— Мне пойти и осмотреть вещи заключенных? — стоя у входа в лазарет, Вероника указала на себя, немного ошеломленная.

— Да, сегодня будет проверка вещей, привезенных в тюрьму. Их передадут заключенным вечером. Время уже почти пришло, и я бы хотел, чтобы ты помогла их проверить, — кивнул Эйден.

Заключенные также получают предметы из внешнего мира, большинство из которых приносят семьи, некоторые приобретаются самими заключенными по их просьбе, а небольшой процент – это пожертвования из внешнего мира.

Все вещи подлежат проверке тюремной охраной, и предметы, не соответствующие требованиям, не попадают к заключенным.

Вероника была назначена на пост наблюдения и в отряд по борьбе с беспорядками, и это первый раз, когда её назначили на подобную проверку.

— Понятно, — сначала ответила Вероника, а потом спросила, — а что, для проверки не хватает людей?

— Нет, все сотрудники на своих местах, я просто хочу, чтобы ты провела дополнительную проверку, — Эйден понизил голос и наклонился к уху Вероники. — Кто-то в центральной зоне распространяет наркотики в приличных масштабах, и я подозреваю, что у людей, проверяющих товары, нечисты руки. Я собирался проверить это сам, но не могу сейчас отлучиться, так что придется попросить тебя.

— Понятно. Но, сэр, при всем уважении, я тоже всего лишь новичок, который только недавно перевёлся, неужели вы настолько мне доверяете?

Вероника уже несколько лет работала в полиции, поэтому немного знала о подобных явлениях на рабочем месте.

Руководители поручают подобные внутренние проверки обычно только доверенным людям, так сказать... близким людям.

— Мне не нужен надежный сотрудник, только достаточно профессиональный. Ты делаешь всё серьезно, я это вижу. Ты будешь серьёзно относиться к своим обязанностям, таково моё суждение, — спокойно ответил Эйден, после чего протянул ей листок бумаги. — Я уже подписал бумагу, действуй!

Тюрьма – это учреждение, в котором царит порядок и правила, и пока охранники выполняют свои обязанности в рамках правил, управление тюрьмой работает без сбоев.

По мнению Эйдена, подчиненный хорош до тех пор, пока он выполняет свои обязанности должным образом, а дальше для него не имеет значения, уважает его подчиненный или ненавидит.

Ему не нужно выращивать абсолютно надежных сторонников, достаточно, чтобы его подчиненные не стали самой большой занозой в глазу.

Вероника ничего не ответила, только отдала честь и развернулась, направившись к месту работы.

Когда она вошла в комнату, где проходила проверка, то увидела знакомое лицо.

— Новичок? — Меган, старый охранник, повернулась к ней лицом, заложив руки за спину. — Что ты здесь делаешь?

Она руководила двумя другими, гораздо более молодыми, девушками-охранниками, которые перекладывали несколько стопок завернутых одеял на тележку.

— Начальник тюрьмы послал меня проверить поступившие вещи, — Вероника достала бумагу, которую подписал для неё Эйден, и помахала ею.

— Такую работу обычно не дают новичкам, — задумчиво сказала Меган. — Похоже, ты очень популярна у начальника.

Вероника слышала от других охранников, что в тюрьме есть «жирные» и «нежирные» должности, например, в мастерской, которая управляет работой заключенных, – очень жирные должности. Некоторые охранники работают там, присваивая часть доходов мастерской для обогащения собственных карманов. Кое-кто работает в тюрьме, присваивая себе часть прибыли, чтобы обогатить себя.

Проверка поступающих товаров – тоже жирная работа. Иногда у человека на этой должности есть возможность получить взятку от заключенного или его семьи.

Поэтому некоторые старослужащие из тюремной охраны, хорошо разбирающиеся в этой области, особенно активно выполняют эти обязанности и редко уступают свои возможности новичкам.

— Начальник тюрьмы приказал мне провести ещё одну проверку, — прямо ответила Вероника.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Меган.

— Буквально, я проверю все эти вещи ещё раз.

— В этом нет необходимости, я уже всё проверила, — лениво ответила Меган. — Пусть проверенные вещи будут отправлены, а ты можешь не спеша проверить оставшееся.

— Начальник приказал мне проверить всё. Проверить ещё раз! — с гримасой подчеркнула Вероника.

— Послушай, ты просто выполняешь поручение начальника тюрьмы, не увлекайся. Новичок пытается передо мной покрасоваться, задавив авторитетом? — Меган искоса посмотрела на неё.

— Это ты пытаешься так сделать, не так ли? Начальник попросил провести повторное расследование, а теперь ты принимаешь решение за него? — резонно возразила Вероника.

— Да ладно-ладно, нет необходимости! Вещи проверяются один раз каждый день, какой смысл проверять их дважды без всякой причины? — Меган нетерпеливо махнула рукой, давая знак двум охранникам катить тележку, не обращая внимания на новичка.

Однако в тот момент, когда двое молодых охранников уже собирались подкатить тележку к двери, Вероника внезапно остановилась в дверном проеме, подняла кулак и со всей силы хлопнула им по двери. Сила удара была настолько велика, что расколола толстое дерево.

Громкий удар заставил Меган и охранников застыть на месте.

— Я посмотрю, кто осмелится вынести что-нибудь из этого дверного проема? — Вероника окинула присутствующих хмурым взглядом.

Её свирепое от природы лицо и так выглядело устрашающе, когда она смотрела на людей, а в сочетании с её силой, одним ударом расколов дверь, она мгновенно заставила замолчать всех присутствующих

Ни один из двух молодых охранников не двинулся с места: никто не был уверен, что они крепче толстой двери.

Меган тоже чувствовала себя не в своей тарелке, она не думала, что Вероника будет настолько непоколебимой.

— Ох, девушка, не будьте такой вспыльчивой, из-за этого всем неудобно... — она смягчила своё отношение и попыталась лёгкими словами разрулить ситуацию.

Жаль только, что Вероника этого не оценила: — Вам неудобно, а мне нет. И это вы сами напросились.

Меган чувствовала, как подергиваются уголки её глаз, но сохранила внешнее самообладание: — Я имею в виду, сколько времени тебе понадобится, чтобы всё это перепроверить? Это просто нереально.

— Не волнуйтесь, я определенно более эффективна, чем вы, — Вероника шагнула вперед и оттолкнула Меган с дороги, а затем начала рыться в постельном белье на тележке.

Она знала себя достаточно хорошо, чтобы понять самую главную причину, по которой Эйден обратился именно к ней с этим поручением.

Внутри постельного белья – самое простое место, где можно что-то спрятать, именно оно требовало тщательного изучения, а охранникам иногда даже приходилось вскрывать его, чтобы порыться в наполнителе внутри одеял, прежде чем снова их сшить.

Но Вероника просто переворачивала верхние слои постельного белья и небрежно убирала их в сторону.

Только когда она перевернула нижний слой, её движение застопорилось.

Затем она наклонилась и тщательно обнюхала.

— Оно останется, а эти можете отвезти, — Вероника с серьезным лицом указала на последнее одеяло.

Лицо Меган постепенно теряло цвет.

Она не успела среагировать, как послышался звук того, как Вероника рвет ткань одеяла.

— Вот, — прошептала она, порывшись внутри одеяла.

Среди комков ваты обнаружилось несколько желтых бумажных пакетов.

Обоняние чистокровного оборотня подсказывало Веронике, что в пакетах спрятаны наркотики, которые строго контролировались даже за пределами тюрьмы.

— И какие объяснения вы готовы дать, мадам? — её глаза впились в глаза Меган.