Заприметив Шикамару, повара тут же изменились в лицах, но после короткого кивка парня, все тут же вернулись к работе. Они уже знали, хоть он и выглядел как ребёнок, но на выговоры был хорош. К этому юному боссу они относились с явной опаской.

Умывшись и приведя себя в порядок, парень покинул кухню.

Шикамару сразу попал в небольшой зал ресторанчика под завязку заполненный то обычными людьми, то несколькими шиноби. За последние три года, тут ничего особо не поменялось. Кроме, конечно, некоторых блюд, принёсших заведению не маленькую славу. Хотя с бизнесом в целом Шикамару был недоволен некоторыми вопросами. Политика скрытых деревень породила много проблем с которыми он пока не мог разобраться.

Заметив знакомых ребят у дальнего столика, Шикамару мысленно усмехнулся:

«Похожее уже вечер, что-то я совсем за временем не слежу...» — улыбнувшись, Шикамару махнул в ответ милой блондиночке и не спеша направился в их сторону.

Остановившись у небольшого столика у окна, Шикамару с улыбкой спросил:

— Вам опять заняться не чем?

За столиком сидели трое. С левой стороны от стола у окна сидела невысокая девочка блондинка с яркой улыбкой и впечатляющими голубыми глазами. Волосы девушки едва доходили до плеч, а вот чёлка закрывала половину лица. Одета она была в фиолетовый топ и юбку, на её талии и ногах были затянуты бинты, зачем это было сделано, Шикамару не особо понимал... Ино заметно подросла за три года. Рядом же с ней похрустывая чипсами сидел пухлый парень в серой толстовке и чёрных перчатках с металлическими вставками. Из-за его капюшона лицо Чоуджи было трудно разглядеть, всё что можно было увидеть это знаки клана на щеках, такой же знак выделялся на спине его толстовки. На ногах же парень носил тёмные-зелёные шорты до колен и серые кроссовки с шипами. Этот толстяк заметно изменился за три года, его мышечной массы прибавилось не меньше, чем жира. Хотя, привычки толстяка не особо то изменились, особенно предпочтения в еде. Благодаря этому, он можно сказать стал постоянным клиентом небольшого ресторанчика Шикамару.

Напротив этих двоих, у окна сидела уже более зрелая девушка. Она носила всё то же кимоно что и три года назад, вот только её детское очарование превратилось в очарование взрослой девушки. Её золотистые волосы, словно шёлк спадали по спине до самого пояса и даже такая свободная одежда совершенно не могла скрыть прекрасные и идеальных формы девушки.

Все трое смотрели на Шикамару, Ино как обычно улыбалась, Чоуджи просто кивнул, а Эйви лишь бросила на парня взгляд и вернулась к своему коктейлю.

«Как всегда, хотя...» — улыбнувшись, Шикамару сел на свободной место рядом с Эйви и спросил:

— Не часто тебя здесь увидишь, появилось свободное время?

— Угу... Это всё из-за Ино, — без эмоционально ответила блондинка.

Ино чуть усмехнулась:

— Уговаривать тебя долго не пришлось.

Эйви бросила на девочку недовольный взгляд и отвернулась. Шикамару лишь качнул головой и повернулся к Чоуджи:

— Как тренировки?

— Хорошо. Отец сильно наседает, но это уже терпимо.

— Ага, у меня также! — Ино мило улыбнулась Шикамару: — Когда мы с тобой уже потренируемся? С тобой веселее...

Шикамару откинулся на диванчике и вздохнул:

— У меня работы полно, если будет время то можно...

Ино грустно вздохнула, после чего вдруг заговорила Эйви, всё также не поворачивая головы в сторону Шикамару:

— Я слышала ты ушёл из академии.

Ино снова вздохнула, а Шикамару только улыбнулся:

— Было дело... Год назад я начал выполнять задания, учитель и отец настояли, да и я уже знал программу академии, так что пришлось уйти, — взглянув на Ино, Шикамару сказал: — Извини Ино...

Девушка лишь качнула головой и снова заулыбалась:

— Да и не обижалась я, просто это было так неожиданно. Без тебя там так скучно, этот толстяк вечно хрустит и мешает работать! — ткнув Чоуджи локтем, Ино усмехнулась: — Ну а ещё там слишком мало достойных противников.

Чоуджи недовольно глянул на подругу:

— Ты бы лучше училась, чем влезала в неприятности. Я больше не собираюсь тебя разнимать от драки с очередными Генинами.

Ино закатила глаза:

— Да иди ты, они сами нарывались!

Шикамару с улыбкой слушал болтовню друзей и размышлял:

«Всё же они выросли... Совершенно непохожи на себя прошлых. Ино хоть и игривая, но теперь ещё и агрессивная, Чоуджи теперь спокойный здоровяк, а Эйви...» — взглянув на притихшую девушку, Шикамару спросил:

— Ты сегодня тише чем обычно, что-то случилось?

Девушка опустила взгляд, отставила коктейль и вздохнула:

— Сегодня прошло уже больше десяти лет со смерти родителей...

Шикамару отвёл взгляд, помолчал, а затем тихо произнёс:

— Они бы точно гордились тобой. Ты уже опытный джонин, достойный шиноби деревни.

Эйви лишь криво улыбнулась и тихо произнесла:

— Может быть...

За последние три года, Шикамару хоть и нечасто, но иногда тренировался с Эйви. Он старался делать это сам не посылая клонов. Эта девушка ему может и нравилась, но парню скорее было приятно проводить время в её компании. С ней было интересно тренироваться, спокойно и без спешки. Это был своего рода отдых. Хоть на Эйви и накатывали иногда грустные мысли, она чаще всего была в хорошем настроении и улыбалась. Можно сказать, эти двое были уже старыми друзьями.

Что до Ино и Чоуджи, Шикамару со времен академии всё реже виделся с друзьями. Обычно он проводил с ними выходные, отдыхал. В остальное время он старался работать. Именно по этой причине сейчас он выглядел слегка бледным и уставшим. Хоть в основном он и тратил время на изучения фуин. Больше десятка его клонов были заняты разными делами. Кто-то выполнял задания деревни, кто-то изучал данные в библиотеки. Кто-то тренировался в фуин или техниках, а кто-то тренировался в Тайдзюцу. Может показаться, что тренировка при помощи клонов очень продуктивна и невероятно полезна, но это лишь часть правды. Они, несомненно, очень полезны, ведь благодаря им Шикамару смог наконец достигнуть пределов во многих областях. Изучить много Дзюцу и выполнить несколько заданий системы. Но при этом, частое использование и расходование чакры приводили к быстрому истощению. Это истощение постепенно накапливалось и приводило к неприятным последствиям. Головные боли, апатия и усталость. За последние три года, Шикамару устал просто невероятно. Только сейчас он начал понимать, почему же Наруто со своими огромными резервами будучи Хокаге так уставал. Частое использование клонов вело к подобной проблеме. У Шикамару же это уже выражалась в тошноте и ломоте костей. Если так и продолжиться, это вероятно приведёт ещё к худшим последствиям. И это при том, что парень сократил использование клонов в половину. Последствия уменьшились, но ненамного...