ГЛАВА 37

Допустим, у человека есть магическая энергия — мана, — но при этом он не маг и не призыватель духов.

Тогда этот человек либо дурак, который даже не знает, что у него есть мана, либо тёмная колдунья.

Итак, как отличить дурочку от тёмной колдуньи?

Вот метод:

Шаг 1: проверить, есть ли у человека мана.

Шаг 2: если есть — взять у него кровь.

Шаг 3: нанести эту кровь на священную реликвию. Если реликвия почернеет, велика вероятность, что этот человек — тёмная колдунья.

Самый большой недостаток этого метода в том, что кровь призывателей духов, заключивших контракт с тёмными духами, — так называемых призывателей тёмных духов, — тоже вызывает реакцию реликвии.

Поэтому необходимо дополнительно проверить, превращается ли этот человек в зверя в определённое время.

Дело в том, что тёмные колдуньи обладают особым свойством — они превращаются в призрачного зверя того демона, с которым заключён контракт.

Но мы никак не можем заранее узнать, когда именно тёмная колдунья превратится.

Даже если превращение и произойдёт, не всегда можно понять, является ли это зверем демона.

По этой причине в прошлом всякого, чья кровь заставляла реликвию чернеть, немедленно казнили как тёмную колдунью.

В те времена, когда мир стоял на грани гибели, у людей не было роскоши разбираться, кто перед ними — призыватель тёмного духа или тёмная колдунья.

Именно поэтому в наши дни призыватели тёмных духов исчезли из мира.

…Фрагмент из «Я стала Святой, которая спасает мир».

Тук-тук.

Леонхарт постучал снова.

— Герцогиня?

Я по привычке уже было открыла рот, чтобы ответить, но Ундина метнулась ко мне и отчаянно зажала клюв руками.

— Тихо! Ты что, хочешь, чтобы нас поймали?!

Ах да.

Теперь из моего рта выходили не слова, а отвратительное карканье.

Тук-тук-тук.

— Герцогиня, вам нехорошо?

Я сходила с ума. Казалось, ещё немного — и Леонхарт войдёт в любую секунду.

«Ребята, что мне делать? Что мне теперь делать?!»

Глаза духов дрожали от тревоги.

— Не думаю, что Леонхарт просто уйдёт. Сначала надо как-то выбраться отсюда.

— Точно. Давайте на террасу.

— Чёрт, что вообще творится… Контрактор! Беги на террасу!

— А? А? К-как?

Лёжа ничком на кровати, я беспомощно моргала.

Я не могла ни идти, ни лететь. Даже встать не могла.

Тело изменилось настолько, что я не понимала, как им двигать.

Я даже говорить не могла.

Оставалось только смотреть на духов глазами, полными слёз.

— Лиан! Что ты делаешь? Сейчас не время для шуток! Вставай скорее!

— Может, она не может. Похоже, ей и правда трудно двигаться.

— Да к чёрту! Мы с ней даже толком поговорить не можем — зачем вообще что-то спрашивать?! Просто передвиньте её магией!

— Я сделаю! Пёрышко ветра!

Ничего не произошло. Ошеломлённое лицо Сильф исказилось растерянностью.

— Мана не двигается!

— Что?! Капля воды!.. А? Серьёзно?

Паника охватила нас всех.

Почему-то магия не работала. А сейчас это было единственное, на что мы могли опереться.

Тем временем Леонхарт произнёс последнее предупреждение:

— Полагаю, я и так был достаточно вежлив. Я вхожу.

Ундина в ужасе затопала ногами.

— А-а! Он входит?!

— Ч-что нам делать? Нас сейчас увидят!

— Нам конец! Гном, подними её!

— (Кивает!)

Гном, самый сильный из духов, попытался поднять меня — и тут же рухнул ничком.

В человеческом мире духи используют ману или силу природы, чтобы воздействовать на предметы.

А теперь, когда мана не работала, даже их собственная сила ослабла.

— Сильф, помогай! Огненная ящерица! Следи снаружи!

