Спустя несколько минут, мужчина очистил помещение и оборудование. Вернувшись к клетке с выжженными телами, он задумчиво склонил голову:

— Нужной найти ещё... Чёртова Мизукаге, если бы этот сопляк не помер, я бы продолжал свои опыты на бесполезном мусоре и наконец смог бы стабилизировать геном. Но эта чёртова сука вышвырнула меня как какую-то псину. Я ещё ей припомню... — злобно усмехнулся шиноби: — Нужно ещё минимум пятеро. Слабые людишки дохнут как мухи, последняя девка еле пережила слияние трёх процентов. Мне нужны ниндзя! Если бы прошлый Узумаки не сдох, моя жизнь не скатилась бы в это дерьмо. Угораздило же их клану помереть так рано...

Переместившись к капсулам с кислотой, шиноби резко остановился:

— Может стоит переместиться в Облако? Думаю, там можно раздобыть хорошие образцы, — задумчиво кивнув, он что-то решил: — Да, пожалуй, дождусь какую-нибудь мышь из Конохи и использую последние запасы стабильной сыворотки. Если ничего так и не получиться, сменю место. В любом случае, после того как грохну их человека, сюда заявиться кто-то посерьёзней. Мне сейчас лучше не растрачивать оставшиеся силы.

***

Рано утром, Шикамару наконец достиг пограничного городка Тумару. Туман окружающий город почти полностью перекрывал обзор, но при этом отлично демонстрировал обычное состояние погоды в этих мрачных местах. Ещё пара миль на восток и можно достичь страны Реки, а там и до Скрытых Долин недалеко. Мелкая деревушка, но у них не плохие шиноби стихии ветра. Про геномы мало известно, так что Шикамару не особо заинтересован в изучении соседей.

Тумару оказался довольно унылым местом...  Серое небо скрывало неясное солнце, будто пряча его от мира не желая делиться светлой теплотой.

Настроение всех встреченных жителей соответствовало атмосфере. Шикамару и сам чувствовал себя не ахти, особенно после того, как закончились сигареты, а тут ещё и удручённый лица местных. Да и городок не такой большой, видно война потрепала его не хуже земель в скрытом Дожде, всё же пограничная зона. Много старых обветшалых лачуг, да и жителей наберётся не много, не больше пары сотен. Так что и городком это назвать трудно. Одним словом — захолустье, как раз подходящее место для скрытого убежища любителя поубивать пару другую жителей.

Остановившись в обветшалой таверне, Шикамару узнал новости из первых рук. За время его почти двухнедельного путешествие поменялся многое. Прежде всего, этот шиноби убийца заметно поднял свои стандарты. Теперь вместо простых похищений или внезапных убийств, он только похищает. Возможно, это и не он, но идея сомнительная. Очень вряд ли в этот город прибыл второй маньяк и решил превзойти первого. Жители и без того натерпелись, а тут ещё и убийца обнаглел. В общей сложности за почти два месяца своих дел, он убил почти десять человек, из тех, что нашли, а почти сорок пропало без вести. Цифра не маленькая, особенно для такого мелкого городишки. За время путешествия Шикамару, пропало семь человек, почти как и потребовавшихся дней пути до этого места... Узнав всё это, парень не особо удивился, но заметно помрачнел. Возможно, стоило быть расторопней и не задерживаться в Шикубе. Так что на охоту он отправился с отчётливым желанием закончить всё побыстрее. Лишние жертвы никому не нравились, ему уж точно, а оставаться здесь с каждой минутой он хотел всё меньше и меньше.

Шикамару мог только разочарованно вздохнуть. Уж слишком он привык к светлому небу Конохи, чистому воздуху леса и прекрасным закатам во времена вечерних тренировок. Полигон на заднем дворе дома и пугливые олени клана Нара. Оказалось, что можно скучать даже по таким мелочам. Он будто какой-то старик желал вернуться домой... Незаметно, но поддавшись атмосфере Шикамару немного загрустил.

***

Моросил дождик, а серое небо всё продолжала подражать уличной слякоти, становясь всё темнее и темнее к самой ночи. В это время Шикамару наконец вышел на след, после того как собрал достаточно информации.

— Сюда! — махнул рукой невысокий темноволосый мужчина, подзывая Шикамару. На вид ему было не больше тридцати, довольно обычная внешность, серое пальто и сигарета в зубах. Юноша подошёл ближе и поравнялся с мужчиной, на удивление их рост не особо различался, десятилетний ребёнок уже почти догнал взрослого. Гены творят чудеса...

Шикамару присел и хмуро осмотрел землю под ногами. Прямо там, в грязи лежало нечто похожее на тело. Только теперь это создание скорее было похоже на один цельный кусок мерзкой субстанции. Кости почти окислились, череп в том числе. Органы превратились в дурно пахнущую темно-зелёную жидкость, от влияния которой даже земля просела. Шикамару чуть опустил тёмные очки и серые томоэ тут же возникли на багровой радужке. Моментом осмотрев всё, парень сделал затяг и выдохнул дым:

— Не плохо...

— Что не плохо? Вы что-то поняли? — мужчина заметно обрадовался после слов прибывшего шиноби. Хоть тот и выглядел, по его мнению, как ребёнок, но всё его поведение совсем отличалось. К тому же, внушительный вид и холодное поведение этого ниндзя даже немного пугали. Мужчину заставили показать юнцу место преступления, неохотно ему пришлось согласиться. К тому же, один из пропавших оказался его старый друг, в какой-то степени он здесь и ради него. Поэтому слова Шикамару заметно его удивили.

Вернув очки на место, юный ниндзя стряхнул пепел и поправил высокий воротник чёрного пальто. В этих краях он решил скрыть глаза и одеться чуть потеплее. Морозная погода и постоянные дожди не только угнетали, но ещё и сказывались на температуре воздуха.

Не поворачиваясь к пугливому мужчине, Шикамару обошёл яму с растворённым телом, сорвал травинку и сунул её в лужу кислоты. В момент кончик травинки расплавился, а затем он медленно начал поражать и остальные живые участки. В итоге, вся травинка была поглощена этой кислотой. Оказалось, что она ещё и обладает свойствами распространяться и убивать, как какой-то яд... Шикамару в очередной раз осмотрелся, после чего покачал головой:

— Я такого ещё не видел... — стоящий в стороне мужчина на это только вздохнул, но в тот же момент Шикамару произнёс: — Но... Это и не важно, — с заинтересованным видом, парень прошёл немного в сторону и склонил голову.

«Он и не скрывался, здесь переместился Мерцанием... Следи почти размылись. Вот где бы мне пригодилась сенсорика. Нара с рождения не восприимчивы, а даже получив способности Узумаки, я не приобрел необходимой природной предрасположенности. Нара акцентируют внимание на других вещах, поэтому данная особенность у них притупляется. Найти одинокого шиноби среди толпы простых людей для учителя было бы проще простого, а мне всё ещё нужно учиться. Конечно, это не так уж и сложно, как для остальных, с моим то талантом, но пока нет на это времени. Хотя, есть у меня идея...» — с серьёзным видом, Шикамару коснулся ладонью земли и сосредоточился...