Темнота. Это было все, что Наруто смог увидеть, когда открыл глаза. Но это ... это был новый вид тьмы. Она была не такой, как в космосе. Здесь...здесь он чувствовал себя по-настоящему одиноким. Не было никакого шума. Никакого запаха. Ничего. Только он, плывущий в темноте. Затем, эхом отражаясь от темноты, пустоту заполнил звук капающей воды.

Кап

“Эй?"

Кап

"Где...я?"

Кап

“...Курама?"

Кап

“ЗДЕСЬ КТО-НИБУДЬ ЕСТЬ?!"

Кап

“...это что, ад?"

Кап

"Нет."

Наруто подскочил, и повернулся на голос, который был удивительно близко к нему. Заставив себя обернуться, он столкнулся лицом к лицу с самой красивой женщиной, которую когда-либо видел. Ее фарфорово-белый цвет кожи резко контрастировал с темной пустотой, в то время как ее обсидиановые волосы почти полностью сливались с ней. На ее пятифутовой фигуре было что-то похожее на вечернее платье, сделанное из самой Вселенной, ткань была усеяна мерцающими звездами и несколькими скоплениями спиральных галактик.

Наруто посмотрел в глубокие карие глаза женщины: "кто ты?”- Спросил он.

Сделав шаг в воздухе, она ответила вопросом на вопрос: "За кого ты меня принимаешь?"

“Какой-то Бог, надо полагать.”- Признался Наруто, принимая во внимание мощное присутствие, которое она излучала.

“Да, некоторые давали мне этот титул.”- сказала женщина, делая еще один шаг вперед, - “хотя я гораздо большее. Аид, яма, Анубис, Хела...многие использовали мое имя в своих целях.”

Теперь всего в нескольких дюймах от блондина Узумаки, женщина медленно подняла руку, остановившись как раз в тот момент, когда она собиралась коснуться его щеки, "я-смерть."

Наруто почувствовал, как холодок пробежал по его спине, а голос пропал, когда он прошептал: "синигами?"

Смерть улыбнулась: "это один из моих аватаров, да.”

Наруто подпрыгнул, когда почувствовал, что женщина положила другую руку ему на живот, прямо на печать, которая сдерживала Кураму, - “я чувствую это, нашу связь."

“Связь?"

“Остатки моей энергии помогают держать зверя на расстоянии.”-объяснила она с нежной улыбкой на лице: "я была с тобой с самого начала. Ты такой упрямый мальчик, так старающийся избегать меня. И все же, ты оказался здесь”, - ее рука мягко коснулась его щеки, - “я наконец-то могу прикоснуться к тебе.”- Она замурлыкала.

Ощущение было такое, будто кто-то вылил ему на лицо ведро ледяной воды. На виске у Наруто выступил пот: "я умираю?"

“Так и есть."

“Но...я не могу ... пока нет. "

“Но почему? Твои друзья мертвы. Твоя семья. Твой дом. Как долго, по-твоему, продержится этот фасад, который ты установил?"-Танцуя с ним, она продолжила: "Эта маска...это убого. Это все выдумки."

Раздражение начало заполнять разум Наруто, хотя по какой-то причине он не мог отойти от красивой женщины: -"Ты не знаешь, о чем говоришь."

"Ты не знаешь, хочешь ты двигаться вперед или назад. Ты просто не можешь стоять на месте. Ты-человек, наполненный чем-то очень большим. Болью, печалью ... ты прячешь свои мысли глубоко внутри. Но ты не можешь скрывать от меня такие вещи. Твоя маска здесь бесполезна."

Наруто просто смотрел в глаза женщины, не в состоянии произнести ни слова. Через мгновение он почувствовал, как ее рука скользнула вверх по его лицу, а большой палец вытер что-то под глазом. Именно тогда он понял, почему она это сделала.

Он плакал.

И, наконец, он сломался. Слезы потекли ручьём, когда женщина потянула его вниз в крепкие объятия. Сначала Наруто боролся, задыхаясь от рыданий, но вскоре уступил женщине: "я...я подвел их. Я подвел их."

“Да...это так."

“Я скучаю по ним...так сильно, что мне больно."

“Я понимаю.”- она успокаивала его, потирая затылок.

Его плечи дрожали, когда он прошептал, "я просто хочу увидеть их снова."

Наконец, смерть нарушила тишину: "это действительно то, чего ты хочешь?"

"Да.”- Наруто ответил без колебаний.

“Тогда все, что тебе нужно сделать, это уступить мне, мой возлюбленный."

Положив руки ей на плечи, Наруто отодвинулся подальше:-"...что?"

“Все, что тебе нужно сделать, это уступить мне. И тогда ... и тогда ты снова увидишь своих драгоценных людей."