Духи лихорадочно заметались.

Ундина схватила моё левое крыло, Сильф — правое, а Гном наконец сумел поднять меня в вертикальное положение.

Саламандр выскочил на террасу проверить, что снаружи.

— Никого нет! Сейчас наш шанс!

Но прежде чем мы успели добраться до террасы, дверная ручка начала поворачиваться.

Мы замерли, глядя на дверь дрожащими глазами.

Клянусь, это был самый страшный момент в моей жизни. У меня буквально кровь застыла в жилах.

В голове раздался телепатический крик Саламандра:

[ЧЁРТ! Чего вы тормозите?! БРОСАЙТЕ ЕЁ!]

Духи тут же пришли в себя и со всей силы швырнули меня вперёд.

Ровно в тот момент, когда дверь распахнулась.

— Герцогиня, жрец должен был вас осмотреть… Где вы?

Войдя в спальню, Леонхарт поднял бровь.

Адриан нигде не было.

Он тщательно обыскал комнату, даже заглянул на террасу и в ванную.

Но Адриан нигде не оказалось.

— Куда, чёрт возьми, делась эта женщина?..

Вздохнув, Леонхарт провёл рукой по волосам.

Неужели ей всё надоело, и она вернулась в поместье? Если так, то могла бы хотя бы сказать.

Вся та крошечная доля симпатии, которую он испытал во время её выступления, мгновенно испарилась.

— Она просто не даёт мне ни единого шанса подумать о ней хорошо.

Оставив попытки найти Адриан, Леонхарт спустился в гостиную на первом этаже.

— Она, должно быть, вернулась в поместье. В комнате её нет.

— Но ты же сказал, что ей было плохо! И ты просто позволил ей уйти?

Русфелл, просматривавший проектные чертежи, резко вскинулся.

Оуэн сузил глаза.

— Лорд Русфелл, вы в курсе, что с самого начала ведёте себя довольно странно?

— Я? О чём вы?

— Вы сказали, что выступление госпожи было впечатляющим. И что вы рады, что оно не оказалось скучным.

— …Ну да? И что с того?

— Разве для вас это не слишком щедрая похвала?

Русфелл вздрогнул и отвёл взгляд.

Он и правда не ожидал, что Адриан окажется настолько красноречивой.

Содержание плана он уже знал, но во время выступления не смог отвести от неё глаз ни на секунду.

Ему было настолько интересно, что он не хотел, чтобы оно заканчивалось.

— …Я просто честен. Она и правда хорошо выступила.

— Разумеется. Наша госпожа выступила до неприличия хорошо.

— Вот! Даже вы были удивлены!

— Именно поэтому мне и не по себе. Насколько же надо быть одержимой Его Высочеством, чтобы зайти так далеко?

— М-может быть, она делала это вовсе не ради него…

— Пять лет сидела в уединении, а потом внезапно вернулась, подражая леди Адель, создала ослепительный план и вступила в проект наследного принца в качестве консультанта. Если не ради Его Высочества, то ради кого?

— Оуэн, успокойся.

Леонхарт похлопал Оуэна по плечу и сел на диван.

Выступление прошло гладко. Они даже заручились поддержкой дворян.

Если всё продолжится в том же духе, Леонхарт вырвется вперёд в борьбе за титул наследного принца.

Само по себе это было неплохо.

Проблема заключалась в другом: всё это произошло благодаря Адриан.

И Леонхарт, и Оуэн были уверены, что, раз она не смогла заполучить его через власть, теперь решила добиться его сердца.

Иначе зачем бы ей ему помогать?

— Вы видели её выражение лица раньше, ваше высочество?

— Она не слишком выразительна… но, кажется, немного удивилась.

— Вот именно. Она не выглядела ни заинтересованной, ни заинтригованной мной, хотя это была наша первая встреча.

Все удивлялись, увидев Оуэна впервые.

Белые волосы, золотые глаза, снежные брови и ресницы — от него было трудно отвести взгляд.

