Экзамен на Чуунина должен был начаться уже совсем скоро. Многие усердно готовились и тренировались. Так, например, на одном из полигонов Конохи. Один мужчина в тёмной рубахе тренировал двух милых девчонок.

— Итак, — Шикамару грозно посмотрел на Ино и Сакуру: — Сколько это будет продолжаться?! Я же вам четко сказал, я выбираю вас двоих! Вам не нужно спорить.

— Что?! Но почему её?! Ладно Хината, но это большелобая... — Ино недовольно глянула на подругу.

Сакура только фыркнула, уже собравшись как следует врезать блондинке, но Шикамару снова холодно ответил:

— Я так решил! Вы обе мои, так что прекратите препираться или я закончу эту тренировку!

После его слова обе смущенно покраснели.

— Ну, я же не серьёзно...

— Ага, я и не против даже...

Они быстро поменяли свое мнение. На что Шикамару только вздохнул и кивнул:

— Ладно, сейчас я научу вас более качественной технике для контроля чакры. Затем мы проверим вашу стихийную предрасположенность, и я дам вам пару советов в тренировке. Вы обе принимали мои пилюли, на ваших талантах это отразилось.

— Ха, я уже знаю свою стихию! — гордо ухмыльнулась Яманака.

Сакура пренебрежительно глянула на подругу и отвернулась, продолжая слушать Шикамару.

— Ладно, начнем.

Шикамару приступил к простому объяснению довольно удобной технике для тренировки контроля чакры. Он придумал её, основываясь на своих способностях, так как уже не просто умело управлялся с чакрой — для него это стало чем-то на уровне обычного дыхания. Это конечно не тот идеальный контроль как у Мудреца шести Путей, но, это явно посильнее чем даже у Хокаге.

В любом случае он начал с простого. Девочки стали сильнее благодаря пилюлям, особенно Сакура, чья чакра усилилась и многие проблемы из тела были выведены. В объёме чакры и контроле она даже превзошла Ино и это даже при том, что Яманака приняла пилюли ещё раньше, повысив свой талант. Конечно, в бою Сакура проиграет однозначно против неё. Но, потенциал у Харуно был выше изначально, возможно даже без пилюли она бы перегнала подругу со временем, особенно с обучением у Цунаде. Но, Шикамару это не сильно волновало, он просто хотел сделать её сильнее в тот момент, вот и всё. На кого-то другого он бы и времени сегодня не стала тратить.

Даже если эти двое ссорились из ревности — Шикамару не брал это в расчет. Пока всё не дошло до кровавых побоищ, вещи можно было контролировать. Заводить отношения с несколькими девушками опасно, так что он всегда был наготове. Но, в свое отсутствие он всё же не мог сделать многое. Поэтому он выдал им фуин браслеты со своими печатями и просто хотел верить в то, что эти двое не прикончат друг друга. Женская ревность страшная штука, он это знал, но и держать их в клетке не собирался. В любом случае его чувства не были высшей формой любви, так что в крайнем случае это по нему не сильно ударит.

Тренировки проходили до самого вечера и тогда, уставшие и разбитые, девочки в обнимку отправились домой. Шикамару немного проводил их, а после неспешно направился на кладбище Конохи. Сегодня у него имелось одно дельце в этом районе.

*

В закатном солнце, сотни надгробий отбросили бесчисленные тени. В этот час, одна из теней выглядела особенно одиноко. Среди нескольких надгробий стоял невысокий силуэт. Время шло, но он всё продолжал стоять там и смотреть на две плиты с именами. Одна принадлежала его матери — Микото, а другая отцу — Фугаку.

Саске просто грустно смотрел, не проронив ни слова и ни отрывая печального взгляда от надгробий. В нём читалась грусть, одиночество и обида. Глубокая ненависть притаённая внутри иногда проблескивала в его темных зрачках.

Вдруг, Саске поднял голову и повернулся. В тот же момент он встретился глазами с кем-то знакомым:

— Ты же...

Шикамару бросил взгляд на надгробия рядом с пареньком и коротко кивнул:

— Шикамару.

— Зачем ты здесь? — осторожно спросил Учиха. Среди всех своих ровесников только этот человек его по-настоящему беспокоил. Неизвестный, но в то же время все о нём знают и называют сильнейшим гением поколения. Саске видел его не часто и тогда не так сильно думал об этом. Теперь же, желая больше силы ради своей цели, он серьёзно задумался — как же Шикамару стал настолько сильным? В чём его секрет и почему он выглядел как взрослый в свои годы...

