Наруто вздохнул, подходя к дому и пытаясь успокоиться.

Он заставил себя улыбнуться, только когда Лайла выбежала из дома, перепрыгивая через ступеньки крыльца и бросаясь в его объятия. Смеясь, он поймал ее и быстро закружил.

"Где твой старик?"

“Папа в доме с тетей Нат и Мистером Беннером.”-радостно ответила девочка.

Кивнув, он направился внутрь, а Стивен вышел из-за угла с топором на плече и стаканом лимонада в свободной руке. “О, Наруто, ты вернулся.”

“Да.”- Оглядев его, Узумаки спросил: - “Как ты себя чувствуешь?"

"Гораздо лучше. Мне просто нужно было проветрить голову.”- Оглядев старого друга, он продолжил: - “довольно легко сделать это в таком спокойном месте."

Наруто кивнул: "ты когда-нибудь думал о том, чтобы найти такое место, где можно просто залечь на дно?"

"Все время."

Дверь снова распахнулась, когда Наруто и Стивен поднялись на крыльцо, а Наташа вышла на улицу. Оглядев Наруто, она отступила в сторону, чтобы пропустить двух мужчин, но когда Наруто поравнялся с ней, она схватила его за рукав.

“Мы можем поговорить?”- Тихо прошептала она.

Наруто ответил медленным кивком, а затем понял, насколько расстроенной она выглядела. Тот факт, что она даже не скрывала этого, явно показывал, как сильно она была взволнована.

Войдя в дом, Наруто поздоровался с Клинтом и Купером, сидевшими за кухонным столом. Клинт оглядел блондина: "ты дерьмово выглядишь, парень."

Осмотрев свою одежду, Наруто понял, что так и не переоделся после боя с Хел. Рубашки на нем все еще не было, хотя он и надел испорченный пиджак, а брюки выглядели так, словно прошли через мясорубку.

Пожав плечами, он ответил: "У меня был интересный день...или месяц, я думаю, следует об этом рассказать."

“Да, давай рассказывай.”-крикнула Лора из кухни. По пути в гостиную, она протянула блондину стакан лимонада, "ты исчез, Наруто. Ты, твои клоны, вы все исчезли. Тор сказал что-то о задании, но не стал вдаваться в подробности.”-объяснила она, бросив на асгардского принца многозначительный взгляд.

Сделав глоток лимонада, Узумаки вздохнул: "если Тор не рассказал вам никаких подробностей, то я думаю, что все, что я могу сказать, это то, что я отправился на поиски сверхъестественного измерения на чужую планету, где время двигалось с совершенно иной скоростью. Для меня прошёл только день, но здесь это затянулось на месяц."

В комнате на несколько секунд воцарилась тишина, после чего Купер пробормотал: "круто".

“У Клинта остались кое-какие вещички со времен учебы в колледже. Пойдем, я тебе покажу.”- Сказала Лора, жестом приглашая Наруто пойти за ней.

Оказавшись в одной из свободных спален, Лора перебрала несколько коробок из шкафа. Вытащив пару джинсов, она бросила их блондину: "Вот, посмотри, может подойдут.”- Увидев его приподнятую бровь, она вздохнула: - “если ты действительно такой стеснительный, я отвернусь."

Усмехнувшись, Наруто кинул свои порванные штаны на пол, прежде чем быстро переодеться. Лора не сводила глаз с коробки, вытаскивая белую футболку.

Когда Наруто надел рубашку, которую нашла Лора копать, она тихо сказала: "Как ты думаешь, насколько плохо все будет?"

Вздохнув, Наруто ответил: -“я позвоню своей команде и узнаю, могут ли они помочь с подкреплением."

“Ты действительно думаешь, что все будет так плохо?”-спросила она, и в ее голосе послышалось беспокойство.

"Возможно. Трудно сказать. Только посмотри, как все плохо сейчас. Теперь у этого робота, Альтрона, достаточно материала, чтобы сделать то, что он планирует. Он может причинить много вреда, прежде чем мы остановим его.”-предположил Наруто, разглаживая слегка помятую рубашку руками.

На этом Лора остановилась, а ее руки крепко сжались на ветровке, "это ... это действительно страшно.”- Пробормотала она.

“Если ты беспокоишься о Клинте..."

“Конечно, я беспокоюсь.”-выдохнула она и посмотрела на Наруто с тяжелым хмурым взглядом, "я с ним с 17 лет, Наруто. Этот идиот записался в морскую пехоту сразу после окончания школы, и я очень волновалась за него. Я волновалась во время войны в Персидском заливе, войны в Ираке и Афганистане, каждая миссия с щитом, каждый бой с Мстителями, я всегда испытывала беспокойство. Но я знаю, что он может постоять за себя. Тебе не нужно говорить мне, что ты защитишь его. Я знаю, что ты и все остальные сделаете все возможное, чтобы защитить его. Но сейчас, мне кажется, что что-то пойдёт не так."

