За час до встречи с Айвеншой в допросной Эйден так же сидел за железным столом, а Вероника так же стояла позади него с руками за спиной, только на этот раз на другом конце железного стола сидела не Айвенша, а Мелюзина, скованная по рукам и ногам.

— Тюремные охранники и заключенные, которых ты лечила, в порядке. Твоё лекарство действительно хорошее.

Эйден смотрел в глаза Мелюзине, а насмешка или одобрение звучали в его тоне было не понять.

— Похоже, надзиратель очень ценит таланты... Интересно, могут ли мои способности привлечь ваше внимание? — улыбнулась Мелюзина.

— Мне трудно поверить в «талант», который вчера хотел меня убить, — приподнял бровь Эйден. — Не говоря уже о том, что, когда станет известно о том, что ты, преступница ранга S, попала в мои руки, представители Бюро по борьбе с ересью сразу же прибегут ко мне.

— То есть все желают моей смерти? — вздохнула Мелюзина, но её тон оставался спокойным. — Интересно, хочет ли начальник тюрьмы дать мне шанс?

После того как Эйден отвел её в лазарет для участия в реанимационных мероприятиях, Мелюзина кое-что поняла.

У этого надзирателя хватало смелости пользоваться такими рискованными заключенными, как она.

Вчера она на собственном опыте убедилась, как ловко начальник тюрьмы использует заключенных в своих интересах.

Ведьма Дейли и некромант Арсена изначально были преступниками S-класса, красного уровня опасности в тюрьме, но надзиратель использовал свои полномочия и заключил сделку с Бюро по борьбе с ересью, разрешив им изучать запрещенные искусства в тюрьме в обмен на их преданность.

Другими словами, этот человек готов заключать сделки с ценными заключенными.

И Мелюзина считала, что имеет не меньшую ценность, чем Дейли и Арсена.

В то же время она чувствовала, что Эйден сейчас говорит с ней, намереваясь заключить с ней сделку.

Для неё это был единственный шанс выжить, ведь она уже попала в руки Эйдена.

В прошлом она использовала обученных ею наемных убийц для убийства многих людей, занимавших высокие посты, богатых или занимавших доминирующее положение.

Есть люди, которые захотят отправить её на плаху, людишки, желающие избавиться от неё, человечишки, пытающиеся заставить её замолчать... сегодня слишком многие хотят её смерти.

Айвенша – это и орудие убийства, и её прикрытие. Она нажила бесчисленное количество врагов, потерять Айвеншу – то же самое, что потерять основу своей жизни в подземном мире.

Даже с её навыками будет трудно создать другую королеву убийц сравнимую с Айвеншой, поэтому она решила рискнуть и пробраться в тюрьму.

Но в итоге она попала в руки этого надзирателя.

Теперь ее жизнь, можно сказать, полностью в его руках.

Если Эйден попросит Айвеншу дать показания против неё, смертный приговор практически предрешен. Если только стоящий перед ней надзиратель не готов поступить так же, как он поступил с Дейли и Арсеной, и заключить для неё сделку с Бюро по борьбе с ересью, чтобы добиться смягчения приговора.

— Не говоря уже о детях, которых ты уничтожила и людях, погибших от твоих рук, твоих преступлений достаточно, чтобы расстрелять тебя бесчисленное количество раз. Честно говоря, лично я был бы рад, если бы ты умерла, — сменил тему Эйден. — Однако если ты сможешь хоть немного искупить свои преступления, я не смогу дать тебе шанс.

— Как вы хотите, чтобы я искупила свои преступления? — покорно спросила Мелюзина

Эйден мгновение смотрел на Мелюзину и проговорил: — Айвенша.

Услышав это имя, Мелюзина слегка изменилась в лице.

Эйден продолжил: — Твои достижения в зельях и демонических пактах превзошли техники тёмной магии, которыми владеет Бюро по борьбе с ересью. Сила Айвенши также создана тобой, поэтому, если ты найдешь способ избавить её от этой силы и вернуть к нормальной жизни, даже близкой к нормальной, я помогу тебе бороться за смягчение приговора.

