Затяжной массив плавающих астероидов парил вдоль обширного космоса, а фон из различных цветов освещал область, позволяя Другому спокойно идти по скалистой тропе, пока он скользил к своей цели, как мирской Призрак. Поднимаясь по винтовой лестнице, ведущей в покои его господина, Другой делал каждый шаг с явным трепетом. Наконец, он достиг последней ступени, а его закутанная в плащ фигура остановилась, когда он увидел, что Темный Лорд покинул свое обычное место на левитирующем троне. Он стоял к нему спиной, смотря на астероидное поле в расширяющейся Вселенной. Его боевые доспехи исчезли, и теперь тиран был одет в бронированный жилет без рукавов золотого и синего цветов, на ногах у него были военные штаны и золотые боевые сапоги, которые доходили до колен. Внушительный размер мужчины теперь казался еще более заметным, его мускулистые руки и бицепсы выглядели так, будто вот-вот лопнут по швам.

“Ну и что?”-спросил Танос, когда его задыхающийся баритон загремел отовсюду.

Другой быстро кивнул, и его руки непроизвольно поднялись вверх, словно он пытался защититься. - “похоже, наши источники верны, у Вихря есть камень. Судя по тому, что они сообщили, Ксандарцы "позволили" ему взять его после вторжения Ронана под предлогом того, что он скроет и защитит его, а не использует."

Обезумевший Титан что-то промычал, то ли от гнева, то ли из любопытства: "дураки. Доверять что-то подобное кому-то, кроме себя, глупо. Это показывает их слабость.” - Потирая подбородок, он продолжил: - “если бы они сохранили его, наша потеря не имела бы значения, так как мы могли бы забрать камень в любой момент, когда только захотим. Теперь, однако, никто не знает, что с ним сделает этот мальчик."

Другой кивнул, - “пока что не было никаких сообщений о том, что он использовал Камень. Никто не знает, где он решил спрятать ее."

“А как же наш актив?”- Спросил Танос, - “тот, кому мы поручили захватить его? Богоубийца?'"

“Он все еще пытается найти его, милорд. В его отчетах говорится, что у мальчика есть способность исчезать с планеты и появляться на других двух галактиках. Вы верите, что он использует камень внутри тессеракта?"

"Возможно.”- Повернувшись к своему подчиненному, Титан проревел: - “я устал от этих игр. Я позволил убийце так долго ждать, потому что его убийство "богов" по пути забавляло меня, но больше я не позволю ему медлить. Скажи этому дураку, что если он не найдет мальчика к концу годового цикла, я покажу ему силу истинного Бога."

"Да, милорд, конечно."

-х-

Расположение: Планета Харагон

-х-

“На ноги, мальчик!"

Человек, названный мальчиком, громко усмехнулся, когда его подняли на ноги. На нем была толстая коричневая шуба под оранжевым бронежилетом с красными прожилками. С поднятым капюшоном и маской Сакаарского солдата, закрывающей его лицо, можно было только догадываться какой была его внешность.

Великан был одет в кожаные доспехи коричневого цвета, под ними был привязан мех, чтобы хоть немного согреть человека. Хотя он был массивным, внешность у него была как у обычного Харагонца. Он был похож на мутировавшую черепаху без панциря, а его грязно-зеленый цвет кожи украшали красные племенные татуировки.

Они вдвоем прошли по выложенному плиткой коридору, минуя двери камер. Их обитатели выглядывали из-за решетки, чтобы посмотреть, кого вызывает Возвышенный.

“Ходячий мертвец.”-прошипел один из пленников.

“Не трудись умолять его, он только замедлит твою смерть."

“Счастливчик пробыл здесь всего несколько часов, прежде чем его вызвали на суд."

"Наверное, асгардец или кто-то вроде того."

"Он из Сакаарана. Посмотри на маску."

Мертвец не потрудился ответить, продолжая смотреть вперед и не отставая от Харагонита, чтобы тот не натянул цепи. Подойдя к двум высоким каменным дверям, охранник остановился перед ними и с силой постучал. Они подождали несколько мгновений в терпеливом молчании, прежде чем послышалось приглушенное "войдите".

Не прошло и секунды, как каменные двери распахнулись с громким гулким скрипом. Перед ними открылся широкий зал суда. Тускло освещенный множеством висящих фонарей, выложенный каменной плиткой зал был заполнен десятками вооруженных Харагонитов, типы мечей и топоров, которые они держали, варьировались от человека к человеку. В конце зала суда стоял массивный трон, вырезанный из камня. Лениво плюхнувшись, на нем сидел Возвышенный. Мужчина был довольно большой, хотя его рост не был таким уж большим. Его темно-синяя кожа была покрыта серой мантией, хотя она скорее была надета как украшение, а не защита от холода.

Его рука поднялась к подбородку, когда он бросил на пленника леденящий взгляд своих сердитых красных глаз.

“Подведи его ко мне.”

С резким рывком стражник потянул пленника вперед. Приведя его к трону, он пнул его ногой, чтобы поставить на колени. Быстрым движением он опустил капюшон, обнажив слегка заостренные светлые локоны, а затем сдвинул вверх маску, чтобы показать мужчину лет двадцати пяти. Его ярко-голубые глаза сверлили Возвышенного, а полоски или странные отметины на лице, сморщились, когда он ухмыльнулся мужчине.

Наруто поприветствовал его.

Взгляд возвышенного стал еще холоднее. - “ты должен следить за собой, вихрь. Ты прожил так долго только благодаря мне."

Блондин не ответил, вместо этого вызывающе глядя на ледяного гиганта.

“Что ты здесь делаешь?"

Блондин пожал плечами: "я пришел помочь жителям деревни, живущим под твоей защитой."-Оглядываясь вокруг, он продолжил- “и посмотри, куда это меня привело."

Нахмурив брови, Возвышенный спросил: -"И какая добыча привлекла твое внимание к нам? Знает ли Ксандар о твоих действиях?"

“Ксандар?”- насмешливо спросил Наруто, - “нет. Они все еще слишком заняты тем, что ходят на цыпочках вокруг Крии, чтобы обращать внимание на такого маленького человека, как ты.”- Глядя на возвышенного, он добавил: - “поймать тебя было особенно трудно. В каждой деревне, где я бывал, никто из головорезов не знал, где ты остановился. Тор со шрамом может прийти за тобой?"-Спросил он с ухмылкой.

“Этот болван? Если этот дурак не знал, что я был здесь, когда он и его Асгардцы вели войну с этой планетой, я сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь об этом узнает."

“Ты такая мелкая проблема, что он просто не видел необходимости беспокоиться.”- Наруто съязвил в ответ, - “Ты, наверное, просто ворчал, когда твой король пытался вторгнуться в Асгард."

“Мелкая? Мелкая?” - хрипло прошептал он. - “Я Лекей! Правая рука человека самому себе царя Лафея! Я возглавляю ополчение из более чем тысячи воинов Харагона, я контролирую более чем дюжину деревень в этом регионе! Я-возвышенный!"-Вставая с кресла, он закончил, "я посажу его голову на пик, и использую его любимый молоток, чтобы уничтожишь Асгард."

Ухмылка Наруто превратилась во взрослую улыбку: "ты сказал Лекей?"

Лекей смущенно замолчал:-“... да?"

Вздохнув с облегчением, Наруто быстро размял свои скованные руки, разрывая путы, как будто они были сделаны из ниток: "Чувак, ты понятия не имеешь, как долго я ждал, чтобы хоть кто-то действительно использовал твое имя. Возвышенный то, возвышенный это. Зачем такому парню, как ты, давать себе такое имя, когда все, что ты сделал, это захватил несколько небольших деревень.”- Подтянув рукав, он показал голограмму лица Лекея, его имя и то, что выглядело как награда, - “Лекей из Йотунхейма, разыскиваемый за массовое убийство на нескольких планетах, наряду с несколькими обвинениями в вымогательстве. Текущая награда установлена в пятьдесят миллионов единиц. Поймать мертвым или живым."

“Что? Что все это значит?”-спросил Лекей.

“Ну, мой друг предупредил меня, что один особенно наглый парень вымогает деньги у нескольких деревень на Харагоне. Он согласился сказать мне, где ты, если я разделю с ним награду. К сожалению, ни один из твоих лакеев не изменил твоего настоящего имени, и поскольку ты так много перемещался, никто из них не знал, где ты находишься. Мне пришлось "попасть в плен", чтобы меня привели к тебе. Стандартная процедура, ничего сложного.”- сказал Наруто, вытягивая запястья.

Лекей стиснул зубы и прошипел: - “Убейте его."

Это было все, что его людям нужно было услышать. Черепахи, как воины, повытаскивали свое оружие, начав атаковать блондина прямо перед своим хозяином.

Наруто, не сводя глаз с Лекея, проговорил: "Давай, иди ко мне."

-х-

Местонахождение: Нью-Йорк

-з-

“Я Кристин Эверхарт."

“А я Уилл Адамс."

“И это мировые новости.”-закончила Кристин, сидя за своим столом. Когда камера сфокусировалась на блондинке, она заговорила:-"сегодня отмечается последний день общегородского субботника в Вашингтоне, округ Колумбия, после события, теперь известного как проект Вгороде, где было обнаружено, что агенты давно расформированной террористической ячейки Гидра проникли в разведывательное агентство, известное как Щит. Одним из их людей является Александр Пирс, секретарь WSC, который контролирует всю деятельность Щита. Эти события завершились смертью их директора - Николаса Фьюри, расформированием Щита правительством и десятками миллионов долларов ущерба в районе округа Колумбия."

