Дойдя до конца коридора, Мария толкнула дверь, придерживая ее, чтобы двое мужчин могли войти внутрь. Наруто едва оказался в комнате, когда почувствовал, что кто-то заключил его в объятия.-"так рад видеть тебя, старина!”- услышал он, как Клинт крикнул ему в ухо, ослабляя медвежью хватку. - “Добро пожаловать обратно!"

Наруто ухмыльнулся: "так приятно оказаться здесь."

Усевшись на один из стульев, окружающих стол в центре комнаты, капитан Стивен Роджерс спросил: "Это моя одежда?"

Посмотрев на себя, а затем на Роджерса, Наруто уже собирался ответить, когда Тони прервал его: "О, да, доктор Чо взяла ее. Я пытался остановить ее, но она не слушала."

“О чем ты говоришь, Тони, я сам видел, как ты вынес одежду из комнаты Стивена.”- сказал Брюс, сидящий слева и не обращающий внимания на предостерегающие взгляды Тони.

“Неужели?”- спросил Старк, избегая раздраженного взгляда Роджерса, - “Семь докторов наук, и ни один из них не помог тебе разобраться в этой ситуации?"

Беннер посмотрел на Тони в замешательстве: "что?”- Наивно спросил он.

Наруто проигнорировал подшучивание между этими тремя, его внимание было сосредоточено только на одном аспекте комнаты. Там, в углу, сидела Наташа, непривычно замкнутая в себе. Она все время избегала его взгляда.

Осознав, что в комнате стало тихо, мужчина огляделся и увидел, что все настороженно смотрят на него, явно ожидая его следующего шага. Взглянув на Наташу в последний раз, Наруто молча сел, глядя на Тони и Стивена, которые теперь сидели перед экраном проектора.

Старк, желая поскорее сменить тему, сказал: "Ну что ж, тогда давайте начнем.”

Он сунул руку в карман, чтобы вытащить телефон. Через пару секунд постукивания по экрану проектор включился, запустив слайд-шоу.

“А с чего именно мы начнём?”- Спросил Брюс со своего места, повернувшись к двум лидерам группы.

Тони сделал неопределенный жест:-"с разбора полетов."

“Наруто уже давно не было, поэтому мы с Тони решили, что будет полезно, если мы кратко расскажем ему о последних трех годах."

“Нет, это я понимаю. Я просто не понимаю, зачем здесь все мы. По крайней мере я. Это всего лишь вторая наша встреча за последние три года. Если не учитывать то, что вы рассказывали о нем, я совсем не знаю этого человека.”- Брюс оглянулся на Наташу, прежде чем продолжить, - “и я уверен, что у некоторых из нас есть дела поважнее, чем простой разбор полетов."

Тони, как и все остальные в комнате, понял, что Брюс пытался сказать: "хорошо, если кто-то чувствует себя лишним, можете уйти."

Брюс кивнул, прежде чем неловко встать, кивнув Наруто и направившись к выходу. В дверях мужчина выжидающе посмотрел на Наташу.

Женщина на мгновение встретилась с ним взглядом, прежде чем повернуться к Тони.

“Я остаюсь.”-сказала она с удивительной твердостью.

Оглядываясь на Наруто, Брюса и Наташу, Стивен, наконец, произнес: "Давайте начнем. Доктор Беннер, не могли бы вы закрыть дверь?"

-х-

БИП БИП БИП

С трудом открыв глаза, Джейсон со стоном хлопнул ладонью по будильнику. Поднявшись, мужчина направился в ванную и подошел к зеркалу, чтобы осмотреть себя самого. Он вздохнул при виде своих растрепанных светлых волос, повернулся к раковине, зачерпнул пригоршню воды и плеснул себе на голову. Мужчина провел расческой по густым волосам, молча расчесывая и приводя их в более приемлемый вид. Схватив зубную щетку, он подставил ее под текущую воду, а затем выдавил небольшую порцию зубной пасты, прежде чем сунуть ее в рот.

Почувствовав, как пара рук пробежала по его груди, Джейсон улыбнулся, обернувшись и увидев, что жена смотрит на него снизу вверх, такая же неопрятная, как и он сам.

"Доброе утро.”- сказала она ровным, как хрусталь, голосом.

Повернувшись к ней лицом, Джейсон спросил: - “дети проснулись?"

Кивнув, она ответила: "Эшли сейчас готовит завтрак.”- Быстро чмокнув его, она закончила: - “яйца и тосты."

“Я когда-нибудь благодарил тебя за то, что ты наняла эту женщину?"

"Пять раз."

“Ну, пусть будет шестой."

Проходя мимо мужа, она потянулась за собственной зубной щеткой: "иди вниз, пока дети не ушли на автобус."

“Хорошо, хорошо.”-Выйдя из ванной, Джейсон схватил свой халат, пересекая спальню, пока его босые ноги ступали по деревянному полу.

