— Вот же... — парень сделал пару шагов назад и резко замер, так как ощутил странное движение по спине. Но не это самое главное, а скорее стены этой пещеры! Всё вокруг было заполонено пауками! Восьмилапые создания слегка сжимались под светом факела, но все как один продолжали тихо сидеть на своей паутине. Более того, в некоторых местах всё ещё можно было чётко рассмотреть странные коконы, желтые кладки с яйцами и даже древние кости!

Шикамару медленно развернулся и моментально встретился с четырьмя парами красных глаз. Своим движением он разбудил одного из них! Впервые Шикамару показал такое выражение лица. Как бы он не пытался это скрыть, но оказаться в паучьей пещере просто худшее место из всех! Он боялся пауков, даже если раньше думал, что это не так! Смотрящий на него паучок выглядел совсем не как те мелкие создания, которых можно нечаянно раздавить. Этот паук был размером с младенца! Рыжий и пушистый, пятнистый и клыкастый! Восемь его лап, покрытых шерстью, медленно задвигались, и он неспешно подобрался к одному из своих сородичей, снова глянул на Шикамару, зашипел и прикрыл глаза. В тот же момент парень облегчённо выдохнул...

— Пугает до дрожи... Тут всё в паутине, — взглянув выше, он увидел ту же картину, на сотню метров вверх возвышались огромные линий паутины и целые плетёные области, заполненные сотнями этих жутких существ.

Шикамару сглотнул и всё же решил идти по единственному доступному пути. Паук позволил ему прийти сюда, используя призыв. Если бы не это, Шикамару мог бы попасть совсем в другое место. Только это совсем не радовало, даже семейство акул не выглядело так страшно. Шикамару верил, что даже в пещере льва он бы был в большей безопасности чем здесь. Какими бы Ниндзюцу он не владел, но сбежать из лап тысяч этих монстров, возможно ещё и ядовитых... Дело точно непростое!

«Бррр!» — скривившись, парень неспешно поплёлся вперёд, переступая через кости, а иногда и цельные коконы, сорвавшиеся с паутины. Он старался вести себя максимально осторожно, чтобы ненароком не разозлить этих тихих созданий. Если они его не атакуют, то на это точно была причина. Главное, чтобы их король не возжелал съесть человека... Такое было возможно, но Шикамару всё же в это не верил. Очень сомнительно, что король никогда в жизни не пробовал человечины и тут решил заманить одного на ужин. Хотя, от пауков можно всякого ожидать.

Сглотнув, Шикамару продолжал двигаться в этой тьме, освещая свой путь факелом.

***

Деревня Скрытого Листа.

В этот вечер Хирузен получил довольно любопытный отчёт из Шукубы, а до этого ознакомился с докладом Какаши. Ко всему прочему, не так давно пришло донесение с пограничного города о выполнении задания Шикамару.

Просматривал отчёт из Шукубы, Хирузен курил трубку и продолжал ухмыляться:

— И что же ты задумал... Ещё и с Цунаде подраться решил. Эх, — старик покачал головой: — Вот почему мои ученики вечно творят невесть что? Хорошо хоть задания свои выполняют.

Отложив документ, Хирузен откинулся на спинку кресла:

— Видать вернётся не скоро. Судя по словам Какаши, это ожидаемо... Теперь даже я не уверен какие у него секреты и способности. По-хорошему бы заставить его вернуться, но боюсь мне некого послать за ним... Да уж, надеюсь в отличие от этих двух обалдуев, он всё-таки вернётся в деревню, хотя бы к экзамену.

Вдруг в кабинет Хокаге постучали. Хирузен сразу вернулся к отчёту и сделал серьёзный вид, после чего произнёс:

— Входите.

После слов Третьего, в кабинет сразу же заглянул странного вида шиноби. Длинный зелёный комбинезон и оранжевые чулки в полоску. Хирузен сразу узнал самого усердного ниндзя в деревне, поэтому расслабился и спросил:

— Что такое Гай? Как там твоя команда?

— А... Ну, всё замечательно! — мужчина ярко улыбнулся и снова замолчал, что ему точно было не свойственно. Хирузен, конечно, всё понял:

— Говори уже что хотел.

— А... Ну... Тут такое дело. Это по поводу одного моего ученика — Неджи Хьюга. Я хотел спросить совета господин Хокаге.

Третий поднялся и пройдя к двери махнул рукой:

— Идём, на свежем воздухе лучше думается.

Гай редко выглядел таким серьёзным, поэтому Третий решил ему помочь...

***

В это же время, в глубокой тёмном мире, небольшой огонёк факела продвигался всё дальше и вот, он наконец достиг конца. В тот же момент Шикамару поражённо замер, ведь перед его взором появилось нечто невероятное!

Четыре кровавых глаза открылись, в то время как огонь факела осветил огромную паучью морду. Этот монстр оказался настолько большим, что внезапно появившаяся арахнофобия только усилилась. Одна лапа этого существа оказалась даже толще всего тела Шикамару, это, ещё не говоря о его общих размерах. Он точно был не меньше главной жабы на горе Мьёбоку. Паук шевельнул передними лапами, своими хелицерами, а после послышался его мрачный голос:

— Человек... Давно в моем жили же появлялось ещё живого человека. Занятно! — голос паука оказался куда тише чем могло показаться при его размерах. Он напоминал собой смесь шипения и в то же время какой-то старческой усталости. Впрочем, это было и не удивительно, вся шерсть этого паука уже заметно выцвела, превратившись в полностью седую. Даже его красные глаза выглядели не такими яркими как у его сородичей. Серая мутность сопровождала центральные глаза даже больше, чем боковые.

Шикамару спешно осмотрел ситуацию, но не заметил чего-то особенного, кроме того, что здесь уже не было толпы пауков, а лишь огромная паутина, на которой и располагался этот восьмилапый монстр. Хотя сама пещера всё же выглядела немного иначе, из стены показывались разные минералы, начиная от зелёных и красных камней, заканчивая серебряными и золотыми, вот только когда взгляд Шикамару опустился вниз, он снова поразился! Оказалось, что он стоит на круглой поверхности, а со всех сторон простиралась безмерная пропасть. Впереди же паук продолжал молча рассматривать человека. Когда его седая лапа коснулась туловища парня, паук довольно прошипел:

— Какой сильный. В тебе немало человечьей чакры, и она особенная! И твои глаза... Впечатляет.

Шикамару молчал, паук явно был и не против, он убрал лапу и прошипел:

— Покажи мне, на что способно твое тело.

— Показать? — Шикамару прищурился: — О чём ты?

— Порежь себя, дай мне вкусить твоей крови, — заметив на лице мальчика сомнения, паук произнёс чуть громче: — Я знаю зачем ты здесь, я уже встречал людей. Моё чутье позволяет мне видеть многое. Мне хорошо известно, чего они хотят от таких как я. Можешь не сомневаться, я дарую тебя то, что ты хочешь, но для начала ты должен доказать мне, что отличаешься от еды!

Шикамару вздохнул и кивнул:

— Ладно, — он уже понимал, что такое вполне возможно и просто так ему никто ничего не даст. Слова мало чего могут сделать — важны действия. Раз этот паук хочет видеть, он ему покажет!