Наруто не знал, что ответить. Вместо этого он положил руку ей на плечо.

Улыбнувшись в знак утешения, она мягко пихнула куртку ему в грудь, - “я пойду готовить ужин."

"Хорошо.”-тихо ответил Наруто, глядя, как она уходит, но выйдя из двери, она на секунду остановилась, глядя на того, кто стоял снаружи. Там была Наташа.

"Эй.”- Тихо сказала она, сложив руки на груди.

Наруто оглядел ее с ног до головы. Волосы были влажными, вероятно, она недавно вышла из душа. На ней была свободная куртка с капюшоном и серые спортивные штаны.

"Привет.”-ответил он, когда она вошла в комнату, шлепая босыми ногами по деревянному полу.

Закрыв за собой дверь, она на мгновение остановилась, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить: "я не знаю, сказали ли они тебе, но у нас были тяжелые деньки."

“Да, Тор и Тони что-то говорили об этом."

Обернувшись, она остановилась, когда поняла, во что он одет. Пурпурно-синяя ветровка с белой рубашкой, на груди которой красовалась обложка альбома Нирваны: "я и не знала, что вы с Клинтом такие поклонники Нирваны.”

“Что?”-спросил Наруто, склонив голову в замешательстве.

Улыбнувшись его реакции, она ответила: "Ничего, забудь."

Присев на кровать, Наруто подождал, пока она присоединится к нему. Когда она села на расстоянии вытянутой руки, он спросил:-"может расскажешь?”

Проглотив ком в горле, Наташа начала рассказывать: "Мы отправились за Альтроном, но с ним была эта девушка с усиленным режимом. Она использовала свои силы, чтобы проникнуть в наши головы. Стивена, Тора, Брюса...меня. Она заставляла нас видеть, чувствовать."

"Что ты видела?”- Спросил Наруто.

Прикусив внутреннюю сторону щеки, она ответила: "многое. Красную комнату. Мое обучение, то, что они заставляли меня делать, то, что они делали со мной. И...я видела тебя."

“Меня?"

"Я видела нас, но это было не прошлое. Это было, ну ... я не знаю, когда это было. Но ты был там. Ты все время пытался подойти ко мне, но я почему-то все время убегала. Я хотела остановиться, но не могла, и в конце концов ты перестал пытаться, а через некоторое время я уже не могла тебя увидеть.”- Наташа остановилась и нахмурилась, прокручивая в голове свое видение.

“Что ты хочешь этим сказать, Наташа?"

Полностью повернувшись к нему, она ответила: "После того, как все это закончится...я думаю, что уйду."

“Что?”-в шоке спросил Наруто, - “уйдёшь? Куда?"

“Даже не знаю.”- Раздраженно ответила Наташа, - “Брюс сказал, что уйдет после того, как со всем разберётся. После Йоханнесбурга, он не хочет больше здесь оставаться. Он думает, что причинил слишком много вреда. И...я не могу не думать о том же самом."

Блондин на мгновение задумался: "То есть, вы двое уйдёте вместе? Вы..."

"Нет. Ну, по крайней мере не сейчас. Но, может быть. Я не знаю, если честно."

"И что, ты спрашиваешь моего разрешения?”-спросил Наруто, явно встревоженный.

“Нет, я не к этому. Я просто хотела тебя предупредить."

Вздохнув, Наруто встал, а посмотрев вниз на потрясенную Наташу, нахмурился:

"Наташа, которую я знаю, не убегает от своих проблем. Она бы встретилась с ними лицом к лицу или умерла. Если ты хочешь уйти в отставку и уехать с Беннером в какой-нибудь тропический рай, Я тебя благословляю. Но не используй меня, или его, или Ванду как предлог, чтобы сбежать. Не будь трусихой, Наташа. Ты никогда ею не была, и будь ты проклята, прежде чем такой станешь."

С этими словами он быстро вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

-х-

Звон столового серебра доносился во всей усадьбе Бартонов, пока все Мстители слонялись по кухне, столовой и гостиной.

Лайла, которая нарисовала картину на кофейном столике в гостиной, показала ее матери. Лора одобрительно улыбнулась, прежде чем отправить девочку погулять. Выбежав в столовую к Наруто, который прислонился к стене рядом с Брюсом, она потянула его за штанину, чтобы привлечь внимание.

Наруто улыбнулся маленькой девочке, когда она протянула ему свой рисунок. Осторожно взяв его, он улыбнулся еще шире, когда увидел, что это фотография семьи Бартон. Справа Наруто узнал себя. У кого же еще могли быть такие потрясающие следы от усов? Лайла стояла между ним и женщиной, которую он тоже быстро узнал-Наташа. Все шестеро держались за руки и улыбались.