Выйдя из комнаты, светловолосый мужчина прошёл через обширный коридор, прежде чем направиться вниз по винтовой лестнице, которая соединяла первые два этажа его поместья. Спокойно пройдя в заднюю часть дома, Джейсон оказался в огромной кухне, где его недавно нанятая горничная стояла перед духовкой, держа сковородку в руке и поджаривая свежую порцию яиц.

“Привет.”

Эшли, черноволосая женщина лет под тридцать, повернулась к своему боссу с доброй улыбкой: "Здравствуйте, мистер Картрайт."

Оглядев кухню, Джейсон спросил: - “Где Джулия и Доминик?"

"Они уехали на автобусе."

“Уже?”- Спросил Джейсон.

Горничная кивнула: "должно быть, сегодня рано приехал автобус, сэр.”- пренебрежительно ответила она.

Подойдя к буфету, женщина достала пару тарелок и поставила их рядом с плитой: "сколько яиц?"

“Двух будет достаточно, Эшли, спасибо.”- Ответил Джейсон.

Благодарно улыбаясь, когда женщина поставила на стол тарелку с яйцами, он снова заговорил, когда она начала намазывать маслом тост: "я все доделаю, почему бы тебе не пойти и не убедиться, что дети сели в автобус?"

Передав мужчине тост и нож для масла, Эшли кивнула: - “конечно, сэр."

Звук металла, скрежещущего по поджаренному хлебу, на мгновение заполнил кухню, прежде чем Джейсон отставил прибор в сторону. Вонзив вилку в яйца, блондин быстро откусил кусочек и, немного пожевав, закатил глаза и застонал.

“Вкусно?"

Обернувшись и увидев, что его жена входит на кухню в своем обычном деловом костюме, Джейсон ответил: -“Я должен поблагодарить тебя седьмой раз, Глория."

Та ухмыльнулась: "Итак, каков план на сегодня?"

“Знаешь, я вообще-то не знаю..."

Разговор Джейсона был прерван звонком домашнего телефона. Хотя это был не тот резкий звон, который нарушил необычную тишину в комнату. Поднявшись со своего места, глава семьи поднял телефонную трубку и нажал кнопку ответа, поднося устройство к уху. Когда он заговорил, его голос был немного хриплым: "да?"

Сначала Джейсон услышал только чье-то дыхание. Но потом, наконец, раздался знакомый голос: "Бруклин. 242 Декалб-Авеню. Бар под названием "алиби". Два часа."

"Хорошо.”- Ответил Джейсон. Услышав щелчок, означавший, что человек на другом конце провода повесил трубку, он поставил телефон на место.

"Ну, в общем..."

"Работа. Угу."

Глория знала, что больше ничего спрашивать не стоит, и отмахнулась от перемены в настроении мужа. Поцеловав его в макушку, женщина прошептала: "Будь осторожен."

“Ты не должна обо мне беспокоиться.”- прошептал в ответ Джейсон.

-х-

Наруто, отдыхая в кресле конференц-зала, разглядывал четырёх людей в комнате:-"я...честно говоря, не знаю, что сказать на все это. Через три года Тони ушел из "бизнеса" только для того, чтобы вернуться спустя год, Тор спас планету от парня, имя которого я не помню, щит был расформирован, скипетр Локи был отнят Гидрой, а директор Фьюри был убит.”- Глядя на Стивена, на лице которого было написано чувство вины, он продолжил: - “в это мне трудно поверить из-за моей истории с этим человеком. Без обид.”- это было последнее, что он сказал Марии.

“Так ты думаешь, что мы лжем?”- Спросила она.

Блондин покачал головой: "Нет, я просто говорю, что не могу поверить, что величайший шпион на планете вот так просто умер. Неужели я один такой?"

Тони поднял руку: "я хотел бы добавить, что Брюс и я тоже так думаем, поскольку Фьюри, возможно, все еще где-то скрывается."

Мария в волнении ущипнула себя за переносицу: "мы можем двигаться дальше, пожалуйста, есть еще кое-что."

“Ещё кое-что?”- спросил Наруто с растерянным выражением лица.

"Ну да? Мы думали, ты расскажешь нам, чем сам занимался последние несколько лет. Око за око."

Наруто вздохнул: "Ну, что ты хочешь узнать?"

“Куда ты направился, когда ушел?"

Блондин повернулся к плечу Тони, глядя на Наташу: "На мою родную планету."

Это всех заткнуло.

"Ты...ты вернулся на свою планету?”- спросила Наташа.

Наруто кивнул.

“Ну и как?”- Мария наполовину спросила, наполовину потребовала ответов.

Закрыв глаза, Наруто глубоко вздохнул, прежде чем спокойно ответить: "после вторжения я использовал Тессеракт, чтобы добраться до своей родной планеты."

Когда блондин на секунду остановился, Тони начал говорить:-"и...”

“Думаю, проще всего сказать, что я последний в своем роде."