В мгновение ока пролетело ещё два месяца и в деревне Листа наконец наступила зима. Для Конохи обильный снег был редкостью, но в этом году на удивление его было почти так же много как в стране Снега. Конечно, погода была намного благоприятней, сильные морозы для страны Огня были не свойственны. Но, жители всё равно оделись потеплее и продолжили жить своей жизнью, а шиноби выполнять миссии. Здесь снег и похолодание никого не пугали, были даже те, кто был рад такой ситуации. Дети играли в снегу, лепя разные фигуры, хотя некоторые даже в такое время всё ещё учились, постигая путь ниндзя.

Крыша Академии была завалена снегом, который упорно продолжал падать и падать, вырастая в огромные сугробы. Даже крыша резиденции Хокаге выглядела уже как целая гора. Сегодня, в одной из аудитории Академии, царила абсолютная тишина, каждый из присутствующих упорно что-то писал в тетради, не отвлекаясь на посторонние вещи. За окном тихо парили снежинки, подгоняемые лёгким зимним ветерком, а большинство из деревьев вокруг были укутаны в тёплые белоснежные шубки. Зимнее время года явно отличалось от всех остальных, нагоняя тоску и в то же время странное ощущение спокойствия и умиротворения.

Среди присутствующих в классе только несколько учеников уже оторвались от тетрадей и спокойно ожидали окончания теста. Это были одни из самых выдающихся учеников в группе, в этом году Ируке очень повезло и таких оказалось намного больше, чем он ожидал. Целая троица сидела на последней парте, от окна по именам это были: Шикамару, Ино и Чоуджи. Все трое уже давно закончили тест, особенно Шикамару, он так вообще закончил его будто не глядя расставив все ответы. И Ирука даже не сомневался в правильности его решения, он хорошо знал, что этот тест для парня не обязательный, была даже вероятность что он уже может вполне сдавать экзамен на Чуунина.

Полмесяца назад Ирука был свидетелем маленькой перепалки нескольких генинов и одного единственного Шикамару. Тогда, как учитель, он естественно хотел вмешаться, всё же Генинов возглавлял молодой Чуунин, который не особо отличался вежливостью, они в тот день сами искали неприятностей. Шикамару спокойно тренировался на полигоне, когда эти четверо решили прогнать его и вероятно развлечься. К несчастью для них, они дорого за это заплатили. В общем, Шикамару обозвали сопляком, а затем случилось нечто, которое Ирука никогда не забудет — все четверо, вместе с этим Чуунином были избиты так, что они даже не могли ползти домой. Не один из них даже ни смог задеть Шикамару, как они были тут же побеждены. Они пытались применить Ниндзюцу, но в конечном итоге были побеждены простым Тайдзюцу Академии. Естественно, оно было не таким уж простым, в руках этого ребёнка оно оказалось ужасно сильным. Тогда-то Ирука и осознал, почему директор Академии предупреждал лишний раз просто пропускать мимо ушей дела парня и его пропуски. Они были не частые, но всё же были, только Ирука теперь понимал, что Шикамару и вовсе можно не ходить на занятия. Поэтому, он всё ещё задавался вопросом, почему он вообще ходит учиться. Совсем не похоже, чтобы он что-то не знал из основной программы... Он как инструктор, взявший целый класс, должен был как раз следить за такими случаями. Поэтому из-за всего этого, Ирука даже подозревал, что этот мальчик вполне может быть умнее и сильнее его — Чууниан с опытом и даже учителя. Это, конечно, было очень странное чувство, он впервые сталкивался с таким гением, хоть и не раз слышал о них: Четвёртый Хокаге, Какаши Хатаке и естественно Итачи Учиха. Похоже и на долю нового инструктора выпал похожий вундеркинд. Хотя, он подозревал, что весь его выпуск будет уж очень особенным. Помимо Шикамару, тут было ещё несколько вполне смышлёных ребят.

