— Юй, ты ведь знаешь, что после окончания Академии ниндзя обязательно распределяют по командам. Это правило, — Сарутоби Хирузен прочистил горло и постарался придать голосу мягкость.

— Вообще-то, у тебя был шанс собрать собственную команду. Но ведь ты провалил экзамен на чунина, разве не так? — произнеся это, Хирузен сам почувствовал, как дёрнулся его уголок рта.

Причина провала Юя на экзамене была столь нелепой, что старик до сих пор не мог этого забыть. Юй настолько увлёкся тем, чтобы «порубить» всех соперников, что забыл собрать свитки. В результате он просто не прошёл.

Хотя, если честно, даже если бы Юй стал чунином, Хирузен всё равно бы настоял на том, чтобы закрепить за ним наставника. Но сейчас это был отличный предлог.

— Старик, я ведь выполнял твоё задание, а не свои дела! Да и с моей силой, зачем мне вообще команда? — Юй сверкнул глазами, явно недовольный сложившейся ситуацией.

— Кхм... Как бы то ни было, правила есть правила. Ты обязан выбрать себе наставника из дзёнинов, — с абсолютным спокойствием ответил Хирузен, даже не моргнув.

— Но этот беловолосый болван явно не годится! Он даже нормальной бутылки саке купить не может! — с явным презрением бросил Юй, косясь на Джирайю.

Юй до сих пор помнил, как несколько раз видел Джирайю в трактире. Тот покупал такую дешёвую выпивку, что она даже близко не стояла с тем, что предпочитал сам Юй.

— Джирайя! — Хирузен бросил строгий взгляд на своего ученика, заставив того почувствовать себя неловко.

Зная Джирайю, старик сразу понял, куда тому уходят щедрые вознаграждения за миссии.

Разумеется, они оказывались потрачены на весёлые вечеринки, а не на саке лучшего качества.

— Если ты не доволен Джирайей, у меня есть другой кандидат, который тебе точно подойдёт, — с серьёзным видом произнёс Сарутоби, внимательно глядя на Юя.

— О? Точно подойдёт? Старик, не обманывай меня. Я тебе сразу скажу, что после пары бутылок у меня мозги начинают работать быстрее, так что меня не провести! — Юй посмотрел на Хирузена с недоверием.

— .......... — лицо Хирузена выразило всю степень его усталости.

«Да, конечно. После пары бутылок ты, безусловно, становишься гением! Особенно когда путаешь символ Конохи с гербом других деревень...» — Кхм, как я могу тебя обманывать? Тот человек, которого я хочу тебе представить, тоже мой ученик. Она — одна из «Трёх Легендарных Ниндзя»... — начал Сарутоби Хирузен, стараясь придать своему голосу внушительности.

Он рассыпался в похвалах, описывая эту личность так, словно она была уникальной не только на земле, но и на небесах. Однако, заметив, что Юй смотрит на него с абсолютным безразличием, старик почувствовал лёгкое смущение.

Понимая, что перечисление громких титулов не производит на Юя впечатления, Хирузен стиснул зубы и решил использовать последний козырь.

— Мой ученик также известен под другим именем — «Большая Толстая Овца»!

— Пф-ф! — Джирайя, стоявший неподалёку, чуть не подавился собственным смехом.

Старик сошёл с ума? Ради того чтобы уговорить Юя, он даже упомянул это прозвище Тсунаде?!

— Большая Толстая Овца?! — глаза Юя моментально загорелись.

Само название звучало так, будто перед ним будет просто изобилие благ.

— Хм, странно, но мне кажется, я уже где-то слышал это имя... — Юй нахмурился, пытаясь вспомнить, откуда знакомо это прозвище. Однако благодаря тому, что он намеренно напился до беспамятства, мысли в голове смешались, и он так ничего и не вспомнил.

Хирузен услышал его бормотание и на миг испугался. Неужели слухи о Тсунаде уже дошли до Юя? Но, заметив, что парень лишь что-то пробормотал и не проявил больше никакой реакции, старик облегчённо выдохнул.

— Да, Большая Толстая Овца. Если пойдёшь с ней, тебя ждёт море выпивки! — сказал Хирузен, старательно делая вид, что говорит совершенно серьёзно. Ради того чтобы убедить Юя, он готов был наговорить что угодно.

Джирайя, стоявший в стороне, с трудом сдерживал нервный тик.

«Ты серьёзно думаешь, что Юй будет наслаждаться жизнью рядом с Тсунаде? Скорее, он окажется втянут в её бесконечные долги!» Конечно, Тсунаде была невероятно «щедрой» в глазах окружающих, но её привычка проигрывать в азартные игры делала её идеальной «добычей» для казино и кредиторов.

— О? — глаза Юя загорелись ещё ярче.

Обещание неограниченного количества саке было заманчивым предложением. Однако он всё ещё сомневался. Продавать себя за выпивку? Разве это не выглядит слишком...

легкомысленно?

Хирузен, заметив колебания Юя, начал нервничать. Если не удастся уговорить его, то у парня так и не появится наставника. А это могло вызвать проблемы на следующем совете старейшин.

Стиснув зубы, старик решил пойти на крайние меры и использовать ещё более веский аргумент.