“Потрясающий рисунок, Лайла.”- Наруто искренне похвалил девочку, одарив ее одной из своих фирменных улыбок.

Улыбнувшись в ответ, она забрала рисунок, прежде чем убежать и показать его Наташе.

"Ну...”- Начал Брюс, наблюдая, как Наташа улыбается, глядя на картинку и незаметно поглядывая в сторону Наруто, -“а ты и...э-э, ну ..."

“Тебе придется составить целое предложение.”-категорично сказал Наруто, оглядывая комнату. Стивен стоял, прислонившись к входу в гостиную, а Клинт рядом с отдыхающей Лорой. Тор наблюдал за семейными фотографиями Бартонов, пока Старк бросал дротики в доску, висевшую в кабинете, а Наташа сидела рядом с ним и Брюсом в столовой.

“Ну, ты...ты же знаешь.”-тихо начал он, вздрагивая от непрерывного заикания, - “она ... она все еще ... -"

“Я знаю, что любит.”-сказал Наруто, глядя на Наташу, пока та нежно щипала Лайлу за щеку.

“...А ты?"

Наруто приподнял бровь и повернулся к мужчине:-"а ты?”

Брюс замолчал, уходя в свои мысли.

Ник, который стоял у раковины, пока мыл посуду, заговорит: "Альтрон вывел вас из игры, чтобы выиграть время. Все мои знакомые говорят, что он что-то создаёт. С тем количеством вибраниума, которое он украл, я не думаю, что это только одна вещь."

“А как насчет самого Альтрона?”-спросил Стивен.

“О, его легко выследить.”-беззаботно ответил Фьюри, - “он везде. Нью-Йорк, Лондон, Сеул, Соковия, Вашингтон, Лос-Анджелес. Парень размножается быстрее кролика. Тем не менее, это не помогает нам узнать любой из его планов."

“Все еще ищешь коды запуска?”-спросил Тони из кабинета.

“Да.”-ответил Фьюри, подходя к столу и вытирая разделочный нож, - “но он не продвигается вперед."

Глядя На Фьюри с недоверием, Тони похвастался: "я на спор взломал брандмауэр Пентагона ещё в средней школе."

“Ну, я связывался с нашими людьми из Нексуса по этому поводу.”-сказал Фьюри, пока его внимание все еще было частично сосредоточено на очистке клинка.

“Нексуса?”-переспросил Стивен.

Ему ответил Брюс: "Это мировой интернет-центр в Осло. Все данные проходят через него. К нему можно получить самый быстрый доступ на Земле."

“И что же они сказали?”- Спросил Клинт из гостиной, держа в руке несколько дротиков.

“Он зациклился на ракетах, но коды постоянно меняются.”-ответил Фьюри.

“Меняются кем ...”-Тони внезапно остановился, когда все дротики в руке Клинта полетели в яблочко доски. Он был поражён, но его друг лишь беззаботно пожал плечами.

Фьюри проигнорировал выходки этих двоих: "неизвестно."

Когда Лайла убежала обратно к матери, Наташа присоединилась к разговору: "у нас есть союзник?"

“У Альтрона есть враг.”- Поправил Фьюри, - “это разные вещи."

"Нужно ехать в Осло.”-заключил Тони, - “Искать нашего неизвестного."

“Ты действительно думаешь, что мы должны разделять внимание? Мы должны искать Альтрона, а не человека, который будет на нашей стороне."

“Согласен. Мы сможем сделать это и после того, как разберемся с Альтроном. Мы до сих пор не знаем, чего он хочет. Он говорил только то, что ему нужно тело, чтобы закончить свою миссию, но что это ещё за миссия?"

“Разве ты не помнишь, что он сказал перед уходом?”- Спросил Тони, - “это его цель. Я бы предположил, что он хочет получить ядерные коды-просто чтобы не дать другим использовать их против него. Он строит новое тело, он зациклен на создании совершенной человеческой формы."

“И зачем оно ему?”- уточнил Стивен.

“Я не знаю, биологически, человеческая форма устарела, но он продолжает на ней зацикливаться.”-задумчиво пояснил Тони, поглаживая рукой подбородок.

Наташа повернулась к мужчине :-"когда вы двое программировали его на защиту человеческой расы, вы просто поразительно облажались."

Брюс, смотрящий на фотографию Лайлы, пробормотал: "ее не нужно защищать. Она должна развиваться. Альтрон тоже будет эволюционировать."

“Каким образом?”-спросил Фьюри.

“Кто-нибудь связывался с Хелен Чо?"

-х-