— Это гены, — улыбнулся Шикамару, подойдя ближе к Саске и опустив взгляд к надгробию Микото.

— Как ты... Ты мысли читаешь?

Шикамару чуть усмехнулся и его глаза моментально изменились, обратившись в два черных Шарингана с тройкой белоснежных томоэ.

Как только Саске встретился с этими глазами, он тут же дрогнул и нахмурился:

— Как это... Эти глаза...

— Забавный ты парень, — ухмыльнувшись, Шикамару качнул головой:

«Он прямо как Хаку, такое же смазливое личико и хрупкое тело. Сильный взгляд и одежда, вот и все части мужчины в нём. Весь в мать, не так ли? Вспоминая характер Саске в детстве, я мог бы тоже подумать, что это девочка. Но, сейчас... Как ни посмотри, он взвалил на себя слишком многое, чтобы полагаться на других и быть слабым и добрым» — после момента раздумий, глаза Шикамару пришли в норму, и он спокойно ответил:

— Ты верно понял, я носитель Шарингана, как и ты.

Тут же воцарилась тишина... Саске бы по-настоящему шокирован. Такой шок он не испытывал в жизни уже давно. Он впервые встретил кого-то с родным Шаринганом! Это не Какаши с его пересаженным глазом, это настоящий, хоть и странный, но Шаринган!

— Не понимаю... Ты же не Учиха...

— Я и не Нара и не Кагуя и конечно же не Хьюга. Но, я всё ещё носитель их способностей.

— Так вот почему ты так силён... — пораженно пробормотал Саске. Он всё ещё не мог поверить в увиденное и услышанное. Всё это было слишком неожиданно.

Шикамару не отрицал, но и не согласился:

— От части так и есть. Но, это нечто большее... — улыбнувшись он мысленно добавил:

«Пожалуй, окажись я в этом мире снова и без системы, с моим пониманием чакры, я бы за просто стал возможно уже и Джонином. Эти знания удивительны...» — Шикамару и сам не заметил, как взгляд Саске изменился с удивления и шока, на заинтересованность и решимость. Парень хмурился, а после резко спросил:

— Ты можешь учить меня?

Шикамару удивлённо вскинул бровь:

— Учить?

— Мм, — парень кивнул: — Твой Шаринган... Он намного сильнее моего. Ты ведь умеешь им пользоваться? Мне нужна сила и я... — опустив голову, Саске сжал кулаки.

Саске и сам не понимал почему так странно среагировал. Но, эта аура силы и величия не оставила ему шансов. Он просто поднял голову и с блеском решимости в глазах произнес:

— Шикамару, возьми меня в ученики!

— Это, как-то странно... Мы ж одного возраста, даже несмотря на мои, кхм... размеры. Хочешь признать меня учителем так просто? Ты ведь даже не видел, как я сражаюсь.

Уж больно быстро он от удивления перешёл к такому...

Учиха решительно кивнул. Для него эта встреча показалась такой странной и в то же время судьбоносной. Вся его сущность твердила ему о том, чтобы он последовал за этим человеком. Если есть в мире сила — то в его руках! Непонятно откуда он взял доверие и понимание, они ведь обменялись всего парой слов, но, он уже знал свой ответ!

— Я решил! Я хочу быть твоим учеником! Я уверен, ты сильнейший из всех, кого я встречал!

— Занятно... — Шикамару заметно удивился. Неужели этот Учиха так наблюдателен? Может он слишком мечтателен? Сомнительно, ведь у Саске столько гордости...

«Не влюбился же он? Ха-ха... Ну, может дело в его чакре реинкарнации. В любом случае я как-то задумывался об его обучении. Верный Учиха, готовый на всё, почему бы и нет. Хотя, с его матерью стоит обождать, я пока и сам не уверен в её состоянии» — Шикамару немного задумался, от чего Саске только напрягся. По какой-то причине он испугался отказа, для него будто весь мир остановился. Он сам не понимал почему так смотрит на своего, казалось, бы ровесника с такой надеждой. Может это и вправду что-то вроде... Судьбы.

Глаза Шикамару: