Перевод: Astarmina

«Наконец-то я нашла его».

На это ушло целых пять лет. Пять лет, потраченных на поиски.

Я тайком привезла его в заброшенное здание, тщательно подготовившись, чтобы моя личность не была раскрыта.

«Строго говоря, это похищение».

Про себя я пробормотала имя мальчика в чёрной повязке, лежащего без сознания.

«Леннокс Эвклид».

Передо мной был главный герой оригинального сюжета этого мира — последний выживший из рода Эвклид.

Одиннадцатилетний Леннокс, потерявший сознание, выглядел настолько измождённым, что казалось, он мог умереть в любой момент. Из-за долгого недоедания он был даже меньше девятилетней Мелин.

Сейчас он казался беспомощным, но в будущем именно он станет главным антагонистом, способным поставить под угрозу мою жизнь.

Я спросила у Агаты, которая по моему приказу доставила его сюда:

— Ты его покормила?

— Он сопротивлялся, поэтому пришлось удерживать его и вливать жидкую кашу насильно.

— Это пытка...

— Но если он умрёт, будут проблемы.

— Ты права.

Я посмотрела на мальчика, крепко спавшего передо мной.

Годы жизни на улице покрыли его лицо таким слоем грязи и пыли, что черты лица было трудно разглядеть. Но я была уверена, что это Леннокс, по одной причине.

«Это ожерелье».

Даже во сне он сжимал в руке изумрудное ожерелье, которое внешне казалось обычным, но на самом деле было фамильной реликвией Эвклидов.

«Удивительно, что оно всё ещё у него».

Я не знала подробностей его жизни в трущобах, но сохранить такое сокровище было непросто.

Я жестом подозвала Агату.

— Дай мне это ожерелье.

— Вы серьёзно?

Её взгляд говорил сам за себя: «Похитила нищего ребёнка, а теперь ещё и грабишь?»

Я спокойно кивнула.

— Да.

— Вы...

— Очень аппетитно выглядит.

Спрятав ожерелье Леннокса за пазуху, я подумала: «Если оно останется у него, это поставит под угрозу его жизнь».

Императорская семья пока не знала, что Леннокс жив. Но если бы это раскрылось, ожерелье стало бы доказательством его происхождения — и превратилось бы в петлю на его шее.

— Что будем делать дальше? — спросила Агата.

Я посмотрела на спящего Леннокса, вспоминая план, который составила ещё до встречи с ним.

— Скоро отправлю его в другое место.

— Куда именно?

В этом и был ключевой момент.

Туда, где он не сможет встретиться с моей сестрой...

«...и где у него не возникнет мысли о мести нашей семье».

— Вот сюда.

Я протянула Агате письмо.

Убедившись, что она прочитала адрес, я снова взглянула на Леннокса.

«Пока живи там спокойно, Леннокс Эвклид».

Теперь он будет жить не как потомок предателей, а под новой личиной.

«А я тем временем подготовлю для тебя цветущий путь».

Прошептав слова, которые он не услышит, я отправилась обратно в усадьбу.

***

Всё началось пять лет назад.

Тогда я оказалась в этом проклятом романе.

По дороге с работы я спасла ребёнка, которого чуть не сбил грузовик, а сама оказалась под колёсами.

«Всё из-за моей привычки лезть не в своё дело».

Но... по крайней мере, тот ребёнок выжил.

А я, к счастью (или нет?), получила новую жизнь.

«Раз уж так вышло, постараюсь прожить эту жизнь как следует».

Но не прошло и пяти минут, как я поняла: в этот раз меня тоже ждёт печальный конец.

— Кхм... Миледи, граф и графиня... скончались.

Старый дворецкий подошёл ко мне с покрасневшими глазами, и я сразу почувствовала неладное.

Мои родители, граф и графиня Жаклин, погибли в карете под дождём.

— Поэтому вам... придётся организовать похороны.

Мне, которая очнулась в этом теле всего день назад, теперь предстояло хоронить своих «родителей».

Ладно, с этим ещё можно было смириться.

Но потом я увидела Мелин — и поняла, в каком романе оказалась.

