После всего сказанного, Шукаку вновь нахмурился и переводя взгляд то со своего сородича, то на Шикамару, вдруг издал смешок:

— А вы двое спелись... Хмпф! Ладно, я тебе верю человек! Только, что это меняет? Хочешь и меня разделить?

— Нет, — Шикамару сразу отказался: — Нет смысла, Гаара не переживет разделения, его тело даже с тобой еле справляется, а с разделением ему грозит только смерть.

— И что?! Какая разница! Я не хочу в ту грязную статую! Подумаешь сдохнет?! Мне же лучше!

Шикамару ухмыльнулся и кивнул:

— Может и так, но, ты ведь учел, что он сын прошлого Казекаге, который умрёт на днях?

— Умрёт? — Шукаку фыркнул: — И правильно, этого ублюдка давно стоило бы прикопать поглубже! Так причём тут его дурацкий сынок? Мне хоть пускай сдохнут все своей деревней!

— Он станет следующим Казекаге, а мне не особо хочется в это вмешиваться. Я лишь пришёл тебя предупредить о том, чтобы ты был готов к запечатыванию. Но, будь уверен, придёт время, и ты обретёшь свободу.

— Что?! — Шукаку зарычал: — Ты пришёл сказать, что мне не избежать очередной клетки?! Что за херня?!

— Успокойся, — тихо произнес Исобу: — Это я хотел прийти и рассказать тебя...

Шикамару кивнул:

— Тебе не стоит сомневаться в моих словах. Даже если ты ненавидишь людей, Исобу мой напарник и я в любом случае освобожу его половину. Именно это он и пришёл сказать тебе. Можешь гневаться и злиться сколько хочешь, но твой брат о тебе не забудет, а я ему помогу.

— Хммммм, — Шукаку долго раздумывал, а после махнул лапой и хмыкнул: — Чёрт с вами! От вас никакого толку! Вечно робкий Исобу и его дружок человек, хмпф! Уходите, орэ-сама хочет отдохнуть! — Шикамару уже хотел уйти, как Шукаку сказал в след:

— Исобу... Если отправишься к этому рыжему ублюдку, плюнь в его поганую рожу! Кхм, ну и аккуратней будь с этим... человеком.

Боку по-детски улыбнулся, а следом за этим мир размылся, моментально тьму сменили декорации аудитории экзамена. Тусклые глаза Гаары снова просветлели, и он недоуменно нахмурился:

«Что это было... Я будто» — бросив холодный взгляд на Шикамару, парень около минуты прожигал его глазами. Но, не получив никаких ответов, он отвернулся и вернулся к экзамену. На удивление, в аудитории не прошло и нескольких секунд. Шикамару продолжил попивать вино, и ждать окончания экзамена. О встрече с Курамой он пока даже не думал, на самом деле Исобу не настаивал. Похоже он побаивался своего собрата с девятью хвостами. Хотя и Шукаку был не такой уж приятной личностью.

Экзамен подходил к своему завершению, многие пугливые личности активизировались, а кое-кто начал осознавать суть экзамена...

«Какие умелые...» — Шикамару с любопытством изучал разные методы сбора информации. Кто-то использовал чистый звук, кто-то особые техники Хидзюцу, а кто-то даже живых существ или звуки. Истинный шиноби должен обладать великолепной внимательностью, по крайней мере если он хочет стать достойным ниндзя. Среди этой толпы таких оказалось на удивление немало. Конечно, Шикамару знал ответы на все вопросы и уже давно закончил. Ему даже не нужны было использовать какие-то методы. В свое время он изучил массу книг и свитков, а если даже не знал ответа, он легко до него мог додуматься. Задания для мелких Чуунинов было таким же простым, как и создание банальных Ниндзюцу «D» ранга.

Спустя несколько минут экзамен подошёл к концу. Девятка новеньких генинов листа тоже справился с заданиями. Наруто, конечно, помучился, всё же в письменном тесте он был не так хорош, как в практике, как и должно было случится — он остался с пустым бланком. Парень немного запаниковал, но, вот наступил момент десятого вопроса. Морино, как всегда, стращал своим жутким видом детишек, но что Шикамару только улыбался, иногда бросая косые взгляды на милашку Темари или посматривая на Сакуру неподалеку.

Экзамен очень утомлял... Шикамару мог всё сорвать, но в таком случае это вызовет ненужную головную боль. Какой смысл диктовать свои условия, когда всё, итак, идет по плану? Он просто ждал, Орочимару рядом, а все важные люди в безопасности. Впереди был десятый вопрос, а после наконец второй этап экзамена, где решится ещё парочка моментов. Незаметно, Шикамару обратил свой взор дальше, на аловолосую девочку в очках. На лице парня тут же выступила хитрая ухмылка:

«Карин...» — эта юная Узумаки выглядела довольно печально. От неё даже исходила грусть вперемешку с безысходностью. У Шикамару уже давно были припасены на неё планы, ещё во времена, когда он решил заполучить Хаку. Тогда он решил собрать интересных кандидатов, вроде Карин и Киммимару под свой контроль. Теперь у него имелся ещё и Саске Учиха, поэтому можно продолжать собирать людей.

Наконец Ибики закончил. Он дал Генинам простой выбор: сдаться и уйти или остаться и получить шанс ответить на десятый вопрос, провал в котором означает пожизненное существование в ранге Генина. Жестокий метод, но, на самом деле довольно странный, поскольку, кто такой Морино, чтобы решать за другие деревни? Любой Каге может повысить кого угодно до любого ранга по своему усмотрению. По крайней мере нормальный Каге на это должен быть способен. В случае разделения власти как было при Хирузене и Данзо, подобное может и не сработает так просто. Хотя, это тоже сомнительно, власть старика не так уж мала. Во времена правления людей вроде Тобирамы, очень сомнительно что Каге будет следовать каким-то правилам Ибики. Хотя, вышло у него неплохо, большинство даже не задумывались о том, что он может делать, а что нет.

Поочередно многие начали сдаваться и подводить собственную команду, полностью выбывая. Очень быстро в кабинет осталось половина из прибывших сдавать тест. Остались только смельчаки, любители азарта и риска, а также те, кто заметил подвох. Ну или Наруто...

— ... это мой путь ниндзя! — решительно произнес Узумаки. Даже если он сомневался и был не уверен, он всё равно решил рискнуть и бороться с трудностями. Неплохой шаг, только знал бы он что останется Генином ещё надолго. Хотя, кто знает, как ныне пойдет история...

Наконец, после всего, Морино объявил о правильном выборе оставшихся в аудитории и пояснил что все они сдали тест. Так и закончился первый этап...

Шикамару уже начал раздражаться, как вдруг в аудиторию ворвалась Анко. В довольно вызывающей манере она представилась:

— Чего развеселились? Я ваш второй экзаменатор — Митараши Анко! Переходим к следующему этапу.