Камера переключилась на Адамса: "вчера вечером Тони Старк объявил, что здание, получившее название Stark Tower, является официальной штаб-квартирой Мстителей. Команда будет действовать независимо от любого мирового правительства и выступать в качестве сдерживающего фактора во время событий, которые по своей природе похожи на инцидент, произошедший два года назад в Нью-Йорке."

“Кстати, о Тони Старке”, -заговорила Кристин. - “миллиардер только что закончил давать показания против агентства научных исследований и разработок, известного как А.И.М.. Компания в настоящее время находится под следствием после того, как выяснилось, что они были связаны с террористом, который взял на себя ответственность за взрывы, произошедшие по всему миру. Организация террориста была закрыта, а в отношении работников, оставшихся в живых ведутся расследования."

Когда Кристин снова собиралась заговорить, экран телевизора погас. С пультом в руке, Ульяна Распутина поднялась со своего места. Женщина откинулась назад и разлеглась на кровати, выпустив тяжелый вздох.

“Тяжёлый день?"

Не потрудившись обратить свое внимание на голос, Ульяна пробормотала: "что я говорила о телепортации в мою квартиру?"

В ее спальне была Древняя, которая шла по комнате, заложив руки за спину в стоическом танце:-"а что я говорила о проявлении неуважения к своему учителю?"

Ульяна имела благопристойность извиниться: "прости."

“Я позволила тебе остаться за пределами Камар-Таджа, пока ты будешь проходить обучение, поэтому, мне по крайней мере должно быть позволено время от времени наносить тебе неожиданные визиты."

Сидя рядом с Ульяной, она держала в руке чашку чая. Сделав глоток, Древняя продолжила: "твои учителя говорят, что ты хорошо прогрессируешь, настоящий вундеркинд."

“Это лучше, чем «странная»?”- спросила она.

"Нет.”

"Почему ты здесь хозяин?”

Древняя кивнула: "есть дело."

Женщина по прозвищу Мэджик подождала несколько секунд, пока ее учительница продолжит, прежде чем, наконец, спросить от нетерпения: "и?"

“Я чувствовала...чье-то присутствие в последние несколько дней. Присутствие, которое приближается все ближе и ближе к Земле. Это тот, с кем не обязательно смогут справиться нынешние защитники."

Ульяна посмотрела на Древнюю в замешательстве", - “и какое это имеет отношение ко мне?"

Посмотрев на свою ученицу слегка язвительным взглядом, она сказала: "Я знаю, что он дал тебе способ связаться с ним. Способ вызвать его."

“Я не говорю, что не знаю этого, но почему мы не можем просто остановить это 'присутствие?'"

"Мы обязаны защищать мир от мистических угроз. Такие угрозы - не наше дело. Как же нам теперь вызвать его?"

Пожав плечами, Ульяна встала с кровати и подошла к комоду. Она открыла ящик и немного порылась в куче носков, прежде чем вытащить сверток, завернутый в одежду. Теперь, вернувшись на кровать, она осторожно развернула его и показала трехконечное лезвие,-“он дал мне это пару лет назад. Сказал, что если мне когда-нибудь понадобится он - бросить лезвие в поверхность, и он окажется здесь в мгновение ока."

Когда Древняя взяла клинок в руки, она сказала: "Хорошо. Потому что время пришло.”

Она кивнула в сторону телевизора, и он включился от ее движения.

Ульяна посмотрела на телевизор, в новостях показывали экстренное сообщение о том, что нечто похожее на инопланетный корабль спускается в Коулунский залив недалеко от Гонконга, а мвода расступается вдоль двигателей. Корабль не был похож ни на один из тех, что белокурая женщина видела раньше. У него была алмазоподобная форма с тускло-серой цветовой гаммой и с золотой отделкой. Она могла с уверенностью сказать, что он был не с Земли. Зависнув прямо над водой, корабль замер. А затем снова двинулся вперед. Он медленно приближался к краю Гонконга, подползая все ближе и ближе к городской гавани. Достигнув одного из дюжин доков, соединявшихся с заливом, корабль остановился еще раз. Когда дверь начала ползти вверх, в проходе можно было увидеть фигуру. Выйдя на свет, массивный человек с серой кожей не торопясь вышел на причал.

Баритоном, который каким-то образом легко улавливали далекие камеры, мужчина сказал: "Я пришел за Богоподобным. Приведите его ко мне."

-х-