Глава 2 — Ночь перед бурей

(За один день до атаки. Лагерь Кумогакуре.)

Ночная гроза ещё не начиналась, но небо уже рвалось молниями — будто сама природа чувствовала, что завтра прольётся кровь. Посреди леса раскинулся огромный лагерь Кумогакуре: палатки, маскировочные сети, стойла для перевозчиков, склады оружия. В воздухе висел запах дождя, дыма и натянутой тишины.

У большого костра сидели шиноби Кумо, перекидываясь тихими разговорами. Среди них — молодой Эй, будущий Четвёртый Райкаге, огромный даже в свои двадцать, и рядом с ним его напарник — Би, ещё не начавший читать рэп, но уже носящий меч на спине под углом, как будущий мастер «семи мечей».

Они были известны как Команда А-Б — элита молодёжи Кумо.

Рядом сидели ещё несколько шиноби среднего возраста, обсуждая коноховцев:

— Говорят, у них там какой-то гений… Учиха Кагами. Говорят, смертоносный шиноби из клана Учиха с красными глазами…

Шаринган....

— И сын Хатаке — Сакумо тоже где-то на том фронте.

— А ещё… это племя Нара, которое умеет парализовать целые отряды…

Все говорили устало, нервно — до первой битвы оставалось меньше суток.

Тут появился Он.

В круг света вошёл шиноби в тёмном плаще — тот, о ком поллагеря шепталось.

Сайто, «предатель», «трус», «бежавший с поля боя».

Версии были разные — но никто не знал правды.

Как только он приблизился, разговоры мгновенно стихли.

Кто-то прошептал:

— Это он…

— Как он вообще смеет здесь появляться?

— С таким на войне идти — заранее себя похоронить…

Сайто тяжело сел у края огня, не поднимая взгляда.

Би тихо сказал :

— Хей, братан… может, он не такой уж и слабак?

Эй фыркнул:

— Не говори ерунды, мы не знаем что с ним случилось и с его отрядом, не тебе его судить.

Бах

(Удар по голове Би)

И напряжение повисло так густо, что казалось — вот-вот будет драка.

И тут появился Советник Третьего Райкаге.

Седой, но крепкий мужчина, правая рука Раи.

Он вошёл в круг огня, посмотрел на всех холодными глазами.

— Хватит.

Легко, спокойно — но так, что никто даже дышать не смел.

— Никто из вас, — продолжил он, — не знает, как поведёт себя человек в свою первую настоящую битву.

Это нормально — бояться.

Ненормально — презирать других за страх.

Он посмотрел прямо на А и Б.

— Мужество — это не отсутствие страха. Это умение идти дальше ради своей деревни.

Запомните это перед завтрашним днём.

Он развернулся и ушёл к верхней части лагеря, где стояла личная палатка Третьего Райкаге — гигантская фигура, сидевшая на бревне как статуя из мрамора, освещённая внутрияркими вспышками молний.

Диалог двух великих людей

Советник поклонился.

— Лорд Райкаге. Всё готово. Люди напряжены, но настрой высокий.

Третий поднял взгляд. Его тело — как скала. Его чакра — как грохот грозы.

— Что с Ивагакурой?

— Союз подтверждён. Их отряд ударит по передовым позициям Конохи и отвлечёт основные силы.

Когда коноховцы перебросят поддержку — наш удар придётся по их снабжению.

Райкаге кивнул.

— Главная цель — разрушить логистику. Без снабжения их фронт рухнет.

Советник продолжил:

— Но… есть ещё один момент.

У Конохи на этом участке командует Учиха Кагами.

Молодой, но опасный.

Если он раскусит отвлекающий манёвр — атака может сорваться.

Третий Райкаге улыбнулся — хищно, спокойно, будто наслаждаясь предстоящей борьбой.

— Если он настолько проницателен, значит, бой будет интересным.

Он встал, медленно, будто гора поднялась.

— Передайте войскам:

Завтра мы ударим по лагерю сна

бжения.

Мы пройдём через отряд Учиха…

и ворвёмся им в тыл.

Грохнула молния — как знак судьбы.