На следующий день вскоре после пробуждения послышался стук в дверь.

Клэр уже давно четко определился с режимом сна и знал, что именно в это время он просыпается.

Спустившись вниз, Рейган подал тарелку с завтраком, который был очень изысканно сервирован, но на вкус оказался просто средним. Возможно, дело в том, что Клэр не привык к здешней кухне, или же он прибыл в этот мир из другой страны.

Поскольку горничные еще не наняты, еду для завтрака должен приготовить сам дворецкий Рейган. Как дворецкий, Рейган, можно сказать, владеет всевозможными навыками жизни в замке.

"Управляющий налогами здесь?"

"Молодой господин, я попросил его подождать в гостиной рано утром. Вы можете встретиться с ним после обеда."

"Нет, пусть приходит сейчас." Клэр бросил в рот кусок нарезанного мяса.

"Как прикажете."

Через некоторое время в сопровождении Рейгана вошел мужчина средних лет. Одежда на нем была не очень опрятной и даже немного грязной.

Но Клэр усмехнулся, взглянув на его пальцы: "На ногтях нет ни капли грязи." Если на нем грязная одежда, может, он выполняет свой долг, но его семья бедна?

Фрэнк не смог удержаться, когда услышал усмешку Клэр. Он слышал о вчерашнем происшествии. Этот новый виконт в первый же день убил капитана рыцарей. Он был рыцарем серебряного уровня. А он - обычный человек, который даже не успел разжечь в себе обиду на него.

Испугавшись, он тут же опустился на одно колено и дрожащим тоном поприветствовал: "Ваше превосходительство виконт Грифон, меня зовут Фрэнк, я занимался налогообложением Виконства все эти годы, вы можете спрашивать меня обо всем, что хотите знать."

Клэр молчал и медленно ел завтрак на тарелке, что приносило Фрэнку безграничное чувство страха – ощущение неизвестности было слишком пугающим.

Через пять-шесть минут завтрак Клэр был почти закончен, а Фрэнк все еще стоял на одном колене, на его лице от страха выступили бисеринки пота размером с фасолину.

"Пойдем в зал совещаний и поговорим." Клэр вышел из столовой.

Рейган последовал за ним, и Фрэнк наконец решился встать. Если в душе он хотел спрятаться, когда только приехал, то теперь не смел прятаться вовсе, этого шестнадцатилетнего виконта не так легко одурачить, как он себе представлял.

Клэр сидел на главном сиденье и слушал доклад Фрэнка. Хотя на его лице по-прежнему сияла улыбка, сердце его бешено стучало.

Интересный парень, ему не нужно платить за въезд в город, но нужно платить налог, когда женишься на жене и заводишь детей. Это что, местная версия контроля рождаемости? Кроме того, первоначальный полугодовой налог был заменен на ежемесячный. Сумма налога не уменьшилась, а прямо увеличилась в шесть раз. Так же есть все виды странных и нелогичных налогов, он просто выжимает из мирных жителей все соки.

Вероятно, после доклада Фрэнк стоя на одном колене уже обильно потел, но не забывал защищаться: "Лорд виконт, это все указы, изданные двумя предыдущими Виконтами, и они не имеют ко мне никакого отношения."

Клэр помедлил, махнул рукой и сказал: "Сделаем следующим образом: избавься от всех этих разных смешных налогов, оставь только самые последние основные налоги и измени полугодовой налог на годовой."

Фрэнк с трепетом вышел из особняка виконта. У него даже не хватило смелости оглянуться. Когда он обернулся, то обнаружил, что его спина насквозь пропитана потом.

"Молодой господин, разве у вас нет мощного магического оружия? Почему бы вам не дать ему..." Рейган использовал свой нож, чтобы погладить шею.

Сказать, что среди рыцарей ответственных за управлением различных сфер нет коррупции, Рейган не мог, а тот рыцарь не говорил, что прошлые два Виконта были его отцом и дедом? Все еще не имеют с ним ничего общего?

Клэр опустил голову на мягкий диван, посмотрел на потолок и негромко сказал: "Он все еще пригодится, не волнуйся. Кстати, в этот раз при приеме на работу горничная должна быть грамотной и уметь считать."

"Да!" Рейган поклонился.

...

Приказ Клэр был быстро выполнен, благодаря Дину, который вчера пожертвовал своей жизнью, иначе управляющий налогами мог бы проигнорировать приказ виконта. Посвященные в произошедшее той ночью знали из-за кого могут потерять свои жизни.

У ворот города сотни местных жителей окружили место, разглядывая два недавно вывешенных объявления.

"Что на них написано?"

"Не собирается ли оно снова увеличить налог? Если налог будет увеличен, наша семья не сможет позволить себе даже поесть."

"Поторопитесь и найдите кого-нибудь, кто умеет читать. Сейчас слишком много налогов. Если он действительно увеличится, даже если наши предки будут жить здесь, нам придется переехать в другое место."

"Кто бы говорил, эти дворяне просто едят людей и не выплевывают кости. Моя бедная сестра умерла от голода, когда подняли налог.", - сердито сказал кто-то.

Внезапно у городских ворот засуетились люди, обвиняя дворян в злодеяниях.

