В кабинете Эйден задумчиво стоял перед зеркалом от пола до потолка, разглядывая в нем себя.

В следующее мгновение его лицо внезапно изменило форму, словно шарик замешанного теста, а когда восстановилось, изменились его черты.

Лицо стало похожим на прежнее, но более ухоженным, волосы быстро отросли, а тело стало стройным и изящным.

В зеркале появилось его «я», со стороны выглядевшее как женщина.

«Так вот оно как, постепенно начинаю понимать», — подумал Эйден, глядя в отражение.

Это была та самая способность к перевоплощению, которую Айвенша получила с демоническим контрактом.

В итоге он так и не смог найти кандидата, готового принять способность Айвенши, и забрал её себе.

Хотя может показаться, что любой сделал бы это ради собственных интересов, Эйден, по крайней мере, чувствовал, что у него чиста совесть.

Судя по тому, что Бюро по борьбе с ересью одобрило это предложение, извлечение этой способности из Айвенши действительно значительно снизит уровень её опасности для Бюро, а также поспособствует её будущему освобождению из тюрьмы.

В конце концов, даже в тюрьме существование Айвенши как «Мерзкого кровавого жнеца» представляло собой огромную скрытую опасность.

Не только Мелюзина планировала беспорядки, но активизируются и другие силы, которые захотят использовать её талант убийцы.

Возможность ослабить Айвеншу таким мирным способом и уменьшить её опасность – это то, чему будут рады и другие правоохранительные органы.

Получив от Айвенши эту способность, Эйден также провел несколько простых экспериментов. Хотя он уже получил кое-какую информацию от Мелюзины и самой Айвенши, практика была лучшим средством для получения знаний.

Из того, что он успел понять, следовало, что так называемая способность к изменению формы была направлена не на маскировку, а на трансформацию плоти.

Он не мог использовать эту способность для точной трансформации в определенного человека, а использовать своё оригинальное тело как основу для изменения телосложения, роста, веса и возраста. Самым необычным изменением являлась трансформация пола.

Он мог стать мускулистым без упражнений, а мог превратиться в толстяка или в тощего с выпирающими рёбрами; он мог вернуть себе молодость или быстро состариться и стать дряхлым стариком... он также может превратиться в женскую версию себя, что и сделал сейчас.

Когда тип тела менялся, лицо и черты также адаптировались к нему до определенной степени. Тех, кто не знает, что он обладает этой способностью, такое изменение может запутать. Например, если он превратится в старуху или ребёнка вне поля зрения противника, когда его преследуют, обычные люди вряд ли его узнают.

Однако, напротив, если противник заранее знает о его способностях и обладает намётанным глазом, распознать физически преображенного человека не составит труда.

В прошлом Айвенша всегда носила маску, когда работала наёмным убийцей, и одного изменения тела было достаточно, чтобы создать довольно серьёзные помехи для обнаружения и преследования.

Однако самая удобная часть этой способности заключалась вовсе не в маскировке, а в гибкой настройке собственного тела.

Прежде всего, эта способность может быть использована для экстренного лечения некоторых простых физических травм.

Например, при ножевых и пулевых ранениях, которые задевают жизненно важные органы, он может использовать модификацию, чтобы временно остановить кровотечение. Некоторые переломы и вывихи получится вправить или временно обездвижить.

Конечно, это в корне отличается от самоисцеления: раны всё равно останутся, и если их не исцелить своевременно, то после отмены способности повреждения вернутся в исходное состояние.

Кроме того, изменение тела может в определенной степени корректировать его состояние. Например, если стать высоким и сильным мужчиной, то получится своеобразный «режим танка», сила мускул возрастёт, но восприятие и скорость реакции немного уменьшатся.

Если стать ребёнком или худым человеком, то перейдёшь в противоположный «режим разведчика», хотя сила уменьшится, но зрение, слух и скорость реакции улучшатся.

Если вы превратитесь в старика... ваши физические возможности ухудшатся, но психическое состояние станет более стабильным, и вы сможете быстро успокоиться, когда вас охватит паника или душевное волнение.

Что касается смены пола, то можно быстро выйти из состояния очарования.

Конечно, у этого навыка есть ограничения, самое долгое одно изменение может длиться около двух часов. Как только предел превышен, это будет похоже на мышечную усталость, Эйден не сможет менять тело, и ему нужно будет отдохнуть довольно долгое время, прежде чем способность восстановится.

В целом, довольно полезный навык.

О недостатках...

— Всё ещё болит, — Эйден потер лицо.

Части тела, которые изменялись в процессе трансформации, болели, как будто туда вставляли булавки. Она была не сильной, но отбивающей у человека желание менять облик забавы ради.

Неудивительно, что ценой этой способности является потеря боли, в каком-то смысле это удачный побочный эффект.

Эйден посмотрел вниз и машинально потёр.

Прикосновение к себе, однако, было похоже на почесывание, не вызывая никаких особых ощущений.

Поэтому он потерял интерес.

В этот момент в дверь кабинета постучали.

— Войдите, — по привычке сказал Эйден, выпрямляя осанку.

Женский голос вышел из него прежде, чем он понял, что что-то не так... он же превращён.

Вероника, стоявшая за дверью, чтобы сообщить о случившемся, на мгновение растерялась при звуке голоса, но из-за слова «Войдите» её рука двинулась раньше, чем мысли, и она по привычке нажала на ручку двери и толкнула.

И тут перед её глазами возник Эйден, превратившийся в женщину.

После двух секунд молчаливого разглядывания друг друга Вероника закрыла дверь.

Почему в кабинете стоит женщина, очень похожая на начальника тюрьмы, и одета в его форму?

Вероника запуталась в своих мыслях.

Хотя она знала, что Эйден получил способность Айвенши, у неё не было много конкретной информации. Она не подумала в этом направлении, только чувствовала, как бесчисленные вопросы продолжают появляться в её голове.

Нет, должно быть, она не совсем правильно открыла дверь и случайно моргнула...

Она опустилась на пол, глубоко вздохнула и снова открыла дверь.

И тут она увидела Эйдена, который, как обычно, сидел за своим столом, зарывшись в бумаги.

Эйден остановил работу и медленно поднял голову, оглядевшись, как будто ничего не произошло: — Вероника? Чем могу помочь?

Его лицо и глаза были спокойны, как будто ничего не произошло.

Вероника подняла руку в приветствии с ошарашенным выражением лица: — Там драка заключенных... в столовой. Пришла доложить вам.