«Как… как? Я не могу ничего придумать… Он слишком быстрый. Если допущу хотя бы малейшую ошибку — я труп. И наш план с засадой провалится, если мы все ляжем до того, как доберёмся туда… Что же делать?..»

Кагами с трудом удерживал темп боя против Третьего Райкаге — разница в уровне была пугающей. Каждый удар Райкаге был как удар молнии, каждый шаг — как падение скалы. И в этот момент, в отчаянных поисках надежды, Кагами искал хоть малейший шанс выжить.

И этот шанс появился внезапно.

Позади раздался мощный взрыв — десятки взрывных печатей вспыхнули прямо под ногами Эя, будущего Четвёртого Райкаге. Взрыв поднял столб дыма и пепла, полностью скрыв его фигуру.

— «Сейчас!» — выкрикнул Сакумо.

Это был его подарок — техника, которую он готовил много времени:

«Киндзюцу: Серебряная Гряда» — серия минированных печатей, расставленных заранее.

Кагами, не теряя ни секунды, сложил печати:

«Каге Фууин: Исчезающий След» — техника мгновенного разрыва контакта, искажающая шаги противника, словно иллюзия смешивалась с телепортацией.

С её помощью он отступил к своим.

Но враги прибывали всё быстрее — отряды Кумо словно множились, заполняя лес. Видя это, Фугаку крикнул:

— «Использовать взрыв! В прорыв — сейчас!»

И это сработало.

Третий Райкаге готов был добить Кагами лично, но, увидев своего младшего сына в дыму, он остановился. Он не стал бросаться в погоню — Третий знал:

впереди у отступающих шиноби Листа стоял тот, кому он доверял полностью.

Сакумо сжёг кулаки и недовольно процедил:

— Чёрт… Я хотел приберечь это для более выгодной ситуации. Ты вынудил меня, Фугаку.

Фугаку ответил резко, но спокойно:

— Ещё немного — и они бы окружили нас. Это была необходимая ситуация. Радуйся, что мы вообще живы.

Сакумо вздохнул:

— …Не хочу это признавать, но ты прав.

Кагами и его отряд отступили, возвращаясь ко второй группе, которая ждала в засаде.

Кумо продолжали преследование, и Кагами, бегя по ветвям, анализировал происходящее.

«Почему именно сейчас?.. Почему они идут на этот участок?

Им не прорваться вглубь — даже если прорвутся, понесут огромные потери.

Лес — наша территория, наше преимущество. Это безрассудство.

Почему?..

О нет…

Они не хотят идти вперёд. Они нацелены… НЕ на нас.»

Кагами обернулся:

— Фугаку. Тадахару. Сакумо. Слушайте внимательно…

---

Бум! Взрыв.

Лязг мечей.

Крики.

Падающие тела шиноби Листа.

И всполохи молний, разрывающих воздух.

Вторая группа Кагами, его отряд-засада, уже была в бою.

И бой был отчаянным.

Советник Третьего Райкаге — один из самых опытных шиноби Кумо —

нашёл скрытую засаду, раскрыл её и уничтожил почти половину людей.

На поляне остались лишь несколько израненных, но стоящих насмерть шиноби Листа.

Кумо заранее разделили свою армию на две части:

ударную и отвлекающую.

В ударном отряде были лучшие из лучших — джоунины, мастера ближнего боя, сенсоры, специалисты по молнии.

Во втором отряде шёл сам Третий Райкаге — идеальный отвлекающий фактор.

Ни один шиноби, увидев его, не поверит, что он — лишь прикрытие.

И их план сработал.

Они намеревались уничтожить передовую оборону Листа, затем обойти лес,

прорваться глубже и нанести удар в самое сердце — по снабжению и тылу.

Если бы скрытое Облако прорвалось, весь фронт рухнул бы в одно мгновение.

Силы Листа были скованы войной против Песка,

а другие деревни, увидев хаос, точно не остались бы в стороне.