"Идите сюда, я привел сюда дядю Робина. Он уже жил в большом городе и умеет читать." В толпу ворвался ребенок лет тринадцати-четырнадцати с мужчиной средних лет с закатанными рукавами.

Все один за другим уступали дорогу. Дядю Робина, человека, умеющего читать, все равно уважают от всей души, и обычно дядя Робин не считает себя выше других из-за своей грамотности.

Робин с кривой улыбкой подошел к двум объявлениям, вывешенным перед городской стеной. Он усердно работал дома, но его вдруг остановили.

"Дядя Робин, послушайте, будет ли еще одно повышение налогов?"

Услышав слово "повышение налогов", Робин сразу же стал серьезным: "Не волнуйся, подожди, пока я надену очки и посмотрю."

Вынув из рук очки, Робин прищурился и внимательно прочитал объявление, а затем его выражение лица стало крайне преувеличенным, рот широко открылся, а глаза расширились, как будто он увидел привидение.

"Все кончено, даже дядя Робин был напуган этим повышением налогов."

"Тогда что же нам делать? Первоначально в моей семье закончилась еда, а мама снова заболела. Я потерял часть своего дохода, а теперь еще и налог повысили, так что нам не выжить." Девушка опустилась на колени и заплакала. Поскольку она была молода, магазины в городе не нанимали таких неопытных работниц, как она.

"О, бедная Юна."

"Увы, дворяне, живущие сегодня в городе Нафу, полностью разочаровали меня."

Все продолжали вздыхать. В этот момент довольно много людей планировали покинуть город Нафу и отправиться на другие дворянские территории в поисках заработка. По крайней мере, они смогут выжить, верно?

"Дядя Робин, а что именно на ней написано?" Маленький мальчик протянул руку и схватил угол одежды Робина.

В это время Робин оправился от шока, медленно повернул голову, чтобы посмотреть на толпу, и глубоко вздохнул. Написанное на ней содержание было действительно тем, чего он никогда в жизни не видел.

"Не бойтесь того, что я сейчас скажу."

"Нас много раз облагали налогом. Мы не будем бояться. Просто скажи прямо, дядя Робин."

"Снижение налогов!"

"Разве это не просто снижение налогов? Что в этом такого?"

"?!"

"Дядя Робин, скажи еще раз, что?!"

"Снижение налогов! Лорд Виконт вернулся на свою территорию из столицы, а затем снизил большую часть наших налогов!" Робин поднял руки и закричал, на глаза навернулись слезы, он никогда в жизни не сказал бы ничего подобного снижению налогов, я видел это своими глазами, никогда не слышал о таком.

"Что!" Все были потрясены: "Это правда? Лорд вернулся и хочет снизить налоги для нас?!"

Простолюдины, жившие здесь десятилетиями, почти никогда не видели своего лорда. Они вспомнили о том, что в столице есть лорд, только когда услышали об этом от старшего поколения.

"Это правда!", - обрадовался Робин и тщательно проинформировал всех о налоговых законах, введенных Клэр.

Внезапно все впали в экстаз, зааплодировали один за другим, а некоторые даже пустились в пляс на улице.

"Это замечательно, в будущем вам не придется платить за вход в городские ворота!"

"Не нужно жениться на жене!"

"Неважно, вырастет ли пшеница!"

"Я вернусь в деревню и расскажу всем хорошие новости!"

"Да! Я также расскажу своему отцу, который работает в поле!"

"Все, подождите!" Робин внезапно остановил всех.

"В чем дело?" Все оглянулись, думая, что дядя Робин что-то пропустил.

"Есть еще одно объявление, о котором я еще не упоминал. Это объявление о наборе виконтом служанок и приказчиков. Когда вы вернетесь, давайте поговорим с жителями деревни."

Толпа, уже отбежавшая на некоторое расстояние, снова собралась: "Дядя Робин, пожалуйста, расскажите подробнее о порядке и требованиях к набору."

Робин тоже был очень доволен и рассказал им по очереди о правилах и требованиях в объявлении о наборе.

"400 медных монет на еду и кров?! Если бы была мужчиной, я бы с удовольствием пошла."

"Если ты умеешь читать и писать, ты тоже можешь пойти."

"Забудь, эти иероглифы кривые, как нарисованные призраками талисманы, кто их узнает?"

"Ах!" заплаканная Юна закричала, закрывая нос и плача: "Дядя Робин, можно мне стать служанкой в особняке виконта?"

Робин подошел и прикоснулся к маленькой головке плачущей Юны. Эта бедная Юна - его соседка. Можно сказать, что она выросла на его глазах, и ему больно видеть ее в таком состоянии.

Он нежно погладил ее по голове и тихонько утешил: "В твоем возрасте ты тоже имеешь право на работу, можешь попробовать устроиться на нее."

"Я действительно могу это сделать?" Лицо Юны было залито слезами и выглядело жалким.

"Конечно, виконт такой добросердечный, а ты очень старательная, так что у тебя обязательно получится." Все подбадривали друг друга.

В этот момент кто-то вдруг громко крикнул: "Слава виконту!"

Остальные люди последовали его примеру и сказали: "Хвала виконту!"

"Да хранит вас Господь вечно!"

"Вы - наш маяк во тьме!"

"Ваше доброе имя распространится по всему миру!"