Вероника, стоявшая позади Эйдена, слегка изменилась в лице.

— Вы хотите уничтожить моё дитя? — нахмурилась Мелюзина.

Это предложение заставило её сопротивляться.

Она видела в Айвенше только инструмент, но, в конце концов, девочка была её лучшей работой на сегодняшний день.

Как кузнец влюблялся в свои знаменитые работы, так и она была одержима Айвеншой.

Предложение Эйдена было равносильно уничтожению её лучшего шедевра.

— Раньше у неё не было шансов покинуть тюрьму, и я мог лишь научить её, как в ней жить, — спокойно сказал Эйден. — Но теперь ты попала в мои руки. Если у тебя есть способ вернуть ей нормальную жизнь, её могут выпустить из тюрьмы после того, как она отбудет свой восьмилетний срок.

— Вы действительно готовы предоставить ей такую возможность после того, как от её рук погибло трёхзначное количество людей? — Мелюзина не совсем понимала ход мыслей Эйдена.

— Это трехзначное число человеческих жизней на твоей совести, так как её заставляла ты, — уверенно произнёс Эйден. — И, судя по тому, что вчера она сопротивлялась твоим приказам, я считаю, что она намерена исправиться. Так что я готов дать ей этот шанс.

— У неё никогда не было собственной воли, — с серьёзным видом сказала Мелюзина.

— Теперь есть, — спокойно сказал Эйден. — Люди меняются, не думай, что она всё ещё твой инструмент.

В этот момент Мелюзина почувствовала, что Айвенша, которую она взрастила собственными руками, окончательно отнята этим мужчиной.

Уже второй раз с тех пор, как она попала в руки Эйдена, она почувствовала огорчение.

— И что вы будете делать, если я откажусь или скажу, что не знаю? — неуверенно спросила она.

— Я передам тебя в Бюро по борьбе с ересью и позволю инквизиции приговорить тебя к смерти. Затем я буду пытать тебя всеми возможными способами, прежде чем передать им на виселицу.

— Вы собираетесь сами судить меня?

— Верно, я не из тех, кто придерживается правил, — Эйден потянулся к Веронике. — Одолжи мне свою дубинку.

Девушка почтительно протянула железную дубинку.

Эйден взял её и неторопливо обошёл железный стол.

Мелюзина всё ещё размышляла о том, будет ли он бить её дубинкой, как вдруг Эйден протянул руку, оттянул ей щеки, заставив открыть рот, а затем внезапно всунул дубинку ей в рот.

Мелюзина инстинктивно вздрогнула, поняв, что Эйден может сломать железной дубинкой большую часть её зубов, просто дернув, и это будет так больно до спазмов в кишках.

И она чувствовала, что мужчина может это сделать.

— Я уверен, что живой сдам тебя в Бюро, но это не значит, что я должен сдать тебя в целости и сохранности. Я доложу, что ты споткнулась в разгар бунта... — холодно сказал Эйден. — А теперь позволь мне услышать ответ.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Мелюзина наконец сдалась, очень слабо кивнув, отчего её зубы мягко клацнули о железную дубинку.

Только после этого Эйден вынул дубинку из её рта и передал обратно Веронике.

Девушка на мгновение замешкалась, осторожно взяв дубинку, решив позже отнести её в чистку.

— Почему... — Мелюзина прикрыла рот, её зубы всё ещё болели от грубых действий Эйдена, — вы делаете столько ради этого ребёнка? Из-за сочувствия?

— Я не сочувствую ей, но наша работа заключается в том, чтобы убедиться, что заключенные могут выйти из тюрьмы и жить хорошей жизнью, — Эйден поправил шляпу. — Раз уж у неё появилась надежда выбраться из тюрьмы, я, конечно, сделаю всё возможное, чтобы бороться за неё.