Вечером, по свистку, заключенных, находившихся на площадке, собрали и по одному отправили в ванные комнаты.

Заключенных выстроили в ряд под длинным горизонтальным шлангом с рядами душевых шлангов, из которых лилась холодная вода.

Заключенные мылились, ополаскивались и возвращались в раздевалку.

В основном для купания в тюрьмах подается только холодная вода, и даже зимой вода лишь немного подогревалась, поэтому купание в таких местах – это просто процедура очищения тела без малейшего удовольствия.

Вампирша Офелия тщательно вытиралась полотенцем – как нежить она не потела, ей просто не нравилось, что на её тело попадает пыль.

— Ты – знаменитая Принцесса крови Офелия? Не думала, что однажды смогу оказаться в одной тюрьме с таким великим человеком, — в этот момент кто-то встал рядом с ней и завязал разговор, пока она вытирала голову.

Офелия прищурилась, узнав в этом человеке алхимика, которого Эйден отправил в карцер пять дней назад.

Она молча отвела взгляд, не обращая на неё внимания.

Не обращая внимания на холодное безразличие, Мелюзина продолжила: — Я слышала, что ты два года рыла туннель, чтобы сбежать из тюрьмы. Какой позор.

На этот раз Офелия ответила.

— Обычный человек прибежал дразнить меня? Неужели решила расстаться с жизнью? — она даже не взглянула на Мелюзину, лишь произнесла ледяное предупреждение.

Мелюзина улыбнулась и продолжила приближаться к собеседнице: — Не пойми меня неправильно, я не насмехаюсь, а восхищена твоим духом неповиновения. В этой тюрьме слишком мало таких людей, как ты, которые все еще сохраняют достоинство... ох!

Она успела закончить фразу, так как Офелия внезапно протянула руку к её горлу, схватила её и прижала к стене.

— Я ещё не опустилась до такого, чтобы мне сочувствовал такой человек, как ты. Думаешь, я не посмею тронуть тебя? — Офелия смертельной хваткой вцепилась в шею Мелюзины, глядя на неё с очень близкого расстояния.

С её головы стекала холодная вода, темные, как чернила, локоны прилипли к бледной, как снег, коже. Единственным ярким местом вампирши были глаза цвета крови, в которых сейчас полыхало нескрываемое ледяное желание убить.

Оставшиеся в ванной женщины лишь переглянулись и вышли: такая стычка была обычным явлением в центральной зоне. Даже если эти двое действительно подерутся, это станет проблемой тюремной охраны, а если они будут замешаны, это только добавит проблем.

Мелюзина почувствовала необычайную силу, исходящую от пальцев вампирши: даже при строго контролируемой диете и запечатанной магической силе, девушка перед ней обладала силой большей, чем обычный человек.

Но её это не волновало. Увидев, как остальные покидают ванную, она лаконично заметила: — Я пытаюсь тебе помочь.

Но Офелия насмешливо ответила: — Ты просто хочешь использовать меня? Если действительно хочешь мне помочь, почему бы тебе не дать мне свою кровь? Я уже давно голодна, даже если высосу тебя досуха, ты ведь не будешь жаловаться, верно?

Сказав это, Офелия схватила Мелюзину за плечо, а затем приблизилась к её шее, слегка приоткрыв губы, и вскоре острые клыки вампирши коснулись кожи.

Чем ближе вампир был к своему верховному истинному предку, тем выше статус и магическая сила, и тем больше нужно пищи. Обычному человеку противопоказано то количество еды, которое насыщает представителя расы крови уровня принцессы.

Однако вместо того, чтобы испугаться, Мелюзина громко рассмеялась: — Не пугайте меня, моя принцесса, если вы вкусите моей крови, проклятая метка на шее заставит вас страдать от сильной боли, верно? — сказав это, она сделала паузу, а затем добавила: — Однако я могу помочь снять печать такого уровня.

— Ты понимаешь это заклинание? — взгляд Офелии изменился.

На шее Офелии был магический круг, наложенный Бюро по борьбе с ересью, который срабатывал, как только она глотала человеческую кровь, заставляя её испытывать боль, как от солнечного ожога. Из-за этого ограничения она могла пить только кровь зверей, предоставленную тюрьмой.

— Не просто понимаю это, я... эксперт в этой области! — улыбнулась Мелюзина и нежно погладила метку заклинания на шее Офелии, а затем подтянулась ближе. — Это подарок за встречу и приветствие, попробуй вкус человеческой крови впервые за долгое время.

Офелия почувствовала лишь легкое покалывание, как будто с её шеи сорвали скотч, и на мгновение она подозрительно посмотрела на Мелюзину, прежде чем поддаться искушению впиться в шею женщины.

Теплая, мягкая кровь потекла по языку и влилась в горло, словно дождевая роса, упавшая на давно иссушенную и потрескавшуюся землю.

Офелия тут же принялась жадно сосать. Слишком давно она не вкушала человеческой крови.

— Несмотря на то, что это подарок за встречу, ты ведешь себя слишком беспечно, — прошло некоторое время, Мелюзина попыталась оттолкнуть Офелию, но та вцепилась ей в плечи смертельной хваткой. — Не забывай, я могу помочь тебе снять печать, так что, естественно, я могу и наложить её снова.

Она подняла руку и коснулась затылка Офелии, и печать на её шее тут же засветилась.

Офелия открыла глаза от мучительной боли, прикрыла шею и отстранилась, чтобы откашляться: из уголка рта полилась кровь, которую она только что проглотила.

— Теперь ты веришь, что у меня есть навыки, — негромко сказала Мелюзина, из ранок на шее всё ещё шла кровь, но её тут же смыла холодная вода. — Похоже, ты действительно слишком долго голодала. Разве ты не чувствуешь удушья, когда Принцессу крови держат на поводке, как собаку?

— Что, черт возьми, ты пытаешься сделать? — Офелия немного оправилась от боли, причиненной заклятием, и уставилась Мелюзину. — Или, я должна спросить, что ты за человек?

Женщина, способная взломать секретное заклинание Бюро по борьбе с ересью, определенно была не простым алхимиком.

— Неважно, кто я, главное – наш общий враг, — рассмеялась Мелюзина.

— Общий враг?

— Надзиратель! Ты хочешь покинуть эту тюрьму, и так получилось, что я хочу вывести людей отсюда. У нас одна цель, а такие люди должны сотрудничать, — развела руками Мелюзина.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— У меня есть способ достать особое волшебное зелье, которое восстановит твои силы в этой тюрьме.

— Ты собираешься использовать мою силу, чтобы силой вырваться из тюрьмы? — горько улыбнулась Офелия. — К сожалению, даже если я полностью восстановлю свои силы, я не смогу сделать это с помощью своей силы.

— Это не похоже на слова Принцессы крови. Даже если ты однажды проиграла этому человеку, с помощью шансы на победу все равно должны быть высоки, верно? — скрестила руки Мелюзина. — Я организую помощь.

— Ты не сможешь победить его, даже если найдешь помощников, у него в руках есть фигуры получше, — ответила с необычной уверенностью Офелия.

— Что ты имеешь в виду?

— Заключенные. На него работают другие заключенные, такие же опасные, как и я, — медленно сказала вампирша. — Насколько я знаю, их трое: некромант из пятнадцатой камеры, ведьма из двенадцатой и «Кровавая Айвенша».

— Айвенша? — Мелюзина слегка изменилась в лице. — Можешь рассказать мне о ней подробнее?