Чоуджи и Ино тихо перешёптывались и иногда поворачивались к Шикамару, чтобы только получить короткий положительный кивок или медленный отрицательный кивок. Сам же Шикамару смотрел, не моргая в окно, следя за кружащему в воздухе снежинками. Было ощущение, что он просто парил в облаках, а не присутствовал в классе. Все трое были отличниками, а результаты Ино и Чоуджи всё росли и росли. Не долго акцентируя внимание на этой троице он опустил взгляд ниже. Там была ещё одна троица детей, среди которых было тоже два способных паренька. С краю у окна сидел Абураме Шино, который закончил тест пару минут назад, в середине сидел Киба Инузука с хмурым видом, который скорее всего получил бы тройку. По его выражению лица Ирука мог предположить только оценку в этом пределе, уж очень он хорошо изучил своих учеников за последнее время. Ну, а с краю сидел ещё более интересный ребёнок — Наруто Узумаки. Когда взгляд Умино коснулся этого ребёнка, он слегка вздохнул. На самом деле он не знал, что ему делать с этим мальчиком, как ему себя вести... С одной стороны, паренёк был довольно неплох в практике, хоть и отставал в учёбе. Он явно старался и по его телу было видно, что парень точно тренируется. При том что он жил один, совсем без родителей. Но, с другой стороны, Ирука точно знал, что за существо сидит внутри парня... Так что для него было очень неловко говорить с ним или как-то взаимодействовать. Но, мужчина также понимал, что это долго продолжаться не может, однажды он должен будет решить, что ему с ним делать. Всё же инструктор обязан обучать целый класс до самого выпуска, теперь он с ними до конца и наладить отношения со всеми просто был обязан.

Вздохнув, Ирука пронёсся взглядом по ещё нескольким ученикам, которые уже успели закончить тест. Сакура Харуно, очень талантлива в контроле и теории, Хината Хьюга талантлива в Тайдзюцу, благодаря своим клановым тренировкам. В своём классе она была вполне способной... и он — Саске Учиха. Парень был, как обычно, спокойный и тихий, довольно умный и сообразительный. Его результаты тестов были вполне достойный, хоть конечно и не дотягивали до умников класса вроде Сакуры или Шикамару. Но в практике он был одним из лучших, достойно метал сюрикены и был очень вынослив физически. Правда, в этом в классе была ещё парочка способных детей. Конечно, Ирука уже перестал приписывать к ним Шикамару. По его мнению, это было бессмысленно, как и его обучение здесь. Он планировал более подробно поговорить об этом с директором, ведь Ирука даже не знал, чему учить его и есть ли в этом смысл.

По мнению Ируки, Саске Учиха был довольно добрый и очень скромный ребёнок. Ему, как и ещё нескольким ребятам в классе было сложно найти друзей. Да и не похоже, что кто-то бы пытался... Многие быстро нашли общий язык, а некоторые всё ещё тихо сидели, отстранившись ото всех, как Хината Хьюга, например. Возможно, дело было в том, что они происходили из влиятельных кланов. Те же дети из союзных кланов быстро сдружились, Шикамару, Чоуджи и Ино уж точно, особенно последнее время эта троица только вместе и ходит, что естественно очень нравилось Ируке. Благодаря общению с Шикамару эти двое показывают очень хорошие результаты. Взять Ино, например, всего пару месяцев назад, когда она была не так близка с этими двумя, у неё были неплохие результаты для ребёнка, но вот прошло время и на вчерашнем практическом тесте девочка показала поразительные успехи в метании кунаев и Тайдзюцу. Более того, Ирука начал подозревать что вполне возможно, что эти двое — Чоуджи и Ино смогут окончить Академию раньше. Это радовало, но и удивляло, вполне возможно, что именно Шикамару на это рассчитывал, тренируясь с ними. Детей можно пытаться заставить, но заинтересовать не всегда получиться, а вот если это ваш сверстник, всё может пойти совсем по-другому. Радовало, что Шикамару учит их чему-то хорошему...

«Хаа, вот бы и остальные обалдуи чему-то научились» — Ирука вздохнул. Были у него естественно и отстающие ученики. Трое-четверо как минимум точно не выпуститься в этом году. Хоть им и удалось поступить, так как стандарты приёма были снижены, это ещё ни о чём не говорит. Стандарты снизили, появилось больше второгодников и даже третьегодников. Такое было не редкость, к сожалению...

«Ну...» — осмотрев снова класс, Ирука кивнул — «Дам им ещё десять минут»