Убить человека легко.

Перерезать шею острым лезвием, прострелить сердце, задушить верёвкой, скрутить шейные позвонки, проткнуть глаза длинным гвоздём... или просто использовать каплю собственной крови.

Бесчисленные приемы убийства давно вырезаны в костях.

Как дровосек рубит дерево, как рыбак закидывает рыболовную сеть, лишение человека жизни – это работа убийцы.

Сколько она себя помнит, передо ней был только один путь.

— Ванни, вот сегодняшняя цель.

— Хорошо, мама.

— Хорошая девочка.

Слушайся маму, – это единственный закон, который мог сохранить ей жизнь в этом мире.

— Не убивай меня! Я могу заплатить тебе! Сколько бы ни платил тебе работодатель, я заплачу вдвойне...

Цель, убить.

Убить и тех, кто мешает. Так ей сказала мама.

— Убийца появился! Защитите цель!

Убить телохранителя, защищающего цель.

— Пожалуйста, не убивайте моего сына... я прошу вас!

Убить членов семьи цели, которые стоят на её пути.

— Это «Мерзкий кровавый жнец»! Убьём его и разделим награду!

Убить охотников за головами, которых привлекает награда.

— Мерзкий кровавый жнец, ты окружён! Сдавайся немедленно!

Убить полицию и следователей, преследующих её.

Оставалось только убивать, и так повторять метод выживания, смывая пятна крови свежей кровью, пока она не попала в засаду и не оказалась за решеткой.

Когда ее бросили в тюрьму, она была в растерянности – какое-то время она не знала, что делать без приказов «матери».

— Рад познакомиться с тобой, заключенная 3201... я и не подозревал, что легендарный «Мерзкий кровавый жнец» на самом деле такой маленький ребенок. Я – начальник тюрьмы, зовут меня Эйден. Заключенная 3201, хочу спросить, согласна ли ты работать на меня? — сказал закованной в кандалы девочки мужчина, сидящий на другой стороне железного стола.

— Это приказ? — ответила она подсознательно.

Слушайся маму, – это её собственный способ выживания.

Только теперь мамы рядом нет.

Мужчина перед ней, похоже, отдавал ей приказы вместо матери – это была её первая мысль.

Однако мужчина сказал немыслимое: — Это не приказ, я спрашиваю твоё мнение. Просто предложение, и ты можешь отказаться.

— Значит, я должна отказаться? — она не понимала значения этого «приказа».

— Нет, не значит... — мужчина выглядел немного беспомощным, — я имею в виду, что ты можешь сделать свой собственный выбор.

После долгого раздумья она заговорила: — Как выбрать способ убийства?

— Ну, вроде того, — вздохнул Эйден. — Я предлагаю тебе работать на меня. В конце концов, боюсь, ты пробудешь в этой тюрьме очень долго, и чтобы выжить здесь, тебе придется выучить правила.

— Здесь другие правила, чем снаружи?

— Не совсем.

— Хорошо, тогда я могу, — не долго думая, она согласилась. — Кого ты хочешь, чтобы я убила? Я убиваю только людей.

— Первое правило, которому я тебя научу, – никаких убийств, — внезапно посерьёзнел Эйден.

— Никаких?

— Да, никаких. Не убивай, не нарушай правила, и ты сможешь спокойно жить здесь.

— Хорошо, я буду подчиняться.

И вот так правила выживания изменились: от послушания маме до подчинения правилам, которым её научил Эйден.

Эйден не лгал ей, подчинение новым правилам действительно привело к спокойной жизни.

Больше никаких убийств, никакой охоты.

Пока перед ней снова не появилась «Мать».

...

— Заключенная 3201!!!

Прерывистый голос вывел Айвеншу из задумчивости.

Перед её глазами появился тюремный охранник, который обычно давал уроки.

— Снова витаешь в облаках? Уже конец урока, чего ты там застыла? — охранник стоял у двери с серьёзным лицом и постучал по дверной панели. — Выходи скорее, пора возвращаться!

В коридоре уже выстроились такие же несовершеннолетние преступники, как и она, а также пара близнецов.

— Поняла, — Айвенша встала и последовала к выходу.

С тех пор как появилась её «мать», она чувствовала себя очень растерянной, словно в беспорядке, который никак не удается распутать.

Такого чувства она ещё не испытывала. Всё это время ей нужно было просто подчиняться, неважно, приказы ли это матери или правила, которым её научил Эйден, – законы выживания относились к ней, Айвенше.

Убирайся из этой тюрьмы. Так приказала мать.

Но новое правило, которому научил её Эйден, – никогда не уходить.

Послушание – её собственный закон выживания, и в этом вопросе она оказалась в логическом противоречии.

Если вы выйдете из тюрьмы, вам придется вернуться к прежней жизни и продолжать убивать людей по приказу «матери».

Остаться здесь означает продолжить то, что Эйден называет «спокойной жизнью», где ей не придется убивать и никто её не убьёт.

Это... это её выбор?

Её собственное мнение... снова?

«Я не приказываю, а спрашиваю твоё мнение». — Эйден часто говорил ей это.

Это было похоже на то, как если бы она сама выбирала тактику убийства своей цели – она привыкала принимать решения самостоятельно.

— Сестра.

Шепот заставил Айвеншу отвлечься.

Перед ней стояла сестра из близнецов, которых, как и её, воспитывала «мать».

Айвенша посмотрела на близнецов, вспомнив, что Эйден поручил ей присматривать за ними.

Насколько она могла судить, близнецы до сих пор не совершали ничего необычного. Посещали занятия, как и она, и жили по правилам тюрьмы, как и она.

Единственное, что вызывало беспокойство, – это то, что позавчера у них поднялась температура, и они на весь день отправились в лазарет, а сегодня утром вернулись и стали посещать занятия, как обычно.

— Что-то не так? — безразлично ответила она, не испытывая никаких лишних чувств к стоящим перед ней близнецам, которые учились в том же месте, что и она.

Будучи самым совершенным созданием Мелюзины, она никогда не общалась и не взаимодействовала с другими детьми.

Убийства всегда совершались в одиночку, и помощники, которые и близко не стоят с её уровнем, только мешали.

Совместные тренировки и соревнования невозможны, ни один из детей не мог коснуться её

— Это мамин приказ, — в этот момент младшая сестра тоже повернулась к ней.

— Приказ? — Айвенша на мгновение удивлённо застыла.

«Мама» послала их передать послание?

В следующее мгновение демонические когти близнецов, затянутые бинтами и кандалами, взметнулись к ней, кончиками прямо в глаза.