В этот момент Наруто не мог не почувствовать стыда за себя. Ему стало стыдно, что он действительно обдумывал данное ему предложение. Стыдно, что он был так близок к тому, чтобы сдаться. Так близок к тому, чтобы сломаться.

"…нет.”- Наруто наконец ответил слабым шепотом, - “Я хочу...ты даже не представляешь, как сильно я этого хочу. Но я не могу. Пока что нет."

Смерть улыбнулась, глядя на блондина: "такой упрямый мальчик.”

После секундного колебания она приподнялась на цыпочки, прижимая губы Наруто к своим. Отделяя, она прошептала: "тогда позволь мне помочь тебе."

Все, что Наруто мог видеть после этих слов, был резкий, нескончаемый свет.

-х-

"Хууууух!”-задохнулся Наруто, его глаза закрылись от внезапного появления света. Оглядевшись, он почувствовал огромное количество энергии, кружащейся вокруг. Его взгляд переместился на меч, который был воткнут в его живот. Это был ключевой фактор. Лезвие, казалось, разлетелось вдребезги от внезапного всплеска бурной энергии, оставив лишь маленький кусок, который все еще был в его животе.

“-УТО! Наруто! Ты меня слышишь?!"

“Да, Курама, я тебя слышу. Теперь ты можешь перестать кричать.”- громко проворчал ниндзя, поворачиваясь на бок с болезненным ворчанием. Сделав несколько вдохов и выдохов, чтобы подготовиться, Наруто использовал Магнит, чтобы вытащить лезвие. Звук разрезающейся плоти и текущей крови заставил его вздрогнуть: "черт, это больно!”- Закричал он.

“Я лечу рану так быстро, как только могу, но здесь, вероятно, останется шрам."

Медленно вставая, Наруто пробормотал: "Конечно останется."

“Что, черт возьми, случилось с тобой, сопляк? Ты был в коме около трех минут, а потом вдруг начал выпускать эту странную энергию. Здесь пахло смертью и разрушением."

"Я...не знаю."

“Ты же знаешь, что я чувствую, когда ты лжешь. Я пока оставлю это, но потом буду ждать объяснений”, - сказал Курама, и в его голосе послышались резкие нотки:-“Ты понял?"

Решив сменить тему, Наруто сказал: "я думаю, пришло время использовать его, Курама."

Курама свирепо ухмыльнулся: "самое время!"

“Но мне понадобится минутка. У тебя есть какие-нибудь предположения, куда мог деться Десак?"

“Да, он сражается с Мстителями в полумиле отсюда."

"Черт.”-выругался Наруто.

-х-

“Соколиный глаз, Целься в глаза! Тони, назад! Я прицелюсь в колени!”- Приказал капитан Америка, со всей силы швырнув свой верный щит в громадные коленные чашечки воина.

Когда он бросил его, Клинт выпустил несколько стрел, которые были остро заточены, а Тони тяжелую ракету из своей брони. Стрелы ударили первыми, отскочив от лица светящегося инопланетянина. Следующим был щит Кэпа, срикошетивший от колена монстра обратно ему в руки. Ракета попала последней из-за расстояния между тем, кто выстрелил в нее и целью.

Наташа закричала: "эта энергия вокруг него защищает его! Нам нужно что-то, что может проникнуть в него!"

“У меня есть только одна вещь."

Наташа вздрогнула, когда повернулась на голос, который появился рядом с ней, ее оружие уже было наготове, а глаза расширились от вида того, кого она увидела:-"...Наруто?"

Наруто, с которого сняли жилет и куртку, оставив его голым по пояс, проговорил: -"Наташа."

“Ты...я думала...”- заикаясь, пробормотала Наташа:-“я думала, ты..."

Наруто мягко улыбнулся: "я знаю. Но сейчас я в порядке.”- Пройдя мимо нее, он продолжил: - “Вы, ребята, должны убираться отсюда. Скоро здесь станет очень жарко."

“Еще хуже, чем сейчас?”-спросила Наташа.

Наруто признался, - “У меня есть несколько клонов, готовящих мой следующий шаг, и он почти готов. Вам, ребята, нужно уходить. Сейчас же."

“Хорошо, только не умирай...снова.”-Наташа наконец подчинилась, бросив на блондина последний взгляд и прижав к уху наушник: "Стивен, ты это слышал?"

"Каждое слово.”-сказал капитан по радио: "вы уверены?"

Наташа, все еще глядя на Наруто, сказала: "Да, если он говорит, что мы должны идти, значит мы должны идти."

"Понял. Клинт, Тони, мы делаем тактическое отступление. Направляйтесь к кораблю."