Даже веря в собственные способности через три года, Шикамару естественно не доверял словам Цунаде. С её стороны было бы глупо уступить какому-то наглому пареньку в глупой сделке. Будь это спор двух мужчин — всё может и было бы иначе, но тут она может отреагировать по-разному, просто воспользовавшись положением. Конечно, такой вариант Шикамару рассматривал ещё в момент, когда задумал такой договор. Только его и это не волновало, скорее сделка только повод, он не накладывал на себя особо сложные условия. В конце концов, после победы над Цунаде, она может сколько угодно отрицать свою причастность к этому разговору, даже подговорив Шизуне. Но в глубине души она будет всё понимать, а Шикамару будет обладать неоспоримым преимуществом в будущих конфликтах с ней, которые наверняка приведут к победе. Тогда же проигрыш легендарной куноичи будет не таким уж позорным для неё самой, ведь она будет понимать, что он не забрал её силой. Проще говоря, сопротивления с её стороны точно уменьшатся. Он докажет свою силу, решимость и желание заполучить её. С такой гордой женщиной нужен и соответствующий подход.

Шагая по каменистой дороге, парень курил сигарету и думал о будущем. Только теперь с его нынешним видом сигарета в зубах смотрела уже не так забавно, как в прошлом. Да и выражение лица походило уже больше на взрослого, чем на мелкого сопляка хулигана. Родословные и геномы и вправду не плохо изменили его тело, и он смог начать раньше взрослеть. Теперь даже в десять лет, он походил скорее на пятнадцатилетнего. Хотя, на самом деле многие ниндзя, и так, взрослеют раньше. Поэтому он выглядел даже взрослее. Возможно, тут ещё дело в чакре. Шикамару хотелось изучить это, но шанса пока не представилось. Для начала нужно узнать мир.

— Всё же вышло не так как планировал... Я даже не думал, что у нас с ней что-то может получиться. Но, признаю, когда увидел её — сдержаться не смог. Даже её вспыльчивый нрав довольно привлекательный. Она наверняка великолепная женщина, когда становится милой. Хотя, первой моей реакцией было не давать ей лишнего внимания, но она всё же добилась своего... Ха, интересно как получится с Мэй. Я любитель красавиц постарше, но, чтобы сразу две... Будет весело, я уверен.

***

В это же время на обратной стороне Шукубы.

Этим утром две девушки поспешно покинули город. В основном на этом настояла Шизуне, а Цунаде всё же пришлось согласиться. Поэтому, две куноичи теперь спокойно шли по каменистой дороге в очередной город Страны Огня. У Цунаде появилась мысль посетить кварталы Танзаку. В любом случае в Шукубе ловить уже почти нечего, не только из-за разрушений, но и из-за кое-каких долгов. Во многом как раз из-за этого Цунаде и не возражала уйти побыстрее.

Со вчерашнего дня никто так и не заговорил о том что произошло на горячем источнике, и о случившемся после.

Шизуне спокойно шла и осматривалась, пытаясь лишний раз не смотреть в сторону своего учителя. Цунаде же всё больше начинала раздражаться.

— Эх, — хлопнув себя по лбу, Сенджу наконец не сдержалась: — Хватит уже, может прекратишь?

— А? Что? — спросила Шизуне с невинным выражением.

Цунаде бросила яростный взгляд на ученицу:

— Шизуне.

— А... Вы об этом, — девушка замялась и покрепче обхватила Тонтон: — Ну... Вчера, вы ведь это не серьёзно про сделку с тем парнем?

— С этим Нара? — Цунаде фыркнула: — Пускай думает, что хочет. Победить Каге? Он слишком много о себе возомнил. Шаринган у него там или Мокутон, эти старые пердуны не просто так считаются сильнейшими в своих странах. Они были сильнейшими ещё когда у него молоко на губах не обсохло!

Шизуне чуть помолчала, но всё же спросила:

— Эм, а если он всё же сможет?

— Сможет? — Цунаде вновь ярости глянула на ученицу: — Думаешь у меня настолько плохая удача?! — девушка снова успокоилась: — В любом случае, даже если у него чего и получится — обойдётся. Ещё бы я позволила какому-то сопляку прикасаться ко мне. Только через мой труп!

Цунаде ускорила шаг, а Шизуне задумчиво смотрела ей в след:

«Всё-таки с ней такое впервые... Её вчерашний взгляд я никогда не забуду. Она впервые кому-то позволила уйти после такого. Этот парень точно что-то сделал...» — поглаживая Тонтон, Шизуне тихо пробормотала:

— Думаю это так просто не кончится, — обратив внимания на свинку, девушку улыбнулась:

— Ты тоже так думаешь?

В ответ послышался утвердительный хрюк, Шизуне задумалась ещё больше...

— Ты там идешь или что?! — выкрикнула Цунаде обернувшись.

— А! Д-да! Иду!

Принцесса отвернулась и всё же замедлилась, но задумчивость так и не сошла с её лица. С ней случалось такое не часто. Даже сейчас на лице девушки хоть и отражался гнев, но вот глубоко внутри, она и сама не понимала, как ей реагировать. Что будет, если он и вправду сможет победить?

***

Спустя три дня Шикамару добрался до очередного пограничного города — Фуруки. Хотя, пограничным это место можно назвать с натяжкой, скорее этот город можно считать ближайшим к территории Страны Волн и Страны Лапши. В основном в этой части территории Страны Огня городов было не так уж много. Правда на севере имелся один большой, портовый, но Шикамару было не по пути, так что он выбрал это место. Здесь он задержался всего на день, пополнив припасы, а затем вновь отправился в пути. Страна Волн его не особо интересовала, поскольку она была довольно бедной и совершенно непримечательной на события. Только ситуация с мостом ещё может оказаться интересной и то, только из-за Забузы и его напарника Хаку. Поэтому, после ночевки в отеле, Шикамару выдвинулся дальше.

Путь лежал через рисовые поля, там парень повстречал множество рабочих жителей, а затем скрылся среди береговых гор. Через них и пролегал путь к Стране Лапши. Шикамару ничего особо там не планировал. По крайней мере его пока не интересовала власть над Даймё или ещё чем-то подобным, и уж тем более его не интересовала лапша и принцип её производства. По слухам в этой стране готовили лучший рамен, но и это блюдо парень не так уж любил. Будь это страна вина он вероятно бы задержался.

Пересечь границу было проще простого, поскольку границы обычно никто не охранял в таких местах, да и вообще по всему миру. Власть ниндзя хоть и держала страны под своим контролем, но шиноби чаще всего не посылали людей на охрану границ, разве только границ собственной деревни. Потому отступников толком и не выслеживали, и они могли просто бродить, где им вздумается.