда нас защищает лес первого Хокаге."

“Лес первого Хокаге?”- Спросил Зури.

Наруто кивнул, "этот лес окружал нашу деревню, которая была создана нашим первым Хокаге. Он был густым, и мы всегда знали, когда кто-то входил или выходил из него. Нападение на нас лоб в лоб никогда не было подходящим вариантом для большинства деревень, это и позволяло нам диктовать любые условия боя."

"Звучит очень грозно.”- Сказал Зури, принимая во внимание его сравнения.

“Так оно и было."

Они вдвоем сидели за столом, наслаждаясь уютной тишиной, которая окутала их прежде, чем Зури решил заговорить вновь: - “ну, я полагаю, нам пора возвращаться."

Когда Зури встал со своего места, Наруто потер затылок: "да, боюсь, это будет трудно."

“Но почему?”- Спросил Зури, когда его лицо сморщилось от смущения.

"Я клон.”- Теневой клон виновато улыбнулся, - “босс поменялся со мной местами после того, как мы покинули храм."

Зури раздраженно вздохнул: "я же говорил, что ты не можешь пойти туда. Король находится в палатах совета. Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?"

“О, ты имеешь в виду всю эту историю с принцессой? Да, у босса есть план на этот счет. Было приятно познакомиться с тобой, Зури, однажды мы должны это повторить!”- С этими словами клон исчез в клубах дыма.

“Какой раздражающий человек.”- Пробормотал Зури, вставая и направляясь к Золотому дворцу.

-х-

Царь Т'Чака потер лоб, слушая, как его сын снова читает вслух записку о выкупе, Т'Чала читал ее сам впервые с тех пор, как оправился от ран: "дорогой царь, теперь ты понял, что и твой сын, и дочь находятся под моей опекой. И, как я уверен, ты понял, что один из твоих людей предал тебя, дав нам оружие, которое может противостоять тебе. Мы смогли проникнуть в ваш гороа незамеченными. Но не путай это с жаждой войны. Это не то, чего я хочу. Мне нужны твои технологии. Поскольку у меня есть твой сын, мы можем перепроектировать броню Черной Пантеры. Поскольку у нас есть твоя дочь, мы можем создать собственное оружие, используя ее интеллект. Но так быть не должно. Открой себя миру, согласись поделиться своими знаниями, и я освобожу их в знак благодарности. У тебя есть время до ночи."

После того, как Т'Чалла закончил читать, глава Пограничного племени сказал:-"Это было послано нам после нападения на деревню Н'Джадака. К счастью, вы вернулись, и наши боевые собаки забрали доспехи Черной Пантеры, но принцесса все еще в их руках. У вождя пограничного племени была квадратная челюсть и синяя мантия, скрывающая его руки и туловище, если им удастся заставить ее помочь им, эти собаки станут еще большей опасностью для Ваканды."

Т'Чалла прищурился, глядя на него. - “Шури никогда не поможет этим людям."

"Не по своей воле, нет.”- Заговорил старейшина. Худощавый мужчина в бирюзовом костюме с массивным диском на нижней губа продолжил, - “но никто не знает, что они сделают с ней, когда мы откажемся от их требований."

“Как же так?”- Спросил принц, - “она твоя принцесса! Нет другого выхода, кроме как спасти ее."

Морщинистая женщина, одетая в элегантное черно-золотое платье и головной убор сказала, "мы хорошо знаем, кто она. Тем не менее, это особые обстоятельства. Мы не можем просто напасть на них! Это приведет к открытой войне, чего не происходило с момента основания Ваканды!"

"Итак, что вы могли бы предложить?”- Спросила вождь горного племени-женщина средних лет в красно-коричневой одежде, - “если мы откажемся, они заберут нашу принцессу! Это недопустимо! Это не просто пощечина нашей стране, в конце концов она же еще ребенок. Надо что-то делать!"

“Ты серьезно предлагаешь спасательную операцию? Ты забыла, что наша Черная Пантера бесполезна против этих головорезов?”- спросил старейшина Речного племени:-“Они побеждали его и раньше, кто сказал, что сейчас это не повторится? И даже если мы решим попробовать, там будет многотысячная армия с таким оружием, которое с лёгкостью пробьёт нашу оборону. Послать небольшую группу людей в гнездо этой гиены означает обречь их на смерть. Прости, но я не хочу рисковать своими людьми ради самоубийственной миссии."

“Тогда не посылайте людей.”-предложил Т'Чалла, - “просто пошлите меня."

"Нет."

Принц повернулся к отцу с удивлением на лице: "что? Я справлюсь! Ты же знаешь, что я могу..."

“Сегодня я уже потерял одного ребенка. Я не допущу такого вновь.”- Прервал его т'Чака.

Т'Чалла ошеломленно посмотрел на отца: "баба, ты никого не потерял. Мы вернем ее обратно."

В этот момент, Т'Чалла впервые в жизни заметил, как состарился его отец.

Т'Чака посмотрел сыну в глаза и сказал: "Прочти нижнюю часть записки."

Смутившись, Т'Чалла посмотрел в нижний правый угол, где было нацарапано имя: "кто такой Ачебе?"

Т'Чака медленно выдохнул: - “ошибка из прошлого."