Но реакция Адриан была скорее такой, словно неожиданная встреча её просто немного раздосадовала.

Она даже не взглянула на него второй раз.

Будто видела его бесчисленное количество раз прежде.

— Есть только один человек, который никогда не реагировал на меня подобным образом.

— Кто?

— Леди Адель.

— Неужели она и правда настолько точно копирует Адель?

Русфелл, до этого молча слушавший, осторожно заговорил:

— Но я всё думаю… может быть, герцогиня вовсе не подражает Адель.

— Тогда кому же она подражает?

— Ну…

Даже Русфелл, которому Адриан постоянно напоминала Адель, не мог до конца поверить, что это один и тот же человек.

Это просто было невозможно.

— Она не похожа на человека с настолько низкой самооценкой, чтобы копировать других… Я не знаю. Всё это слишком запутанно.

— Это естественно. Привычки похожи, даже мельчайшие эмоции совпадают. Кто угодно запутается. Но пока оставим это. Есть вещь поважнее.

— Какая?

Оуэн ненадолго умолк, а потом осторожно произнёс:

— Ходили ли когда-нибудь слухи, что герцогиня Ивранте обладает какой-то особой силой?

Леонхарт покачал головой.

— Нет. В семье Ивранте никогда не рождалось ни одного одарённого. Все были обычными.

— Я тоже так думал. Тогда что же я увидел у госпожи?

— Ты что-то увидел?

— Да.

Голос Оуэна стал серьёзным. Леонхарт и Русфелл затаили дыхание.

— Я способен видеть ауры, которыми обладают некоторые люди. Аура воина — синяя и холодная. Аура мага — красная и тяжёлая. Я могу определить силу человека по цвету его ауры — даже без прикосновения.

Воины ощущают ауру, маги чувствуют ману, жрецы распознают святую силу — и обычно всё это возможно только через физический контакт.

Глаза Русфелла расширились.

— Значит, вы видите что-то и у нас?

— Да. У вас, лорд Русфелл, я вижу рубиново-красную ауру. У Его Высочества — сияющую морскую синеву.

Леонхарт слышал об этом впервые.

— Когда у тебя появилась эта способность?

— В день смерти леди Адель.

— Она просто появилась. Будто Бог сказал: «Ты потерял нечто драгоценное, так что вот, держи это.»

Оуэн усмехнулся.

— Как я и сказал, я вижу это далеко не у всех.

— А у кого?

— У тех, кто обладает особыми силами — аурой, маной или святой энергией.

Леонхарт понизил голос.

— Ты же не хочешь сказать, что увидел это и у той женщины?..

— Увидел.

— Какого цвета?

— Это был…

Оуэн замялся.

— Цвет, которого я раньше никогда не видел.

— …То есть ты не знаешь, какая именно это сила?

— Нет…

На гостиную тяжёлой завесой опустилась тишина.

Герцогиня Ивранте считалась обычным человеком.

Если Оуэн прав, это означало, что всё это время она скрывала свою силу. Не выставляла напоказ — скрывала.

Подозрительно до крайности.

Леонхарт подпер подбородок рукой.

— Когда я раньше схватил её за руку, я ничего не почувствовал. Значит, она не использует ауру…

— Скорее всего, и не жрица. Я к ней не прикасался, но вокруг неё не было и следа той священной ауры.

Святая сила похожа на сияние лунного света.

Даже не видя ауру, жреца можно распознать по одному присутствию рядом.

Стоит оказаться возле него — и сердце само наполняется благоговением, даже трепетом.

Но аура Адриан не имела с этим ничего общего.

Она была прекрасно-зловещего фиолетового цвета.

Если бы у демонов были ауры, они выглядели бы именно так…

Оуэн повернулся к Русфеллу.

— Лорд Русфелл, вам когда-нибудь доводилось проверять, есть ли у госпожи мана?

— Возможность была, но… всё случилось слишком внезапно, и у меня не было времени…

Не дав Русфеллу договорить, Леонхарт приложил палец к губам.

— Тсс!