— Юй, мой ученик — настоящая красавица, — медленно и спокойно произнёс Сарутоби Хирузен, внимательно глядя на собеседника.

— Более того, она прекрасно умеет пить. Представь, если ты пойдёшь с ней, у тебя всегда будет компания для застолий!

Джирайя, стоявший рядом, не мог поверить своим ушам.

«Старик окончательно спятил? Он только что буквально продал Тсунаде! Если она об этом узнает, готовься провести пару дней в больнице!» — с ужасом подумал он.

— Красавица? И будет пить со мной? — глаза Юя тут же загорелись.

С каждым годом его страсть к алкоголю становилась всё сильнее, и теперь он искал не просто выпивку, но и хорошую компанию. Конечно, Кurenai и Rin иногда проводили с ним время, но они были ещё слишком молоды, чтобы пить. Однако выпивать в компании взрослой красавицы?

Это звучало как мечта.

— Договорились, Хокаге-сама! Где она? — Юй хлопнул в ладоши, всем видом выражая своё нетерпение.

Услышав это, Сарутоби почувствовал, как на душе стало легче. Наконец-то этот несносный парень начал проявлять хоть немного уважения.

— Где она сейчас, точно не знаю... — начал было Хирузен, но его фраза оборвалась резким хлопком.

— Что?! Старый хрыч, ты издеваешься?! — Юй с размаху ударил руками по столу, гневно уставившись на него.

Хирузен вздрогнул от неожиданности. Лицо его покраснело от злости, но он сдержался.

Этот несносный мальчишка! Только что он назвал его «Хокаге-сама», а теперь снова вернулся к «старому хрычу»! С ним невозможно работать!

— Ты пойдёшь с Джирайей. Он поможет тебе её найти, — сказал Хирузен, кивая в сторону своего ученика.

— Я?! — Джирайя ткнул себя пальцем в грудь, явно не веря в то, что его снова втянули в эту историю.

Он уже было подумал, что старик дал ему передышку.

— Старик, я не знаю, где этот человек сейчас находится... — начал оправдываться Джирайя, но тут же наткнулся на холодный взгляд Хирузена.

— Если ты не справишься с этим заданием, можешь не возвращаться, — голос Хирузена стал ледяным.

Джирайя попытался было возразить, но его мысли замерли. Он прекрасно знал, что Тсунаде сейчас странствует по миру. Однако её репутация в казино настолько велика, что достаточно зайти в пару заведений и немного поспрашивать — её местонахождение сразу станет очевидным.

— Вот и договорились, старик. Но если она окажется не такой, как ты говоришь, я просто поселюсь у тебя дома! — хлопнув в ладони, заявил Юй с самодовольной улыбкой.

Уголок рта Сарутоби Хирузена дёрнулся. Этот несносный мальчишка снова умудрился всё выкрутить в свою пользу. Старик вспомнил, как вчера утром Юй вломился к нему домой, устроив «налёт», и мгновенно почувствовал, как злость поднимается к горлу.

— Так, хватит! Вы оба, быстро собирайтесь и отправляйтесь! — Сарутоби указал на дверь кабинета, повысив голос.

Ему больше всего хотелось, чтобы Юй убрался из деревни хотя бы на несколько дней, оставив ему немного покоя.

— Старик, я в отпуске, — решительно заявил Джирайя, явно рассчитывая избежать задания.

В ответ ему прилетел мощный порыв ветра.

— Чёрт возьми, старик, ты серьёзно?! — закричал Джирайя, уворачиваясь. — Ладно, ладно, я иду! Всё, иду!

Юй с интересом наблюдал за происходящим, открыв бутылку саке. Он с наслаждением делал глотки, пока смотрел на возню.

— Ты тоже, быстро пошёл отсюда! — Хирузен, увидев эту картину, не выдержал. Он схватил Юя за шиворот и потащил его к двери.

— Старик, отпусти меня! — вопил Юй, размахивая руками. — Ты разольёшь моё саке, и тогда я с тобой разберусь!

Сарутоби, не обращая внимания на протесты, с силой захлопнул дверь за ними.

— На что уставился? — Юй сердито посмотрел на Джирайю, оказавшись рядом с ним у выхода.

— Ха! Тебя тоже выгнали, дерзкий мальчишка, — Джирайя ухмыльнулся, наслаждаясь моментом.

— Хм, зато я ушёл не с битой рожей, беловолосый жабий болван, — с насмешкой бросил Юй, глядя на Джирайю сверху вниз.

— Да ты же сам не ушёл, тебя вынесли! — не остался в долгу Джирайя.

— Это старик меня вынес. Разве ты что-то понимаешь, тупица? — отмахнулся Юй.

— Ах ты, мерзкий мальчишка! — взревел Джирайя, начиная закипать.

Сарутоби Хирузен, слыша, как снаружи разгорается очередной спор, лишь тяжело вздохнул, откинувшись на спинку кресла.

— Наконец-то тишина, — пробормотал он с усталостью.

Старик провёл рукой по лицу, надеясь, что Тсунаде справится с Юем.

— Только бы этот несносный мальчишка не решил вернуться и остаться жить у меня, — с беспокойством подумал он, вспомнив угрозу Юя.