Восемь из восьми кирпичей были активированы. Как только палец Шикамару коснулся последнего, стена вдруг задрожала и послышался протяжный шум раздвигающихся камней. Он медленно нарастал, становясь будто всё ближе и ближе...

Спустя пару секунд, на помеченных камнях, фуин символы слегка засветились, а затем кирпичи медленно стали двигаться в определённой последовательность. Некоторые задвигались внутрь или в сторону, а некоторые, наоборот, выдвигались вперёд. В конце концов, все кирпичи приняли совершенно другую форму. Теперь это больше не был пустой камин, всё превратилось в невысокий проход в подземное помещение. Все ступеньки были из точно такого же серого кирпича. Проход был не очень большим всего для одного человека. Фуин печати на камнях слегка светились, некоторые ярче, некоторые тусклее остальных, а у некоторых вообще свечение постепенно затухало. Но даже так, их все же было достаточно, чтобы рассмотреть, насколько этот туннель был глубоким, и они служили своего рода лампами на пути в неизвестность.

«Значит, вот оно что...» — выдохнув, Шикамару оглянулся, а затем сложив печать сформировал теневого клона. Отвернувшись назад и вплотную подойдя к проходу, Шикамару приказал:

— Сделай это снова, а затем проведи Наруто, я пока осмотрюсь.

Шикамару не хотел сразу показывать это место другу, желая проверить его на наличие ловушек или опасностей. Всё-таки, хоть он и был уверен в безопасности этого места, но рисковать он не собирался. Да и блокировку техники Хокаге стоило продлить на всякий случай.

Шикамару медленно спускался по ступенькам, от чего по всюду разносился приглушённый шум его шагов. Туннель был невероятно длинный, а из-за структуры стен, звук был долгий и протяжный, нагнетая и без того мрачную обстановку. Исчезнувший клан, заброшенный дом... Спускаться в такое место было не самой лучшей идеей.

В это же время недавно созданный клон прибыл к другому клону и снова ввёл чакру в тело Наруто, заранее убедившись в сохранности прежней. Со временем она бы развеялась, но, если это уже случилось, Шикамару не хотел делать это так очевидно перед Хокаге.

Спускаясь уже почти минуту по лестнице, Шикамару задумался:

«Зная старика, он точно не будет действовать необдуманно и при малейшей опасности бросаться сюда. Даже если он подозревает, что нам с Наруто может быть причинён вред, он не кинется сразу разрушать барьер. Это не в его стиле... Слишком неуверенные человек мог бы поступить именно так, но что у Хирузена получается лучше всего, так это терпеть и выжидать, даже в худшей ситуации. В конце концов ему не привыкать брать вину на себя. Проблема в том, что он также не будет долго бездействовать, а времени уже прошло немало. Он явно что-то предпримет, это я учёл, когда шёл сюда. Но, не учёл, как именно он будет действовать... Всё же он не просто какой-то мелкий шиноби. Даже если я имею опыт прошлой жизни, по сравнению со стариком, я всё ещё сопливый мальчишка, не говоря уже об опыте ниндзя и знания сотен техник, которых у меня нет. Простая заученная теория тут мне не поможет. Именно поэтому нужно действовать резко и наверняка, не оставлять возможности старику сделать ход. Блокировка его Дзюцу, как раз неплохой вариант помешать ему. Техника телескопа следила за определённой сигнатурой чакры, это было, как и её преимуществом так и слабостью. Поэтому, если изменить или повлиять на чакру, техника естественно будет бесполезна. Хрустальный шар обычно используется как проводник-артефакт и в такой ситуации он ничего не сможет сделать. Это неизбежно, как бы опытен в этом Дзюцу не был шиноби.  Тут как со складыванием ручных печатей. Сколько бы ниндзя не тренировался, а обойтись без них всё равно не выйдет, таковы правила Ниндзюцу. Тоже и здесь... Но даже так, кто знает, на что способно это Дзюцу в руках опытных ниндзя. В Крайнем случае, мой клон наблюдает из тени. Если он всё же прибудет, придётся действовать иначе...» — Шикамару недовольно вздохнул. В какой-то степени он просто делал бессмысленные вещи. Ведь ни один нормальный ниндзя просто бы не скрывал ничего от Хокаге своей деревни, это было не только глупо, но и неразумно. Сейчас это выглядело как создание проблем на пустом месте и явное демонстрация недоверия Шикамару. Пожалуй, именно поэтому, он не хотел давать Хирузену прямого доказательства его причастности в блокировке техники. У старика должны быть сомнения.

У Шикамару были свои взгляды на эту странную ситуацию. Прежде всего, ему попросту не нравилась слежка и то, когда другие влезают в его дела, даже если это кто-то – Каге деревни. Всё же даже проживая в мире ниндзя, он всё ещё сохранил менталитет лидера преступной группировки. Он хорошо понимал, что некоторую информацию не стоит раскрывать даже самым доверенным людям. Он всё ещё не верил старику и действовал осторожно. Хоть тот и показал себя человеком чести и слова, и сделал многое для парня. Шикамару был не из тех, кто так легко терял бдительность. Ко всему прочему, парень не желал, чтобы Хирузен влезал в дело между ним и Наруто из-за своих убеждений и как-то помешал его планам. Шикамару не планировал менять Наруто или вредить ему, но всё же он хотел в определённый день заставить парня вернуть долг и у того просто не будет шанса отказаться, когда придёт время. Поэтому, Хирузену стоит знать как можно меньше.

Продвижение было долгим, но спустя ещё пару минут Шикамару наконец спустился на самый нижний уровень подземелья. Это явно было какой-то секретный бункер, иначе это место не назвать. Лестница была настолько длинной, что казалось, будто бы она вела в другой мир. Вероятно только у Орочимару есть такие глубокие подземелья, если вообще есть...

Как раз в этот момент отправленный к Наруто клон развеялся, передав воспоминания оригиналу. Шикамару хмуро кивнул и стал ждать. Раз клон закончил дело, другой должен провести мальчишку сюда, а заодно передать всё что он нашёл.

«Хмм, прошло почти двадцать минут, у нас уже не так много времени. Техника Телескопа...» — вдруг Шикамару резко остановился и серьёзно нахмурился.

Со своими способностями, в данный момент он мог создать всего лишь десять клонов, израсходовав все резервы. Поэтому, почти всегда он использовал не больше половины из них. Один направлял Наруто, двое выполняли работу в деревни, а ещё двое остались на страже. Но, один из двух наблюдающих клонов развеялся, что означало только одно — кто-то прибыл, и это мог быть только один человек...

Даже воспоминаний было не нужно чтобы всё понять, от чего Шикамару криво усмехнулся:

— Значит уже... Да уж, удивил.

Как раз в этот момент, прямо перед первым барьером в квартал Узумаки появился старик в мешковатой одежде. Он медленно снял свою большую шляпу с красным кандзи «Огонь» и неспешно направился к барьеру. Хирузен устал ждать и бездействовать... Ему хотелось хотя бы проверить ситуацию. Он не скрывался и спокойно двигался только в одном направлении.