«Счастливый мир Мелин». Как ясно из названия, главной героиней была «Мелин».

«О, я старшая сестра главной героини! Разве не круто?»

Кто-то мог бы сказать так.

Если отношения с героиней хорошие, то жизнь старшей сестры — сплошной мёд.

«Если бы...»

Проблема в том, что сюжет начинается с того, что наша семья уничтожает род будущего мужчины главной героини.

Да. Несмотря на светлое название, этот роман был «трагичным произведением с рейтингом 18+».

Леннокс, который в юности терпел унижения в нашем доме как слуга, в будущем, вернув себе трон, безжалостно убивает всех членов семьи Жаклин.

Единственная, кто выживает — моя сестра Мелин.

Добрая Мелин пожалела маленького Леннокса и приютила его.

Именно поэтому в оригинальном сюжете он испытывает к ней болезненную одержимость.

«За преступления твоего отца будешь расплачиваться ты».

С такими словами он похищает её и запирает...

Когда читала это, мне было интересно — любила подобные мрачные сюжеты. Но теперь я оказалась не просто второстепенным персонажем, а тем, кого убивают.

«Всё пропало».

Если бы меня просто убили — ещё куда ни шло. Но мои конечности...

Ладно, не буду продолжать, это слишком жутко.

Хотелось бы предотвратить эту катастрофу, но момент моего попадания в этот мир был крайне неудачным.

Прошло меньше десяти дней с тех пор, как граф Жаклин оклеветал род Эвклид и уничтожил их.

«Неужели это правда?»

Без шансов что-либо изменить, я опустилась на колени во время похорон.

«Боже, я прошу лишь об одном!»

Под сочувственными взглядами собравшихся я искренне молилась.

«Пожалуйста, не попадание в другой мир, а возвращение в прошлое!»

Мне нужно было не перерождение, а возвращение. Но, к сожалению, время шло только вперёд.

***

Сейчас, спустя пять лет.

Как только я вошла в усадьбу, Мелин сразу выбежала из комнаты.

— Сестрёнкаа!

Её фиолетовые глаза сияли от радости.

Даже несмотря на то, что мы виделись лишь раз в три месяца, она всегда встречала меня сияющей улыбкой.

— Всё было в порядке?

— Угу! Всё хорошо!

Хм, правда? Осмотрела её, проверяя, не случилось ли чего пока я была в академии.

«Следов побоев нет, но почему она так худа?..»

Хотя у неё и не было особого аппетита, её истощённый вид вызывал вопросы.

Неужели её морили голодом в моё отсутствие?

— А у тебя как?

— Всё нормально.

Прошло пять лет с моего попадания в этот мир, но глядя на шестилетнюю Мелин, я вспоминала свою прошлую жизнь.

Моя младшая сестра в больнице тоже так радостно улыбалась, когда я навещала её.

«Что в тебе такого, если ты даже лицо моё толком не видишь?»

Мысли о прошлом вызвали неприятное чувство, и я спросила:

— Ещё что-то?

— Не-а...

Она явно хотела о чём-то попросить, но я сделала вид, что не заметила.

— Если нет, я пойду.

— Вообще-то, сестрёнка...

Как я и думала.

Мелин, нервно теребя пальцы, наконец собралась с духом и встретилась со мной взглядом.

— А можно завести кошку?

— Нельзя.

— У-у...

Я сделала вид, что не вижу её расстройства. Лучше сразу сказать «нет», чем давать ложные надежды.

«Дело не в том, что я не хочу кошку».

Сейчас я не имела никакой реальной власти в семье.

Даже если бы речь шла о таком пустяке, как кошка, исключений не было.

Я передала вещи Агате.

— Агата, поможешь разобрать мои вещи?

Обычно я не задерживалась здесь надолго, и багаж был лёгким. Но сегодня он был довольно тяжёлым — там были все мои личные вещи за четыре года в академии.

— Мне сегодня нужно кое-что срочно сделать.

Точнее, это не «кое-что», а «кое-кто».

Я взглянула на часы.

Уже приближался вечер.